(泰坦尼克号同人)平行线-第4部分

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　　“好吧，随你！”
　　“现在，我们来说第二件事。”
　　“等等！”霍夫曼艰难地咽下最后一点香肠，猛灌一口新鲜橙汁，呼了口气，一手拖过燕麦粥，另一只手伸向竹篮里的黄油饼干：“我有预感，你要说件大事，所以，我必须先把早餐吃完！”
　　卡尔一愣，看着自己面前切割得整整齐齐的食物，对比霍夫曼以码头工人的豪放吃法导致杯盘狼藉的现场，深刻意识到霍夫曼提议的重要性………如果激动起来，保不准他嘴里的东西会喷到自己脸上。
　　泰坦尼克号的船票包括了乘客的早餐，如果乘客没有特殊要求，每天早晨都能吃到各个厨师统一准备的丰盛美味又配得起自己身份的食物，比如，一等舱的客人每天早晨可以享受一份英式早餐。卡尔为彻夜未眠的自己与毫不挑剔的霍夫曼选择的是不伦不类的简便早餐，包含烤香肠、炒鸡肉、煎蛋、茄汁蘑菇、吐司、炸面包、黄油饼干、燕麦粥、水果沙拉、果汁。也许它们搭配起来太像工作餐，让常年深陷加班阴影的霍夫曼不自觉地用出了狼吞虎咽的技能，不到五分钟，心满意足的霍夫曼就懒散地靠在椅子上小口啜着橙汁。
　　“为什么不点咖啡呢？”秉持能不自己花钱就不花钱的霍夫曼遗憾地叹气。
　　慢条斯理地舀起一勺蘑菇，卡尔说：“提神剂应该用在刀刃上。我今天要说的第二件事一定能让你彻夜无眠。”
　　“你知道吗？泰坦尼克号在今天会以最快的速度驶向纽约。”
　　霍夫曼挑眉：“是的，我在上来的时候听说了，据说是船东伊斯梅先生提出的。里面有问题吗？”霍夫曼突然皱紧眉头，“让我想想，我还听说伊斯梅半夜滑了一跤。二者有联系？”
　　当然有。卡尔在心里回答。可惜他尽管让伊斯梅骨折也没能阻止这个虚荣自大的人。
　　“不管有无联系。”卡尔敲了敲桌子，对霍夫曼说：“我很反对这次加速。”
　　霍夫曼做出认真倾听的样子：“愿闻其详，先生。”
　　“从利益上说，这只能让白星公司股票短期迅速上涨。如果没有继续得到大笔注资的话，财政困难的白星公司的潜力就到头了。”卡尔冷笑着说：“仅仅一次加速，摩根会为一个有重伤待修的奥林匹克号的公司加大投入？别忘了欧洲对美资的抵触！”
　　“的确，我没能想到这点。不过，我知道你还有更重要的原因，不妨说说。”霍夫曼放下玻璃杯，身体慢慢坐直。
　　卡尔：“首航时必须把锅炉跑顺，否则不利于轮船的寿命。而且，这是一条钢船，可能经过北冰洋边缘的钢船。”
　　“哦！你太夸张了！”霍夫曼对卡尔最深沉的担忧毫不在意，“我只关心第一点。”
　　卡尔对霍夫曼的态度很无奈，但这几乎是船上所有人的想法。对此，他只好以利诱之。放下刀叉，他缓缓道：“别忘了，霍克利为泰坦尼克提供了钢铁。加上我前面说的，乔治，你还想不到吗？”
　　“你要趁机做空白星公司？”霍夫曼激动地猜测。
　　“天啊！”卡尔失望地用手捂住额头，“霍夫曼先生，虽然我已经在计划趁白星潜力被榨干之前捞够好处，但最重要的是，我们不能被牵连到麻烦里！”
