北方有家人-第63部分
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105｜番外 薛老娘（）
番外薛老娘
薛小妹从屋里出来，手里端着一个空碗，正是刚刚给薛老娘喂完了药的空碗。
薛富、薛贵兄弟俩此刻那些小嫌隙也在老娘病重的情况下暂搁在了一边，否则已经搬到镇上去两年了的薛贵也不会带着老婆孩子回来伺候。这些年除了过年和薛老娘生辰，薛贵一家几乎不会回碧溪村，倒是薛白一家因为时常来村里收租子，倒是常回村子，尽管也总是公事公办的样子，到底会来薛家探望一下，也帮薛贵带一些银两礼物之类。
两兄弟蹲在正屋门口的台阶上凑在一起抽旱烟。薛富原本是抽不起的，还是薛贵这次从镇上回来给哥哥带了一些。
见薛小妹出来，二人立刻站起身凑了过去：“你奶奶怎么样了？”
虽然是儿子，到底男女有别。薛老娘病重后常常失禁，吃喝拉撒都在床上，时常需要擦身子、伺候屎尿，薛富、薛贵不便上前，都是王桂花、莲娘带着两个儿媳、小妹轮着番的伺候。
经过这几年小妹也有十二三岁了，也是可以说亲定亲的年纪了，已经懂事了许多。奶奶情况不好，小妹也看在眼里，因此道：“奶奶……我瞧着好像已经有些糊涂了。方才我喂她药，奶奶一直管我叫阿福来着。”
自己家里并没有叫阿福的人，仔细想了想村里好像也没谁叫阿福。
“大伯，爹，阿福是谁啊？”
薛富和薛贵听见“阿福”二字，却俱是面色大变，兄弟二人面色诡异地对视了一眼。薛贵顿了顿，方道：“说了你也不知道。快去把下午的药给熬上。”
见薛贵不肯说，小妹也没有继续问，乖乖的拿着碗去厨房洗刷。不过到底是好奇，阿福到底是谁？
瞧那样子，大伯和爹都知道，那娘知不知道呢？
因着好奇，小妹偷偷去问了莲娘。
“阿福？”莲娘皱了皱眉，“阿福是谁？”
“娘也不知道吗……”小妹又转向王桂花：“大伯娘知道吗？”
王桂花也摇了摇头。
这两年，大约是因为二房已经全部搬到了镇上，并且薛贵隐隐有不要家中地的意思，大房二房关系融洽了许多。小妹又在镇上住了几年年，不再在王桂花手下讨生活，因此已把儿时的事情忘却许多，如今王桂花也老了，二房又比大房强了百套，现在小妹并不大怕她了。
好像除了爹和大伯，都没有知道这个神秘的“阿福”啊……
薛老娘躺在床上。她自己的身体情况自己清楚，怕是没两天好活了。其实她也有七十多岁了，曾孙子都有了，也可以瞑目了……
只是不知道为什么，最近总是看到自己死去的女儿阿福。
薛老娘命并不好。年轻时丈夫被一个寡妇勾引，竟抛家弃子住进了那寡妇家里，不再给妻子儿女一文钱。薛老娘自己一个年轻女人养活三个孩子，着实不容易，若是去寻丈夫要钱，说不得还要挨上一顿打再被撵出来。
之后她也就渐渐死心，不再去找丈夫要钱了。
没过两年，家乡遭了大水，薛老娘带着孩子一路讨饭到碧溪村才被村长收留落了户，这一路上的艰辛可想而知。
这一路上，她也失去了她的女儿阿福。
老家遭了灾，一同北上逃荒的人并不在少数，每日能讨到的饭也有限，孤儿寡母少不得还要受点儿其他逃荒人的欺负。好在薛老娘是个格外坚强的女人，反击了几次，也鲜少有人来找她们母子的麻烦了。
但即便没人欺负他们，讨来的饭也并不够吃。
太平镇地界地薄贫瘠，粮食产量一般，都是将将够一家人吃的，拿会有什么剩饭呢？最多是不要钱的野菜自己摘了，上人家家里借用锅炉，连咸盐也未必肯借，凑合着当顿饭吃了。
一路颠沛流离加之吃不饱饭，两个大点儿的男孩子还好，最小的女孩子阿福却扛不住了，未到碧溪村就生了病。
并不是什么大病，只是发低热，身子更虚弱一些。
薛老娘没钱给女儿治病。一家四口身上只有能蔽体的衣服。只能盼着阿福命大，能自己挺过来。
病着加上又吃不饱饭，阿福并没有如薛老娘期盼的那样好起来。第三天，阿福还不见好。薛老娘终于下了决心，断了女儿的食水。
反正也是熬不过去了，省下的吃食还不如给两个儿子多分一点儿。
薛老娘及至今日还记得阿福临死前拽着她的衣摆，及其虚弱地呻吟：“娘……我饿……”
