至暗之潮-第31部分
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他尽可能扮出轻松与坦然：“一天而已，不值一提。我跟随亚伦大人的父亲上过战场，有一次被敌人包围，四天里只吃到一把烤焦的豌豆。老实说，”回忆令唾液滋生，“那是我这辈子吃过最好的东西。说不定，给咱们提供食物的家伙只是迟到了呢？”
比起他的话语，他的态度更令同伴们——无论老的还是新的——安心。伊芙琳和布蕾稍一商量，决定再来一盘以太棋，黑发的女护卫大多数时候不苟言笑，不过和女巫倒是很谈得来，两人凑在一起，亲密得像是相识已久，而非昨天才初次见面。
莱昂认为这是棋局的功劳。他和亚伦还有威布莱曼他们互相了解不是因为天天在一起厮混，而是货真价实较量过。战士用剑交谈胜过语言，而女巫手中的棋子也有一样效用。她们对着棋盘凝神冥思，心无旁骛的模样起到了神奇的作用，德斯弗放下了酒瓶，脸色舒缓了许多，看样子终于镇定了下来。
可再怎么神奇，看别人下棋终究不能填饱肚子。忍饥挨饿的滋味着实难忍，莱昂正思忖要不要来几口葡萄酒，多少能麻痹下感官，就见到薇妮抓着她曾经背过的黄绿色皮囊，脚步轻轻地走到他身边。
“怎么了？”
她默不作声地打开皮囊，从中拿出半瓶酒、半块面包、一角奶酪和一只苹果：“对不起，莱昂大人，桃子被吉内尼斯殿下的龙焰沾到一点，烧得什么都不剩了。”
面包普普通通，奶酪味道寡淡，苹果其实也熟过了头，但对一个空空荡荡的胃而言，这些东西胜过任何一场宴席上的珍馐佳肴。仅次于那一把烤焦的豌豆，他边狼吞虎咽边想。用葡萄酒把食物冲下肚去，他想起要问一声：“对了，这些东西是哪来的？”
“我个头小，胃口也小，大家却坚持分给我一样多的食物，”薇妮答道，“真对不起，我应该再多留一些的。”
莱昂捏着最后一小团面包，忽然觉得舍不得吃下肚去。想说两句感谢的话，但也许是船舱里的阴暗影响了他，脑子里空空荡荡的，最后只摸了摸她的头。
在场唯一依旧把不安分流露出来的是黑龙，它似乎不懂得和人类一样隐藏情绪，也可能是对它而言根本没有必要。每隔三分钟，它便跑去查看是不是有食物送来，四只爪子加两只翅膀并用，比兔子还灵活。
第十七次回到舱室的时候，它径直飞到莱昂跟前停下。“我们继续刚才的话题，我认为不该因为仅仅一次失败的尝试就止步不前。让我去试试，”它急不可耐地说，“画还没消失，现在还来得及。假如，我是说假如，但大家——包括你在内，星辰卫士莱昂——都知道，这是很有可能发生的。一旦食物不再送来，沙漏里的每一滴沙子都和白龙的龙鳞一样宝贵。”
“统治者的血确实有些效果，可从德斯弗殿下的遭遇来看，”莱昂蹙眉看着墙上的画，“我们显然没能正确运用。末路的前方和虚假的敌人是什么意思？”
“正因为我们不明白，才更需要反复尝试，”黑龙循循善诱，“就像是我从前有一次跟着布蕾去伊格那奇……哦不，用你们人类的话说，就像是去翻心爱姑娘家的围墙，反复不懈的努力才能赢得心上人。”
“你也知道翻姑娘家的墙？”
“我曾经在人类的城市和村庄中居住过近一百年，发生过许多可歌可泣的、值得诗人们大书一笔的故事，其中不乏爱情题材，”吉内尼斯难得自己就把话题扯了回来，“但现在不是炫耀我辉煌过往的时候。请把剑给我，星辰卫士莱昂，虽然以我贫乏的头脑并不能理解为何非要你的剑才行。不管怎么说，以我的生存经验，千万别质疑一个女巫，真的。”
“把剑给它吧，莱昂，”棋盘前的伊芙琳头也不抬，似乎逃出去还不如她的棋局重要，“多试试也好。”
“行。”莱昂答应着想去拔剑，沉默却自个从剑鞘里跳了出来。他立即感到有股灵能，温柔得如同和煦春风，却又强悍得不容抗拒。那股灵能托着剑，缓缓飘到吉内尼斯面前。
“希望你的剑够锋利，”黑龙说，“否则我就要吃点苦头了。”
话音刚落，沉默倏地直刺黑龙右肩。传说中龙类的鳞片与外皮兼具柔软和坚固，防护效果远胜人类最好的铠甲。自己的佩剑以龙银打造，按凡人的标准可谓无坚不摧，但若以龙的身躯为目标……
