超时空城管-第210部分
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至于更加得到东罗马皇室信任的热那亚商人，则在金角湾对岸的加拉塔有着另一片属于自己的租界。
依靠这些外地商旅提供的消费力，一批灯红酒绿的旅馆和妓院，总算是在这里应运而生，让这座城市多少有了那么一点儿繁华气息。而君士坦丁堡城内剩下最后几座还在维持运转的医院、图书馆和浴室，基本上也都集中在此处，为市民和商旅们提供一点最起码的福利。
君士坦丁十一世皇帝的新皇宫，同样也坐落在金角湾畔的一座小山上，与威尼斯租界比邻而居——因为除去这片可怜的“繁华地带”，君士坦丁堡市区大部分地方已经完全沦为一片“伟大的废墟”了。
不过，这座所谓的“皇宫”，怎么看都实在是没有半点皇家气派，看上去灰扑扑的，既狭小又破旧，几乎没有什么像样的装饰品，除了一个马马虎虎的小花园之外，简直像是一组仓库，非但跟昔日那座恢弘壮丽的旧皇宫根本不能相提并论，甚至就连威尼斯商会首领在租界内兴建的宅邸都稍有不如——在王秋的眼中，如果把他家那座位于城中村的小洋楼扩建个三四倍面积，大概也就跟这位悲催皇帝的宫殿差不多了。
如此狭小寒酸的皇宫，自然摆不出什么像样的排场，更不可能养得起多少宫女侍从——按照君士坦丁十一世皇帝的说法，他的整个宫廷哪怕连厨娘和看门老头都算上，满打满算也只有二十个佣人而已。至于后宫嫔妃更是一个也无这么悲催的皇位，真是让人觉得一点滋味都没有。
——总之，如果城市也有生命，那么1453年的君士坦丁堡无疑已进入垂暮之年，这朵希腊罗马古典文明时代存留下来的璀璨之花，正在慢慢地凋零枯萎，已经行将就木
无论船上的众人有着怎样的感慨和叹息，但“白鸟号”游艇终究还是慢慢地靠上了金角湾的码头。
然后，在船只稀少的空旷堤岸边，仅有的两名号手鼓起腮帮子，将手中磨得有些发白的陈旧铜号，斜斜地指向天空，努力吹响了表示欢迎的清亮号角声。
早已聚集在船甲板上的“蒙古十字军”，一边踩着跳板踏上摇摇欲坠的破旧栈桥，一边好奇地打量着前来欢迎他们的东罗马帝国遗民——似乎个个都是面黄肌瘦，衣衫褴褛，一副穷困潦倒的样子，看得出他们的生活肯定非常之艰难。而少数几个容光焕发、衣着整齐的家伙，则大多是来看热闹的意大利商人
看到“白鸟号”游艇终于靠上了码头，早已等得不耐烦的君士坦丁十一世皇帝，立即从座椅上站起身来，大步流星地迎了上去。与此同时，临时客串礼仪官的东罗马国务秘书弗朗茨——因为囊中羞涩的皇帝陛下，实在是没钱养活一个专门的礼仪官了——也煞有介事地举起一份卷轴，声嘶力竭地开始唱名高呼：
“伟大的，至尊的，被上帝承认与被主基督指定的，统治高卢的继承人，被不列颠人奉为主人的统帅、东方的征服者世界上唯一的罗马帝国皇帝（这句话是在德意志的神圣罗马帝国出现之后，东罗马皇帝们为了显示自己是真正的罗马继承者，而特意加上去的）陛下驾到！在此欢迎来自黑海对岸的贵客！”
——虽然这些尊号中包含的土地和民族，早已不在皇帝的治下，但并不妨碍这种放嘴炮式的自吹自擂。
接着，尽管真正能听到他在说什么的人实在少得可怜，但码头上还是爆出了一片如潮水般的洪亮欢呼。
“皇帝陛下万岁！”
“永恒的罗马帝国万岁！”
“被圣母玛利亚保佑的伟大城市万岁！”
而更让君士坦丁堡市民感到兴奋的，则是一辆顺着海边大道驶来的马车——在王秋等人略感困惑的眼神中，此时聚集在码头上的市民，除了少数达官贵人和富豪之外，全都顾不上继续围观栈桥边的“蒙古十字军”，而是争先恐后地拼命朝那辆马车挤了过去，并且还高高地举起了双手，像是乞丐在讨要东西一样。
诸位穿越者们正疑惑的时候，站在那辆马车上的士兵，弯腰伸手掀开覆盖在车厢上的粗布，拿起一块块好似砖头般黑乎乎的面包，随手就向外扔去。而这些伸出双手的君士坦丁堡市民，也一个个高声大叫着“给我！”“给我！”，开始不顾体面地争抢起来没多久，这一车黑面包就尽数见底，而大多数市民依然两手空空，只得垂头丧气地又回到了码头旁边，无精打采地看着“蒙古十字军”陆续上岸。
看到这副场面，一众穿越者们顿时恍然大悟——原来是给“群众演员”发便当啊！
