重生乞丐皇后-第174部分
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老王妃拍了拍顾惜朝的手，柔声说道：“去隔壁房里喝口粥去，喝好了就去看看子涵。人家是专程到我们淮阳来避难的，如今可好，平白跟着受了这一番罪。你也该去看看她了。”
顾惜朝木然点了头，站起身出去。
外面骄阳似火，炙烤着一切，一片白花花的光里面除了死寂，再没有别的。
老王妃看着顾惜朝出去后，问：“那李孝轩，你预备怎么办？”
顾永丰恭敬回答：“他已经到了盂县，身边的人都留在三里坡，共是五十四骑，皆是西北军中人，虽然有些能耐，但要留下他们，不是难事。只是怀瑾那边……。”
老王妃缓缓摇头说道：“这个人，你不能动，且不说他原本是西北军中的人，只他这个人，咱们就不该轻易招惹。咱们淮阳王府的颜面如今还值得什么？眼下也只是残喘罢了。这一路上，我也与那李孝轩说过几句话。这人眼下虽只是个小人物，但是假以时日，未必成不能大器。他将我们从淮阳掳来，可一路上并不曾薄待。至于被拉去砍了头的久兰，也是她咎由自取。这人行事看似鲁莽，但是分寸拿捏的极好我听说，他事后还将刘沉舟的下落告知了你，是不是？”
“是。刘沉舟就在淮南总兵大营里。”顾永丰回答。
“他这是向你示好啊。”老王妃苦笑一声，说，“打一棒子，再给个枣吃。做事果然狠辣，以一己之身敢犯我们淮阳王府。明知章氏在落入他人手中，却不动声色蛰伏半月之久，什么也不惧，什么也做得出。心性之忍，胆量之大，实属罕见。这样的人，若是初先不能将其一举制服，那日后便只能由他了。现如今，结交可以，为敌不妥。依我看，这回的事情，就到此为止吧。说到底，也是咱们朝哥儿有错在先。”
顾永丰松了一口气，低声应了一声是。
老王妃叹了一口气，摆了摆手，“你也有一堆事，去忙吧。朝哥儿这边，有我呢。你啊，别看他不成器，其实他心里比谁都明白，只不说出来吧。要不是他这次放刘沉舟过淮河，咱们淮阳王府还是人家瓮中之鳖啊，如今虽是遭了一回难，可是不破不立，到底能喘口气了。你也别罚他了，他心里如今比谁都难受，希望经过这回的事情，能彻底醒悟才好。”
顾永丰听罢应下，出去后，门口站着的婆子进来了，笑着回话说：“世子爷用了一碗粥，去看洛小姐了。”
老王妃点了点头，“你也多往那边去几回，莫要怠慢了。”
“是，是。”婆子笑着应下了，又夸赞说：“到底是京都来的大家闺秀，通身气派不同别个，遇了这么大的事情，也不失半点分寸，真是难得。”
老王妃也笑起来，道：“她父亲就是大将军，血海里拼杀得来的功勋，武将世家出来的小姐自是比别的世家小姐多几分胆识。”
婆子看着老王妃脸色松散下来，顺着又道：“话是这么说，武将世家出来的小姐也不是个个既有胆识，又孝顺的。”
淮阳王府自有府邸的护卫将士，附近州县也各有巡防营，距离淮阳不远还有一座淮南总兵大营，武将府邸的大家小姐王府女眷自是也见过不少。老王妃闻言又点了头，笑着道：“这丫头确实难得啊，我也是越看越喜欢。”
这婆子跟着老王妃也有些年头了，一些事情看得分明。于是，一边斟茶，一边笑着说道：“老主子既是喜欢洛小姐，何不将人留下来？”
老王妃呵呵笑起来，道：“人家养这么好的闺女被我老婆子留下来了，还不要找上门来？”
婆子低声笑道：“依奴婢看，只要老主子开口，大将军府必是乐意的。咱们世子爷这样的人，天底下也没几个能比得上了。”
老王妃脸上的笑渐收了。顾惜朝的婚事迟迟未决，一来是他本人的缘故。他不愿意，谁也拿他没辙。人跑不见踪影两三年，生死不知，谁家敢上门说亲？二来，也是眼下局势所致。淮阳王府虽是一片金字招牌，然而眼下个两难境界。门第差不多了，生怕沾上了，门第逊色的，且不说他们不想将就，对方心思也多半不良。
谁知道顾惜朝这么一跑两三年，回来时，倒是柳暗花明又一村了。洛大将军将府上嫡女送到淮阳来休养，还是由顾惜朝送来了。这其中意思再耐人寻味不过了。眼下这年头，大将军的府邸可不比他们王府逊色多少，人家府邸的嫡女模样儿行也是极好的。
