灵素入凡记-第96部分
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另一个人便答道：“大人这话就偏颇了。那饭好不好？吃多了还能撑到吐呢。这盐好不好？放多了咸到舌根发苦。这鲜石的妙用，大人也见过了，那许多人跑我们楼里吃家常菜色，就是冲着这个去的，可见美味了。我们厨艺以什么论高下？就是以这个‘味’啊！我既有能提升滋味的妙法，如何能不用？若真舍了，问问那些来吃的食客们肯不肯，只怕都不肯呢！”
灵素听出来了，这当中一个是岳二，那另一个想必就是当日赏官中的一人了。岳二想是输得太窝火了，不知道使了什么法子结交上了这位赏官，想要给自己证个清白，省得坏了在老饕食客中的名声。
赏官听了岳二的话叹道：“这虽添了滋味，却是假的，并不是那些菜色本来该有的滋味，这不是骗人么！”
岳二笑道：“大人此言差矣。我们做菜，用酱用油用盐糖，难道这些就是菜色本来的滋味？再说了，我用了鲜石的菜，并不是强买强卖的。若是吃了不喜欢的，找来说了，自然有另外的菜色做给他。可大人这几日也看了，那些食客明明都吃得十分开怀，还大赞一样的菜我们楼的滋味更胜一筹。这食客都喜好接受的，我们做买卖的还硬要食客改过口味，重新吃回他们觉着‘寡淡’的滋味，也没有这样道理啊。”
赏官叫岳二一通话驳得哑口无言，只好摇头道：“岳先生好口才，某甘拜下风啊。”
岳二笑道：“大人这么说就叫在下汗颜了，我们做酒楼的凭的可不是一张嘴，凭的是能拿下食客们的嘴，这才是本事。”
这里灵素同方伯丰端了沏好的茶，却没喝出什么滋味来。
127。方家新闻（）
那两个人的对话；灵素听得一清二楚；方伯丰也听着了六七分；灵素对方伯丰道：“那个说话一套一套的就是西月楼的东家岳二；另一个大概是这回珍味会的一个赏官。”
方伯丰早听灵素说过一回这次珍味会上的事；几乎家家都遭了不大不小的暗算；有一家还伤了人。各家回去不忙先说这回菜色的事儿；都先找起内贼来，一番追查拷问，弄得人心惶惶元气大伤。西月楼却没受着什么惩处；甚至之后生意反好了许多。
这会儿亲耳听到岳二这一番说辞，还是大大出乎意料之外。——这世上有人做恶事，心里知道是不对的；却顶不住一己私欲仍要去做。这样的恶人已经够坏的了。没想到岳二却是并不觉得自己所做之事有何不对的人物儿；旁人看着如何伤天害理，在他看来却都是合着道理的。这样的人；可不是前一种能比的了。
灵素看看方伯丰道：“你看这人坏不坏？”
方伯丰想起了一些事情；叹了口气道：“世上总有许多这样的事情；这样的人。如这位店家所言；他那鲜石用来做菜；能使菜味变好，于他而言就是大利。至于这鲜石用多了会叫人头晕恶心；可少量用着并未见什么不妥，因此也没有办法说这个东西一定不能吃。且他用了鲜石的菜；大受食客青睐；他一个求利的买卖人，自然没有不用的道理。样样都占着道理，除非有谁能证明那鲜石即便少量食用也会毒害人身，或者有舌头厉害的能尝出这并非本味的鲜甜来而弃之，才能叫这鲜石做菜的事儿就此式微或至作罢。”
灵素摇头道：“吃是有人能吃出来。就有几个老客到我们楼里吃饭，说西月楼的菜都是一个鲜味，吃着假，不愿意去了。不过这都是舌头极灵的人，大多数人还是尝不出什么差别来，只一味觉得那个加了鲜石的好吃。至于有没有毒性这个，大师兄也叫人从西月楼买了几样菜回来，用了几样厨上常用的验毒之法，也没验出什么来。只是那东西加多了真的不成，吃了舌头发麻，真会头晕恶心的。”
方伯丰道：“多少东西都是最开始用着，眼前觉着不错，长远了才显出来害处。只是人能耐有限，一时实在看不出来什么好坏，等后来晓得厉害了，又总是晚了”
方伯丰是想到了许多事儿，才有此感慨，灵素不晓得凡间的事情，只想到鲜石，便想着：“这倒不难，等下回我那神识瞧瞧，就知道好赖了。”自觉已经有了解决的法子，便放心张罗起吃食来。
先拿出一个小藤篮子，里头还垫着几层麻布，麻布里埋着几个馍，这会儿摸着还热乎乎的。又拿出两个小食盒，都是十字格的，一盒里头是豆干、卤鸭、肚片、蹄筋，另一盒里头是拌藕、盐水毛豆粒儿、炸茄条、烤半虾，另有一小匣子的咸酸杂拌。
