(乱世佳人同人)乱世佳人之另一种命中注-第25部分

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　　“我永远也不相信你这种谎话！”
　　“玫兰妮小姐，请听我解释一下，今天晚上我赶到沙利文旧址以后，发现威尔克斯先生受了伤，和他在一起的有休。尔辛、米德大夫，还有梅里韦瑟老先生和军队一交锋，有些人就四散奔逃，没走的就来到沙利文旧址，把袍子藏到烟囱里，也来看一看威尔克斯的先生伤势如何。要不是他受了伤，我们就都会逃到得克萨斯去了。可是他不能骑马走长路，他们也不愿意离开他。这就需要证明他们当时不在现场，而是在别的地方。因此我就带他们走后门来到贝尔沃特琳那里。〃
　　“我明白了。我刚才说话太冒失，请你原谅，巴特勒船长。现在我明白是有必要带他全到那里去的，不过巴特勒船长，一定有人看见你们进去吧！”
　　“没有人看见。我们是走自用的后门进去的，这后门对着铁路，总是黑黑的，而且是锁着的。〃
　　“那你们是怎么？〃
　　“我有钥匙。〃瑞德直截了当说。他和斯嘉丽的目光正好相遇。
　　等玫兰妮完全意识别这句话的含义时，她觉得很不好意思，手也不听使唤了，那毛巾就完全从伤口上滑开了。
　　“我并不是有意追问〃她含含糊糊地说，她那张白脸也红起来，一面连忙把毛巾挪回原处。
　　“我不得不对一位太太说这样一件事，我感到遗憾。我见到贝尔，跟她说明了情况。并给了她一张名单，把今晚出去活动的人都列在上面了，要求她和她那些姑娘们证明这些人今天晚上都在她们那里。后来我们出来的时候，为了更引起人们注意，她把在那里维持秩序的两个打手找来，把我们拖下楼来，我们自己彼还在厮打，他们拖着我们穿过酒吧间，把我们推到大街上，说我们酒后胡闹，扰乱了这个地方的秩序。”瑞德回忆当时的情景，笑了笑，又接着说：“米德大夫装醉装得一点都不像，到这种地方来，他就已经觉得有失体面了。但是亨叔叔和梅里韦瑟爷爷装得像极了。要是没有他俩，这出戏要大为逊色。他们好像兴致勃勃。梅里韦瑟先生演得很认真，恐怕把亨利叔叔的眼睛打青了。他〃
　　后门突然开了，英迪亚走一进来。后面是迪安老大夫。他那长长的白发乱蓬蓬的，他的旧皮包在披肩底下翘着。他微微点了点头，但没有跟在场的人说话，马上揭开了盖在伤口上的毛巾。
　　“稍高一点，没有伤肺，〃他说〃要是没有打断锁骨。问题就不严重。多拿几条毛巾来，太太们，要是有棉花，也拿一点来，还要点白兰地。〃瑞德从斯嘉丽手里把灯拿过来，放在桌上。玫兰妮和英迪亚跑来跑去，拿大夫要的东西。
　　“这里人多你也插不上手，到客厅里去烤烤火吧。〃瑞德说着，拉起斯嘉丽的胳臂，把她拽走了。这时无论是他的动作，还是他的声音，都与平时不同，非常温和，斯嘉丽听凭瑞德拉着她来到客厅。
　　“斯嘉丽，”瑞德先开口，“前一阵子我去了法国，昨天才回来，我没有找别的女人。”
　　“这与我无关。”
　　“斯嘉丽，你要怎样才肯和解。“
　　“巴特勒先生，我们还是保持友谊关系吧。”斯嘉丽说完转身去照顾苏伦了。
　　

☆、危机解除