撇开这些，他们淮阳王府也极需要这样一门亲事来联姻。这里面固然也有洛将军的打算——他洛家虽是武将世家，却没什么根底，况且，又与才败走的那位有些关联。上面是如今还没有站稳脚跟，还不敢动河源那边的守兵，待再过些时候，大将军府邸的日子可不比他们淮阳王府好过。两家都算是上面的眼中钉了，单个求活自是比不过联合起来。
要他们两家真能连成一家，于眼下都算是十分有利。
老王妃沉默片刻，低声问道：“你是见过了那章杏的，再跟我说说，这丫头到底是个怎样人？”
婆子也默了默，回道：“奴婢真没觉得这章杏有过人之处，若说模样儿，那丫头在乡野间确实算是少见，但在咱们这样的府邸里就是个寻常，听说跟着她兄弟认识几个字，会算账，我那日见她，她也没说几个字，除了觉得她比之别人更稳沉些外，实在看不出什么。”
“你这么说，云兰也是这么说，既是个这么不出奇的，怎地朝哥儿像是中了邪似的……”
那婆子见过许多事，劝慰道：“老主子别担心了，那章杏再会魅惑人，她也嫁了人，世子爷会醒转过来了。爷们嘛，年少时总有一段糊涂的时候。”
老王妃摇了摇头，“你不懂，朝哥儿不比别个，我是看着他长大的，这孩子，他是个一根筋的，他要认准了的，十匹马都拉不回来嫁了人又怎样？你看他还不是一样？想抢就抢，险些酿成了大祸”
“就是因为世子爷性情耿直，所以奴婢才说老主子不用担心。世子爷是在您身边长大的，从小什么样的美人没见过？那章杏是乡野间长大的，比之他以前所见完全是两样，正因为稀奇，所以才着了迷。等他成了亲，晓了事，自会明白过来的。”婆子说道。
“但愿如此。”老王妃叹了口气。（。）
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第三百九十章 买卖（）
石头唤了一声大哥二哥，便坐了下来，见桌上有已上好的茶，随手端过，一口喝个精光。
魏闵文不由得皱了皱眉头。他一贯是看不得石头通身的匪气，只自家妹子愿意，倒是不好说什么。魏闵文笑了笑，说道：“事情到了这个地步，你心里可有章程？”
石头道：“过些天，我就送杏儿回全塘镇了。”
魏闵文魏闵武俱是一惊。魏闵文皱着眉头道：“你这想得是哪一出？你将她一个人孤零零丢全塘任由别人欺负去吗？”
石头无奈笑一声，道：“大哥二哥还不知杏儿的性子吗？出了这么大的事情，她又怎肯留在这里？全塘那地方偏僻，我们又是在那边长大的。不说别的，只论安稳，现如今，全塘还是比盂县强。”
这回的事情，石头对魏家兄弟透露过一二。魏家兄弟对眼下局势也都知道些。如今世道已是乱了，章记米铺虽是有钱有米，却正处于风口浪尖上，谁都想捞一把。西北沈家虽是名头响，到底还是远水解不了近渴，况也不是一面无敌的招牌。淮南总兵大营既是敢伸手，保不齐也会有第二家一样胆大肆意。
魏闵文不禁怨道：“我早说这事不妥不妥，你们非不听，如今可好，真正是被架在热锅上了，逃也逃不脱了。依着我说，你们那米铺商行的，干脆关门算了，沈家想要，你给他们就是。咱们不求荣华富贵，但求个平安吧。”
“大哥，你也别说气话了。他们如今哪能丢开手？”魏闵武知道的比魏闵文多些，也隐隐猜到章杏石头与沈家渊源恐是不仅仅只表面上看到一些，他又问石头：“盂县怎么不如全塘镇了？你们虽是在那边长大，但多少年没回去了？况，你又不会留在那边，她孤零零一个人，又怀着身子，若是有事，只怕叫天天不应叫地地不灵了，而这里好歹有我们在旁边。”
石头想了想，道：“盂县的太平只怕是过不了几日了，我劝大哥二哥也早些离开这里的好。”
“此话怎讲？”魏闵武惊道。
石头压低了声音道：“大哥二哥可知刘沉舟如今躲在何处？”
刘沉舟是悬在江淮一带百姓头上的一把刀，谁也不知何时落下来，想来何时能找到此人，这此份担忧何时才能去。
石头呵呵冷笑说道：“只怕是谁也没有想到，这厮现就藏在淮南总兵大营里肖福贵早就与那刘沉舟穿一条裤子里去了，还在喊贼抓贼。”
魏家兄弟俱是变了脸色。淮南总兵大营担着江淮一带的防务总责，谁能想到，这贼居然会与看门守门的穿一条裤子里去，这岂不是将大伙都架在了火上烤？
“这消息确定吗？”魏闵武问道。
石头点了下头，“我亲眼所见，怎会是假的？顾永丰也知道了这事，恐是过了不久，江淮这边就要大乱了。”
魏闵文不禁怒拍桌子，道：“这肖福贵真是狼子野心，朝廷难道会坐视不管吗？”
