至暗之潮-第24部分
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顺着她的手指，一道细细的暗纹在剑身上若隐若现。莱昂揉了揉眼睛。是我眼花？刚刚似乎没见到有这么一条痕迹。视线扫向一旁，威布莱曼和薇妮面面相觑，一大一小的两人一齐瞪着眼睛，血顺着山羊胡直流的嘉努爵士也张大了嘴，小眼睛睁得滚圆。
伊芙琳又把剑在翻转回来。当心灵宝石的光芒黯淡时，莱昂看到宝石上同样有一道曲折的细痕，极浅，极淡，但是仿佛直钻入宝石内部，细微却深刻，使人无法忽略。
“这……有这痕迹也不能说明什么，”威布莱曼爵士左顾右盼，“假如当真断裂过，又有谁能重铸神剑呢？你们说对吧？”
“您说得对，影卫先生，”伊芙琳把剑还给塞达，“重铸梵尼汀不是件简单的事。抱歉，耽搁你们比试了。手执神剑的影卫与星辰卫士交手，我也很期待啊。对吧，小薇妮？”
薇妮纤细的手指抓紧上衣前襟：“希望两位大人不要受伤才好。”
“好心的薇妮小姐，”威布莱曼爵士的手第二次伸向薇妮的短发，才到一半又缩了回去，“以他们的剑术，不会的。相信我，影卫的话就像……什么山来着？总之，就像我们的铠甲一样可靠。我说你们俩，”他有些不耐烦地转身催促，“快点开始吧，大家都等着哪。”
塞达脱去铠甲，举起梵尼汀。见状，莱昂拔出“沉默”。身边安静下来，一阵风吹过，校场边的绿树与藤蔓来回摇摆，枝叶沙沙作响。
影堂的训练严格，莱昂不光耳闻，还亲眼目睹过。被选中进入影堂的全是天赋极佳的孩子，成为影卫的更是其中佼佼者。塞达哪怕再年轻，哪怕所执的不是神剑，他也没有丝毫轻视之心。
只是为何总也平静不下来？宝石上的裂纹总是顽固地在眼前萦绕，就好像那是一道闪电，即便已经消失，也要继续在视野中存在许久。威布莱曼好像根本不知道裂纹的存在，教会的其他成员也是如此吗？战斗前还考虑这些可不行，他焦躁地提醒自己，双方用的都是真剑，稍有疏忽……
一股突然提升的灵能将他的思绪拉回到眼前。梵尼汀发出乳白色的微光，只是一愣神，剑刃已近在眼前，莱昂几乎能感受到剑上符文发出的寒意。
第44章 执剑者（2）（）
事先不提醒一声就动手？这是在切磋还是想要人命？在伊芙琳、薇妮和威布莱曼的惊呼，以及嘉努的惋惜中，莱昂侧身就地翻滚，狼狈不堪地躲开塞达突如其来的一击。
“混账东西！”威布莱曼爵士怒吼着就要冲进场来，“你以为自己在干什么？”
“没事，”莱昂翻身爬起，“是我刚才走神了。”
威布莱曼骂骂咧咧地退回去，塞达的第二剑横扫而至，莱昂已经有了防备，竖起长剑将对手的斩击格挡。
两剑相交的一瞬，他曾担心“沉默”无法抵挡梵尼汀。虽然同样是加入龙银所铸，自己的佩剑毕竟没有任何法术加持，仅仅比普通长剑更加锋锐、更加坚固，能承受更多灵能而已。反观梵尼汀，剑身的七道符文威力无比，再加神秘莫测的心灵宝石——诸多的传说中，这块宝石拥有能令国王俯首、巨龙降服的力量。
怎么看，默默无闻的自己手中这柄默默无闻的“沉默”，都无法与千年之中留下无数传奇的梵尼汀相提并论。
可几次交锋下来，他发现事情不是想象的那么回事。每当两把剑狠狠撞在一起，莱昂手上都能感觉到强烈的震动，但那是塞达本身的力量，与剑无关。剑刃上的各色符文倒是不停地忽明忽暗，可什么实际效果也没有，至少他一点也没察觉和寻常双手剑有何区别，就好像只是装饰。
传说中的神剑不过如此，他有些失望，然而更让他失望的是塞达本人。影卫怎么会是这个水平？灵能只有自己十三四岁时的强度，剑术死板，攻击和防守的方式单一，反应也很迟钝，至于脚步……别谈什么脚步了，一群大象在泥坑打滚也比不上这小子脚下乱七八糟。
闪着五颜六色光芒的梵尼汀斜斜劈来，莱昂随手架住，接着后跳躲开下一剑，应付得轻松惬意。莫非塞达没有使出全力？不可能，他挡下又一次斩击，顺手还了一剑。年轻的影卫勉强挡住，额上汗珠密布，牙关咬紧，实在不像还留有余力的样子。
是我变强了，还是另有蹊跷？他想不明白。按理说，除去有些不适合正面作战的法师，影卫之间的实力不该有太大差距。威布莱曼是何水准，莱昂十分清楚。他与亚伦不相上下，差不多每较量五场，就能从自己手上赢到一场。