　　那天晚上，城北头没有几户人家睡过觉，因为三Ｋ党受打击和瑞德设计营救的消息很快就悄悄地传开了。英迪亚威尔克斯的身影不时地溜进一家家的后院，急切地在厨房口小声谈一谈，就又消失在寒风劲吹的黑夜之中，她在走过的路上留下的是恐惧，是焦急的希望。
　　从外面看，每所房子都是黑黑的，静悄悄，人们已经都入睡了，但在房子里面，人们怀着激动的心情小声交谈，一直谈到天亮。不只是当天晚上参加袭击的人三Ｋ党的每个成员都准备出逃，在桃树街，几乎各家各户的马都备好了鞍，等在黑暗的马厩里，□□都挂在了腰带上，食品装在口袋里，放到了马背上，之所以没有一起出发，就是因为英迪亚悄悄地传来了消息：“巴特勒船长说不要往外跑，路上有人监视，也有军队。他已经和沃特琳那家伙安排好了”在屋子里，人们在暗中窃窃私语：“我为什么要相信那个该死的投靠北方佬的巴特勒呢？这可能又是个圈套！〃可以听见女人恳求的声音：“还是不要走吧！既然他救了艾希礼和休，他就能救我们每一个人，要是英迪亚和玫兰妮信任他〃于是他们半信半疑地留了下来，因为没有别的出路可供他们选择。
　　在这之前，军队已经到十户人家去敲门查问，谁要是说不出或不肯说当天晚上他在什么地方，就把谁抓走。雷内。皮卡和梅里韦瑟太太的一个侄子、西蒙斯家的哥儿几个、安迪。邦内尔，还有另外一些人，都是在监狱里蹲了一夜，他们都参加了这次倒霉的袭击，但是一开火，他们就和其他人分开了。他们在往回跑的时候被抓住了，因此他们不知道瑞德的计划。幸亏他们在受审的时候都说那天晚上他们爱待在哪里就待在哪里，该死的北方佬管不着。当天晚上他们就被关起来了。等候第二天早上继续审问。梅里韦瑟爷爷和亨利汉密尔顿叔叔直言不讳的地说他们一晚上都在贝尔沃特琳的赌场里。贾弗里队长听了很生气，说他们干这样的事年纪太大，气得他们要揍他。
　　贝尔沃特琳亲自回答了贾弗里队长询问。队长还没有开口说明来意，她就大声嚷嚷起来。她说今天晚上已经关门了。刚才来了一帮打架斗殴的酒鬼，在这里打起来了，把这里弄得一塌糊涂，把她的几面极为精致的镜子打碎了。把姑娘们吓得魂飞魄散，今晚只好暂停营业。不过假如贾弗里队长想喝点什么，酒吧间还开着贾弗里队长很清楚，他手下的人都在一旁看笑话，他自己又如堕在云里雾中，便声色俱厉地说我既不要年轻姑娘，也不要喝什么酒，只问贝尔知不知道伙胡闹的顾客叫什么名字。
　　贝尔当然是知道的。他们都是她这里的常客。他们每星期三晚上都来，自称是什么周三民主派，至于这是什么意思，她既不想知道，也不感兴趣。他们在楼上过道里打碎的镜子要是不赔，就要跟他们没完没了。她这可是个体面地方，而且。至于他们的名字，贝尔一口气说出了１２个人名字，都是被怀疑对象。贾弗里队长听了之后露出一脸的苦笑。
　　“这些该死的叛逆分子比我们的秘密警察组织得都好，〃他说。〃明天早晨你和你那些姑娘们都要到宪兵司令那里等候问话。〃
　　“宪兵司令会不会让他们赔我的镜子呀？〃
　　“别提你他妈的那些镜子了！去找瑞德。巴特勒。让他赔。这个地方不是他的吗？”
　　天还没有亮，城里运去参加过南部联盟的管家各户就什么都知道了。他们家里用的黑人，虽然没有人告诉他们，也什么知道，他们靠的黑人地下网络，白人是弄不明白的。大家对各项细节都很清楚，比如，弗兰克。肯尼迪和瘸子托米。韦尔伯恩被打死了，艾希礼把弗兰克尸体弄走的时候受了伤，等等。
