(傲慢与偏见同人)[傲慢]向剩女进发-第39部分

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　　　　莉迪亚*班纳特从小就是个特别任性妄我，爱慕虚荣的姑娘，当然不会错过这个好机会。她仗着自己年纪小，也为了在同伴中拥有炫耀的本钱，死皮赖脸地缠着那个东方人，模仿他说话，模仿他写字……然后，她在所有人羡慕嫉妒的眼光中，学了一口错误百出的华夏语，和写得乱七八糟谁都看不懂，包括她自己也看不懂的华夏文。
　　　　写好最后一本书名，莉迪亚抿抿唇，有些好笑地看着纸上缺胳膊少腿的华夏文。从受过高等教育的文明人到只识几个大字的文盲，莉迪亚曾经的骄傲，在现实面前一文不值。
　　　　打击打击，莉迪亚渐渐习惯了，如今已经能用平衡的心态面对生活的残酷。只是，她从不是个甘于妥协的女人。只要给她一丝机会，莉迪亚就会紧紧抓住，不松手。
　　　　肖恩先生眯眼打量莉迪亚的书单，几分钟后，他抬起头，迟疑片刻，小声道：“莉迪亚小姐，你书单上写的几本书籍，我这里就有。只是，书籍的原主人不愿单独售卖。”
　　　　“有多少？”莉迪亚怔了怔，随即开口问。
　　　　肖恩先生不是很看好莉迪亚的购买能力，模糊给了个数据，“我这家书店的一半。”
　　　　莉迪亚的目光扫过店内塞得满满当当的书架，估计出一半的数量后，直接开价，“多少英镑？”
　　　　肖恩先生有些意外莉迪亚的爽快，想了想，低声道：“他想要一千英镑。讲讲价，应该能降下不少。”
　　　　“他欠下大笔的债务，急需用钱。他的书是家族几代人的收藏，如果不是他坚持要整体出售，现在差不多卖完了。”他重点提醒。
　　　　莉迪亚惊住，一千英镑？等她和琼斯医生的合作走上正轨，她或许能拿得出。然而现在，她手头最多有一百英镑的现金。莉迪亚想，一千英镑的嫁妆她倒是有，可这笔钱，她暂时拿不到。
　　　　“我需要看到实物。”她咬咬牙，决定先验货再谈价。莉迪亚打算厚着脸皮，问班纳特先生提前讨要嫁妆。
　　　　肖恩先生点点头，同意莉迪亚提出的要求，“他在报纸上登了拍卖家产的广告，这段时间一直都有人去他家里参观。”
　　　　莉迪亚微微犹豫，“他肯提前卖？”拍卖的价格，肯定比她的预算高。她没钱和一群有钱人争。
　　　　“他希望家中的藏书，能整体出现另一个人的藏书室，而不是分散到一群人的书房。这是他对这批藏书下一个主人的唯一要求。”肖恩先生解释。
　　　　“这也是他要价不高的原因。”
　　　　“莉迪亚小姐，你看过藏书后，真想要的话。只要你答应他的请求，这个价格还可以再商量。”他补充一句。
　　　　“什么请求？”莉迪亚好奇。
　　　　“他希望今后能经常参观收藏这批书籍的藏书室。”肖恩先生说出并不算离谱的请求。
　　　　“是怕被骗吗？”莉迪亚轻笑，随即正色道：“那就找个律师，签个具有法律效力的文书好了。”
　　　　“他就是被人钻了法律文书的空子，才导致破产。”肖恩先生感慨万分，法律是个好武器，可它有时真的挺残忍！
　　　　莉迪亚愣了愣，“肖恩先生，请约个时间吧。你知道，我出门并不方便，需要爸爸妈妈的同意，还需要有人陪伴。我还得说服我的父亲，提前将属于的嫁妆交给我。”
　　　　“我会陪你一块去，莉迪亚小姐。”肖恩先生承诺，“尽可能给你谈个最优惠的价格，让你的嫁妆能少支出一部分。”