　　“如果这艘铁船在途中出了什么问题，船厂能得到大笔保费，还能利用股价浮动赚取大量金钱。但我们呢？作为供货商的我们呢？在大部分船只仍是木结构的时候，我们几乎注定成为替罪羊！”卡尔压低声音质问道：“谁为我们跌落的股价、丧失的信用买单？上帝吗？”
　　霍夫曼瞬间面无血色。
　　“所以，乔治，就算为了自己，我们必须让船慢下来！”卡尔总结。
　　“而且，尽力规避未来可能的风险。”霍夫曼颤抖着嘴唇补充。
作者有话要说：　　刚才网络出问题，我还以为登不上晋江了！
霍夫曼是我添加的人物，总认为身为商人的卡尔不可能只带个仆人就上船。我看见那些富人乘客都带了身为仆人、保镖、司机、助理的人上船。
这章主要是解释一部分卡尔的想法，再解释并布下一些伏笔。
在两人对话中，因为二人是在公共环境又共事多年，有些暗地里达成的共识我写得有些隐晦，就当正常对话看吧~毕竟看文是娱乐~
另外，如果大家对故事有什么想法，请一定随时给我说！

☆、悔婚

　　“你确定这是我儿子，卡尔·霍克利从泰坦尼克号上发回来的电报？”抖了抖写得密密麻麻的打印纸，老霍克利锐利的视线越过雪亮的镜片射向忐忑的电报员。
　　电报员局促地搓了搓手，“我想是的，先生。”
　　“你以为我会相信我的继承人会写这么个词不达意、错漏百出的。。。。。。”老霍克利的声音戛然而止，银丝眼镜顺着挺拔的鼻梁慢慢滑下。他的表情变得十分精彩，恍然、震惊、紧张、愤怒、兴奋，各种神色争相出现在他脸上，他开始用手指逐个地指出每个错误单词。
　　发现自己似乎被遗忘，电报员出声提醒：“霍克利先生？”
　　“咳！”啪的把打印纸拍在桌面上，注意到办公室内还有一个人的老霍克利先生掩饰性地整了整领结，干巴巴道：“确实，卡尔有时候就这么淘气。”
　　“那么我。。。。。。”电报员殷切地搓了搓手。
　　“噢，当然，你做得很好。出门右转，去我的秘书小姐那，告诉她我给你五十美元奖金。记得不要对任何人说起这件事！”
　　一个小时后，老霍克利先生掏出手帕擦干额上的汗珠，接通霍克利宅的电话：“我忠诚的老管家，请为我秘密联系几家小报社，就说。。。。。。”
　　“。。。。。。就说泰坦尼克号使用全速前进，将提前数日抵达美国本土！”栗色头发的蓝眼睛美人轻快地从红唇中吐出一串法语，“凭借那些能把玛丽娅写成泼妇的记者，我们的报纸未来半个月不会担忧销量了。”
　　她身后的中年女仆在笔记本上详细地记下主人的要求，最后提醒道：“您确定是‘数日’？”
　　“当然。艺术高于生活！”她强调。
　　接着，她在全身镜前转了个圈，问她的女仆：“我今天的打扮如何？”
　　女仆用最挑剔的眼光上下审视她，严谨地给出评价：“完美！除了精神差了些。伯特兰小姐，您高贵、优雅、温柔、知性，是社交界最美的淑女。”
　　“不过，马蒂尔达，我必须提醒你，现在的肤浅男人不喜欢比他们聪明的女人。”这个四十余岁的在室女再一次向她的主人表达了她对男人的看法。
　　“我喜欢聪明的女人，萝丝！”卡尔阴沉着脸色脱下被浇了整杯咖啡的西装外套，略微抖了抖，粘在上面的白色奶油泡沫轻松滑下顺滑的面料。“在我们还有婚约的现在，你起码应该保持对未婚夫最基本的尊重！”