长剑刺穿龙鳞，如愿啜饮鲜血，莱昂目瞪口呆。剑锋将要触及肩头的瞬间，维持沉默的那股灵能丝毫没有变化，而吉内尼斯身体的灵能却急遽下降。以剑刃穿过龙鳞时的表现来看，若黑龙没有将灵能压住，光凭沉默本身是奈何不了它的鳞片的。
借助灵能凭空操控物体已经够叫他惊讶的了，而让长剑突刺的同时，它竟还能控制自身的灵能下降，这样的技巧远超莱昂想象。
他心有余悸。这么可怕的生物也不是阿普洛对手，自己竟然从他的手下生还。
这时，沉默宛如被看不见的手所握，从黑龙的肩头离开，转而悬停在黑龙额前。吉内尼斯摇晃着脑袋，而长剑也跟随它的动作左右摇摆。“真是把好剑，”它转过头来，喷了一小口黯淡如墨水的火，“星辰卫士莱昂，霍克斯波克斯，费兹布斯。”
“你说的……是龙语？”莱昂不自觉地弯下上身说。
“是的，一句非常有用的咒文，祈祷危险远离。如果我发生什么意外，布蕾……”黑龙犹豫了片刻，哼了一声，“应该不可能。等着我，我一会就回来。”
第59章 脱困的希望（1）（）
莱昂没有来得及对黑龙的告别产生任何反应，它就嗖的一下从眼前消失，只留一道黑色的残影，其中还夹杂着几圈淡淡的金黄光晕。
伊芙琳抬起头来“啊”了一声：“好快！”
是啊，确实够快，莱昂心想。但这事……是快就有用的吗？
当吉内尼斯在身边时，莱昂对它的喋喋不休深感头痛，可一旦它离开，舱室里瞬间冷清下来，他又开始想念黑龙优美悦耳、富有磁性的嗓音。在这黑沉低矮的船舱里，它那繁冗的言辞风格竟也显得可爱起来。
他不禁很佩服伊芙琳和布蕾两个。她们俩端正地席地而坐，除了偶尔与旁观的德斯弗或者薇妮交谈一句，大多数时候都把全副精力放在棋盘上。
莱昂仔细看过对局，眼前的困境一点也没影响到她们的思绪，两人的每一招棋都下得一丝不苟。在决斗场和战场上，不要相信言语，而要观察行动，巨塔城的教头曾如此教导亚伦和他。言语很容易作伪，而行动很难，尤其是在生死攸关的时候。自夸勇武的可能见到敌人转身就逃，偷偷抹眼泪的却说不定就是下一个龙骑士埃蒙。
眼下虽然还说不上生死攸关，但也没好到哪里去。没有食物送来，这件事就像是指着咽喉的剑，再怎么装得不在乎，其实心里始终忐忑。
他不觉看得出了神。伊芙琳有多厉害，他亲身领教过，而布蕾居然和她不相上下。他有些不解，德斯弗寻找出路时，她们与黑龙一起在舱室外的走道上等候，颇为期盼；现在轮到黑龙尝试，情况比刚才恶劣许多，她们反倒安安静静地下起棋来。
眼看棋局进行到紧要关头，一阵爪子抓挠木板的声响混着翅膀拍打声急速接近。棋盘上正轮到伊芙琳行动，她好像没有听到般放下棋子。
她抬起头来看着布蕾：“该是我赢了吧？”
“各位，”黑龙的身形尚未出现，声音便先传了过来，“我有些重要发现——”
旁观者们先后起立，布蕾恍如没有听到：“是的，伊芙琳小姐，”她仰面向着舱室低矮的天花板，闭上眼睛，“真遗憾呀。”
“棋局很精彩，”伊芙琳拈起一枚贝壳棋子，“你在遗憾什么呢？”
“你令我想起很久很久以前的一位朋友，”毫无征兆的，一滴泪水从布蕾眼角滑落，“与人类成为朋友往往意味着长久的哀伤。当年我的朋友为人所害，我曾深深后悔没能救她。可她生活的时代，塞尔兹的国王还是希达尔。即便我救下了她，她也不可能活到现在，”一阵沉默过后，她幽幽叹了口气，“要是早些认识你就好了，伊芙琳小姐。”
女巫眯起眼睛：“希达尔贤王？”
“那是好几百年前的事了，大可以先放在一边，”黑龙插入谈话，接着挥舞着翅膀、口吐火焰地冲进舱室，“沉默”在它头顶盘旋，“对于德斯弗王子先前的经历，我有了切身体会。我想我开始有一点儿了解这艘船了。”
所有人的注意力都转移到黑龙身上。“您见到了什么？”低头看了看手指上沉默造成的伤口，德斯弗问道。
“我像之前无数次尝试过的那样，登上阶梯，穿过舱门。起初一切正常，不知何时起，我发现前方的通道长得看不到尽头，这时我回头，发现身后也是如此。接下来，一些可怕的幻象浮现，我看到了……呃，布蕾被以各种方式杀害，剑，斧子，毒药，别说你们人类，就是对我的心灵也是种沉重的打击。这样的情景此前从未有过，我想起莱昂的描述。莱昂说，他见到德斯弗殿下在原地迈步，却以为自己在前进，我想我当时也一样。我立即意识到这是个相当精巧的幻术，龙族的精神强韧，意志坚定，远非人类可比，可竟然在不知不觉间陷入了幻觉之中。”
