(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第35部分

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愿看到她怜悯同情的眼神。
　　　　她不可怜，一点也不！
　　　　就如莉迪亚所猜测，麦里屯的居民更多讥嘲彬格莱小姐没有尽到女主人的职责，对玛丽的无礼，他们反而都轻轻放过。人大多拥有仇富心理！别看彬格莱家在麦里屯舞会上受欢迎，周围的人也都极尽阿谀奉承。可只要彬格莱家的成员犯下一丁点微小的错误，麦里屯的居民就会紧抓不放，热衷谈论。
　　　　短短几天时间，彬格莱小姐就从高贵优雅的淑女，跌落成为傲慢无礼的英格兰北部女人。
　　　　莉迪亚感叹，伦敦股市都没她跌得快！
　　　　彬格莱家的女管家尼克斯太太站出来抹着眼泪承担了责任，坦诚是由于她的一时疏忽，才导致女佣临时出错。她的女主人彬格莱小姐女主人是无辜的，她事先并不知情。她的说词，麦里屯的居民到底有人会多少相信，就不得而知了。无论如何，女主人在这件事有着不可推卸的责任。
　　　　麦里屯的居民现在更好奇，为什么班纳特太太突然改了生活习惯，不喝红茶咖啡，改喝牛奶和酸牛奶了？
　　　　班纳特家的口风很紧，家里的仆人都一问三不知。琼斯医生被人问到，也都笑而不言。住在麦里屯镇子上的菲利普姨妈闻讯赶到班纳特家，干坐了一天，也没得到一点答案。她刚把话题起个头，简伊丽莎白她们五个左一句右一句，就把话题给转移到其他地方了。
　　　　班纳特太太倒是很想同自家姐妹炫耀，无奈班纳特先生和五个女儿都一再嘱咐，让她保守这个秘密。她倒也清楚自家姐妹是什么德性。左思右想，最终咽下了到嘴边的得意。
　　　　“莉迪亚小姐，是这样的。我今一大早收到我儿子理查德托旅馆的仆人提前送来的信。他和他的一个大学同学会在今天傍晚抵达浪搏恩。”希尔太太想想，还是要把小希尔先生和朋友到浪搏恩来度假的事，告诉班纳特家。她不可能把家里多年不住的房子收拾起来，招待儿子的朋友。
　　　　从老希尔先生过世后，希尔太太就在班纳特太太的邀请下，搬到班纳特家居住。希尔家的房子，虽然就在附近，但她早已习惯了班纳特家的热闹，不愿意一个人独居。
　　　　“这可是件好事！吉娜，吉娜，你和多莉去准备两间客房。”　莉迪亚眼睛发亮，高兴地喊来吉娜，吩咐她打扫房间迎接客人。
　　　　简拿着刀叉的手指紧了紧，微笑美丽的脸庞笼上一层看不见的阴影；伊丽莎白兴高采烈祝贺希尔太太，谈起小时候理查德带着她爬树摸鸟蛋的经历，她灵动的大眼睛熠熠生辉；玛丽恍若未闻，有一下没一下地继续切盘子里碎得不成样子的煎蛋；凯瑟琳眯眯眼，皱眉观察玛丽的脸部表情，看她恍恍惚惚的样子，心里不禁疑惑。玛丽不是喜欢小希尔先生吗？听到他带朋友回来的消息，她为什么不高兴？难道是她和莉迪亚猜错了。
　　　　“理查德要回来？”班纳特太太开心极了，双手交握放在胸前，“我好久没见过那孩子了！希尔太太，你也真是的。理查德和简她们几个一样，都是在我眼前长大的。他们就好像没有血缘关系的亲兄妹。”
　　　　“晚上一定要准备几道理查德喜欢的菜。”她手舞足蹈地将之前因为晚上招待柯林斯的闷气一扫而光，“我要去书房告诉班纳特先生这个好消息！他不用再为接待讨厌的柯林斯表侄烦恼了。”