如今自己也要死了，薛老娘想起前事，自己都觉得奇怪：明明她那么憎恨自己的丈夫，为什么在面对三个孩子的时候，会毫不犹豫地选择舍弃阿福呢？她和丈夫已经恩断义绝，为什么还要想着为老薛家留下香火呢？
也许只是那时阿福恰巧病了……薛老娘自嘲地笑了笑，她心里明白的很，这么说只是自欺欺人。要是当时并的是薛富或者薛贵，她绝对不会做出这样的选择，哪怕就卖了阿福也要凑钱给儿子治病。
阿福死后薛老娘和两个儿子把她草草地埋了，继续北上。
薛富和薛贵沉默了许多。妹妹的死对他们触动很大，但是——在吃那些本该属于妹妹的、额外多出来的事物时，他们并没有一丝犹豫，也没有人偷偷给阿福吃的。
母子三人虽然难过，却很有默契地、再也不提阿福这个人了。
后来他们到了碧溪村，村长瞧他们孤儿寡母的可怜，好心收留了她们，还拨给了薛老娘一间茅草屋。
村长其实并非没有私心。那时候薛老娘年纪还不大，碧溪村又有的是光棍，若是能把薛老娘说给村里的谁也算是碧溪村赚了。
谁知薛老娘竟是个油盐不进的。以为一个年轻妇人带着两个十岁左右的小子好拿捏，谁知薛老娘借了把锄头就带着两个儿子开荒去了，硬是自己赚下了一份家业。
所以说薛富和薛贵历来是发自内心地感激薛老娘：她为了他们两个宁可饿死妹妹，她为了他们两个不曾改嫁。一个人含辛茹苦地把他们兄弟俩拉扯大。
这也是后来，薛老娘要掐死薛贵的长女，薛贵没有阻止的原因。
虽然那是他的女儿——为了他们兄弟俩，母亲也曾饿死过她的女儿啊。
薛贵长女的死，对薛老娘也又很大触动。其实那时家里虽然穷，但既然薛富薛贵都娶上亲了，也不至于穷到吃不上饭的地步。她会掐死亲孙女，一来是恨二儿媳肚子不争气生个丫头，二来是一看到女娃她就想到阿福。
阿福刚生下来的时候也是这样小小的一个……
薛老娘自己都不得不承认，她那样的偏爱薛海，不得不说是把对那丫头的些许愧疚与亏欠，都转移到了薛海的身上。
只可惜自己疼了小半辈子的薛海，怕是临死也见不到了。
106｜番外 薛海（）
番外薛海
薛海也不知道自己到底算是幸运还是不幸。
原本太平盛世，纵然募兵也不会让他们待太多年头，更不需要去边疆守卫或者是打仗。薛海去之前就已经打听好了，多半是到附近的营地操练而已，虽说不能回家，到底离家不远。
开始的几个月确实如此，薛海还能托人往家里送些钱财。可好日子没过多久，他就被派去打仗了——太平盛世，也只不过是去一些山里剿匪而已。
一去就是五年。当年薛海签下的契约就是五年，五年里薛海也立下几个大功小功，在军队里也有了职位。上头问他可愿意续约，薛海拒绝了。
于是得银百两，得地百亩，荣归乡里。地分得自然是队伍目前所在地附近的地，薛海拖人卖了换成银票，卷吧卷吧回了老家。
他的根在碧溪村，他的父母兄弟，疼爱他的祖母，都在碧溪村。
要回碧溪村，必然要经过太平镇。出于某种心态，薛海在太平镇上停了一停，打算再去潘家酒楼看一看。
当年他不辞而别，其实是很对不住潘小姐的，也不知她现在过得如何了，五年了想必早已嫁人了吧……薛海按下心里的一丝苦涩，只觉得心中不平之气并没有因多年的历练而消散。自己后天无论如何努力，那时配不上潘小姐，如今纵然他有钱了，也早已时过境迁沧海桑田了。
潘家酒楼在太平镇的最繁华处，亦是太平镇最大最好的酒楼。薛海熟门熟路地找过去，却发现酒楼早已改了名字，也不再是酒楼了。
原本占了半条街面的酒楼门面现在被划分成了四五个小店铺，各自做着不同的生意。
薛海愣了一会儿，走到最边角的一家铺子：那家是个早点铺子，此刻正在收摊。也是这几家铺子里唯一做餐饮的铺子。
“老丈，这里……原本的潘家酒楼呢？”
那老丈原本也是去年才来镇上做点小生意的，听薛海提起潘家酒楼很是眯着眼睛想了一会儿：“啊，你说是早先在这儿开的，全镇最大的酒楼吧……”
“正是呢。”听到早先二字薛海心里“咯噔”一下，这也不知道是多久前酒楼就没了？
“嗨，早不干了。这不这楼都卖了，现在改成好几个铺子了。”老汉一边说着，一边收拾着自己的摊子。
薛海声音有些干涩：“那……原来的潘家酒楼呢？可是改了地方重开了？”
