(泰坦尼克号同人)平行线-第8部分
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“你真是。。。。。。”玛蒂尔达复杂地看着给出承诺的卡尔，在对方察觉自己的情绪前恢复温柔的神色，她拉近两人之间的距离，挽住卡尔的手臂，在他转头看她时，小声说：“有些冷。而且，这地方太挤了。”
方才一直沉浸在谈话中，卡尔根本没注意到玛蒂尔达把两人引到何处。敏捷地把她揽在怀中，避过一个从后方直冲过去的粗壮身影，他看了看四周的装修布置，再对比刻在脑海中的船只构造图，道：“我们似乎来到了三等舱的休息室。。。。。。”他望着兴奋地往通道尽头舱门跑去的男人们，迟疑道：“又或者，是别的什么地方。”
他们顺着人流又向前走了几步，女人的笑声、男人的叫喊声、乐器的演奏声从过道里逐渐混浊的空气传入他们耳朵里。
“应该在开派对！”卡尔对缩在他怀里的马蒂尔达解释，他看见她蹙起了眉头，似乎不习惯拥挤的人潮与人们大声说着的低俗笑话，“这没什么好看的，我们可以回去了。”卡尔想起自己少年时溜出学校跑到小镇的酒馆看到的群魔乱舞，对她说。
“不，我想去看。”玛蒂尔达不顾自己身上穿着名贵的大衣，大衣下罩着的是件订做的礼服，她期待地看着卡尔：“他们一定在跳舞！我从来没观赏过这么热闹的舞蹈。说不定，我们也能一起再跳一支舞。”
“你会失望的。那里没有美貌的姑娘、俊秀的男孩，只有光着膀子的大汉和邋遢的酒鬼，糟糕的气味能把人熏晕过去。。。。。。”虽说如此，卡尔一手揽着玛蒂尔达的肩膀，一手从人流中劈开一条道路，他不会拒绝一位年轻女士的好奇请求，“我们去找个观看的好位置。”
“我还是最爱你的，柯拉！”粗豪的男声从人群的最里面传来。
“。。。。。。一等舱的小姐不会喝酒吗？”
“喝！”
“喝呀！”
“女人，喝光它！”
人群大声哄笑后，一个熟悉的女声说：“你以为你很强？”
“看这个！”
站在前面的人群又是一阵山呼海啸般的欢呼，口哨声、掌声同时响起来：“拉上去！拉上去！”
“再高点！”男人们大笑着起哄。
“全露出来，女人！”
撩起长裙露出一双长腿的萝丝站在木箱上，挑衅又放肆地对一群吹着口哨的男人们笑着，全然不顾快要触碰到她肌肤的手掌。
“卡尔，你想干什么？冷静！”玛蒂尔达死死抓住卡尔伸进大衣内的手臂，在他耳边大声说：“冷静，卡尔！”
卡尔阴沉地盯着那些蠢蠢欲动的男人，额上青筋暴起：“我要杀了她！”话语才出口，他自己就反应过来，他已经成功与萝丝解除婚约，怒火稍微下降，他还是恶狠狠纠正道：“口误，我说错了，是要杀了他们！”
玛蒂尔达无奈地看着卡尔，“你到底在想什么？”
“我的责任心不容许她在我眼皮底下出事！”萝丝本性不坏，凭这点卡尔就不会在力所能及的时候任她陷入危险，何况，一个被玷污过的前未婚妻也会让自己蒙羞。
“实在太危险了。”
“如果我还是她的未婚夫，我会把她从这群人里拉出来。”卡尔眼神锐利，“她该记得，她是女人。”
“道森呢？道森在哪？”看着替萝丝提着裙摆的杰克，卡尔噎住，然后面无表情地说：“算我多管闲事。”
“她得自己为自己的选择负责。”
“卡尔！”玛蒂尔达灵活柔软的手顺着卡尔的大衣领口滑了进去。
“我也是女人。”她的脸颊贴近卡尔，在他耳边低声笑道：“我一向对我的选择负责。”
侧身避过女人差点勾到弹夹的指尖，卡尔问：“什么选择？”
“你！”
“什么？我什么？”卡尔耳边充斥着阵阵欢笑，他皱起眉头，“太吵了，听不清。”
狠狠瞪了下面高声欢笑的人群一眼，马蒂尔达转身就走。
卡尔迅速跟上：“慢点，伯特兰！。。。。。。小心台阶！噢，不！”
作者有话要说： 玛蒂尔达与卡尔有很多共同语言，算是相配。他们同行又同行啊。
准备发文了才发现，有种诡异的萌感，呵呵………
“我一向对我的选择负责。”
“什么选择？”
“你！”
所以说，简略下来就是：我会对你负责的。
唉！
为什么看的人少评论的人也少呢？有什么想法意见一定要提出来啊！毕竟我写文是为娱乐，发现看的人同样满意才算完满。
☆、赌博