“这就是你说的免费面包？可是怎么才一车而已？码头上好像起码有几千人吧！”
趁着在码头上互相拥抱致意的机会，冒充“鞑靼王子阿尔斯楞”的买买提同志凑到皇帝耳边，低声数落道，“就是给群众演员发便当也不能这么抠门啊！这么搞真的是太掉价啦！”
“帝国财力有限，能拿出这么多面包就不错了，反正已经按约发放过，就看他们抢不抢得到了。”
君士坦丁十一世耸了耸肩膀，很无赖地微笑道，“国库已经干净得能跑耗子，连雇佣兵的军饷都发不出，接下来就要靠诸位的慷慨解囊了东西都带来了吗？我都已经有些等不及了！”
“都带来了！别忘了两边时间流速差了五十倍，我们准备这些货物也需要不少功夫！”
望着这位已经化身为财迷的穿越者皇帝，买买提忍不住叹了口气，然后转身朝俄国狼人们打了个响指。
接下来，在诸多君士坦丁堡军民的惊喜欢呼声中，一箱箱香气扑鼻的胡椒、丁香、豆蔻、番红花和生姜，还有晶莹的白糖和精盐，以及绚丽的丝绸和精美的瓷器，就犹如流水一般，从船舱内被抬了出来
夕阳西下，落日的余辉洒在如同牛角般狭长的金角湾上，平静的海面满是波光粼粼，宛如黄金在闪光。
上午那一批慷慨大方的“蒙古十字军”，给君士坦丁堡市民们带来的巨大心灵震撼，直到已经日落西山的此时此刻，依然让这些被困于围城之中的中世纪御宅族们彼此津津乐道、长吁短叹不已。
虽然这一回从黑海北岸过来的“蒙古十字军”，总共也只有一艘船、寥寥数十人，在战场上似乎起不到多少作用。而且，他们也并不能代表术赤兀鲁思可汗的态度，仅仅只是“几个信仰基督教的部落贵族的自发义举”但是，这些蒙古人慷慨捐献给皇帝的丰盛财物，却实在是解了君士坦丁堡目前的燃眉之急。
——那一箱箱的胡椒、丁香、豆蔻等东方香料，对于中世纪的欧洲人来说，简直就是散发着好闻气息的黄金；而那些晶莹如雪的白糖和精盐，在市民们眼中的价值，恐怕也不亚于等重的白银。
至于那些细腻如玉的瓷器，和柔软光鲜的丝绸，更是从古罗马时代就在地中海世界广受追捧的硬通货。
如此富有视觉冲击效果的震撼场面，对于这些在围城中生活枯燥的人来说，实在是一件难得的谈资。
作为中国人来说，恐怕很难理解中世纪历史上西方人对待香料的痴狂——在香料来源最匮乏的时代，欧洲的香料甚至一度与黄金等价，而中世纪欧洲人对香料的渴望，更被认为是西方地理大发现的一大动力。
而在大航海时代到来之前，即使是在欧洲基督教世界的东大门，千年以来的东西方贸易枢纽，欧洲进口东方香料的最重要集散地君士坦丁堡，这么大的一批香料、丝绸、瓷器，也绝对称得上是价值连城。
因此，君士坦丁十一世在感谢了“蒙古十字军”的慷慨大方之后，立即就宣布要把其中一箱胡椒运到金角湾对岸热那亚人的加拉塔租界，作为货币向他们高价采购一批粮食，用于向全城军民连续分发三天的免费面包——当即又让聚集在码头附近的帝国臣民们欢声雷动，欣喜不已。
然后，君士坦丁十一世皇帝又拨出满满一大箱胡椒，作为额外奖励的军饷，分发给东罗马帝国的雇佣军，以及志愿前来君士坦丁堡参战的威尼斯、热那亚、加泰罗尼亚和那不勒斯勇士，当即就让这些雇佣兵的士气提升了一大截——在中世纪的欧洲，胡椒是真的直接能当钱用的。
由于气候和纬度的关系，欧洲本土是不能出产胡椒的，都是阿拉伯人从印度弄到了埃及，再批发给在那做生意的威尼斯商人，然后被威尼斯商人再次批发，因为层层加码和万里贩运，所以在欧洲市场上零售时，自然就贵到了价比黄金的程度——这年头欧洲的胡椒一向是要按粒卖的。如果是胡椒粉末的话，那可就更倒霉了，称重的时候不仅要关紧门窗，屏住呼吸，买主还要一遍遍地检查秤上有没有作假
此时的欧洲市场上，一磅肉豆蔻可以换一群羊，一磅丁香等于三倍重量的黄金，一粒胡椒基本等值于一枚金币，故而有着“胡椒币”的美称。
第309章、兴与衰的君士坦丁堡（下）（）
第309章、兴与衰的君士坦丁堡（下）
事实上，在中世纪的欧洲，胡椒确实是一度作为黄金白银的替代品，充当流通货币使用。
譬如中世纪英国各郡缴纳给英王的租税，往往就包含若干磅的胡椒。这一习惯延续了很长时间，直到1973年，查尔斯王子渡过泰马河去接受象征意义上的公爵封地时，封地的贡品依然包括一磅胡椒——作为象征性的租金，“胡椒币”在欧洲一直被使用到了上个世纪。