那老丈怪异地看了薛海一眼：“还开什么开？潘家不得已才卖了这铺子，哪儿还有钱再开？”
潘家老爷一生只得两个女儿，原本想着为大女儿招赘薛海来经营自家生意，谁想到薛海却不愿意入赘，不辞而别跑去外地当兵去了。
这也就罢了，大不了重新为女儿挑选个人家——谁知潘大小姐却是铁了心要嫁薛海，薛海走了之后茶饭不思，说什么不肯嫁别人。
潘老爷向来疼爱两个女儿，也不愿意为难她，只命人到处打听薛海的消息，另一头也为小女儿的亲事上了心。
潘大小姐和潘二小姐只差一岁，很快潘老爷就给二小姐选中了一个童生。
这童生家里人口简单，父母尚在还有一兄，家境贫寒，考上童生之后家中便没钱再供他读书了。无论是他自己还是他的父母大哥，都愿意入赘潘家。潘二小姐隔着屏风偷偷看了两回，人物模样都不差，也就答应了下来。
那童生人倒是不错，待二小姐极好，对潘老爷和潘夫人也是如同亲生父母一般。潘老爷便着手将潘家酒楼里的事一点儿一点儿教给这个女婿。
原本想着这个女婿是个童生，识字，想来算账也能学的很快……只可惜这世上人无完人，模样不差、性格不差、识字、有功名，唯独一样，不会赚钱。
潘老爷一场急病故去之后，潘家酒楼在这个童生手里，立马走了下坡路。
最后还是潘夫人出言相劝，女婿不是个会做生意的人，不如趁着现在收手，把铺子卖了，卖得的钱省着点花也够一家子活了。
诚然，潘家酒楼铺子极大，卖个七八百两的没问题，放在村里几辈子够活了。只是对于生活条件优渥的潘家来说，日子就颇为不好过了。
薛海听了老丈讲完潘家是如何没落的，心里只剩下一件事了：“您是说，这潘大小姐还没有嫁人？！”
潘小姐和他相识的时候十七岁，现在五年过去了，已是二十二岁的老姑娘了。
这个时代的女子大多十五到十八岁之间就嫁人了，鲜少有超过二十岁未嫁的。薛海万万想不到潘大小姐竟愿意等他到二十二岁。
薛海几番打听，才找到如今的潘家去。潘家现在早已不复当年潘老爷在时的富贵，铺子卖了宅子也卖了，又另买了两个挨着的一进小院子打通了，潘大小姐和潘夫人住一个院子，二小姐夫妇住一个院子。
潘夫人万没想到薛海竟然回来了，还找上了门：当年他们家要薛海入赘的时候薛海可是拒绝了的。况且后来打听到薛海入伍了，也是担心这人有没有命回来。
没想到不但回来了，还得了不少银钱，不再是当年的穷小子了。最难得的是女儿愿意：潘夫人也不希望自己女人成了老姑娘，被左邻右舍街坊邻居说闲话。
潘大小姐听说薛海回来上门求亲，也是怔愣许久，最终潘夫人和薛海把这婚事口头定了下来，只等薛海回家让父母请了媒人上门来说亲。
虽说离家五年，但是升职加薪，现在又要迎娶白富美，马上就要走上人生巅峰了……
薛海加快脚步，迫不及待地想赶紧回家把这个好消息告诉父母、奶奶。
想当年奶奶就很希望自己能娶到镇上的潘家小姐，虽然说现在潘小姐家世落寞了一些，但仍比自己在碧溪村的家不知抢多少，整个村子也挑不出比潘家还有钱的人家，奶奶肯定还是会愿意的。
薛老娘说到底也不过是个村妇，喜欢炫耀，有点儿虚荣。作为孙子薛海倒是愿意成全奶奶这个无伤大雅的爱好，能让在别的老太太面前扬眉吐气地炫耀一把，薛海也挺高兴的。
离村子不到半里路，薛海遇上了一辆驴车。
他忍不住多看了两眼，却发现那车上是他熟悉的人：正是宋嘉祁和薛白，后头坐着的薛白怀里还抱着两个小孩子。再仔细看，宋嘉祁在前面赶车沉着脸，薛白则坐在板车上抹着眼泪。
薛海顿时脸黑了：姓宋的当初好听话说的天花乱坠，现在却是欺负小白么？
当下薛海就把宋嘉祁的车给拦了。
宋嘉祁和薛白愣了一秒，才反应过来眼前的人是谁。
“大哥？！”薛白也顾不上抹眼泪了。这么多年音讯全无，家里不是没猜测过薛海是不是已经……现在见人好端端的站在跟前，薛白真是惊喜极了。
只不过因为一些事，实在是“喜”不洗起来……
薛海像儿时一样摸摸薛白的头，才发现跑到他面前的薛白肚子微微隆起，明显是有了身孕的样子。
自己弟弟有了身孕宋嘉祁还敢把他弄哭！薛海简直气不打一处来，拉着薛白道：“怎么哭了？他欺负你了？”只等薛白说“是”就要去把宋嘉祁揍得满地找牙。
薛白愣了愣，摇了摇头
