至暗之潮-第29部分
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都完美契合，毫无缺陷；一颗色泽彷如晨曦的宝石嵌在护手正中央，剑柄与剑刃相接的地方，他惊异地发现宝石一时明亮一时黯淡，节奏与自己的呼吸完全一致。
这是梵尼汀？
不可能，他当即否定了这个念头。确实很像，但神剑没有这般明亮，剑身少了七色符文，剑柄上的文字也不对劲。除此之外，宝石的颜色差异明显。准是白天见到了神剑，便一直希望自己也能有那么一把吧。莱昂有点儿得意，即便在做梦，思维也依旧清晰。
他迈步向前，脚步不停。奇怪，越是向前，脚步声便越轻，就好像自己正走向意识之外，谁也没到过的远方。长廊里的陈设倒是始终没什么变化，他不止一次见到了塞尔兹王族的金叶红玫瑰纹章。在偶尔经过的一两面镜子里，他还见识了自己在梦中的形象。
第一眼看去，镜中人全身漆黑如夜空的板甲，星辰在其上闪烁，就好像整个身体都被星辰徽章覆盖。可当他凝神观望，身形又渐渐模糊。镜子里的是我吗？他心生疑惑。
长廊并不长，按理片刻便能走到那扇巨门前，可莱昂却不清楚自己究竟走了多久。似乎足有好几百年，又像只短短一瞬，漫长与短暂，他不知道哪一种感受才是真实的。当他终于接近到触手可及的距离，高耸的门扉自行向内打开，像是在欢迎他进入。
他有一瞬的犹豫。明知是在梦中，门里仍有些令他抗拒的东西。通过这道门的人必须付出代价，他不清楚代价是什么，但他就是执拗地认为那一定是免不了的。
最后他还是走了进去。门后是一间圆形的大厅，风格与他经过的长廊毫无二致，华丽而不奢侈，平凡但不庸俗，一个男人戴着玫瑰花枝编织的头冠坐在面目狰狞的王座上，一名有着金色短发的少女在旁随侍。
黑色的浪潮突如其来，莱昂措不及防，一股巨浪当头拍下，潮水将他整个吞没。他奋力挣扎，身上的铠甲没有妨碍行动，也没有将他拖向无底的深渊，他钻出水面，又是一个新的浪头袭来。
莱昂再度沉入黑色的海洋，又倔强地再次浮出水面。我必须战胜这些，他对自己说。身体可以随波逐流，心却必须坚如磐石，他记得谁曾如此说过。
黑暗的浪潮腐臭难当，浑身都感到烧灼般的刺痛，呼吸也成了奢望，但这些压不倒他。没有喘息的机会，一连又是两道巨浪，一道比一道高涨，潮水活像是从天穹砸落，沉重如同铁锤敲打铁毡。
这力量难以抗拒，将莱昂压倒在地。但浪潮一过，他又重新爬了起来。铠甲扭曲变形，到处有黑色的水珠滴落，而手中的剑光芒依旧，没有分毫褪色。护手上的宝石尤其闪亮，晨曦般的金黄已然变成了正午时分太阳的白热。
不仅仅是光彩，这柄剑散发着惊人的热量，潮水蒸腾着化为雾气，渐渐褪去。烈焰忽然取代了黑潮，大厅之中，雕饰、织锦、吊灯和镜子一同熔化，无论先前是何种模样，在火焰的炙烤下都变成了相同的焦黑模样。大厅，不，整个世界化为了黑色的泥沼。
这是我干的，还是剑干的？莱昂悚然一惊，他看到男人的花冠在瞬间焚烧殆尽，接着身躯起火，化为黑色的飞灰升上天空，而少女的身体扭曲，面容模糊不清。
不，莱昂惊叫着扑向少女，拼命想要将她拉回来，自己也不知道为何如此急切。然而少女如同水中的倒影，他伸出手去，空气却涟漪般散去，什么也没留下。
这就结束了？所有的努力都是白费吗？他不甘心地跪倒在地，用力捶打。地面，大厅，身周的一切，连同他本身都如打碎的镜子，分崩离析。他想要喊叫，却叫不出声；他睁大眼睛，眼中却只有黑暗。
然后他醒了过来，衣服被汗水湿透，疲惫得好像完全没睡过。梦境一时清晰一时模糊，他费了好半晌，才确信自己是清醒的。
舱室里仍旧阴暗昏沉，察觉不到时间的流逝。他听到交谈，还有黑龙吉内尼斯那极富特色的、优雅悦耳又滔滔不绝的嗓音。
他循着声音找到其他人。他们聚在吉内尼斯的舱室里，伊芙琳与布蕾正在火堆旁下以太棋，不知她们从哪找到的棋具。德斯弗和薇妮坐在棋盘边看得聚精会神，而黑龙一边挥舞翅膀一边口吐火焰，为他们点评局势，答疑解惑。
莱昂的到来让黑龙安静了片刻，仅仅片刻。“哦，你终于醒了，”它说，“作为一个人类，你真能睡。”
“作为一头黑龙，你真能讲，”他反唇相讥，“我睡了多久？”
