至暗之潮-第78部分
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说，我现在相信轮回转世这档子事了，我一定是曾经拯救过世界，不然就是什么预言中的王子，否则怎么会有这样的好运气呢？”
“遇到我吗？”女巫笑得很浅，但很满足，“遇到我可不是什么运气啊。怎么样，想出招数了没有？”
“这……有没有提示？”
“嗯，本来是没有的，不过莱昂既然这样问了……好吧，我来讲个小故事好了。假如，你听好了，是假如，你从寂静港坐船到落锤港去，同行的还有两匹马。其中一匹呢，是你喜爱的战马，你和它一同赢得过很多场战斗，互相拯救过彼此的生命，关系堪称是最好的战友；而另外一匹呢，年龄小，个子矮，没有前一匹那样强壮迅捷，所以上不了战场，但却一直勤勤恳恳为你服务，无论是载着你赶路还是替你担负行礼都任劳任怨。这两匹马你记住了吗？”
“记住了。”莱昂回答的同时有些诧异，女巫的神情好像没有变化，可身边的空气却凝重了起来。
“非常好。在海上航行了一段时日之后，有一天，你搭乘的船只不幸撞上了礁石，海水疯狂地涌进船舱，用不了多久，船就会沉没。船长下令弃船，而你分得了一艘逃生用的小艇。然而很不幸的是，小艇很小，至多只能容纳你一个人，再加一匹马。这种情况下，你该怎么办呢？”
她的意思很清楚，既然如此，那就必须舍弃一匹马。舍弃？这种程度的提示对他而言已经足够，莱昂明白该如何去攥住“胜利的希望”了。他观察了棋盘上的形势片刻，拿起棋子，充满自信地放了下去。
他放弃了那些被围攻的棋子，转为冲击伊芙琳阵线最薄弱的地方。
“非常棒，”伊芙琳赞叹连连，“真的很了不起，这么快就明白过来。既然去拯救也于事无补，那还不如直接放弃，反而会赢来生机，还有胜利的可能。”
一下子反败为胜，再没有苦苦支撑的感觉压在心头，他长长地出了口气，向后仰倒在椅背上，脑中回想着整盘棋局。“是女巫大人指导有方。”
“你恭维得太虚伪啦，”伊芙琳突然话锋一转，“但你还没回答问题。”
“问题？”他又坐了起来。
“是啊。心爱的战马和任劳任怨的小马，你选择带上哪一匹？或者不如说，你选择放弃哪一匹？”
该放弃哪一匹？莱昂为难地搔了搔头：“可以不选吗？反正棋我都赢下来了。”
“棋归棋，故事归故事，”女巫不打算轻易放过他，“不可以。”
“这……”这就为难了。抛弃同伴这种事，在他看来根本不可想象。“让两匹马上去，我留在大船上，这样可以吗？”
“没有人在，两匹马怎么会老老实实上小艇呢？就算上了，又由谁来划桨呢？这样做的结果是一个都活不下去，所以，不可以！你必须选一匹。这只是个故事而已，又不是现实，即便如此也选不出来吗？优秀的男人应该果断。”
今天的伊芙琳格外固执，固执得不可理喻，莱昂抓耳挠腮。我既不优秀，而且严格来说还是男孩，不是男人啊。憋得满脸通红，他终于给出了个不成答案的答案：“我，我想，我会抛个铜板来决定。”顿了顿，他又补上一句，“幸好这只是个故事。否则我就算抛了铜板，肯定也不忍心丢下任何一匹的。怎、怎么样？这个答案能行吗？”
“马马虎虎吧，”女巫不置可否，“你虽然没有骑士的头衔，但骨子里相信的完全是骑士那一套死脑筋的东西。故事不是现实，但在现实中，有时为了更重要的目标，总有不得不放弃点什么的时候——”语声戛然而止，她像是还有很多话要说，却非常突兀地中断了。
莱昂拿起酒杯轻啜一口，品味着伊芙琳的话。“希望别有那样一天，我是个吝啬鬼，东西只要抓在手里就不想丢掉。更何况故事里的是战马，对我来说，就好像同伴一样，丢下同伴这种事我实在做不来。不管怎样，”他举杯道，“再次感谢女巫大人的教导。”
女巫与他碰杯。“不，”她说，“其实是你教了我才对。”
将杯中美酒一饮而尽，伊芙琳信守了开局前的承诺，棋局一结束就回房间睡觉。另外一边，薇妮也没有如女巫所说那样自个找地方玩耍，她已经把热水和替换的睡衣准备妥当，在浴室里等候莱昂的到来。
幸好浴室没有延续精灵通透的建筑风格，莱昂一边脱下上衣一边想，顺带抚弄了下薇妮的短发以示鼓励。他突发奇想，刚才的问题，不知她会如何回答？“对了，薇妮，”他按住她一边肩膀，“你现在有时间吗？”
