(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第11部分

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太，把未来的女婿候选吓跑了。
　　　　莉迪亚对班纳特先生最不满的地方就在这里，即使对班纳特太太再厌恶，认定自己年轻的时候被美色冲昏了头脑，选了一个只有外表完全没内在的肤浅女人当妻子。也不能全然无视两人共同拥有的五个女儿。尤其在明知道家产会在他过世后，由归外人继承的情况下，作为一个父亲，不是更应该为自己的女儿们挑选合适的女婿人选吗？
　　　　“爸爸，祝贺你。”进入书房的第一句，莉迪亚微笑祝贺。
　　　　班纳特先生难掩心底的震惊，“是真的吗？”
　　　　自打听从莉迪亚的安排开始调理身体，他就每天过得忐忑不安。二十三年了。在他完全放弃希望，灰心丧气的时候，他的小女儿突然告诉他，他还有可能拥有一个继承人。班纳特先生翻来覆去想了好几天，不甘心将祖上传来的家产，白送给与他关系不好的柯林斯家的念头，始终占据上风。他决定，赌一次。即使失败了，他也不过是再多养一个女儿。
　　　　今天，听到班纳特太太感觉不舒服，虽然家里的仆人说是由于在卢卡斯爵士家听到不好消息的缘故，但班纳特先生依旧满怀期望。莉迪亚曾经对他说过，今年会有好消息。
　　　　“爸爸，”莉迪亚微笑道：“在妈妈怀孕的迹象不是很明显前。我建议，隐瞒这个消息。”
　　　　班纳特先生在得到莉迪亚准讯的刹那，第一个想到的是，让家里的管家向外公布这个令班纳特家包括雇工在内的所有人都感到振奋的好消息！多年租种班纳特家田地的农民，和在班纳特家服务的仆人们，并不希望换一个陌生的主人。班纳特家只有五个女儿的现实，又让他们每个人对未来都忧心忡忡。
　　　　如果在此时宣布班纳特太太怀孕的消息，相信对他们是一种莫大的鼓舞。即使孩子还在肚子里，不知道是男是女？有一半的几率是男性继承人，不是吗？他们都会去镇子上的小教堂里诚心祈祷，希望班纳特太太生下一个男孩。
　　　　“我会吩咐管家，严格约束家里的仆人。”班纳特先生深思一会，表示赞同，“在孩子没生下来之前，谁都不准谈论孩子的性别。”他不想班纳特家变成一个笑话。
　　　　“柯林斯表兄那，也不用提及。”莉迪亚不怀好意地笑笑。
　　　　班纳特先生笑了，沉默一会，感叹道：“我和他的父亲，早些年的关系还算不错。后来断绝来往，”他拿起烟斗，点燃了，抽一口，吐出白色的烟圈，“老柯林斯是个守财奴。是那种出门在外，一个便士小费都不给的人。”
　　　　“莉迪亚，你知道东印度公司吧。我和老柯林斯先生曾经合作，各出一半的货款，搭着东印度公司的商船，前往东方做生意。不过，我们的运气比较差。那艘船，在出发不久，便遭遇暴风雨沉没了。”
　　　　“老柯林斯认为是我的错，坚持要求我将他出资的那一半货款赔偿给他。我当然不会同意他蛮不讲理的指控。最后，他将我告上法庭。当值的法官是个正直的人，他驳回了老柯林斯的诉讼请求。也是从那次过后，我和老柯林斯的关系彻底恶化，二十多年来，再也没有来往过。”
　　　　“如果不是该死的限嗣继承，我怎么可能将财产交给柯林斯家！只要法律允许，我宁愿把房子和土地全部卖掉，把英镑分给你们姐妹五个，也不会给柯林斯家留一个便士。”班纳特先生脸色难看，愤然说出心里话。