“离午夜还有不到一小时，我们已经吃过早餐、午餐和晚餐，还有下午茶和夜点心。放心，虽说我们吃光了大部分能吃的东西，但下一批很快就会来的。提供食物的人似乎知道我们来了支援，所以给养也需要增加，今天给我们的有羊肉、胡萝卜、鳕鱼，适合你们人类口味的面包和奶酪，外加一些水果。对了，还有一只桃子，本来归你的侍从享用，但她坚决要留给你，可惜后来我的龙焰不小心喷在了桃子上……”
“什么？”莱昂越听越觉得不安，“午夜还有不到一个小时？我究竟睡了多久？二十多个小时？”
伊芙琳从棋盘上抬起头来：“是啊。小薇妮去看望你起码十次了。”
吉内尼斯：“你去的次数不会比薇妮小姐少，伊芙琳小姐。啊抱歉，请别用那种眼神观察在下，我会忐忑不安。虽然这样承认有些丢人，但是有时候，我觉得你和布蕾小姐一样……可怕……呃？我说得可能不太对。”
女护卫冷冷地出声：“请您安静点，殿下。”
黑龙收拢双翼，四只爪子踩着细碎的步伐朝墙角挪去，姿态有些哀怨。突然那黑色的双翼又张开，挥舞连连：“哦看哪，诸位，午夜了，午夜了！”
第55章 诅咒与鲜血（1）（）
伴着吉内尼斯的优雅嗓音，舱室的一面木板墙壁上，色彩与图案像是海浪冲刷沙滩，一层层地出现在莱昂他们眼前。
墙上画的是一场决斗，覆盖着红色沙土的圆形竞技场上，两个骑士正举剑对峙，其中一人面向观看者，另一人则只能见到背影。两个骑士身穿相同式样、颜色相反的铠甲，面相观众的是黑色，胸前的盾形徽记上没有图案，一手长剑一手圆盾；背对他们的一身白甲，手执一人高的双手剑。
竞技场四周有看台，有拱门与伞盖下的贵宾席位，有国王，有戴着宝冠的女孩，有关在笼中的野兽，还有三个黑甲的骑士站在场边，等待上场。观众大多是衣甲华丽的贵族，看台上飘扬着无数的旗帜，纹章千奇百怪。莱昂粗略地扫了一眼，便看到了乌鸦，狮子，沙漏，树，波浪，铃铛，城堡，许许多多。
他忍不住伸手去碰触壁画。一行文字蓦地出现在手指边，就好像是从指尖流淌而出那样不断增多，莱昂吓了一跳：“有字！”
心顿时怦怦乱跳，是我干的吗？莫非是他们从未发现的线索？
“别紧张，星辰卫士莱昂，”吉内尼斯说，“那些文字天天出现。”
失望顿生。文字逐渐增加，转眼占据了小半面墙壁，把一部分的画面也挡上了。这些文字带有某些精灵文的特征，类似伊芙琳给他看过的徽记上刻着的那种，又不完全相同。
凝望文字，莱昂越看越觉得惊讶。明明是头一次见识，对这种文字连一个字母都认不出来，可他有种怪异的熟悉感觉，闭着眼睛也不会弄错的程度，就像是在梦中手持双手长剑。但怎么可能呢？对从没见过的文字感到熟悉？看来最近胡思乱想太多了，他自嘲地笑了笑。
“那么，”德斯弗王子问，“这些文字是什么意思？”
“很遗憾，这方面我们知道的和你们一样多。尊敬的德斯弗殿下，身为王子，您一定受过良好的教育，”黑龙摇晃着它的脑袋，双眼的金色光芒留下一团团残影，“应该可以看得出，这些文字与现在特雷格大陆通行的精灵文有某些类似之处。根据我们几天来的观察与推测，这种文字与精灵文同出一源的可能性非常大。虽然我们不清楚单词的含义，但从句子的结构看……咦，伊芙琳小姐……伊芙琳小姐？”
女巫不知何时从棋盘前起身，站在画前看得出神。“国王，塞尔兹，双眼所见，”她望着画上文字，口中轻声呢喃，“双耳所听，入口，出口……”
“你认识这种文字？”黑龙张大了口。这是莱昂见到它以来说话最短的一次。
“不是全部，”伊芙琳的手指轻抚墙上的画画，“能认识大概九成吧，剩下的十分之一连蒙带猜，勉强可以知道意思。”
“不可思议。一个人类，竟然可以辨识黑龙也闻所未闻的文字，即便一成不认识，那也是很了不起的成就了，”吉内尼斯长吁短叹，“尊敬的伊芙琳小姐，这究竟是哪种文字？您知道的，相比人类，龙的生命漫长，智力高超，身体强壮，见多识广，可我们也毫不……”
“安静，殿下，”它的护卫说，“您打搅到伊芙琳小姐了。”
黑龙顿时噤声。莱昂也有问题要问，见状伸手捂住了嘴。如果说从船上离开只能指望一个人，那这个人毫无疑问是女巫，不可能是别人，管他是黑龙还是王子。