　　　　“简、莉齐、玛丽、吉蒂、莉迪亚你们几个要给我好好打扮，千万不能在理查德带回来的朋友面前失礼。”班纳特太太刻意叮嘱。
　　　　她想着，最近好事一桩桩。先是尼日斐花园搬来了有钱的阔少爷，这会小希尔先生又把他的好朋友带回来。理查德的品德，她信得过。他带来的朋友，各方面应该不会太差。或许比不上达西先生、彬格莱先生有钱。班纳特太太想，她也不是每个女儿都要嫁给年收入五千英镑左右的年轻人。
　　　　玛丽和吉蒂她就没指望！她们能找个年收入一两千英镑，品德不错的绅士，她就很满意了。班纳特太太从未设想，小希尔先生的朋友或许有意中人这种可能。一厢情愿地认定，奥布莱恩先生是个品德不错的单身汉。
　　　　“知道了，妈妈。”凯瑟琳高声欢呼，“又要开舞会了。”
　　　　乡下环境闭塞，英格兰的冬季天又黑得特别快，通常下午三点天色就暗了。以前还能跟莉迪亚结伴去镇子上看“红制服”，现在莉迪亚连逛街都没兴趣，一个劲发展她的香水大业。索菲亚小姐来了以后，她又加上没完没了的功课。凯瑟琳每天除了装饰自己的裙子帽子，做几件小衣服，编织钱袋手袋，就只能没事拿话嘲玛丽几句。
　　　　索菲亚小姐的功课，她是能申请取消就取消。反正班纳特太太也不管她们，随便她们几个自己挑选喜欢的课程上。
　　　　“我先回房间了。等客人来了，你们再来房间叫我。”玛丽说了声，放下刀叉，拿餐巾抹了抹嘴角，面无表情地离开热闹的餐厅。
　　　　凯瑟琳耷拉下脑袋，垂头丧气地嘀咕，“不是我不努力，而是玛丽她不配合。”
　　　　简神情忧郁地和伊丽莎白对视，俩人都为玛丽感到难受。她们姐妹四个好说歹说，也不见玛丽恢复心情，重新欢笑。
　　　　莉迪亚对这事，也束手无策。她心知，在简和彬格莱先生的事情尘埃落定之前，玛丽的心情恐怕很难好。她心里也挺为简在感情上不清不楚的态度，着急上火。简的事情不定，玛丽就会一直深陷自责难以自拔。
　　　　莉迪亚如今也只有祈祷，自己的猜测是对的，小希尔先生是专程为玛丽的小说回浪搏恩。
　　　　“小希尔先生的到来，也许会带来玛丽期盼已久的好消息。”她微笑。
　　　　“我想起来了。以前希尔太太曾经说过她儿子大学毕业后，就进了伦敦的一家出版社。”凯瑟琳情绪格外激动地双手撑住桌面，“玛丽给那家出版社寄过部分的小说稿。”
　　　　“有他在，就不怕玛丽的身份暴露了。”
　　　　“我会向上帝祈祷。”简一听，立马将小希尔给她送过爱慕信的事抛之脑后。没有什么比妹妹的事业更重要。假如有必要，她会亲自找小希尔先生说。
　　　　“我们还是不要太高兴。就怕理查德不是为这事回浪搏恩。”伊丽莎白给头脑发热的姐妹泼冷水，“这一切都是莉迪亚私下的猜测。”
　　　　“而且他这次不是一个人，还带了一个朋友。玛丽是M&L先生的事情，并不适合被那位先生知晓。”
　　　　“小希尔先生不说，他不会知道。”莉迪亚确定她和她的姐妹不会主动向外透露。
　　　　“要保密哦，诸位。”她眨了眨眼。
　　　　在场的其他三个姐妹心领神会，玩捉迷藏游戏，她们可擅长。简暂时放下心中对小希尔先生的纠结，笑着和姐妹们讨论，该如何招待家里今天傍晚抵达的三位男客，才不会显得班纳特家失礼？