　　　　“莉迪亚，你妈妈肚子的孩子会是个男孩吗？”他充满希冀。
　　　　莉迪亚抿抿唇，这时代又没有B超，可以看到孩子的性别。也没有华夏的妇科圣手，只需要通过诊脉，就能探出男孩女孩。她虽然已经尽量调理好班纳特夫妇的身体，可要她保证肚子里的孩子百分之百是个男孩，莉迪亚默然。
　　　　在班纳特先生略显失望的眼神中，莉迪亚还是开口了，“爸爸，我也不能保证妈妈肚子里孩子一定会是个男孩。我只能同你说，男孩的几率比女孩大。”
　　　　班纳特先生也知道自己强求了，自嘲一笑，“你妈妈能够怀孕，已经是上帝的仁慈了。当年她在生下你之后，现在的小琼斯医生的叔叔老琼斯医生就安慰我，说你妈妈她不可能再怀孕了。”
　　　　“莉迪亚，我相信你会是一个好姐姐。”通过这些年对小女儿莉迪亚的观察，班纳特先生承认，她的冷静和理性，足以使她的未来一片光明。而他偏爱的莉齐，却有可能因为她的偏执，错过最美满的姻缘。所以，班纳特先生决定，让莉迪亚负责教养还未出生的弟弟或妹妹。
　　　　更重要的一点是，班纳特先生终于意识到自己在五个女儿教育上的失败。
　　　　觉察到班纳特先生矛盾的心情，莉迪亚承诺，“爸爸，我会是最好的姐姐。”
　　　　“莉迪亚，请记住你今天的话。”班纳特先生选择相信自己的女儿，相信她不会为了家产，故意教坏自己的弟弟。透过莉迪亚坚定的话语，班纳特先生愈发肯定，妻子怀的是男孩。
　　　　“爸爸，我会守护班纳特家。”莉迪亚袒露内心愿望，“只要有机会，我就会让班纳特这个姓氏在英格兰的历史上，留下痕迹。”
　　　　班纳特先生惊愕住，细细打量已经逐渐展露少女娇美风姿的小女儿，与班纳特太太相似的五官，却拥有完全不同的气质。与简符合欧洲绝大多数男人审美观的金发碧眼不同，她黑发蓝眼的五官，给初次见到人的感觉是一种优雅宁静。而不是如同她的姐姐简，令人惊艳难忘。
　　　　年轻的绅士，没有经历太多，绝对大多数会喜欢像简那样笑容甜美的小姐；而情感趋于理智的男人，则会选择像莉迪亚这样聪慧理性的淑女。虽然，她头脑会使绝大多数男人产生一种无法征服的挫败感。可男人都喜欢挑战，喜欢征服在绝大多数人眼中拥有特殊魅力的女人。
　　　　有莉迪亚在，他似乎不需要再为五个女儿的终身大事烦心了，班纳特先生乐观的想。
　　　　“你以后想做什么，就去做吧。”他彻底放权。
　　　　“谢谢，爸爸。”莉迪亚提裙感谢。

☆、第17章　吉娜的请求

凯瑟琳在阁楼书房待得无聊，不禁翻看莉迪亚放在书桌上的书籍和她做的笔记。拿起最上面的一本书打开，入目的都是她熟悉的英文字母。但，凯瑟琳呆呆地盯着书页，单个字母拎出来她都认识，组合在一块，却是她一字不识的陌生文字。
　　　　她修饰得精致的眉头隆起，莉迪亚她，什么时候又多学了一门外语？
　　　　翻看了几页，确定自己一个词语都不认识，凯瑟琳不耐烦地合上手中的书籍，转而拿起莉迪亚做的读书笔记。
　　　　打开，愣住，各种陌生的文字和古怪的符号充斥空白的页面，凯瑟琳鼓起腮帮子，她就不信自己一个词语都不认识。手指快速地翻动，眼光在每一页停留，仔仔细细从头看到尾。然而，残酷的现实在瞬间击败了凯瑟琳刚刚生出来的雄心壮志。她不得不承认，莉迪亚做的读书笔记比她刚才翻阅的那本书，还要复杂千百倍。