石头轻慢一声笑，道：“朝廷？它自己都坐不稳，还管了这个？”
魏闵文魏闵武面面相觑，他们虽是在商，却也隐隐觉得这世道不稳，幼帝登基，根基不稳，各处兵祸四起，确实是乱世之象。江淮鱼米之乡，既有世阀诸侯，又有拥兵自重的军阀，一旦乱起，最受难可不就是底下的百姓吗？
魏闵武叹了口气，苦笑道：“咱们手头上这些，哪能说收就收？”
云氏手下光是马帮就有十余支，商行铺子更是不少，若是收手，这些人的生计就是个大问题。
“能收些，就收些吧。”石头说，“我打算过几日就跟赵掌柜说说这事，将章记的买卖也放到暗处去。”
魏闵武问道：“杏儿也是这个意思？”
石头点头道：“这事还是她提起的。”
章记的买卖也是这几年才起来，且集中在米粮一块，多半起于赵家原本人马，根基比起云氏，要浅薄多了，要化明为暗起来，自然比云氏好办。
魏家兄弟沉默片刻，心里惶惶，一时间诸般念头皆上。散与不散都是个难题。
石头将话说到了，魏家的事情一时半会定不下来，他起身离开了。回到房里，章杏也从傅湘莲那儿回来了，正坐在窗边看外面，神色微怔，也不知道在想什么。孙宝珠与萧得玉一个在收拾床铺，一个在正忙着收捡，待见了石头进来。这两人举止立时拘谨起来。
章杏也回过头来了，看了孙宝珠与萧得玉一眼，笑着说：“你们出去吧。”
“是。”萧得玉应下后，立时与孙宝珠一道出了门。
章杏起身来，见石头满头的汗，正要起身来。石头连忙阻拦住了，说道：“这些以后你再不得做了，快坐下来。”
章杏不禁一笑，依言坐下。石头喜滋滋打量章杏一番，脸上满是欢喜。
章杏心里好笑，问道：“大哥二哥找你说什么事儿了？”
“铺子里的事儿。”石头答道，“我劝他们将手头上的买卖都收些。”
在回来的路上，石头就跟章杏说过了章记的事情。淮阳王府与淮南总兵大营的暗斗只差一张纸就可以捅破了，刘沉舟的下落许就是这张纸的火线。江淮大乱在即，没有背景的商贾就是人人都想吞的香饽饽。连章记都不得不沉下来，魏家买卖云氏商行又怎能高调出头？
“二哥答应了吗？”章杏问。魏家倒好说，起源于漳河傅家米铺，这几年虽然发展迅猛，到底根基尚浅，说收手就可以收手。可云氏牵扯太多，恐是不好办。
“唔，二哥也点头了，他说会与嫂子好好商量这事。”云氏家大业大，事情也只能慢慢来了。“大嫂还好吧？”石头又问。
“还好。”章杏答道。傅湘莲虽然精神不好，却丝毫没有迁怒她的意思，傅舅娘也是如此，话里只说命该如此。不过她心里仍是不好受。“你跟他们说了，我要回全塘镇的事儿吗？”
“说了，他们觉得没必要去那么远的地方。你名下在漳河镇附近不是有处小庄子吗？他们觉着你要是实在想走，还不如去那儿呢。距离这里又算不得远，又偏僻。我觉着也比全塘镇合适，便点了头。”
章杏想了想，也点头说道：“也罢，去那儿也行。”
“等你安顿好了，我就回西北去。”石头不爽说。自己眼看就要做爹了，却不得出远门。
章杏微笑说，“你还是早些回西北去吧，这边的事情有大哥二哥帮我呢。”石头摆了淮阳王府一道，且不说淮阳王府会不会罢休了，沈怀瑾那边绝对不会轻易饶过他的。他们眼下还靠着沈家过活，越快去西北越好，不管怎样，先要将态度摆好了。
“我让小暑他们乡下收了些粗麻，织了些葛布，你也一并带去西北吧。”粗麻织成的葛布在江淮这边是寻常物件，值不得大钱，可要是拿去西北军中，那可是好东西。石头既带了粮食，又带了葛布。沈怀瑾看着这些好东西的份上，下手总归会有些舍不得。
石头惯是痞赖的，满不在乎道：“事儿我都做了，沈怀瑾他爱咋地就咋地去吧，左右不过挨顿抽，往下里降个官——他与的那官儿，我还看不上呢。”
“你不能大意，他要不了你的命，也会让你脱成皮去的。”
“我心里有数。”石头安慰章杏说道，想起章杏说得葛布，他又问了一通，得知也是自家用钱置下的，实在心疼，咬牙道：“他奶奶的，咱们俩好不容易挣得这些，尽是便宜他了迟早有一天，定要加倍讨回来。”
章杏噗嗤一声笑，只当他说了笑话。
两人正说着，叩门声突然起了，萧得玉在门口小心翼翼说话：“老爷夫人，老夫人问是否能用食了？”
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