　　面对卡尔充满危险与压迫力的眼神，萝丝向后退了一步，很快，像是围过来看热闹的三等舱乘客给了她勇气，她涨红着脸大声道：“你从来不尊重我！除了带着形如装饰的我游走在一场又一场聚会，你什么时候思考过我到底喜欢怎样的生活？”
　　“你。。。。。。无理取闹！”卡尔为原来那个卡尔不值，“你喜欢毕加索，我买给你；你喜欢苏格拉底，我买给你；你喜欢绿宝石，我买给你；你嫌衣裙不好看，我从巴黎专门为你聘请裁缝；你喜欢艺术，我陪你去看歌剧画展；你要一个满意的订婚礼，我一次次按照你的要求修改请帖样式、仪式流程。甚至，我的未婚妻，我还准备把路易十六的海洋之心送给你！”
　　“萝丝，你很清楚我是个怎样的人，你很清楚平日我是如何表达我对你的喜爱。”
　　卡尔平复一下呼吸，缓缓道：“布克特小姐，有个问题我一直想问了。请你实话告诉我，答应我求婚后，你故意频频让我难堪，是不是根本不喜欢我？你是不是你根本不想与我共渡此生？”
　　萝丝脸上的血色慢慢褪去，她害怕地后退，摇头否认：“不，我。。。。。。”
　　听到卡尔的质问，因为与萝丝浪漫拥吻被愤怒的洛夫乔伊抓住，扭到一边的金发年轻人，那个被卡尔认为是个大男孩的流浪画家杰克·道森突然剧烈挣扎起来，对卡尔大声说：“霍克利先生，萝丝是个好女孩，她。。。。。。”
　　洛夫乔伊一膝盖顶在杰克腹部，堵住了他接下来的话语。
　　看见甘愿随着自己跳入大海的杰克痛苦地捂住肚子弯下腰，原本灿烂的金发都仿佛暗淡了几分，萝丝决绝的话语冲口而出：“我要与你解除婚约！”
　　“你懂不懂？我喜欢的是杰克。不要再纠缠我了，卡尔。”
　　在场的所有人，都没想到是婚约中的女方率先提出解除婚约，而且为的是这么个爱上第三者的原因。在这个时代，如果男方向女方退婚，女方会名声大损，在同等阶层中很难再找到合适对象；至于女方向男方退婚，尤其以女方移情别恋为理由，在这男权主义异常昌盛的时期，不啻为一种深重的侮辱。
　　不是自尊心被践踏，不是原主的情感尚存，是替原主产生的愤怒，它导致血液迅速汇入脑部，再加上连日劳累，卡尔眼前一黑，刚来到这个世界时遇到的剧烈眩晕感再次袭击了他。
　　如果还在他原来的世界，如果遭到背叛的人是他自己，如果他身边有枪，他一定让这对男女当着所有人跳踢踏舞！
　　勉力维持住笔直站立的姿势，卡尔闭上眼睛，仿佛受到了巨大的打击。他一字一顿地说：“如你所愿，萝丝·迪威克·布克特小姐。”
　　没想到如此轻易地解除了婚约，萝丝复杂地看着眼前这个苍白骄傲的男人，忽然觉得他其实有很多可取之处，并不是那么讨厌。她张了张口，想说些安慰的话语，却发现自己没有任何立场。
　　杰克尴尬地劝慰：“霍克利先生，你身体不好，千万不要激动！”缓过来的杰克十分尴尬，虽然庆幸爱慕的女人选了自己，却觉得对不住有不错第一映像的卡尔。
　　猛然睁开双眼，看向杰克的目光里有毫不掩饰的寒意，卡尔冷声道：“慎言，道森先生。布克特小姐选择了你，我无话可说，但这我不代表能容忍你的冒犯。。。。。。”
　　“别理他，杰克，我们走！”对这个男人升起的一丁点儿认同感瞬间消失殆尽，萝丝对卡尔冷哼一声，昂首拉着杰克快步离去。
　　本来与钢铁大亨继承人卡尔相约一起参观泰坦尼克号的超级富豪阿斯特上校与管道大亨本杰明·古根海姆几乎是目瞪口呆的见证了整个事件的发展。