　　　　或许是为了保密，凯瑟琳歪歪头，想想自从莉迪亚的调香大业开始以后，家里换掉的各类洗涤沐浴护肤用品，愈发觉得莉迪亚用别人看不懂的文字和符号做读书笔记的念头，聪明极了！
　　　　凯瑟琳即使不懂调香方面的知识，也能意识到家里面目前在使用的，被莉迪亚利用调香技术改进过的各类日常用品，一旦出现在伦敦高档商铺的柜台上，会引起多大的追捧。至少，她在用过莉迪亚专门为她调制的护肤品和沐浴露以后，就坚决不再使用外面卖的那些来自法国巴黎的“高档货”了。
　　　　配方，很重要！凯瑟琳下意识地捏紧手中的读书笔记，决定一会要好好说说莉迪亚，不要以为用别人看不懂的文字和符号记录她研制的那些配方，就会万无一失了。
　　　　这世界，聪明人很多的！
　　　　“吉蒂小姐？”吉娜双手抱着几本书籍推门进来，看到站在书桌后神情严肃的凯瑟琳，不禁吓了一跳。凯瑟琳在她的印象里，一向都是没心没肺的“傻大姐”。这会看到她板着脸的模样，吉娜还真不适应。
　　　　见到吉娜，凯瑟琳眼睛微眯，思索片刻，开口命令，“吉娜，把书放下，然后送两份茶点过来。”
　　　　以后，吉娜只能在有人在书房的时候，进来打扫。莉迪亚平时丢掉的草稿纸，也要全部烧掉，不留一张。凯瑟琳是关乎到莉迪亚的事情上，总表现得异常精明能干。她坚定的认为，莉迪亚过得好，她就会好。她的未来幸福与否，都系在莉迪亚一人身上。
　　　　多年来的遭遇，使得凯瑟琳从来都不期盼班纳特太太突然不喜欢莉迪亚改为喜欢她，或是班纳特先生有天会讨厌二姐伊丽莎白这种事在现实生活中发生。
　　　　熟知自己其他三个姐姐的性情，大姐简就是个认为世界的人都是好人，只有继承家里财产的柯林斯是个例外的善良女人。凯瑟琳私底下偷偷跟莉迪亚说，只要柯林斯表兄在爸爸过世后，不将还活着的妈妈和未出嫁的她们赶出房子，以简老好人的性格，肯定会将唯一的例外去掉。
　　　　二姐伊丽莎白？凯瑟琳很难评说自己这个在爸爸班纳特先生眼中最聪慧的二姐。说她漂亮，有简和莉迪亚在的地方，没人会注意到她的脸蛋。不过，她那双棕色的大眼睛确实漂亮。一向在玛丽面前硬气的凯瑟琳也不得不承认，自己的眼睛没她的会说话。赞她聪明，凯瑟琳不屑地撇撇嘴角，固执己见的小聪明罢了！反正，她将来就算走投无路了，也不会跑去投奔同她性格不合的伊丽莎白。
　　　　玛丽，能把自己养活好，凯瑟琳就谢天谢地了。
　　　　一对不靠谱的父母，三个性格上有重大缺陷的姐姐，凯瑟琳思来想去，愈发坚定当好莉迪亚小跟班的信念。
　　　　“好的，吉蒂小姐。”吉娜放下怀中的书籍，退走几步，转身出阁楼书房。
　　　　下楼梯的时候，遇到提裙上来的莉迪亚，立即高兴地停下来，“莉迪亚小姐，我妈妈擦了您送的药酒以后，关节好多了。不然，一到秋天阴雨的天气，她的手脚都痛得干不了活。只是，”
　　　　她低垂下头，脸颊通红地请求，“莉迪亚小姐，能不能再送我一点？您之前给的，都，都让我妈妈她喝了。”
　　　　“莉迪亚小姐，您这次给的，我会看着她使用，绝对不会让她当酒喝了。”吉娜猛然抬起头，语速急促地保证，“莉迪亚小姐，我可以向上帝发誓。”说着，她举起手，眼神虔诚地发下誓言。
　　　　“喝的话，效果会更好。”莉迪亚不以为意，“吉娜……”