小女孩有些微的诧异，她的瞪大眼睛，嘴唇也张开了。“有的，莱昂大人，”开口时，她的声音在发颤，“您有什么吩咐？”
“没什么吩咐，”他说，“只是有个问题，想听听你的想法。”
那一瞬间，薇妮的脸奇怪地红了起来，以至于莱昂怀疑自己脸上是不是沾到了什么。她低下头去：“好的。您，您请问吧。”
第161章 不那么正式的觐见（1）（）
莱昂把伊芙琳的问题原原本本转述给薇妮。“如何，”他望着小女孩，很是期待，“是你的话该如何选？”
怎么着也该认真思考一会吧？出乎意料，薇妮几乎立刻答道：“那要看下来做些什么。”
“嗯？”
她解释道：“我的意思是，问题中不是要到落锤港去吗？假如是去剿灭强盗，比武审判，或者跟人决斗什么的，那就带上战马。如果战斗已经结束，一时用不到战马了，那就带上小马。当然，这种事说起来容易，做起来难呐。朝夕相处的，即便是匹马，想要诀别也是会伴着很多眼泪的。怎么样，莱昂大人，我的答案您满意吗？”
“这种事，”莱昂咬了咬嘴唇，“即使说起来也不容易的。”
“呃，您是说我答得不好吗？”小女孩露出惶恐的神情。
“答得不好？怎么可能！”他将薇妮抱起，高高举过头顶，原地一连转了好几圈，听她咯咯直笑。随后他将她放下。很好，比起毕恭毕敬地低头喊着“莱昂大人”，这才是她的年纪该有的表现。
“啊，啊，啊，”薇妮拍着胸脯，气喘吁吁，“这是奖励吗？谢谢您。”
“说到奖励，”一丝惭色爬上莱昂脸颊，“我答应过要奖赏你，已经好几次了，可一次也没兑现过。”
“这又不是您的错，我什么都不缺，嗯，什么都不缺，”她的声音低了下去，“对了，刚刚的问题，是伊芙琳小姐问您，您再来问我的吗？”
她连这也能猜到？“是啊，”他点头道，“我觉得是个为难的问题。要是亚伦在，我也会拿去问他。他那样的家伙，在落锤港外的海滩上见到搁浅的小鱼都会掉眼泪，真不知道会怎么回答。”不过，最让莱昂没想到的是薇妮能这么快就给出回答。或许，是因为她还没有体会过分别——哪怕是暂时分别——的感受？
“亚伦大人会怎样回答，我也不知道，但若是莱昂大人的话，”小女孩抬起一只手，放在了莱昂赤裸的胸膛上，“一定宁可自己留在船上，也不愿意丢下两匹马中的任何一匹吧？”
“你怎么知道的？”莱昂脱口而出。这孩子在外面偷听的？不，不可能，她不会做这种事。
“猜的，”薇妮笑了，“看来是猜对啦。”
“差不多吧，”他忽然有一点不自在，把薇妮的手从自己胸前挪开，“剩下的我一个人能搞定，你也早些睡觉去吧。这几个月来当真辛苦你了。”
“无论以哪方面的标准，认识您，并且成为您侍从后的这几个月我都根本不辛苦。比起训练和鞭打，旅行惬意又舒适。可以说，这几个月是我……啊，”她突然住嘴，“您都已经吩咐过了，我却还在多嘴，”她深深的行了一礼，“晚安，大人。”
但薇妮没有立刻离开，而是乖巧地留在原地，双腿微曲，上身前倾，闭着眼睛。莱昂立刻会意，在蓝宝石塔的那些日子里，这是每晚必不可少的环节，最近却因为各种原因鲜少进行。
他俯下身去，在她脸颊上蜻蜓点水般轻轻一吻。领过晚安吻，薇妮睁开的双眼里满是欣慰，慢慢倒退着出了门。
终于能一个人安静下来，莱昂把自己洗干净，然后舒舒服服地躺倒在三个人睡也不嫌拥挤的大床上。
空气中弥漫着清新的香气，温度凉爽宜人，再加疲惫的身体，他以为自己会有一夜安眠。可事与愿违，这个晚上他光是入睡就花了好久，而且始终处在半梦半醒的迷糊中，期间还惊醒过那么两三次。
朦胧中总觉得有谁隔着窗户在看他，可一旦睁开眼睛，窗外又空空荡荡，只有黑沉沉的树林和零星的灯火，再加偶尔的鸟鸣，一切都静谧而安详。
这是怎么了？他起身为自己倒了杯酒，希望酒精能帮助睡眠。但是美酒也没多大用处，他在床榻上翻来覆去，直到天色已经微微发亮，他才算睡得稍稍安稳了些。
然而没多久，他又被说话声吵醒。睡不够的情况下尤其容易积攒怒气，天已大亮，看阳光恐怕快到中午了，他知道怪不了别人。再说，他略微分辨，对话的是伊芙琳和薇妮。