　　天还没有亮，消息就传遍了全城，说军事法庭当早上就要进行调查。城里的人都一夜没睡，又等着心焦，眼皮都非常沉重。他们知道，城里几位名人的安全全寄托在三件事上第一，艾希礼威尔克斯要能在军事委员会面前站出来，表现出只感到酒后头痛得厉害，并没有什么更严重的痛苦。第二，贝尔沃特琳保证这些人整个晚上都是待在她那里。第三，瑞德巴特勒保证他一直和他们在一起。
　　对于最后这两点，大家都惴惴不安。贝尔沃特琳！怎么能把自己男人的性命寄托在她身上呢？真让人受不了！过去有些太太们在街上看见她走过来，就赶紧神气活现地过马路，躲开她以显示出自己的高傲。现在不知她是否还记得这样的事，要是她还记得，那才真叫人害怕。男人们对于把自己的性命寄托在贝尔身上，倒不像太太们那样感到难为情，因为他们之中有许多人认为贝尔这个人并不坏，使他们感到难受的是不得不把自己的性命和自由寄托在瑞德。巴特勒身上，他是一个投机商，又是一个投靠北方佬的人啊，一个贝尔，她是全城出名的浪□□人，一个瑞德，他是全城最遭恨的人。怎么大家竟然要仰仗这样两个人呢？
　　还有一件事使得他们生闷气，他们知道北方佬和北方来的冒险家一定会耻笑他们。让那些人看笑话吧！全城１２位最有名的公民现在全暴露了，原来都是贝尔。沃特琳赌场的常客！其中二人因为争夺一个下贱女子而开枪打死了。有的人也因为醉得一塌糊涂，连贝尔都忍受不了，把他们轰出来了，有几个人被逮捕了，因为明明大家都知道他们是在那里的，他们却不肯承认。
　　亚特兰大害怕北方佬会耻笑他们，是有道理的。许久以来，南方人对他们冷淡，鄙视，使他们感到很憋气，现在可以痛痛快快地大笑一阵了。军官们赶快把同事叫醒，把这件事向他们详详细细地述说一番。丈夫清早把太太叫醒，把能对女人说得出口的情节都告诉她们了。于是太太就赶紧穿好衣服，去敲邻居的门，向他们传播这个消息。北方佬的太太们一听这消息欣喜若狂，笑得满脸都是眼泪。你们南方人号称什么尊重女性，见义勇为，原来全都口事心非！那些女人过去两眼只往天上看，见人待答不理，现大就别那么势利眼了，谁不知道她们的丈夫说是去参加什么政治集会实际上却在这里穷泡，还说是政治集会呢！真可笑！
　　那天夜里，北城各家的漆黑的屋子里悄悄议论的大都是这个话题。太太们都激动地对丈夫说，北方佬怎么想，她们一点也不在意，但是在心里深处，她们觉得宁可挨印第安人的鞭子，也不愿忍受北方佬的耻笑，而且还不能说出自己丈夫的真实情况。
　　米德大夫因为瑞德硬把他和另外一些人推入这样的处境，冒犯了他的尊严，感到十分恼火，他对米德太太说，要不是怕牵连别人，他宁愿去自首，被他们绞死，也不愿意别人说他当时在贝尔那里。
　　“这是对你的侮辱啊，米德太太，〃他气呼呼地说。
　　“反正大家都知道你并没在那里，因为因为〃
　　“北方佬就不知道。我们要想保住性命，就得让他们相信这是个事实。他们会耻笑。我一想到有人会信以为真，而且还要嘲笑，我就气得受不了，而且这也是对你是侮辱啊，因为亲爱的，我对你一向是忠诚的。”
　　“这我知道，〃米德太太在黑暗中微微一笑，把一只干瘦的手伸到大夫的手里。〃但是我宁愿这都是真的，也不愿意让他们动你一根头发丝儿。〃
