艾维纳的抉择-第9部分
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圣多利安历512年7月20日多茨普里圣母区维多利亚咖啡店
“你能给我多少利润？穿黑袍子的家伙。”伊布拉往咖啡里加了少许淡奶，用精致的小汤勺均匀搅拌。
“请称呼我为梅里导师，我是一名草药师，没有在商人行会注册，我想请您帮助我注册成一名正式的草药师。没有注册资格的话，我连草药店都开不了，只能每天走街穿巷……”身穿黑色长袍的草药师开始不停唠叨着。
伊布拉皱了皱眉头，用小勺盛些咖啡放入嘴中，“好苦呀！怎么会有人喜欢这些苦了吧唧的破烂东西，我说老板，你们这里有蜜糖水吗？”他伸出舌头将嘴里的咖啡吐到桌子上。
维多利亚咖啡店老板多利亚双手叉腰，对着伊布拉嘲讽道：“没有品味的下贱地精，你们这些乡巴佬，以为自己兜里有点破铜烂铁，就可以随便对人指手画脚，滚回你们永金区喝尿吧。”店内的人们纷纷向伊布拉投来诧异的眼神，让地精红着脸把怨气都撒在叫梅里的草药师身上。
“我们直话直说，我帮你申请到草药师行会的注册资格，你能提供给我什么好处呢？”
“奇迹！净化！重铸秩序！全新的世界”
地精伊布拉睁大眼睛，用吃惊的眼神看着对方：“你说什么，奇迹？净化？重铸秩序？全新的世界？我没听错吧，你的脑袋一定是坏掉了，我问你能给我什么好处。”
梅里用两只手捂住地精的咖啡杯，停留了一会然后就松开双手，一脸得意的看着对方。
白色咖啡杯中的棕色液体慢慢荡漾着并逐渐形成一个小型漩涡，梅里又把一些淡奶和砂糖轻轻放进咖啡杯中，只见白色淡奶和砂糖飘在漩涡中形成了一艘小船，砂糖和淡奶制作的小船上甚至可以看到桅杆已经升起满帆。梅里轻轻吹了一口气，小船在地精的咖啡杯中慢慢来回航行，最后被漩涡中心所吞噬掉，那些淡奶和砂糖完完全全的融合进苦涩的咖啡之中，梅里将杯子递到伊布拉面前，命令般的说道：“再尝尝！”
伊布拉感到一股清香爽滑的感觉融入到嘴中，他简直不敢相信自己的眼睛，一向油嘴滑舌的地精竟然结巴得不知如何开口。
“味道如何？”
“很好很好，果然是个奇迹，我马上去帮你注册草药师。”地精怀着崇拜的神情，对草药师恭维着。
“很好，作为奖赏我再让你看一个有趣的奇迹。”草药师用双手捂住咖啡桌上的砂糖罐，同样停留了一会并松开手。地精看到砂糖被堆砌成一座城市的形状坐落在糖罐里，然后梅里轻轻的拍了下手掌，只见那座砂糖堆砌的城市瞬间倒塌成一堆糖末。
“那个糖做的城市好像多茨普里呀！”地精小声嘀咕了一句。
“是的没错，低贱的地精！你现在要称呼我为梅里阁下。”草药师的眼神中流露出一丝阴沉的神情。
“遵命，伟大的梅里阁下！”地精一脸虔诚的看着对方。
“伊布拉，吩咐他们准备一顿丰盛的午餐，我们今天有贵客拜访。”商人公会会长比利。帕潘站在一张地精专用的试衣台上，对着一面巨大的镜子调整自己的深蓝色领结，伊布拉在他身后弯腰恭敬的听从主人的吩咐。“还有，让利刃克鲁塞罗到书房等我。”
“遵命，主人。”
帕潘对着镜子，昂起头颅，若有其事的自言自语道：还是换条黑色的领结比较好，算是我代表商人公会送给那些可恶小偷们的葬礼预告。他看了看放在床上的那件袖子上镶嵌满亮晶晶多里萨钻石的白色礼服，礼服下面压着一条黑色真丝长裤，可惜这些华丽的服饰都是按照地精身材同比例缩小剪裁而成，帕潘站在高高的试衣台上，撅起挂着两撇滑稽小胡子的嘴唇，傲然看着镜子中同样不可一世的自己，仿佛他已经凌驾于所有人之上。
克鲁塞罗走进商人公会的花园，他是从南门直接进入到这个在多茨普里永金区中心位置占据了很多空地的巨型建筑群落。花园里满是被修剪得十分整齐的灌木树，一排排白色椅子并列紧的挨着这些灌木丛，灌木树后面延伸着一片翠绿的草地，在草地西南角修建了圆形蓄水池，池子中矗立着金币形状的石膏浮雕在喷射着水柱，并根据时间来回切换水柱的喷射方向。克鲁塞罗经过花园并穿过一段常青藤搭起的长廊，最后拐进一扇不太显眼的小门，他总算真正进入到商人公会的内部建筑中。长长的走廊一个人都没有，克鲁塞罗能听到自己皮靴在光滑的大理石地面上发出清脆的声音，走廊上每隔一定距离就会在墙壁上镶嵌着一颗长明灯，将他的影子清晰投射到身后，好像尾巴一样紧跟着身体一同前行。