往下头石台上正劝酒的几个人看了一眼，眯眯眼睛，又从篮里掏出两个“煮鸡蛋”来。——还真是诡异的“解气”法子。
还待再拿什么，看方伯丰那里都已经寻上碗筷了，便先停了手。早上俩人都只喝了碗菜粥就赶着出来了，这会儿也确实有些饿了。拿了温碗出来温上酒，先一人剥了一个鸡蛋吃。
方伯丰这回每一口都细细品了，虽这么打算着，还是忍不住越吃越快，没办法，那香气勾得人慢不下来。
灵素这是头一回吃，也不知是不是饿了的缘故，只觉着这鸡蛋实在太好吃了！同那些多少种食材作料加在一起的丰厚美味不同，这鸡蛋有种独一味的厚重和冲击，忽然有些明白了为什么能称为“乾坤子”，真有点包乾坤之气的意思。神识往灵境里剩下的几个鸡蛋上扫了一下，眼睛忍不住往石台上的人看去
正这时候，忽然有人道：“哎呀，方兄，方伯丰，你们也在这里啊。这可太巧了。”
都不用抬头，只听声音也知道是祁骁远来了。
刘玉兰见着灵素，走过来笑着寒暄了几句，又道：“谢谢你上回送的料子，真是又轻又绵密，我娘都说从来没见过。这一直说要请你们吃个饭，也没得着合适的机会，一拖两拖拖到这会子了，说起来叫人脸红。”
灵素也起了身笑道：“咱们都是一个地方来的，那么客气做什么。”
那边祁骁远也同方伯丰说上话了，却是说这回几个同门师兄弟的事儿。灵素对刘玉兰道：“我们方才进来的时候还见着姜秋萍和齐翠儿她们了，他们还想叫我们也一处玩去，我们想往深里走，才没同路。你们遇见没有？”
刘玉兰摇头：“没有见着，我同她们也不熟。”
这刘玉兰嫁了祁骁远之后，过了对月便住到县里买的宅子里了。只是她也不去百杂行做活儿，祁骁远又是一直跟着鲁夫子的，如今除了官学，还读着鲁夫子现在偶尔会去讲学的书院，同寻常廪生们走得也不近。同灵素相熟，还是因为都是后山峪来的，算有旧交情。
看看周围没什么人，刘玉兰拉了灵素，略低了声儿道：“我早想找你说话去了，只是这县里过日子同村里不一样，弄到现在也还有些没头绪。好容易今天碰见了！我同你说，你们那会儿分宗，看着是叫人从大树上赶走了，如今看来，却是再好没有的事儿！
“你晓不晓得，那方老头儿如今跟中了邪一样！之前你们走了没多久，方家大塘边上的好地就陷了一大块，赶紧找了人来做了好几天法事。也不知是心虚还是真的怕鬼，隔了没一个月，就索性连边上的那几十亩厚土肥田一股脑儿都给卖了。如今更得了，去了一趟马塘镇，说村里住不得了，就去埠头镇买了个院子，带了几个妖精似的住那儿去了。
“只把几个儿子儿媳留在村里种地，另外凡是赁给人的田地，租钱都直接算他那里去，有财三兄弟是连个子儿都摸不着！几个从前的长工都趁这回乱停了约了，反正自家耕的地卖掉了许多，也用不着那么些人，就都给放了。只是没给人算这一季的钱，有柴稞佬同些官爷给他们撑腰，没人敢同他们争，只好都捏鼻子认了。背地里都骂他们缺德，等着看他们倒霉遭报应呢！”
灵素想起来那地陷还是自己弄的呢，倒没想到后头还带出这么多事儿来。刘玉兰又道：“你们趁早走了才好。那老头儿！现在真是听说样样比着大财主来，一顿饭要吃十二个菜，一日还要三回点心，两顿酒，去看戏还不足，还把戏班子叫到家里去唱！他当他是谁啊！苦哈哈攒下了的百十亩地，够他这么花的？！等花完了，一身的病，还得叫他那几个儿子养呢，你说晦气不晦气！”
灵素听得目瞪口呆。从前七娘晓得了他们家里的事儿，还说没见过这么偏袒的当爹的，哪头不是儿子？非得把一个逼得没饭吃了才甘心？！这回看来七娘却是误会人家方老爷子了。人还真不是什么偏心的主儿，真正的一视同仁，哪个儿子他都没当回事儿。他老人家就图个自己乐呵，什么子孙后代，那都是虚的。
刘玉兰道：“族里有人看不下去了，还说过他两句，你猜那老头怎么说？他说啊，这从来只说当儿子的该孝顺老子的，谁说过当老子的一定要给儿子留家业的？若真有这规矩，那些没田没地的还不让生养了？！你说说看，他还挺占理！我爹都说了，你们真是早走早好，趁早撕捋干净了，好多着呢！可别觉着委屈，同他们掰扯不开才不知道后头有什么冤枉亏吃！”
那边祁骁远走过来了，听着两句，便道：“我说你，你怎么就这么喜欢说人是非呢！都说了叫你寻常多读读书，学点斯文典故，别整日介东家长西家短的，嘴碎婆子最招人烦了！”