　　　　凯瑟琳直接道，一想到要和柯林斯表兄吃晚餐，还要和他坐在起居室里喝茶，她就想起那封辞藻华丽，充满自傲自大气息的信件，顿时鸡皮疙瘩起了一身。千万不要把柯林斯表兄安排到她身边坐，她不想大晚上饿得肚子咕咕叫。
　　　　伊丽莎白脑海里浮出莉迪亚对夏洛特的建议，脸上的笑容消失，看着莉迪亚的眼光，复杂难辨。她也要求，柯林斯表兄不要坐在她身边，不然，她会吃不下饭。
　　　　听着姐妹俩近乎无礼的要求，简颇感无奈，不禁望向还没说话的莉迪亚，希望她不会说出相同的话。
　　　　“柯林斯表兄坐我身边好了。”莉迪亚建议，“小希尔先生坐在玛丽身边，他的那个朋友，就坐在你和莉齐中间。”

☆、第52章　柯林斯先生的梦想

柯林斯先生抵达的时间比小希尔先生他们要早了差不多一个小时；班纳特太太心平气和地接待她眼中夺了她房子和农场的仇人。看她笑容满面的模样；一点都看不出白天在餐桌上的厌恶和气愤。
　　　　莉迪亚她们早就习惯班纳特太太的善变；一个个都温顺听话地陪伴在她四周；以冷淡不失礼的态度；迎接并不受班纳特家欢迎的客人。
　　　　玛丽心不在焉地行礼问候，连柯林斯先生长什么样都没看清。隔天早上；她差点把走廊上遇到的奥布莱恩先生认作自己的表兄，再次犯下严重的错误。柯林斯表兄的称呼刚到舌尖，莉迪亚笑盈盈地在身后唤住神情恍惚的她；抢在前面；向奥布莱恩先生问好。玛丽当场吓出一身冷汗。
　　　　伊丽莎白从头到尾冷着一张脸；她可没忘记班纳特太太曾经想把她嫁给他的计划。冷眼打量一会，伊丽莎白确定，柯林斯先生的性格和她压根不合。俩人若是勉强在一起，不是她被他气疯，就是他被她气死。为了柯林斯先生的生命着想，他最好离她远点。
　　　　简和凯瑟琳的态度比较好，脸上的笑容也比较真诚友善。
　　　　班纳特太太很喜欢柯林斯先生恰到好处的恭维话，这是她婚后，在班纳特先生或是其他男人身上听不到的。为此，她待柯林斯先生多了几分真心，不再皮笑肉不笑。
　　　　莉迪亚在厨房检查好晚餐，带着吉娜和多莉进入起居室，送上内容丰盛的下午茶。柯林斯先生看到她进来，就猜她是班纳特家最小的女儿，连忙站起来，微微躬身，自我介绍。
　　　　莉迪亚提裙还礼，坐到班纳特太太旁边，捧着杯热牛奶，笑听柯林斯先生对她们姐妹五个容貌滔滔不绝的夸奖。从他惊艳痴迷的眼神可以看出，这段形容词绝对出自他的真心。
　　　　被班纳特家五个貌美如花的女儿众星拱月地围坐在起居室的单人沙发上，柯林斯先生不禁有些飘飘然。他毕竟才二十五岁，除了在教堂，平时基本没机会享受这种美女环绕的超级待遇。
　　　　想到其中有个会成为他的妻子，柯林斯先生的目光头一个盯上简。她不仅是班纳特最漂亮的，还是家里的长女。按照婚约习俗，也是他的首先。长女出嫁后，剩下的姐妹才可以出来交际。柯林斯先生认为自己做了件好事。
　　　　简被柯林斯先生热烈的眼神看得寒毛直竖，恨不得拔脚离开起居室，离他远点再远点。她还没意识到，柯林斯先生莫名其妙眼光所代表的意思。
　　　　伊丽莎白比她敏感，一见柯林斯先生嘴里奉承班纳特太太，眼睛却始终盯住简不放，心里顿时咯噔下。转念想想，班纳特太太一定会主动打消柯林斯先生想要娶她长女的蠢念头。忽然间，伊丽莎白脑子里居然浮出一个令她自己羞愧得无地自容的想法。
　　　　夏洛特和柯林斯表兄似乎挺相配的！