顶着沉重的脑袋起床，他昏昏沉沉地开门来到花园里，他见到了稀罕的一幕：薇妮正在指导伊芙琳练剑。由于她们俩只有薇妮有柄佩剑，而她把佩剑慷慨地借给了女巫，此刻正在用一根长短差不多的树枝比划。见到莱昂，两人一起停下动作。
“你们在干什么？”
女巫挥动手中长剑，看起来兴致勃勃，只是动作生涩笨拙。“如你所见，我在请薇妮教我剑术。偶尔运动一下，感觉很不坏。”
但看起来，你没有什么长进啊——莱昂当然不会把这种话说出口。
“伊芙琳小姐找到我时，我本想来叫您，但您那时睡得正熟，”薇妮解释道，“所以我就不自量力地试着分享您对我的教导。现在既然您来了……”
“他来了又怎样？小薇妮教得很好呀，就是莱昂来教我，多半也不过如此。”
这点莱昂完全相信，薇妮向来做得多、说得少，无论是教她剑术还是吩咐她的杂物，事无巨细，全都完成得一丝不苟。这是个认真的孩子，但有时认真过了头，比方说两天前在加洛林圣泉，面对力量占据绝对优势的酒元素时。
“怎么会？”女巫的话令小女孩丢开树枝，双手直摆，“我怎么能和莱昂大人相比？我自己还有很多东西要学呢。”
“我同意，”莱昂顺势上前，从伊芙琳手中接长剑，“我现在就来教你些新东西。”
“真的？”薇妮惊喜交加，“您要教我什么呢？”
他把长剑交还到薇妮手中。“你之前最欠缺的部分，”莱昂活动了下胳膊和脚腕，“是巨塔城教头传授给亚伦和我的技巧，在赤手空拳遇到手持利刃的对手时该如何取胜。下面我来示范。把剑举高，”他向薇妮示意，“头低一点，右手再高一点，肩膀放松，很好，保持这个姿势。”
他让薇妮摆出的是通常的姿势。小女孩照做，姿态无懈可击。动手前，他又一次提醒：“不要因为是我攻击时就犹豫，要相信你是伤不到我的，明白吗？”
薇妮点点头：“感谢您的教诲，莱昂大人。”
“好孩子，那么下面，开始——”话音刚落，莱昂转过身子，用他生平最快的速度拔腿就跑。
第162章 不那么正式的觐见（2）（）
一直跑出有六七十步，莱昂才停下脚步。转过头去，不出所料，伊芙琳和薇妮两人像两尊石像似的愣在原地，看他的目光用比较委婉的方式来说的话，充满了关爱和同情。
“我想我学会了，”一如既往，先出声的是伊芙琳，“但可能还需要几次练习才能熟练掌握……这种技巧。”
“我……我也是。”薇妮收起剑。
“没错，学会它并不难，但实际运用起来并不容易，最难的是判断时机。因为，一方手里有武器，一方空这双手，强弱不是任何时候都表现得如此分明的。”
一阵掌声从花园外传来。“精彩的教学，”是维洛迪，“若当初我的导师是莱昂大人，说不定我也会对剑术产生兴趣哩。”
“过奖。你是来与我们共进午餐的吗？”
侍女一脸的遗憾：“我也希望如此，但恐怕无法如愿了——赫里斯塔西亚陛下召见，她正在海之殿等您。”
“赫里斯塔西亚陛下？”莱昂倒抽了口气，“现在？”
“是的，现在。尽管不会产生什么太严重的后果，但最好不要让陛下等太久，”维洛迪的长耳颤了颤，“另外，她希望您只身前去，伊芙琳小姐和薇妮小姐就请留下吧。时候不早，机体的午餐我也带来，就只有你们两位享用了。对了，记得给莱昂大人留一些。”
“留一些？”莱昂狐疑地问，“我在这个钟点去见陛下，难道不该招待我顿午餐吗？”
“不至于，在德拉帕斯，待客的礼节是不会有任何问题的。但是莱昂大人，请您相信我，您肯定不会喜欢与赫里斯塔西亚同桌用餐，饿着肚子回来是可以预料的。就是在精灵中，能……呃抱歉，我不该随便议论陛下。总之，我们还是快些过去的好。”
莱昂不再发问。
维洛迪口中所说的海之殿位于精灵王宫的深处，实际上是座溪流环绕，有着许许多多喷泉的花园，依着一座小山而建。精灵侍女领着他穿过花丛和灌木，直奔小山。她看着神色如常，还有闲暇向莱昂介绍王都的风土人情，脚步却在不知不觉间加快。
就莱昂所见，花园里没有什么东西能和海沾上边。不止如此，连座像样的屋子都没有，仅有的几座木屋看起来像是园丁存放工具用的。与艾瑞西亚的各处景致一样，这里也到处是悠闲打发时间的精灵，却找不到一个守卫，或者最起码，看起来像是守卫的精灵。
他们停在了山脚边的一座拱顶下，石板铺就的小路通往小山，消失在一道异常简陋的门前。这