　　　　“谢谢了，肖恩先生。”莉迪亚露出开心的笑容。
　　　　“那位是传说中，有可能继承你们家财产的远亲吗？”肖恩先生差使店员送咖啡和简易茶点，并吩咐他邀请伊丽莎白、夏洛特、柯林斯先生过来休息，而后他招呼莉迪亚坐到他平时用来工作的书桌旁。肖恩先生挺可怜无辜的班纳特家姐妹，因为一条苛刻的继承法规，导致她们会在父亲过世后，被毫无干系的继承人赶出自小居住的房子。
　　　　“他这次来，是为了巡视他未来的领地？”他言辞刻薄地挖苦。
　　　　莉迪亚噗笑出声，挑选了一个比较合适的理由，“柯林斯表兄是来修复他过世的父亲和我父亲之间曾经破裂的亲情。”
　　　　“不是来问你父亲讨要做生意的货款？”肖恩先生是麦里屯的老人，平日和班纳特先生的关系也比较好，对他和老柯林斯先生当年的恩怨一清二楚。
　　　　“法官不是判过了吗？我父亲也胜利了。”
　　　　莉迪亚倒牛奶放糖，最后注入热气腾腾的咖啡，拿银勺在骨瓷杯中轻轻搅动，看着旋涡状的褐色液体，睁着眼撒谎，“柯林斯表兄带着满腔的诚意而来，我们全家都对他的到来表示欢迎。爸爸非常喜欢柯林斯表兄，觉得以他的口才，在有钱有势的大人物手底下，一定能混得特别精彩！妈妈也很高兴地在他的请求下，带他参观了房子，并详细地为他介绍那些是班纳特家祖上传下来的家居摆设。”
　　　　听她这么一调侃，肖恩先生摇摇头，“你这话若是让不认识你爸爸的人听见，有可能会当真，换做我，你可骗不了。他生平最烦这种靠溜须拍马为生的人！但愿小柯林斯先生不会总往他跟前凑。你妈妈，她更不可能优待即将夺走她房子和农场的敌人。”
　　　　“柯林斯表兄，可是位很懂得体贴长辈心意的善良晚辈。”莉迪亚眼神略带嘲讽地端起咖啡杯，抿了口。柯林斯表兄，如今荣登班纳特拒绝与之交谈的黑名单榜首，班纳特太太最厌恶的人之一。
　　　　“句句都是反话。”肖恩先生无言以对，抬眼望向对着伊丽莎白猛献殷勤的柯林斯先生，“看来小柯林斯先生在你家很不受欢迎那！”
　　　　“他的性格，不太讨莉齐喜欢。”莉迪亚就事论事，心中暗想，伊丽莎白这会大概明白柯林斯先生的心思了吧。以后大概不会对夏洛特和柯林斯先生的姻缘，指手画脚了。
　　　　“以莉齐的性格，确实瞧不上小柯林斯先生。”肖恩先生回忆之前和柯林斯先生的短暂交流，顿时呵呵笑起来。
　　　　莉迪亚摸着暖手笼柔顺的狐狸毛，莞尔一笑。

☆、第58章　夏洛特的选择

“伊丽莎；”
　　　　夏洛特轻唤一声，瞅着好友伊丽莎白灵动无辜的大眼睛，再瞟一眼热情发表小说无用论高见的柯林斯先生；无奈地叹口气。
　　　　伊丽莎白她真的没看出来吗？柯林斯先生热情追求的对象是她；并非她！
　　　　夏洛特并不愿指责好友伊丽莎白多管闲事，怪她不理解她在家的尴尬处境；破坏她一生中；或许唯一能体面脱离卢卡斯家的机会。和柯林斯先生经过短暂交流；冷眼旁观他对伊丽莎白各种献殷勤的举动后；夏洛特愈发坚定柯林斯先生会是个不错的储物柜；而且她并担心婚后俩人的相处。
　　　　从柯林斯先生的言谈可以断定；他每天早起就忙着为教区民众讲道奉献传播福音，一天之中待在家里的时间极少。夏洛特挺喜欢柯林斯先生勤奋的工作态度；这也表示，她能拥有更多独处的时间，可以将自己婚后的生活安排得更加悠闲自在。