克鲁塞罗的童年是在暗影区度过的，他的双亲很早以前就死掉了，然后他在暗影区和海角区游荡了几年，最后加入到盗贼公会并晋升到浅蓝色头巾的分组长。在一次针对商人公会的偷窃行动中，意外失手被抓住，一直囚禁在商人公会的私人监狱中，后来被帕潘招降，至于帕潘使用了什么手段竟然能够招降一名商人公会死对头盗贼公会的成员，一直是个谜。然后克鲁塞罗公开宣布和盗贼公会划清界限，并加入到商人公会主要负责多茨普里所有商人的私人安保工作，慢慢他组建了一支完全听命商人公会的庞大私人佣兵集团，规模竟然达到三个守备骑士团的人数。拥有了强大的私人武装力量之后，商人公会在多茨普里的话语权明显增加了很多，帕潘甚至一度扬言撤销每年交给骑士团的大量税金，用自己的私人佣兵部队来维持多利安西南地区贸易路线的安全。
帕潘坐在光线十分充足的书房中等待克鲁塞罗的到来，他打开白色华丽上衣口袋中的怀表，看了一下时间，作为一名合格且精明的商人，帕潘对于时间的要求一向是十分严格和苛刻的，他的手下和仆人们都没少因为在守时问题上触犯他的怒火。帕潘对克鲁塞罗非常信任，这个出生在暗影区的小偷十分遵守时间，克鲁塞罗基本上可以算是一名无懈可击的好部下，他完成了很多帕潘亲自交给他的艰巨任务。不过今天克鲁塞罗却迟到了，帕潘用手指轻轻的敲打着书桌，拿起一本圣母教会编写的色情小说，随意翻了翻书的插画，这时他听到一个熟悉的声音在自己身后传来，“我敢打赌你书房中一半的书籍都是这些淫荡修女编写的下流小说，会长大人。”
“哦！该死的，克鲁塞罗你吓到我了，你怎么进来的？难道这就是盗贼公会传说中的技巧——隐身潜行吗？”帕潘合上小说，左右四顾的试图找寻到自己部下的踪迹。
克鲁塞罗的身影渐渐在门口清晰显露出来，他对着自己的会长微微鞠躬，然后大刺刺的一屁股坐在书桌对面的沙发上，“恩，和红发格雷尔的隐身技巧比起来，我的隐身潜行还很稚嫩。听说他昨天上午从正义区的水蛇地牢越狱了，至今下落不明。”
“是的，所以我们有充分的理由怀疑他就是威廉广场暴动的幕后主使，现在是打击盗贼公会的好机会，这些被诅咒的下贱胚子始终是我们商人公会的天敌。我敢打赌如果没有和平协议的保障，他们会偷干净每个商铺的物品。”
“会长大人，你终于下定决心要开始对盗贼公会发动全面战争了？”克鲁塞罗斜着眼睛大量着自己的对面的地精，他发现帕潘穿戴了一身华丽的服装，如果他猜得没错时间城堡一定有贵客来访。
“我当然不会愚蠢到独自去招惹那些偷心者崔伊特的信徒们。盗贼公会一定会拒绝交出红发格雷尔并否认参与到威廉广场的暴动，我会考虑联络其他公会来一同打压它的。技师联盟一向都是我们的亲密盟友，法师公会已经是日落黄花了，圣母区和主教区是不会容忍盗贼公会公然破坏和平协议，现在只要再联合正义区的骑士团，盗贼公会就会被彻底孤立起来。里维特这个老狐狸只是在口头对那群小偷表示谴责，我们要想办法让他真正出点力。”
克鲁塞罗将自己深深陷进柔软的沙发中问道：“您叫我来有什么吩咐？”
帕潘用手理顺着自己嘴唇上的胡须说道：“两件任务，首先你要马上派人封锁永金区通往到暗影区的所有通道，发布我的命令禁止永金的商人将任何商品贩卖到暗影区。然后你要开始整顿我们的佣人部队，随时准备进入到暗影区参与多茨普里对盗贼公会的联合打击，克鲁塞罗我知道让你对以前的老伙计们下手很不容易，但是你不要忘记当你因为任务失败被抓之后，盗贼公会干脆就放弃了对你的任何援助。他们都是一群冷血的畜牲，不值得你再对他们抱有哪怕一丝怜悯之情。”
克鲁塞罗从沙发中站起来，走到帕潘的书桌前，他用棕色的眼睛冷冷的盯着帕潘说道：“你要答应我，将斯科里那个老杂种的性命交给我，我要一对一和他决斗，这是我的唯一要求。”
帕潘也站起身来，抓住克鲁塞罗的手，平静的说道：“冷静些克鲁塞罗，我相信你一定会实现自己的愿望，你会让斯科里那个老杂种因为背叛你而付出惨重的代价。相信我，你一定会成功的，但是请先收起你的怒气，我们要冷静面对目前的局势，切忌让怒气扰乱你的思维。”