　　　　凯瑟琳万般无聊地就着红茶吃烤脆面包片，眼睛不时往窗户外瞧，期盼小希尔先生和他的朋友能早些到来。柯林斯表兄翻来覆去说的那些恭维话，听得她快打瞌睡了。也就班纳特太太越听越高兴，嘴巴都快合不拢了。
　　　　索菲亚小姐为什么会在今天去以前的雇主家拜访？凯瑟琳狠狠咬下一块烤得松脆，涂抹了果酱的面包片。
　　　　爸爸最狡猾了，听说小希尔先生会带朋友在傍晚到班纳特家做客。他就立马决定，等他们来了，他再从书房出来接待客人。他的那位柯林斯表侄，暂时由家里的女主人招待。
　　　　玛丽低垂着头，坐在离柯林斯先生最远的单人椅上，自顾自沉浸在哀伤难过中。她如今对什么都不感兴趣，连最爱的小说创作也主动舍弃了。她甚至想，班纳特太太如果想她嫁给柯林斯表兄来保住家里的财产，那她就嫁吧。
　　　　柯林斯先生的话说着说着，就往简一个人身上赞美。从金色的头发到碧蓝的眼睛，美丽的脸庞，灿烂的笑容，今天的穿戴……挨个赞过来。
　　　　班纳特向来得意长女的美貌，听到他辞藻华丽的称赞，心里挺受用。然而，越往下听，越觉得不对劲，她猛地想起柯林斯先生在信件上的暗示。班纳特太太脸上的笑容凝滞，柯林斯先生那张白白胖胖媲美刚出炉面包的胖脸，蓦地不顺眼起来。
　　　　长那副样子，赚那点英镑，竟还敢肖想她最漂亮的女儿！
　　　　“柯林斯表侄，记得我刚才跟你说的，我们家附近的尼日斐花园新搬来邻居的事吗？”班纳特太太洋洋得意地好心提示。
　　　　柯林斯先生表情困惑，不理解班纳特太太突然提起班纳特家新邻居的行为，“是那位来自伦敦北部的彬格莱先生？”
　　　　“对！”班纳特太太高兴地一点头，“他在舞会上第一次见到我们家简，就连着请她跳了两次舞。接下来麦里屯举办的舞会，他几乎场场不落地邀请简跳舞，不然就陪她休息。他的姐妹们也都喜欢简，前几天还受她们的邀请去尼日斐花园做客。只可惜简去的时候，不小心淋了雨，导致她在尼日斐花园生病了。”
　　　　“她生病期间，彬格莱家的小姐们都陪在房间，除非女管家有事需要她们去做。彬格莱先生也每天早中晚向简探询病情……”
　　　　听出班纳特太太话里话外拒绝的意思，柯林斯先生耳朵微红，神情尴尬，暗自庆幸，他没直接向主人家提，想娶他们家的长女为妻。简不行，柯林斯的目光投向坐在她身边，仪态端庄，笑容亲切的伊丽莎白身上。
　　　　长女有意中人了。次女虽然长得没长女漂亮，但从她的仪态来看，应该能做个勤俭持家的合格女主人？柯林斯先生暗自思忖，事情应该没这么巧！伊丽莎白表妹也有心仪的对象了。
　　　　玛丽，从一开始就被他直接无视。一脸阴沉沉，像死了亲戚的样子，柯林斯先生绝对不会给挑一位怨妇当妻子。凯瑟琳？长得不错，可看她跳脱的言谈举止，柯林斯先生不住摇头。他要的是一位贤妇，而不是一个女儿。
　　　　莉迪亚？比他整整小差不多十岁的妻子，柯林斯先生想，他敢对班纳特夫妇提娶他们还未成年的小女儿。他们一准喊来仆人，直接赶他走。他是来修复过世父亲和班纳特先生之间关系的，不是来增加仇恨的。
　　　　挑来拣去，柯林斯先生发现，班纳特五个女儿，其实只留给他一个选择，次女伊丽莎白。于是，他注视伊丽莎白的眼神愈发柔和，心里更是打定主意，从晚餐桌上，就开始他的追求。
　　　　他认定伊丽莎白找不出拒绝他的理由！单论条件，柯林斯先生自觉也是百里挑一。倘若不是为了补偿班纳特家在财产上的损失，他也不用特意赶到哈