　　　　夏洛特也明白，伊丽莎白是为她着想，不愿意她为了拥有一份安定的生活，就将自己一生的幸福全部出卖。可她忘了，她夏洛特*卢卡斯不过是个快满二十七岁，相貌平凡没有嫁妆的老女人。
　　　　没有女人不幻想自己能找到一位年轻英俊富有的情人？夏洛特自然也不会例外。但她更清楚，幻想和现实必须分开。再美好的幻想。也给不了夏洛特稳定的生活保障。在她衣食无忧之前，爱情对她而言就是用不起的奢侈品。
　　　　她从不期待自己能从柯林斯先生那里获得期待的爱情，更不敢有这样的奢望。为了拥有一栋属于自己的房子，能睡在拥有单独浴室和壁炉的房间，夏洛特心中已经做好和伊丽莎白决裂的准备。
　　　　就同莉迪亚说的，生活是她的，是悲是喜是苦是甜，都将由她一人承受！她和伊丽莎白都无权干涉属于她一人的未来。
　　　　“夏洛特，这本小说挺不错的。”伊丽莎白慌乱中出错，从书架上拿了一本讲道集，翻开来热情推荐。
　　　　柯林斯先生一看是他最擅长的讲道集，误以为伊丽莎白是故意拿错的，目的是为了增加他对她的好感。他心里甚至确定，昨天伊丽莎白说她喜欢小说，不喜欢讲道集一类深奥艰涩的书籍，是为来掩饰她对他难以启齿的好感。
　　　　亏得伊丽莎白没有读心术，不然听到柯林斯先生的心声，一准将手中的讲道集砸在他脸上。
　　　　“柯林斯先生，有空的话，能不能给我讲讲你在汉斯福教区的事情？我对你说的一切，都感到很好奇。”夏洛特笑容温柔，语气带着微微谦卑姿态。她对伊丽莎白惊恼的眼神，视若无睹。
　　　　柯林斯先生很乐意在一位淑女面前表现风度，而且从昨晚抵达班纳特家后，五个表妹对他的态度都比较冷淡漠视。莉迪亚稍微好些，但依旧比不上一看就特别温柔善良，眼睛里全是对他敬仰崇拜的卢卡斯小姐。
　　　　伊丽莎白咬住下唇，死死盯住因为夏洛特有意搭话，而变得神采飞扬、夸夸其谈的柯林斯先生。看到真人以后，伊丽莎白愈发认定，柯林斯先生配不上夏洛特。夏洛特不该为了他那些肤浅的外在条件，就委屈自己下嫁。
　　　　她难受的是，她的一番好意，不被夏洛特接受。伊丽莎白几乎不用想象，就能看到夏洛特和柯林斯先生的婚姻悲剧。一对什么地方都不匹配，性格爱好言谈举止都不相称的夫妻，怎么可能得到幸福？
　　　　莉迪亚到底对夏洛特说了什么？使得她坚信，柯林斯先生会是她此生最好的选择。伊丽莎白下意识地书店内部搜索莉迪亚娇小的身影，发现她和书店主人肖恩先生坐在一张书桌的两旁，悠哉哉地交谈中。
　　　　这时，书店的工作人员走到三人面前，说肖恩先生邀请他们一块喝咖啡。
　　　　柯林斯先生和夏洛特欣然答应，说笑着走过去。伊丽莎白眼神复杂，在她心情彻底平复之间，她拒绝和自己的妹妹坐在一起。她想也不想，找了个并不高明的借口，拒绝邀请。
　　　　一看到肖恩先生，柯林斯先生便发挥他的口才，格外客气有礼地感谢肖恩先生的邀请，搜刮肚肠赞美他书店布置。夏洛特心情愉悦地坐到莉迪亚身旁的座椅上，用眼神暗示，一切都按原计划进行中。
　　　　莉迪亚见了，脸上的笑容比简看到彬格莱先生那一刻还要甜蜜。
　　　　她没太在意伊丽莎白糟糕透顶的坏心情，笑眯眯地在柯林斯先生面前，赞美夏洛特的善良能干，她父亲卢卡斯爵士在麦里屯的名声威望，母亲卢卡斯爵士夫人的优雅得体，家里弟妹乖巧听话……总之好话是一个劲地往卢卡斯一家人身上夸，都快把他家夸耀成为麦里屯体面人家的代表了。