刘玉兰一瞪眼睛：“怎么着啊？这就嫌弃上了？你要爱这口儿你趁早捡个书香门第的千金小姐娶了多好！有这会儿嘚嘚的，早干嘛去了？！”
祁骁远鼓了几下胸口，哼一声道：“粗鄙！没法儿说！哼！”
他说了往前走，刘玉兰只好跟上，急走几步想起来回头冲灵素道：“先走了，等过了这一阵，我找你玩去。”
灵素也朝她点点头。就听刘玉兰往前走了几步喝了一声道：“姓祁的，你再快走两步试试！”
看那俩人走远了，灵素对方伯丰道：“我要不要也多读些书？”
方伯丰回神笑道：“你还读得不够多？”
灵素笑道：“又不是我读的，都是你读的不是？”
方伯丰点头：“书是我读的，记住的却是你。我才是那个先生们从前说的‘左耳朵进右耳朵出’，读过就忘的。”见灵素还看着他，才换了正色温声道，“你想看什么书，我便读给你听，只你不用为了我特去做什么你不喜欢的事。于我而言，最要紧的就是你欢喜，一定是读书好还是不读书好的，在我这里都不是道理。”
灵素这才笑了，又道：“我觉着你那祁师弟肯定吵不过玉兰的，他就是个架子货。”
方伯丰乐起来，想想方才那两人说话的样子，点头道：“我觉着你说得有理。”
他自然也从祁骁远那里听了几句方家如今的情形，只是两个人到底没有提一句那边如何的话。
喝了两盅热酒，吃点小菜，秋末冬初的日光叫人觉得亲近，只偶尔吹过的风却到底凉得深了。方伯丰又端起酒杯喝了一口，热热的糯米酒滑到肚子里，生出一团暖意，正可略挡秋风寒意。
灵素瞧出意思，伸手把几个食盒往边上挪了挪，空出中间一块地方来，从里头拿出两块麻木整整齐齐叠了几回，铺在了中间。两手往篮子里一伸，端出一只挺厚的陶锅来，往布垫上一放，笑道：“这会儿该焖酥了，这会子喝碗热汤肯定舒服。”
又掏出一个竹篾编的小软兜子，把沿口往下折了几下，露出里头碧绿一兜子切碎的香葱芫荽来。
拿了两个陶碗，用巾子裹着手揭了锅盖儿，一阵热气冒出来，真是热腾腾的。灵素拿勺子往碗里盛了几块肉，又抓了一把香葱芫荽撒上，汤勺舀了奶白色的热汤往上一浇。递给方伯丰道：“我昨儿熬好的羊汤，今儿早上刚热过。那边是椒盐，蘸肉吃。”
方伯丰捧过碗，埋头喝了一口，鲜浓热烫，香气扑鼻，叹道：“才刚觉着有点凉，来一碗这个可太舒坦了。这得多重，得亏你一路拎过来，还不肯叫我换手。”
灵素乐道：“你不是说夫妻一体么？咱们加一块儿算，这事儿我来做更省力省劲，比你来拎更合算。”
方伯丰也只好笑，又瞪她一眼：“你就惯着我吧！”
把灵素逗得哈哈大笑起来。
128。清淤驳岸（）
德源县秋初多雨；一阵秋雨一阵凉；秋深后至入冬；反有一段日子没什么雨水。衙门就定的这段日子给小清河和凉河清淤驳岸。正好这时节农忙已过；容易招到劳力；加上县衙账面上忽然多出来的一笔银钱；便索性铺排开了。把两条河按着地势分了段；几处同开，想抢在隆冬大寒前把活儿都做好。免得一耽误就耽误到来年去，再赶上春汛；说不定这功夫就白花了。
凉河和小清河水量都不大，捡在前头先挖了副河道，把河水引到了德源河和另外一条从城外过的大清河里。又在三水交汇处筑了堤坝；以防倒灌。过了两日；小清河同凉水就只剩下一个底了。底下的淤泥和两边被水冲得滑溜的泥岸也都露了出来。
先是下去摸鱼捉虾地热闹了一拨。大人小孩都爱这个热闹，赶中午天气暖和的时候；下到河里的人只怕比鱼还多。
方伯丰要上学干活；不得着家；灵素一个人没事就站在自家门前的河边上看人家在河里耍。
最开始都冲着鱼去的。这水渐渐少了；鱼慢慢就露出背脊来；在浅水里甩着尾巴做困兽之斗。大人小孩有赤手空拳捉的，有拿个筐子罩的；还有拿个抄子老远就抄上的。
等大鱼都捉得差不多了，开始小鱼小虾小螃蟹也不放过了。到后来；这能动的都差不多捉没了；就开始捡河蚌，从岸边的石头上、泡在水里的竹筒木板上、洗东西的青石板底下摸螺蛳。
管河道清淤的衙门里的人过来看时，都笑道：“我看索性再等几日，他们说不定就要开始挖泥了，还省了我们功夫了。”
这是笑话，等镇上百姓们都玩够了，衙门才贴出布告来，定了三日后就要开始正式清淤驳岸了。到时候从底下要往上运泥巴，从上头要往下搬石头，都是重活儿，容易出危险。除了里