　　“米德太太，你知道你在胡说些什么吗？〃米德大夫喊道，他对于妻子这样讲究实际，毫不怀疑，他感到非常惊讶。
　　“我当然知道，我失去了达西，我也失去了费尔，你是我唯一的亲人了，只要不失去你。”
　　“你疯了！你胡说些什么。〃
　　“你这个老傻瓜，〃米德太太温柔地说，同时把头靠在他的袖子上。
　　米德大夫妻呼呼地沉默了一会儿，摸了摸太太的脸，接着又发作起来。〃让我接受巴特勒那个人的恩惠！那还不如被纹死的好，即使是他救了我的命。我对他也不能以礼相待，他傲慢到了极点，又投机倒把，是个十足的无耻之徒，想起来我就有气。让我去感谢他救命之恩吗，他又没有打过仗〃
　　“玫兰妮说，亚特兰大失陷以后，他也参加了军队。〃
　　“那是骗人的。无论哪个花言巧语的流氓说的话，玫兰妮小姐都会相信的。我不明白他为什么要这么做费这么大的事，我不想这么说，不过唉，人们一直在议论他和斯嘉丽的关系。我看见他们一起赶着马车回来，这一年多，次数可就太多了。他一定是为她才这么做的。〃
　　“我想他是为了玫兰妮〃
　　“米德太太，你的意思不是说她们两个人之间还有什么名堂吧！“
　　“你别胡扯！但自从他在战争期间设法把艾希礼交换回来，她就莫名其妙地喜欢他。我也为他说句公道话，他和她在一起的时候，可从来不露出他那一副奸笑。他总是尽量显得和蔼、体贴，完全是另外一个人。从他对玫兰妮的态度可以看出，是想做一个规矩人，他也是能做到的。我想他之所以这样做，是………〃她没有说下去。〃大夫，你也许不喜欢我这个想法〃
　　“关于这件事，我什么都不喜欢！〃
　　“我觉得他这样做，一面方是为了玫兰妮，但是主要是因为他觉得这样可以跟我们开一个大玩笑。我们过去那么恨他，而且毫不隐瞒这一点，现在他给咱们出了这个难题，你们这几个人要么承认是在那个叫沃特琳的女人那里，这样就使你们和自己的妻子都在北方佬面前丢尽面子，要么就得说实话，让他们绞死，而且他还知道。我们都得感谢他和他的姘头，可是我几乎是宁愿被绞死，也不愿意感谢他们给我们的好处。唉，我敢打赌，他正在那边高兴呢。”
　　大夫叹了一口气：“他带我们上楼的时候，看样子，他的确觉得挺好玩。”
　　“大夫，〃米德太太迟疑了一下，接着说：“里头什么样子？〃
　　“你在说什么呀，米德太太？〃
　　“她那个地方，里边是什么样子？有雕花玻璃吊灯吗？有红色长毛绒窗帘和十几面镀金的大镜子吗？那些姑娘们她们是都不穿衣裳吗？〃
　　大夫一听这话，大吃一惊，喊道：“我的天哪！〃因为他从来没想到一个贞洁的女人对那些不贞洁的女人会有这么强烈的好奇心。〃你怎么好意思问这样的问题？你发疯了吧！我得给你来一服镇静剂。〃
　　“我不要镇静剂。我只想知道，唉，亲爱的，我只有这一个机会了解一下坏女人那里是个什么样子，你真可恶，不告诉我！”
　　“我什么也没看见，你听我说，我当时觉得，到这种地方来，实在太难为情，没顾上看周围是个什么样子，〃大夫郑重其事的说。他从没有怀疑过妻子的品德，而现在有所暴露，使他感到这件事比那天晚上发生的所有的事都更为不安。〃如果你允许的话，我要去睡一会儿。”
　　“那你就去睡吧，〃她回答说，从她的语气里听