　　　　柯林斯先生听了，愈发满意夏洛特在拥有如此优越家庭环境下，没有骄傲自满，仍然温顺听话的性格。他倒是没怀疑莉迪亚夸奖卢卡斯家别有用心，反而认为班纳特家最小的表妹真是他的知音。
　　　　可惜她年纪太小，还未成年。不然，她会是班纳特家最合适的妻子人选。柯林斯先生眼神遗憾不舍地瞅了几眼笑颜如花，愈看越顺眼的莉迪亚。
　　　　夏洛特目瞪口呆地听着莉迪亚对卢卡斯家不花钱的赞美。假如不是对莉迪亚的性格有些了解，她都不敢相信，莉迪亚从头至尾赞美到底的卢卡斯家，是她穷得只剩下爵士这层遮羞布，生活了快二十七年的卢卡斯家。
　　　　肖恩先生尽量抚平脸部因为憋笑抽搐的肌肉，看向莉迪亚的眼光，充满了赞赏。他今天才知道，班纳特家的小女儿，才是五个女儿中，最有风趣幽默的一位。他突然间很期待过几天的伦敦行了。
　　　　喝完咖啡，莉迪亚他们几人再次感谢肖恩先生的热情招待，起身告别。
　　　　从书店出来，夏洛特遗憾地表示，她必须先离开去办自己的事了。临行前，她多次态度恳切地向柯林斯先生请求，下次再见，请他一定要向她详细描述汉斯福教区的美丽风光和他口中的大恩人德*包尔公爵夫人。
　　　　站在街道上，目送夏洛特乘坐的马车离开。莉迪亚抱着暖和的白狐狸毛暖手筒，心情极好地扭过头，对展示绅士风度，主动帮她拎书的柯林斯先生，和颜悦色地询问：“柯林斯表兄，我们接下来是去菲利普姨妈家，还是去其他的地方继续游览？”
　　　　伊丽莎白绷紧脸皮，硬邦邦地吐出几个字，“回家。我累了。”
　　　　柯林斯先生听她这么说，连忙殷勤道：“既然伊丽莎白表妹累了，就由我先护送两位表妹回家吧。”
　　　　“找个人去菲利普姨妈家通知一声，免得一会他们到‘克拉克借书处’找我们。”莉迪亚抬头，在街道上找了找，看到几个在一块玩的男孩子，冲他们招招手。她从手袋里掏出钱包，拿出一个便士，交给其中一个男孩，小声嘱咐他带口信去菲利普律师家给他太太。小男孩在同伴羡慕的眼光中，接过一便士，撒腿跑去传口信。
　　　　三人漫步到吉格斯停靠马车的广场，柯林斯先生在扶两位表妹上马车后，转身去取他自己骑来的马。
　　　　“你就一点都不愧疚吗？”伊丽莎白的两只眼睛，牢牢盯住莉迪亚冷静理智的双眼，咬牙切词地质问：“莉迪亚，你的血是冷的吗！人的感情，在你心中，就像是可以用来任意买卖的物品。不管是谁，只要出得起价，就可以随意交易。”
　　　　“夏洛特的感情，在你眼中，就这么不值钱！柯林斯表兄是什么样？你又不是没看到。那样一个让人从心底里厌恶的男人，怎么配得上温柔善良的夏洛特？”
　　　　面对伊丽莎白严厉的指控，莉迪亚始终神色平静，不愿开口说一句话为自己辩解。
　　　　“你为什么不说话？是心虚了吗！”伊丽莎白不依不饶，冷冷笑道：“我会睁大眼睛看，你将来会为了什么样的男人出卖自己的爱情？”
　　　　“莉齐，”莉迪亚毫不在意地笑笑，“我只做我认为值得的事！”哪怕为此受到指责和痛斥，她都不会改变初衷。
　　　　“值得？”伊丽莎白抬高下巴，刻薄地讥嘲，“你的值得，就是把自己不要的男人，以怜悯的态度，施舍给别的女人。”
　　　　“柯林斯表兄，是妈妈为你选择的婚姻对象，莉齐。”莉迪亚神色淡淡地垂下眼