“您竟然能自己意识到身处幻觉，”拉米拉斯的王子鞠了一躬，“凡人果然无法与巨龙相提并论。”
“您太客气了，殿下，”黑龙放低身子，“论平均水准，我们当然在你们人类之上，但是最优秀的人类完全可以做到与最优秀的龙族不相上下。”
“那么，您又是如何摆脱幻觉的呢？”德斯弗问。
“很简单。我不是第一次试着跨过舱门，但却是第一次出现幻觉，唯一的不同只有这把剑，”沉默悬在吉内尼斯身前，随着它的话语缓缓旋转，“于是我试着把剑放下，然后闭上眼睛，在尽可能减少干扰的情况下集中精神。果然，当我再次睁开眼睛时，我慢慢回到了熟悉的走道中。说慢慢是因为，幻觉并非瞬间崩溃，而是在我眼前逐渐消失。”
“把剑放下？这么简单！”德斯弗惊叹，“我怎么没想到？”
“一点也不简单，殿下。我毕竟是条龙，而且是精神力量强大的黑龙，眼睛几乎能看破世上一切潜行与伪装，幻觉依然对我发生作用，甚至令我感到了一瞬的慌张。能让一条龙感到慌张的力量，你们人类想靠自己挣脱，绝不可能。对了，当我离开时，你们能听得到我发出的声音吗？”
“能，”薇妮点头，“能听到您的脚步，偶尔还挥一挥翅膀。”
“好孩子。在恢复正常后，我也能听到你们对弈时棋子落在棋盘上的声响，看到舱室里透出的火光。我又试着重新拿起剑，不出所料，幻觉又一次将我笼罩。但这次我全神贯注，早有提防，所以幻觉的效果对我也轻得多。我注意到了四周场景的变化，而非第一次那样不知不觉间着了道。放下剑，拿起剑，这两件事我重复了许多次，从某一次开始，我已经可以控制自己不被幻觉影响。这说明了两件事。”
“哪两件事？”莱昂问。他隐隐想到了什么，
“第一，这艘船对携带统治者之血的生物确实会产生反应；第二，在某些方面，我的力量压倒了这艘船的力量。我认为有必要和你们分享我的发现，所以就回来了。请再给我些时间，现在我对解开这艘船的谜信心十足。”
黑龙的力量压倒了船的力量，这是被困在船舱之后莱昂听到过的最好消息。他能感到身边的气氛明显和片刻之前不同，人人都放松了不少。
“我决定趁立刻再去试试，说不定……哦不，”黑龙失望地趴了下来，“现在不行。”
“怎么？”
吉内尼斯抬起一只爪子指向舱壁，莱昂才发现画已消失。
“画消失了。按照女巫的解读，只有画出现的时刻才有可能破解诅咒。您是这样说的，对吧，伊芙琳小姐？”
“是的。”
“可是……”一想到要在这种地方再待一天，完全未知的一天，莱昂一阵心焦，呼吸急促了起来。
伊芙琳善解人意地握住他的手臂：“没有关系的，莱昂，等明天好了。相信我，明天这个词总是意味着希望。在希望面前，我们应该耐心等待，不是吗？”
第60章 脱困的希望（2）（）
既然画已消失，在下次探索之前没有任何事可做，而夜已很深，所以他们各自回舱室睡觉。成天待在阴暗的船舱里没法离开，精神难免紧张，人人都急需休息。
莱昂才醒来不久，他以为这回肯定要辗转反侧难以入睡了。事实证明，他又一次低估了自己。回到先前选中的房间，几乎在地板上坐下的同一时刻，无梦的睡眠便光顾了他。
也许是昨夜女巫那句“明天这个词总是意味着希望”的作用，醒来时，他精力充沛，心满意足。可走出舱室，等待他的却是个坏消息——早上的食物没有送来。
人人表情凝重，德斯弗默不作声，伊芙琳和布蕾也不再下棋。甚至就连吉内尼斯，在和莱昂互相问候过早安之后也难得地闭上了嘴，整个上午一言不发。“说话是很消耗体力的，”它说，“而我一开口就停不下来。所以……”
后面的部分被黑龙直接省略掉，莱昂就知道事情有多严重了——吉内尼斯的信心不像它昨晚宣称的那么足。
事情糟糕透顶。由于先前食物的供应一直很充足，甚至在他们几个加入后，送来的食物还一度有所增加，所以谁也没有想到要为这种情况留下储备。仅有的一点剩余还是薇妮吃不完留下的，而且也早已进了莱昂的胃。
另一个问题比食物更严重，他们同样也没有饮料和酒。不吃东西，还能有许多天可以支撑，没有水的话……
一天，至多两天，他下了结论。正是一年中天气正热的时候，无论如何坚持不满三天。现在，沙漏里的沙子比白