　　一行人，包括作陪的霍夫曼与洛夫乔伊，跟着导游的二副查尔斯·莱托勒一路兴致盎然地从上到下游览。一来到三等舱的大甲板，映入眼帘的就是甜蜜相拥的萝丝与杰克。等以为看错了的他们走到近处，二人已经发展到热烈亲吻。然后，愤怒的忠仆洛夫乔伊冲上去扭住杰克，把两人分开。萝丝尖叫一声，拿起别人手上的咖啡抬手泼向卡尔。再然后，再然后就成了这样。
　　最后，他们只能说：“我的上帝啊！”
　　异口同声过后，阿斯特与古根海姆对视一眼，一起看向在护栏边眺望大海的卡尔，欲言又止。
　　“抱歉，二位。”卡尔转过身，试图与两人开玩笑，“让你们见证了我倒霉的一幕。”
　　“卡尔，你值得更好的女人！”没有生意头脑却风流浪漫的古根海姆拍了拍卡尔的肩膀，安慰：“这样总比结婚再离婚好。”
　　听完古根海姆拙劣的安慰，阿斯特上校隐晦的翻了个白眼，向卡尔提议：“玛德琳认识很多出身高贵的小姐，其中几个就在泰坦尼克号上，等晚宴时让她介绍给你。”
　　卡尔感激地笑了笑，道：“谢谢你们的关心，不过。。。。。。”
　　“别说‘你暂时不需要’！”古根海姆强硬地打断卡尔的话，这个经过之前短短几十分钟已经成为卡尔和阿斯特朋友的犹太商人大声说：“摆脱一段恋情的最好方法就是开始一段新恋情。学学我，卡尔，把那个已经分手的女人扫地出门，马上去找一个更新的、更貌美的！”
　　据说古根海姆此人在与妻子分居后，相处过的女友足以组成一支足球队。被古根海姆这样劝慰，卡尔心中本没有多少的郁闷彻底消失殆尽，只余下淡淡的无奈：不是所有人都如古根海姆般潇洒的。
　　“实话告诉我，你其实就等着萝丝提出分手，甚至，事情发生的场合还有见证人全在你预料之中，是不是？”早餐才被卡尔吩咐准备解除婚约相关事宜，霍夫曼绝不相信这是场意外，他宁可相信包括游览船只在内，全是雇主早有预谋的。一回到卡尔书房，霍夫曼便急不可耐地发问。
　　倒好两杯葡萄酒，把其中一杯递给霍夫曼，卡尔放松地靠着桌沿，慢慢摇晃酒杯，卡尔默认，道：“这样对我们都好。”
　　“哈？！”
　　“乔治，感情的终结绝不是单方的过错，她渴望的我不能给她。况且，我们曾是事实夫妻。”面对霍夫曼恨铁不成钢的神色，卡尔感觉好笑。他对萝丝毫无感情，说严重些，就算萝丝死在面前，他都不会眨一下眼睛。他这样做，为的是感谢原本一厢情愿深爱萝丝的卡尔。好歹，他顶替了对方。
　　不过，把利益刻进骨子里的商人霍夫曼决不相信这番说辞，他展现出他冷酷深沉的一面，怪笑道：“瞧，你摆脱了麻烦的未婚妻，赢得了两份友谊，还用实际行动宣扬了自己有宽宏大量、光明磊落等等的美好品质。真划算！”
　　这才该是霍夫曼心中真正的卡尔·霍克利！
作者有话要说：　　个人认为卡尔的解决方法其实很好，具体怎么好，由于字数有点多，就不写出来了。如果有想知道对此详细分析的人，告诉我，我会发给他们。
再次感谢阅读我文章的诸位！

☆、浴室

　　不说与贵妇们闲聊聚餐回来的露丝·布克特夫人怎样尖叫着质问通知她两家婚约解除的洛夫乔伊；不说她在看到被卡尔在改变套房保险箱密码前取出放在客厅桌上的自己与女儿的珠宝首饰时有多么的难以置信；也不说她在听到洛夫乔伊转述雇主原话‘虽然你女儿出轨在先、无