“先生，这是您这次赚的零花钱。”老霍克利的老管家托着一只银盘，盘上放着一小叠崭新的美钞，他弯下腰，使银盘里的东西能更好地呈现在主人面前。
从报纸上移开视线，老霍克利扫了一眼钞票的厚度，不满道：“这次就只有这么点？”
老管家耐心解释：“愿意刊登泰坦尼克号加速有害的编辑，甚至少于愿意把卡尔少爷那桩失败的婚约改编成‘叛逆平民少女怒甩挑剔豪门阔少’的狗仔。”
突然垂下手臂，被熨过的报纸在膝盖上皱成一团，老霍克利直视着他的管家：“帮我联系那四个老朋友，不用霍克利的名义，对，用我个人的名义，用奈森的名义。”
“一个私人性质的茶话会，不带有任何公事性质。”老霍克利信任地看着管家，“你肯定能为我办好的。”
“您尽可放心。”
老霍克利放低声音，自言自语：“他们可与这件事有很大的利害关系。”
“您不用紧张。泰坦尼克号的首航将会为我的事业画上最完美的句号！”史密斯船长微笑着对卡尔说。
“身为船长的您，竟一点也没听进我的意见吗？”卡尔指着仪表盘上的指针，它正指在红色的刻度线位置，表明指针显示的数值已经达到极限，“说实话，我很担心！”
“霍克利先生，我已经认真思考过并且完全理解您的担心，虽然我认为这仅仅是你的神经过敏了。我有二十六年航海经验，你该相信我的技术。而且，这是艘最顶级的船。”脸色有些发青的史密斯船长把药瓶盖好放回桌上，拿起水杯和着凉水吞下药片。也不知吃坏了什么，从昨天晚上开始，他的胃就很不舒服，只好找医生开了些据称特效的胃药。事实证明效果确实很好，唯一不好的事，就是服药的这段时间必须滴酒不沾。为此，他未来三天是不可能去看望他的宝贝们了。
遗憾地抚摸衣袋里银质的酒壶，史密斯看着脸色同样发青的卡尔，安慰般的笑道：“船速太快的确会让很少坐船的人难受。你该听我建议，找随船医生开点药然后好好睡一觉。相信我，他是个很好的医生。”被赞做‘安全上尉’的老船长已经认定这位钢铁大亨的继承人是因为晕船而产生了焦虑，老人善意地想着今天要亲自嘱咐随船医生，让这位年轻人尝试一下水手们特制的汤药。
装作接受了史密斯船长的提议，卡尔扫了眼重新被平整地摊在桌上的航行路线图，问：“照这样的速度，我们还有多久到纽约？”
“啊哈，我赌最迟是下周二！”伊斯梅得意的声音先于他的人出现在船长室。掉着右手胳膊的伊斯梅踏进不大不小的船长室，走到书桌前，用没有受伤的左手拿着红蓝铅笔在做满标记的航行路线图上凌空画了个圈，对卡尔两人说：“我猜我们大概在这附近。”在得到史密斯船长肯定的眼神后，伊斯梅转向卡尔，跃跃欲试道：“我亲爱的卡尔，要不要和我赌一把？”
“赌什么？”卡尔问。
伊斯梅露出算计的表情，说：“我知道你不赞成加速，我们就赌泰坦尼克是不是最迟下周二到达纽约，能不能零事故安全地到达纽约。至于赌什么。。。。。。”他看着卡尔平静无波的眼神，说：“如果我赢了，在到达纽约后，你把你手上剩余的所有白星公司股份以比今天闭市的价格高一成半卖给我。”
随着白星公司的股价节节攀升，伊斯梅逐渐暴露了他的野心。他想攫取更多的财富，还想重新获得由自己父亲创立的英国白星航运公司的控制权，他已经不耐烦整天听别人的命令了。四处收购白星公司股份的伊斯梅理所应当地找到了已经与他交易过一次的卡尔。根据他的猜测，卡尔急需大量现金，他在着急地为手上的这些股票找买主。
眼神闪了闪，卡尔问：“如果你输了呢？”
“我不会输！”伊斯梅自信地说。想了想，他接着说：“若我输了，我把我珍藏的一瓶1897年的特级波尔多葡萄酒送给你。”
伊斯梅不是傻子，若泰坦尼克号真的出了点小事故，就在船上的他完全可以在事情传出去影响股价之前封锁消息，把一部分股票高位卖出，狠狠赚一笔，再等股价下跌后低价买入。同样能够达到目标，他傻了才会说诸如‘如果我输了，我以今日闭市价格高三成买你的股票’的话，他有的是办法把那时的股价压低………压得比今天闭市价格加一成半还低。到时候用同样的钱，不只卡尔手上的，他还能获得更多的股票。
闻言，抬手示意史密斯船长暂时保持静默，卡尔讽刺地笑起来：“伊斯梅先生，我可以认为您在拿我寻开心么？如果你赢了，我会亏一大笔钱；如果你输了，我同样亏一大笔钱。那瓶酒弥补不了我的损失。”他在船长室内来回踱了几步，然后做出恍然的表情：“您是不是误认为我急需筹集大量资金，着急到贱卖资产的地步？”