一阵叮叮当当的响声，两剑交击的频率猛然加快，塞达加强了攻势，但没起任何作用，反而更快地消耗了自己的灵能。莱昂忍不住瞥了眼场边的观众，除了嘉努爵士一脸失望，另外三个谈笑得正愉快。威布莱曼表现得像个真正的绅士，不厌其烦地向伊芙琳讲述影堂的历史与传奇，为薇妮解答剑术上的疑问。
他们倒是玩得很开心，莱昂闷闷地把注意力放回到切磋上——如果这种儿戏般的战斗也能算作切磋的话。若是以学徒的标准，塞达的表现倒还差强人意，比起薇妮来那是强多了，嘉努爵士之流也根本不是对手。可他不光是个影卫，还是神剑梵尼汀认可的执剑者，不管怎么说都该更强才对。
回想史上那些鼎鼎有名的执剑者，即便没有战事发生的和平年代，也无一不是当时最勇敢的骑士，最优秀的战士。眼前的对手究竟凭哪点被神剑选中？
没道理，莱昂觉得好像连神剑的光泽也变得黯淡，还不如一旁的剑鞘耀眼。再战斗下去也没有意义，他向前突刺，塞达急忙倒退，试图利用双手巨剑的长度优势来防守。银白色的梵尼汀斜斜挥下，莱昂擦着剑刃闪过，几乎贴上对手的身子，一手按住塞达持剑的手腕，同一时刻“沉默”锐利的剑刃抵在了他的额前。
这就是武器较短的好处，一旦切入到近处的距离，长武器便失去作用。希望薇妮好好观察了刚才这一招。讲解了那么多怎样对付攻击距离占优的对手，这正是个绝好的实例。
交战的两人对视了片刻，沮丧爬上塞达的面孔。他垂下神剑：“谢谢您。”
“也谢谢你，”莱昂放下“沉默”，按照胜者通常的礼节道，“我……也学到了很多。”
清脆的掌声自身后传来。“精彩的战斗，”有人赞赏他的表现，“不愧是星辰卫士，塞尔兹最优秀的骑士。那柄剑是传说中的梵尼汀神剑吗？”
金色长发，优雅苗条的身躯，白色的短袍与半披风，是拉米拉斯的德斯弗王子。莱昂行了一礼：“是的，殿下。很抱歉，我没有受封过，不是骑士。”
“哪里，”德斯弗歉疚地摆着双手，“该道歉的是我。莱昂爵士……不，莱昂先生，我有些事想与你谈一谈，可以吗？”
这位王子和他的父亲长得倒像，性格却正好相反，莱昂思忖，父子俩的为人颠倒过来才好，一个桀骜不驯的王子好歹还有国王可以管教，国王本人是这样就彻底没辙了。“您前来参加安薇娜陛下的生日典礼，是女王的客人，”他欠了欠身子道，“让每一位女王的宾客满意是星辰卫士分内之事。有任何需要，您直接吩咐就好。”
“非常感谢，”王子一副如释重负的模样，“附近有适合谈话的地方吗？”
看来还是不想被太多人听到的谈话。奇怪，一个素昧平生的异国王子，能有什么事要和一个塞尔兹的星辰卫士交谈？“我的房间如何？”他提议。
“好的。莱昂先生不嫌我冒昧就好。”
“既然如此，”威布莱曼知趣地说，“我们就不打搅德斯弗殿下与莱昂大人了。”他敲打塞达的脑袋：“别垂头丧气的，小子，输给他没什么丢人的，影堂里每个人都输给他过。”拖着塞达和嘉努离开，经过莱昂身边时，他又仰起脖子，把手放在嘴边，做了个大口灌酒的动作：“找个时间，干掉你。对了，”他不忘关照一句，“把你侍从带上。”
莱昂的胳膊被威布莱曼被捶了一拳，他立刻不甘示弱地回了一拳：“我等着呢。”
第45章 王子的请求（）
“不用，”德斯弗说，“侍从小姐不需要回避。这件事，如果可行的话……也需要她的帮助。”
薇妮给他们送来了新鲜的桃子、黑莓、苹果和干酪，又给每人斟上满满一杯葡萄酒，正要退出去的时候，王子这样挽留。于是她躬身致谢，在房间一角的沙发上坐下。是非常拘谨的坐姿，颔首挺胸，腰肢笔直，双腿并拢，双手交叠放在膝盖上。
莱昂过意不去：“来这边，和我们一起啊。”
“不，”薇妮微露窘迫，“侍从怎配和王子坐在一起？”
德斯弗起身，腾出了一个位置：“没那回事，请过来坐吧。”他忽然面露讶色，“小姐，我们是不是曾经见过？”
“她父亲见过您父亲，”莱昂说着走向沙发，“所以您和她说不定也见过？”他抓过薇妮一条手臂，硬生生将她拉起，然后强行按在了王子的身边。有些粗暴，但他知道这是必要的：“迟了介绍，她是我的侍从兼朋友薇妮·克罗姆，出身尊贵，父亲是达纳安公爵。”
其实莱昂至今不知道达纳安公爵是哪位大人物，他只是听过这个名字，并且牢牢记住，仅此而已。