克鲁塞罗甩开了帕潘紧握住自己的手，一言不发的离开了帕潘的书房，将商人公会的会长独自留在书房中。走出书房的克鲁塞罗摊开手掌心，一颗多里萨钻石饰品神奇般的出现在他的手中，刚才的愤怒表情也被一丝狡猾的微笑所代替。克鲁塞罗对着刺眼的阳光举着那枚晶莹剔透的钻石，一枚成色十足的钻石，应该可以卖到一千枚金比索。盗贼用嘴唇亲吻了钻石然后小心翼翼将它装进口袋中。
第10章（）
据说永金区的商人们掌握着多茨普里百分之六十以上的财富，除了盗贼公会之外其他公会都或多或少的从商人公会借过钱，并逐渐积累了巨额的利息。技师联盟首先被商人公会所控制，为了研制那些奇思怪想的创意产物，技师联盟从商人公会透支了巨额的金钱，而商人公会也十分乐意支持那些发明家制造更多科技产品，并将这些科技产品的使用权据为己有。多利安大陆上所有商人都将金手吉姆奉为自己的守护神，商人们一直坚信金手吉姆靠着自己的聪明才智曾经在多利安大陆上古时代建立过一个强大的国家，和其他公会那些虚幻缥缈的守护神不同，商人们认为自己的守护神只是一名普通人，种族介乎人类或人类与精灵的混血之间，除了头脑精于计算没有任何长处，和一个普通人一样。但是翻遍整个多利安的大陆历史，都没有找到任何文献记载了这个传说中的国度，为此商人公会支持大量探险者满大陆的寻找金手吉姆所创建的帝国，但是除了葬送很多冒险者团队之外他们一无所获。帕潘对于考古探险的兴趣不大，他开始试图用另外一种方式来寻找金手吉姆，商人公会大力资助学者区并建立了不少图书馆，出天价的资金购买古书并资助学者区修复很多古老的卷轴文献，同时地精希望学者区能够编纂一本关于商人公会起源的书籍。帕潘的真正意图是，既然你无法寻找历史，那么还不如亲自编纂历史。
多茨普里的永金区位于多茨普里中心偏南的一个小型环岛上，绿水河的一条小支流将这个环岛所包围，环岛通往其他城区的通道都是一些古老的石质拱桥，坚固但略显拥挤，商人公会的前辈们选择在环岛上建立自己的根据地是出于安全考虑，在和平协议未签订之前，不但每座桥上要设置关卡，连那条细细的绿水河支流也昼夜不停的有小型巡逻船在四处游弋。环岛上正对多茨普里南城门的主桥名叫金手之吻，金手之吻连接永金区的道路将整个环岛一分为二，并直通到商人公会的总部——时间主宰城堡。
多茨普里有很多城中城，但是可以称得上城堡级别的只有海角区的前骑士团总部和永金区的商人公会总部，就连坐落在正义区的骑士团总部钢铁之心和上面两个前辈比起来也略显寒酸。时间主宰城堡是多茨普里第二任商人公会会长所创建的，一共花了三十年时间，城堡的建筑师几乎汇聚了多利安大陆西南地区所有能工巧匠。为了给自己的城堡空出足够的土地，商人公会用巨额资产征集了很多店铺的土地，并满足这些土地主人的所有苛刻要求才迫使他们纷纷迁走。城堡的外墙全部使用防止魔法破坏的特殊材质，并以一种混合沙石在外部做了稳固设施。城堡正门朝北，使得任何从永金区南门大道来此的客人都要屈尊在城堡外围绕一个小圈。城堡正门在没有重大紧急事件发生时是不会关闭的，利用技师联盟特制钢板制作的大门有50公尺高，可以抵挡住任何胡索投石机或者攻城山羊的攻击，在大门内侧配有人工栈桥可以方便防御方在大门关闭后打开特殊的箭孔来攻击正面的敌人。城堡有两层围墙，结构紧凑且实用，可以在战斗时协同防御，就算被外敌攻克了外部城墙依旧可以依托内部城墙继续防御，城堡四角分别有两座斜梯型的角楼，从空间上增加了整个城堡的防御性。商人公会曾经有两次被迫关闭城堡大门防御来犯的敌人，并最终化险为夷。整个时间主宰城堡还是整个永金区最大的商用仓库，免费开放给所有坐落在永金区的商铺使用，并由商人公会来负责安全保障。所以多茨普里所有通过内陆港口运输过来的货物一般都会先光顾这里。在紧急事情发生时，商人公会可以用这些货物来维持自己日常的补给并以此为资本来要挟所有潜在的敌人。近几十年时间主宰城堡渐渐变成了一个精英聚会场所。现任会长比利。帕潘则彻底将它的变成了一个施展自己外交战略的重要场所，城堡外围修建了短小的围墙，并扩充将近一倍的面积用来修建城堡南面的人工花园。每周这里都会举行盛大的酒会，只有在其他公会身处领导层的核心人物才有资格得到邀请，渐渐多茨普里的所有上流人士都把光临时间主宰城堡当成自己人生一大成就。
当帕潘