“真抱歉，伊斯梅先生，我是个没有任何资金周转困难的商人。”卡尔微笑着说。
发现自己的估计错误，伊斯梅只尴尬了一瞬间，看着卡尔没有生气的样子，试探着问：“那么卡尔，你还打算出卖你的股票吗？”
“我们在商言商。我在等着你的诚意。”微微眯起眼睛，卡尔缓缓说。
伊斯梅：“按今日收盘价加三成。”
卡尔摇头。
“五成！”
卡尔笑而不语。
再三犹豫后，伊斯梅咬了咬牙，闭上眼睛，说：“加七成半！这是底线，不能再多了！”
“成交。”
离开船长室前，卡尔在门边停住，转身对一脸肉疼的伊斯梅补充：“亲爱的约瑟夫，我帮你节约了一瓶特级红酒，你该感谢我。”
“他什么意思？”伊斯梅问一直保持沉默的史密斯船长。
把差点掉到地上的单片眼镜重新扶正，史密斯面无表情地回答：“他今天来找我，是因为他恰巧遇到船员在救火。天知道他怎么跑到锅炉舱那去散步！”
玻璃杯中晃动的金色液体就像流动的黄金，玛蒂尔达端着两个酒杯，轻轻坐到卡尔身边。
“祝贺你，又赚了一笔。”
接过玛蒂尔达递过来的酒，卡尔一边看着手上的纸条，一边喝了一口：“嗯，威士忌，老奥弗霍尔德的，谢谢你，伯特兰。”奥弗霍尔德酒厂于1810年创建于宾夕法尼亚，霍克利家族的大部分钢铁生意就在匹兹堡，原本的卡尔·霍克利在宾州度过了大量时光，更打算在费城办订婚礼。在尚不清楚卡尔确切爱好前，玛蒂尔达此举不可谓不用心。
“还需要加冰么？”玛蒂尔达体贴地问。
“不用了，谢谢。”
在烟灰缸上点燃打火机烧掉看完的纸条，卡尔再次从小桌上拿起酒杯，蹙眉盯着仅剩的那张纸条。
得到允许后，马蒂尔达好奇地把头凑过去。看见纸条上的内容，她小小惊呼一声，折扇掩住翘起的唇角，笑盈盈地看着身边英俊挺拔的黑发男子，“你看好的四匹马竟有三匹退赛，这运气不太好呢！”说完这句话，她清楚地看到对方的嘴唇逐渐抿成一条直线，似乎还嫌弃地向下撇了撇。
“卡尔，”她柔声道：“我喜欢上了一匹马，准备得到他，然后把他藏在专门为他准备的马场里。愿意给些建议吗？”
把纸条揉成一团捏在指间，卡尔侧首看了看这位栗色头发蓝眼睛的法兰西美人，想象不出温柔精致的她会花一整天时间在尘土飞扬的马场中。出于被信赖而产生的责任心，他问：“这是匹什么马？”
“一匹黑马，他是一位英俊、强壮、坚毅、聪慧的贵公子。”
卡尔：“这感觉像是在形容人而不是马。”
马蒂尔达专注地看着卡尔，说：“这代表我对他的喜爱很深。”
“马场里有些什么？毕竟环境很重要。”跳过刚才的话题，卡尔继续提问。
马蒂尔达从卡尔手中取走捏扁了的纸团丢在一旁，温声道：“我认为你更了解这些。不如你把你心中理想的模型告诉我？”
“唔。”发出一个单音节，丝毫没有发觉手中少了某些东西的卡尔用手指点了点太阳穴，老实说：“我从未想过建造马场，抱歉！”
“没关系。”马蒂尔达善解人意地笑了，宽慰道：“你有很多时间思考。想好了再告诉我。”
“哦，对了！”马蒂尔达目光炯炯地看着卡尔：“你为什么不问问我打算怎样得到他？”
怔了怔，卡尔失笑：“我坚信，没有你无法得到的东西。”他说的是实话，马蒂尔达是个聪慧的女人，她清楚自己想要什么也会努力去得到它。他与她相处很愉快，几乎有种找到知己的感觉。
“他不是东西。”马蒂尔达强调。
卡尔：“好吧，请原谅我的错误。”
除了她偶尔莫明的固执会引起争执，卡尔在面对马蒂尔达时都认为他在面对一个与自己无比契合的同伴。
尽管，他们认识不到三天。
作者有话要说： 为本章内容做些解释：
卡尔那张‘四匹马三匹退赛’是老霍克利的电报。事实上，卡尔不确定有他在的情况下泰坦尼克号的最终命运，他说服老霍克利（奈森·霍克利）与他一起在做一个风险对冲。
其实可以把史密斯船长的胃怪罪到卡尔头上，有说法说史密斯船长在泰坦尼克沉没当晚醉酒了，卡尔在以防万一。
如卡尔所想，现在是1912年4
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