而在遥远的中世纪，这些进献给王室的胡椒，当然就不是象征性的贡品了，而是大家都喜爱的硬通货——从某种意义上来说，中世纪的胡椒简直就像现代的美元一样，是最受欢迎的“国际货币”。
因此，来自后世的穿越者只要花一点钱买一袋胡椒带在身上，立即就会变成大受欢迎的超级富豪。每次付账的时候掏出一二粒胡椒简直比后世的白金vip信用卡还要有面子！
除了香料之外，砂糖与精盐在这个时代的欧洲也是值钱的奢侈品——由于欧洲的纬度太高，气候不够温暖湿润，无法种植甘蔗，所以砂糖只能通过阿拉伯人的地盘从东方进口，价格贵得可怕。那时候欧洲的砂糖是放在药店里卖的，对于欧洲人而言并非日常调味品，而是仿佛中国人眼中的人参一样的高级补品。
盐的价格稍微便宜一点，因为欧洲人能够自行生产，但由于古代人的产盐技术落后，价格同样不菲。
在古罗马帝国时代，盐块曾经被当成罗马军团士兵的薪水发放。而在文明大破灭、技术大倒退的中世纪欧洲，那时候的盐简直像白银一样值钱；每磅纯盐可以卖到两到三个佛罗林金币。即使是到了中世纪末期的文艺复兴时代，盐类价格也只是略降，平均每磅一个佛罗林金币左右——由于用现代工业生产的食盐更加纯净，所以这批穿越者们精心准备的货色，在君士坦丁堡市场上的售价还能更高一些。
因此，在得到了如此慷慨的大笔馈赠之后，即使帝国当前的局势危殆、气氛紧张，君士坦丁十一世皇帝也还是下令竭力举办宴席，款待这些“东方来的救星”
油灯的火光和夕阳的余晖，在室内闪烁着朦胧的光亮，大理石铺成的光滑地面上，反射着模糊的人影。
透着明显东罗马风格的镶嵌画，在墙壁上展示出一幅幅寓意深刻的宗教画卷。
按照罗马宴饮的习俗，宾客们全都半躺半坐在类似躺椅的软榻上，姿势轻松地一边聊天一边进餐。
神态庄重的侍从们举着巨大的盘子，在走廊内进进出出，给客人们端上色彩搭配绚丽的各式食物。
锣鼓、笛子和竖琴，在室内演奏着欢快的旋律，来自安纳托利亚的阿拉伯舞娘穿着异族的服饰，如同水蛇一般摆动着腰肢，在乐声中翩翩起舞，展现着她们曼妙的身躯和动人的舞姿。
虽然东罗马帝国的宫廷已经拿出了这座围城之中仅有的奢侈品，竭力想要营造出一种奢华舒适的氛围，但这个帝国的贫穷和困窘，依然骗不过有心人的眼睛——宴席上看不到缀满宝石和珍珠的高脚金杯，而是被换成了白锡杯或陶土杯。供客人使用的餐盘和刀叉，也都是便宜的铜器甚至木器。此外，在这座空荡荡的宴会厅里，除了墙上的古代镶嵌画之外，也没有多少稍微像样的华贵艺术品，更没有任何的金银装饰。
事实上，为了筹齐军费，东罗马宫廷之中的金银器皿早已被熔化一空，用于铸造货币给雇佣兵发饷，甚至就连皇冠和权杖都不例外，上面珠宝都是赝品——君士坦丁十一世的皇冠，居然是用染上金色的猪皮黏起来的，再饰以彩色玻璃，勉强算是冒充宝石问题是此事几乎人人皆知，根本是谁都骗不过。
竭力装饰的餐具已是如此悲催，围城之中能够整出的菜肴则更是寒酸。
坐在下首木桌边的王秋，先是好奇地啃了一口端上来的黑面包，顿时差点崩了牙——这面包硬梆梆得仿佛石头，啃起来好像木材一样涩口，而且麸皮多得满嘴渣子，即使啃下来也咽不下去——接下来，他刚想要喝一口葡萄酒润润喉咙，又闻到一股酸不拉叽的馊味儿，恶心得他差点儿呕吐出来。
——中世纪欧洲人吃的面包；跟现代人那种发酵过还加入白糖奶油的松软面包根本不是一回事；而是近似于压缩饼干的一种无酵饼；又干又硬又磕牙
由于上述主食和饮料的糟糕程度，让娇生惯养的王秋同志对后面端上来的大菜——色泽焦黄的烤鱼和烤肉，搭配碎洋葱和腌橄榄——也失去了兴致，不再准备继续折磨自己的牙齿、咽喉和味蕾，而是索性把自己的盘子直接推给了身边的索尼娅政委。然而，这只原本牙口非常之好，只要有烧酒和苹果就从不挑剔膳食的狼人小姐，对着中世纪欧洲的饮食，也是一筹莫展，满脸的纠结和无奈。
“这面包里居然还真的掺了糠麸和木屑！就是最差的俄罗斯黑列巴，也比这玩意儿要强一些！”
她叹息着抱怨说，“简直让我想起了历史上的列宁格勒保卫战—