　　　　“不！莉迪亚小姐。请你绝对不要同我妈妈说这句话。”吉娜低垂着头，羞愧不安地纠缠着自己的双手，结结巴巴地解释，“我，莉迪亚小姐，我绝对不是在责怪您。而是，而是我妈妈她，自从爸爸过世后，就变得非常非常喜欢喝酒。家里只要有一个便士，都会被她拿去买酒。”
　　　　“我的一个妹妹，就因为妈妈她只顾喝酒，”吉娜抬手，擦掉脸上的泪水，哽咽着继续道：“等我请老琼斯医生到家里，她的身体已经冰冰凉了。”
　　　　“我恨她！可，可是我又爱她。妈妈她只是太痛苦了。爸爸过世后，她无数次想要自杀，但听到教堂里的牧师说，自杀的人是罪人，要下地狱。妈妈她才勉强放弃这个念头。”
　　　　莉迪亚张张嘴，很想说几句安慰的话。然而，她心里十分清楚，吉娜是个自尊心很强的女孩！她需要的并不是空泛的安慰，而是真真切切能让她变得更加优秀的帮助。吉娜一直都想到伦敦贵族的家里去当女主人的贴身女仆，所以，她一直都努力吸收莉迪亚教给她的各种知识。
　　　　英国的仆人严守着等级森严的阶级制度，吉娜只是一名负责打扫房间，地位低下的清扫女仆。虽然在班纳特家，她偶尔也会客串下客厅女仆，帮着送茶点，但她真正负责的工作是打扫房间。不过，比起在厨房负责清洗，一天只能睡四五个小时，永远不停忙碌的女帮厨多莉，吉娜又算是幸运的。她的工作并不算繁重，班纳特家也不是苛责家里仆人的雇主。她每天忙完自己的工作，还能剩下不少时间跟着莉迪亚进行多方面的学习。
　　　　可是，为了能赚更多的钱养家，吉娜不得不在将来的某一天舍弃班纳特家安逸的生活，离开平静的浪搏恩乡下，前往繁华热闹的伦敦。她不奢望自己能成为女管家，只想着凭借从莉迪亚那里学到的保养手艺，给一个贵族太太当贴身女仆。
　　　　贴身女仆在仆人中，地位仅次于家里的女管家。吉娜，一直都朝着这个方向努力。她内心最渴望的是，莉迪亚能够嫁给一个贵族老爷，然后，她就可以成为最忠心耿耿的贴身女仆！
　　　　她和吉格斯的愿望相同，想给莉迪亚小姐当一辈子的仆人。这年头，找个体贴家里仆人的好雇主，很难。那些人，都恨不得家里的仆人二十四个小时不休息。
　　　　所以，当听到尼日斐花园搬来一位从伦敦北部来的有钱阔少爷时，吉娜精神振奋。没想，莉迪亚小姐对那位阔少爷一丝兴趣都没，反而兴致勃勃地为自己的姐姐简出谋划策。
　　　　吉娜不懂，好男人不是应该留给自己吗？莉迪亚小姐怎么跟别的小姐想的不一样！吉格斯说，彬格莱先生不适合莉迪亚小姐，他性格太软了。莉迪亚小姐如果和他在一起，一定会过得不幸福。仔细想想，吉娜赞同吉格斯的看法。
　　　　那位彬格莱先生家，太复杂了。尤其是他的两个姐姐，那眼睛都快顶到天上去了。她们大概都忘了，自家的兄弟不过是个并不体面的生意人。聪明单纯的莉迪亚小姐，的确不适合成为他家的女主人。
　　　　“莉迪亚小姐，您是个好人！是我见过的最好的小姐。”吉娜抬起头，一脸感激地望着莉迪亚，“我相信，我在未来不会再遇到比您更好的小姐了。我永远都不会忘了您。”
　　　　“吉娜，你要离开了吗？”莉迪亚有些不舍。
　　　　“莉迪亚小姐，我走后，您可以让女帮厨多莉代替我工作吗？她也是个可怜人！希望您能帮她一次。”吉娜鼓足勇气，开口为在班纳特家的好友多莉请求。
　　　　“多莉？”莉迪亚在脑子里翻找多莉的资料，无父无母的孤儿，一年前