“我想起来了，”王子向女孩行礼，“贝特尔特地峡的达纳安公爵，好几年前曾来拜访过父亲。回访时，我曾在龙喉城见过薇妮小姐，那时她还很小呢。”
“龙喉城是我们的家族城堡，那是在六年前，当时我五岁，”薇妮其实在说给莱昂听，“您至今还能记得，我很荣幸。”
“已经过去六年了吗？”德斯弗王子端起酒杯，凝望着杯中近乎黑色的美酒，“六年以前……真是好日子啊。”
他啜了口酒，面容阴郁。像是有什么难言之隐，莱昂和伊芙琳交换了眼神，默不作声，静静等待下文。
这一等就等了好久，莱昂把一杯酒全送下了肚，王子仍旧苦闷地看着酒杯，嘴唇抿成了一条线。
这样下去可不是办法，连酒的味道都变糟糕了，莱昂以眼神向伊芙琳求助。女巫会意地眨了眨眼睛，从桌上拿起一个苹果：“小——薇——妮——”
“有什么吩咐？”这段时间天天待在一起，两个女孩关系已经相当亲密，在薇妮眼中，伊芙琳的角色由神秘莫测的女巫转变成了体贴温柔、善解人意的姐姐，但她的敬意并未因此而有丝毫改变。
“听说你和莱昂的初次相遇，苹果发挥了重要作用？”
“是的，”薇妮像是小孩子吃到心爱的食物那样笑了，“莱昂大人用一只苹果打落了卢卡斯教头的剑。”
“一只苹果就能把一位教头的剑打落，真是精湛的技艺，可是，”伊芙琳把苹果丢向莱昂，“你当时既不认识小薇妮，也不认识那位教头，连他们在做什么也没弄清楚。他是谁？她又是谁？把苹果丢出去会造成什么后果？那教头搞不好是惹不起的，而那小女孩未必是无辜的。那个时候，你考虑过这些吗？”
莱昂伸手去接。不知怎的，苹果明明直线飞来，速度又慢，他竟然抓了个空。这也能失误？稍一愣神，脑门上便被砸个正着。他手忙脚乱地接住苹果，为了掩饰尴尬和慌张，狠狠咬了一口：“考虑？当然没有。”
“没有？一无所知、懵懵懂懂地就出手了？”
“哪有那么多好考虑的。等我把前因后果全弄清楚，薇妮早被他打断了腿。管他是谁，有什么来头，欺负女孩子的都不是什么好东西。那次没能揍卢卡斯一顿，算他走运。”他又更加用力地咬了口苹果。
“果断，”伊芙琳注视着他，满眼再明显不过的欣赏，“‘哪有那么多好考虑的？’”
德斯弗王子终于放下了一直握在手中的酒杯：“我明白了。是啊，有时候不该考虑太多。那么我就直说了，莱昂先生，这次安薇娜陛下的生日典礼过后，我想邀请你跟我一同前往拉米拉斯。”
“这……”莱昂又一次以眼神向伊芙琳求助，“我不明白您的意思，殿下。”
女巫挑起半边眉毛，他立即懂得这是要保持安静、听德斯弗说下去的意思。很好，就先看看拉米拉斯的王子究竟在打什么主意。
“父亲，”德斯弗语声低沉，“以前不是这副样子的。他从前是个好国王，当然现在也是。我没有因为他是我父亲就偏袒，在拉米拉斯，律法公正威严，农获充足丰富，国库里的金银珠宝堆积如山。在两年之前，无论贵族还是平民，对他的统治没有丝毫不满，哪怕是被他收回领地的领主、剥夺爵位的贵族。即使现在，因为天灾而流离失所的难民依然能得到王国提供的、帮助他们度过难关的钱和粮食，事后还能得到土地；因为战争或是抓捕强盗战死的士兵，家人会获得一大笔补偿，不需要担心今后的生活。还有，父亲为平民提供优质却便宜的肉类，好让那些辛苦劳作的穷人们也能吃得上肉食。”
“无论以哪个时代的标准来看，阿普洛陛下都是个相当优秀的国王。”莱昂嘴上这样说，心里想的却是一周前的那个晚上，闪亮的剑影视乎还在眼前萦绕。幸好安薇娜的生日每年只有一次，而她也不是每年都举办典礼、邀请各国贵宾。为了安全着想，还是少和这样“优秀”的人打交道为好。
王子的陈述停顿了片刻，他大口喝酒，深紫色的酒液从嘴角溢出。“可自从两年前起，父亲变了，变了很多，”他紧紧攥着酒杯，“他不再容忍谏言，以冒犯国王的罪名处死了好几位大臣和领主，甚至解散了御前会议。父亲他……变得残酷无情，甚至开始以折磨人为乐。王宫的监狱里，每天都能听到犯人的惨叫，那些犯人的身份大多是贵族，他们根本没有什么规则，完全凭父亲的喜好就被逮捕。他……已经完全成了一位暴君。”
伊芙琳嘴唇动了动，似乎有话想说，然而等了片刻，她只摇了摇头。莱昂拿起酒壶，为德�
