江湖争霸之枭雄崛起-第16部分
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徐无功一饮而尽，说道：“卑职不敢！”
严彬赶紧说道：“上次多有得罪，请徐老爷子不要放在心上。”
徐无功冷哼了一声算是回应。
四皇子说道：“都怪我犯了疑心重的毛病。我听到风言风语，说三大天营有人要对我不利，我才迫不得已出此下策。”
徐无功说道：“上次的事情，天箭营已经有人承担了罪责，殿下不必再为此劳神了。”
“那是最好不过。”四皇子意味深长地说道：“徐老爷子，那日你曾劝说严彬不要介入皇储之争——”
徐无功赶紧说道：“那日卑职不知道严统领是在试探，故意说些冠冕堂皇之言。三大天营誓死追随四皇子殿下，绝无二心！”
四皇子点点头，闷闷不乐地说道：“现在八弟统领西南军，威风得意，而我手里却只有三大天营。如果三大天营出了岔子，我就会从此失宠，储位无望了。”
严彬说道：“殿下不必过虑。最近西南军在南地失利，八皇子要为他的轻敌冒进承担主责，皇上心知肚明，只是没有名言怪罪罢了。”
四皇子说道：“无论如何，你们二人都要抛弃前嫌，紧密合作，让三大天营再建新功。”
徐、严二人齐声答应。
四皇子叹了一口气，又说道：“刺杀哈勒王子的事情，是我的失策。现在八弟和他的党羽都在拿这件事做文章，搞得我十分被动。”
严彬说道：“西域哈桑王子的死太过突然，谁都无法预料，否则怎么会是现在这个局面？”
四皇子点点头，“没想到西域的王储之争竟然到了你死我活的地步，若不是哈桑惨死，咱们本来可以在西域多一个强大的盟友，对我赢得储君之位也大大有利。可如今竟然是哈勒成为王储，他一定对行刺一事耿耿于怀，伺机报复。万一两国开战，领兵立功的是八弟，闯下战祸的却是我——唉！”
严彬说道：“殿下不必担心，哈勒现在根基不稳，不会轻易开战，否则也不会打算派遣亲善使者来北国了。”
四皇子点头说道：“希望如此。听说这次西域使者带来很多奇珍异宝，要献给父皇和诸多皇亲重臣，以示友好。南地两山归附西域的事，让我们北国大失颜面。西域在这个时候派使者送来重礼，应该是想修复与北国的关系，这说明西域对北国还是心存忌惮。”
徐无功突然说道：“要是让西域得到了南地的漫天花虫，就轮到我们忌惮西域了。”
严彬反驳道：“这漫天花虫如果真的这么厉害，南地人就不会长期龟缩一隅，更不会归附西域。”
徐无功说道：“如果漫天花虫不厉害，北国两次南征的大军怎么会全军覆没？”
“这——”严彬一时语塞，“我只是听到风声，说漫天花虫只在南地才有效力，所以觉得它对北国威胁不大。因此不值得为了区区南地二山就跟西域闹翻。”
四皇子说道：“无论如何，这个时候不能跟西域发生冲突。我们还是先听听西域的使者有什么说辞吧。”
严彬赶紧说道：“是。殿下英明。”
四皇子对徐无功说道：“徐老爷子，我打算让你亲自负责西域使者的行程安全，不知可否？”
徐无功见严彬脸色有些难看，赶紧说道：“西域使者的安全保障事关重大，还得由严统领亲自安排调遣。”
严彬喜出望外，赶紧对四皇子说道：“徐老爷子身上还有伤，行动不便，还是让卑职代劳吧。”
四皇子点头说道：“好，那就由你全权负责西域使者的安全，这次千万不能再出差错。”
“是。”
酒尽人散，四皇子赶紧来到后室，那里坐着一个白发齐肩的老人。
四皇子问道：“老先生觉得此人怎样？”
那白发老人说道：“此人软硬不吃，深藏不露。”
四皇子又问道：“那我应当如何待他？”
白发老人斩钉截铁地说道：“应尽早除之！”
“此人堪当大任，除掉有些可惜……”
“欲成大事应当机立断，不留隐患！”
四皇子沉默一阵，点点头，说道：“那就依先生之言，我这就去安排。只不过，除掉徐无功会让天火营离心离德，如何善后才好？”
白发老人想了一下，说道：“天火营的其他人不足为虑，只不过有个叫平小虎的，要尽快捉拿！”
四皇子奇道：“平小虎？我从未听过。这个人有何特别？”
……
（本章完）
第33章（）
西域，王城，王宫
哈勒王储两眼盯着铺在地上的巨大地图，两个侍从正按照王储的指示移动摆在地图上的木头兵人。
哈勒王储见石无名匆匆赶来，高声说道：“石无名，快过来看看！十万大军兵分南北两路，南路攻城军最快只用三十天就可以占领北国的边境七城，而北路骑兵则直插北国腹地，威胁他们的皇城！”
石无名面带忧色，说道：“殿下，出事了！”
哈勒王储赶紧挥手屏退了那两个侍从，问道：“出什么事了？”
石无名微喘着说道：“西域派遣的两位使者在去北国的路上被杀！”
“什么！”哈勒王储大惊失色，“是谁干的？”
“是——”石无名犹豫一下。
哈勒王储急道：“快说！”
“逃回来的人说，杀害使者的是负责护送使团的西域卫队！”
“怎么会这样？”哈勒王储惊得差点说不出话，“难道是兵士们谋财害命？”
石无名躬身说道：“虽然随行的几十箱财物都被洗劫一空，但恐怕不只是谋财害命那么简单。”
哈勒王储瞪着眼睛问道：“何以见得？”
石无名面如死灰，说道：“因为两位使者都是被乱棒打死！”
“被乱棒打死？”
“殿下应该记得，那天在王城大广场上，守门将领巴图尔也是被清乐教徒用木棍活活打死！”
哈勒王储瞪大了眼睛，“这些叛乱兵士难道是巴图尔的手下？”
石无名说道：“卑职已经查过，负责护送的卫队中确实有不少人曾是巴图尔的手下。他们杀死公孙兄弟，很可能是为了报复清乐教！”
哈勒王储瘫坐在轮椅上，过了好久才问道：“叛乱兵士逃去了哪里？”
石无名答道：“叛乱的一百多个兵士已经逃往中原。”
“此时出兵还追得上吗？”
石无名赶紧说道：“西域出兵东进，中原各派说不定会因此投靠北国，请殿下三思。”
哈勒王储无力地点了点头，“确实不能轻易出兵中原。”
石无名见哈勒王储神色颓唐，赶紧说道：“都怪卑职用人不察，请殿下降罪！”
哈勒王储轻叹一声，说道：“这不能全怪你，我早该想到有人对公开处死巴图尔不满。现在最要紧的是稳住那些手握重兵的将领，特别那些王城守将。”
“是！”
“至于那些叛乱的兵士，你打算怎么处理？”
“卑职以为，不如把这个消息透露给中原，就说是携带大批财宝的西域商队被劫，让中原各派去黑吃黑好了。”
哈勒王储点点头，“好。还要派天罚营的人去，我要让所有人知道作叛徒的下场。”
“是！”
“至于出使北国的事情，”哈勒王储叹了一口气，“暂且缓一缓吧，等事态平息了再说。”
“是。”石无名又试探着说道：“有个中原人自称有关于南地的消息，想要面见殿下您——”
哈勒王储不耐烦地挥手打断石无名，“南地的事情不是已经派人过去交涉了吗？中原人凑什么热闹？不见！”
（本章完）
第35章（）
平小虎和慕琪正在大道上快马而行，远远地看见北面一队人马奔驰而来。二人将马引到一旁，让开道路。
平小虎问道：“琪儿，你看不看得出前面这些人是何门何派？”
慕琪说道：“看不出来，我不知道哪个门派擅长在马上使用长枪，除非——”
“除非是西域骑兵。”
平小虎两眼盯着领头的那个皮肤黝黑的汉子。那黑汉子看了一眼平小虎二人，速度不减，直接纵马经过。
慕琪望着那队人马的背影，说道：“小虎，刚才领头那人好像有些面熟。”
平小虎点点头，“那次兰儿的马受惊，就是刚才那人出手相救。”
“对了，就是他！你不说我一时还真想不起来。”
平小虎苦笑一下，“以前的很多事情我都记不起来，最近发生的事我却记得很清楚。”
慕琪看着平小虎，说道：“我们就快进入北国地界了，说不定到了皇城你就能想起来。”
“但愿如此。”平小虎又说道：“琪儿，你觉不觉得刚才那些西域骑兵有些奇怪？”
“你是说他们的装束？”
“是。我们在中原见过的西域兵都穿着他们特有的服饰，刚才那队人却是一身中原人的穿着。”
“他们要掩饰自己的身份，却做得不够好，明眼人一下就看得出来。”
“那些骑兵行色匆匆，应该是来不及准备，但他们为什么要隐藏身份？”
慕琪说道：“北国军队借道中原时都大张旗鼓，西域兵以前也不用隐藏自己的身份。让别人知道自己是当兵的反而有一些好处，至少不会惹祸上身。”
平小虎若有所思地说道：“刚才那些人却好像是在躲祸。”
“嗯，确实让人想不通。不过我们现在回皇城要紧，这件事以后再查吧。”
二人又沿着大道骑行了一阵，突然看见前方有几辆马车翻倒在路上。二人赶紧骑马过去查看，竟看见几十具人和马的尸体横七竖八地倒在地上。
“长兴镖局！”慕琪指着一面旗子说道，“难道是刚才那些西域兵所为？”
二人立刻翻身下马，俯身去查看那些尸体上的伤口。
平小虎说道：“这些人和马不是长枪所伤，应该不是那些西域兵干的。”
慕琪问道：“什么兵器能造成这么大的伤口？”
平小虎从包袱里取出一只铁手套，跟一具尸体上的伤口比对了一下，“果然又是这种铁手套！”
慕琪皱着眉头说道：“没想到还有其他人也用这种兵器，他们真是邪门，竟然连马都不放过！”
“铁老三说过有人要订做一批这样的铁手套，但不肯说是谁。”
“用这种手套的人肯定和三江商会有关系，却不知道三江商会为什么要对付长兴镖局，难道是为了武林大会的事？”
平小虎走到金五爷的尸体旁查看，“琪儿，过来看看这个人，他是不是被长枪刺死的？”
慕琪赶紧过去看了看，点头说道：“没错。这人是被长枪所刺，应该是那些西域骑兵干的。”她仔细查看地上的脚印，说道：“看起来是西域骑兵先经过这里，用铁手套的人紧随其后。说不定那些西域兵正在逃避戴铁手带套的人。”
“这样确实说的通，不过我们只遇到了西域骑兵，用铁手套的人却没碰到。”平小虎向慕琪使了个眼色，“恐怕他们还未走远，就在附近！”
话音未落，路旁的树丛中突然跳出两头“野兽”，四肢并用冲了过来，直击平小虎二人的坐骑。平小虎和慕琪来不及调转马头，两匹马都被“野兽”的铁爪击中头部，登时瘫倒在地。慕琪一跃而起，对着其中一头“野兽”掷出一颗火球。那“野兽”举起左臂去挡，火球碰到铁爪炸裂开来，火油四溅，瞬间点燃了他的半边身子。那“野兽”惊恐地惨叫一声，发疯似地逃进了路旁的树丛。另一头“野兽”怒吼一声扑向慕琪，却被平小虎挥刀拦住，那“野兽”又转而攻向平小虎。平小虎见对方铁爪乱舞，只得不停闪躲，一时不能靠近。
这时远处有人大喊一声：“平小虎！”话音刚落，一只铁箭飞了过来，平小虎急忙闪身躲开，却还是被铁箭划伤了肋下。铁箭去势不减，直接刺穿了那“野兽”的心口。那“野兽”呜咽一声，倒地不起。
慕琪赶紧过来查看平小虎的伤口，“小虎你没事吧？”
“没事。”平小虎看着走过来的沈春，苦笑着说道：“多谢沈春姑娘手下留情。”
沈春不作回应，却对慕琪说道：“慕琪，你师父出事了。”
慕琪惊道：“他老人家出了什么事？”
沈春淡淡地说道：“徐老爷子私通西域，意图谋反……”
慕琪闻言如遭晴天霹雳，惊得说不出话。
平小虎赶紧问道：“徐老爷子现在怎样了？”
沈春黯然说道：“听说已于前日处斩。”
慕琪浑身发抖，眼圈已经红了。
平小虎说道：“前几日我们还收到过徐老爷子的消息，怎么突然就——”
沈春立刻打断他，喝道：“你难道忘了我义父是怎么死的了吗！”
慕琪含泪说道：“只怕我师父和你义父一样，也是替他人受过！他们不仅杀了我师父，还要毁掉他老人家的名声！”
沈春叹了口气，说道：“你现在的心情我能体会。我义父死的时候，我和姐妹们满心悲愤，却连杀父之仇都不能报。现在你的境遇和我们当时如此相似，唉，这可能真的是天意！”
慕琪说道：“天意？你义父虽死，至少还保住了名节，而我师父却要背负通敌谋反的罪名，被后世唾骂！”
沈春沉默不语。
平小虎问道：“上面决定如何处置天火营的人？”
沈春说道：“首犯已经伏法，天火营其他人免于罪责，只不过——”她冷眼看着平小虎，“平小虎要立刻回皇城请罪！”
慕琪惊道：“小虎何罪之有？”
沈春恨恨地说道：“杀害天箭营前辈！”
慕琪急道：“小虎是奉命行事！”
沈春说道：“我们捉拿平小虎也是奉命行事！”
平小虎观察了一下四周的树丛，说道：“如果我抗命不归呢？”
沈春恨恨地说道：“叛逃之人，三大天营人人得而诛之！”
平