“神剑，画卷，圣盔，圣盾，七弦琴，沙漏，宝石，紧闭的大门……”指尖抚过最后一个单词，伊芙琳陷入沉默。
看她神色，情况恐怕不妙，莱昂不安地想。总得有人起个头，他开口询问，声音比自己预料的干涩得多：“有结果了吗？”
“不是很肯定，”伊芙琳用指节敲打墙壁，“大部分的词我都认识，可这段文字写得太含糊，像女巫的预言一样。看着像是一回事，可当你想要解释，却发现根本不能信任。那些给出预言的人往往用模棱两可的说法，两头下注，万无一失，而写下这段东西的人也是如此。真是个坏传统，难道是我身为女巫的报应吗？”
“足够了，”莱昂道，“再含糊也比一无所知要好，反正情况不可能比现在还糟。这写的究竟是什么？”
“这艘船……入口就是入口，只可进入，不能外出。而出口……似乎与这幅画有关。”
一阵翅膀扑扇声，吉内尼斯欣喜地在地板上转着圈子，喉咙里不住发出嘶嘶声：“果然，果然！布蕾认为这幅画最可疑，我一直很赞同。向外发出消息求救的决定也很正确，在任何生物中，布蕾一直都是最睿智的。三十五天的等待没有白费，能找到这儿来的果然不是普通人！”
“您过誉了，殿下，”布蕾的平静与黑龙的激动再度形成鲜明的反差，“伊芙琳小姐，能说得更明白些吗？”
“没错，说得更明白些！如果你们能帮助我们出去，金子、珠宝、附带魔法的武器，这种奖励与诸位将要得到的相比，根本不值一提。你们得到的，”它像人一样清清嗓子，“将是一条黑龙永久的友谊！我以黑龙王子的名义保证！”
你少说一半话就是对我们最好的奖励了，莱昂朝没人的方向翻了个白眼。
伊芙琳没有立即回答。她从薄薄的丝纱裙服里掏出一个酒瓶，用牙咬开瓶塞，琥珀佳酿的香气顿时四散。这动作毫无优雅可言，就是寻常农妇也不可能这么干，可在莱昂眼中，却一点也不觉得无礼。老实说，这副样子是相当可爱，他心下赞叹不已。
“好酒，”吉内尼斯是第一次见到女巫从身上掏出东西，“但是，”它绕着她飞了两三圈，“身为黑龙，我自信视力没有问题。请允许我称赞您服饰的裁剪，很合身，完美地展现出您的身材。所以问题来了，这个酒瓶，伊芙琳小姐，你是放在哪里的？”
对瓶抿了一小口，女巫把酒瓶递给莱昂。“现在就谈奖励未免太早。才看到森林，就开始考虑怎样处置猎物了吗？”她略微停顿了片刻，仿佛需要时间来下定决心，“我的猜测要是没错，离开这艘船需要一样很稀罕的事物。”
“什么东西？”好几个声音一齐问道。
“莱昂，”女巫并未回答，蓝眼睛里闪烁着叫人看不透的神采，“请把你的剑借给我。”
曾不止一个骑士宣称，男人只有三样东西不可出借，坐骑、佩剑和妻子。虽然不是什么成文的法令，但大多数人都认同，莱昂也不例外。只是对她，情况显然不同。他拔出沉默，倒转剑身，剑柄向前递了过去。
伊芙琳接过剑，笨拙地单手握住。注视剑刃上流转的蓝色光辉片刻，她捧起剑，走到德斯弗·格米尼身前。
“殿下，”她露出诡异的微笑，“流点儿血吧。”
第56章 鲜血与诅咒（2）（）
“我要流血？”听到伊芙琳的古怪要求，拉米拉斯的王子镇定如常，灵能全无起伏，唯有语气中是浓浓的疑惑。
紧张的是莱昂。即便阿普洛的剑当头砍下的瞬间，他也没有现在一半惊慌。“你这是干什么？”他语无伦次，“怎么能叫殿下流血？别干傻事，放下，快放下。”
“这可不是傻事，”伊芙琳神情肃穆，“我是认真的。画上文字的大意是，远古时期的人类建造了这艘船，造船的法师和工匠们技艺高超，连神也不放在眼中。他们甚至要求与神灵比试，说由他们造出的船，比神的造物更大、更好、更快。工匠之神接受了人类这一挑战，出乎所有人的意料，人类竟然赢下了这场比试，而现在这艘船，便是比试中的人类所造。”
“人类所造？这明明是精灵的风格。”莱昂想起进入船舱前看到的雕刻花纹。
“请容我把话说完，莱昂大人，”伊芙琳略带嗔怪地说，“人类竟然胜过了神，这件事对于天上诸神来说实在不能容忍。于是为了惩罚人类的傲慢，诸神降下了诅咒。这艘船成为了一座迷宫，一座连神不慎进入都会找不到出路的迷宫。”
吉内尼斯张口喷火，这次火焰格外凶猛。“这没有道理，”它抱怨，“假如确有其事，那傲慢的明明是诸神。而且连神也找不到出路，我们……”
女巫抬起右手，轻轻按住画
