老子传-第4部分
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李耳是一嘴吃个鞋帮子，心里有底。他眉飞色舞，笑眯眯地歪着头说：“不错，不错，就是给您来祝寿！”
与此同时，庞太爷家里，恶二少庞雄正在怒气冲冲地大发雷霆。他听说李耳把他叔父给庞太爷买的寿礼送到岳家去，脸都气青了，他红着眼吼着说：“他妈的！这小坏种！竟敢这样无礼！奶奶娃子！连胎毛都没退净，就敢这样对待我们庞家，就敢这样看不起我爹，小秧秧子儿，我不宰了你才算怪哩！”说到这里，把眼一瞪，咬着牙，气呼呼地往外走去。
庞太爷见此情形，紧走几步，追出门来，一把拉着他说：
“不要跟他不懂话的小孩一般见识。”
恶二少不听，“不中！你放开我，不中！他妈的，我非出了这口气都不中！”他红着眼，从他爹手里挣脱，头也不回地往岳平家里走去。庞太爷怕他伤了人命，在他身后紧追不放。一群看希罕的人闻风赶来，紧紧跟在庞太爷的身后，连几位前来祝寿的客人也被引得跟了上去。
恶二少走进岳家，庞太爷也跟进岳家，看希罕的人群也跟着走进岳家。
恶二少一眼瞅见李耳，见果真正象别人所说的那样，呼地一股子火气冲到头顶，满脸血红的横丝子肉都变紫了，俩眼瞪得象牛蛋一般，伸手揪住李耳胸口上的衣服，一下子把他掂个离地，咬着牙骂着说：“小赖种！没想起你恁坏！妈的，你敢看不起我庞家，真是狗胆包天！我恨不能一家伙掐死你！”说着往前猛地一耸，把李耳仰面朝天地耸在地上，紧接着，又一次揪着他的衣服把他掂起。
岳平吓得面无人色，扑腾一声跪在地上，连连磕头求饶说：“少爷息怒！少爷息怒！这都怨我，这都怨我，都怨我是跟太爷一天生。”
李耳毫不畏惧，正气十足，猛地一下从恶二少手里挣脱，稳稳当当，凛然不可侵犯地站在地上。他大声质问恶二少：“你为啥要骂人？你为啥要掐死我？我犯了哪一条罪？你究竟为啥要这样对待我？！”
恶二少怒气不减，喷着沫星子说：“你犯了轻官罪！你把给俺爹祝寿的礼物拿来送到岳家！你不给我爹祝寿，又兴新规矩给老百姓祝寿！”
李耳寸步不让，义气激昂，大声地说：“兴新规矩就是犯罪吗？你没睁眼看看，你们当官的家里好东西多得没处放；平民小百姓穷得揭不开锅，就这，揭不开锅的还得给你东西多得没处放的祝寿送礼。都去给你当官的祝寿，谁来给老百姓祝寿？兴你立规矩给当官的祝寿，就不兴我立规矩给老百姓祝寿？以你立的规矩是，给当官的祝寿是天该地该，给老百姓祝寿就是犯罪，就该掐死！人就知道挖凹地里土往高坟头上添；就不知道山上的石头往山底下滚，就不知道高凸上的土是往凹地里补充！往高坟头上添土是人的规矩；往凹坑里添土是天的规矩。我给岳大伯祝寿是想叫人的规矩合乎天的规矩，这犯了啥法？这犯了啥罪？为啥要掐死我？！我不怕死，我从来没把死放在眼里，不要用死来吓唬我！”在场的人被感动了，一个个眼里含满泪水，大伙把称赞的目光一齐投到李耳的身上。岳平也流着泪不由自主地从地上站起来。
站在一旁的庞太爷，这时再也站不住了，他万万没想到，一个十一二岁的孩子竟能说出这样一番话来，对李耳真是打心眼儿里佩服。
“说得好！说得好！这后生了不起，今后一定会成为一个不寻常的人物！我立规矩，从今往后，不准别人给我祝寿，我要领头给老百姓祝寿，年年六月十五到岳家来。”说到这，转脸狠劲瞪了恶二少一眼：“滚！畜生，还不快给我滚？”恶二少讨了个大大的没趣，灰溜溜地走出去了。
从此以后，这个能够强烈的表现李耳天性的故事就在曲仁里一带村庄传开了。
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“野孩子”至“超格生”
少年李耳认识问题的高深度数，居然能够超出一般成年，这种令人惊异的现象，真叫人感到不可思议。但是，细想起来，此议还是可以理解的。他的“超出”，是非正常的，非稳固性的，是摇摇晃晃、时而出现又时而消失殆尽的。这种超出，只能说是一个十分聪慧的少小者在激情迸发时灵感之光的闪现。这种闪现只能是明明灭灭而不是始终如一的。当他心血来潮、义愤填膺之时，他是那样俨然象个非常高明的大人，但是，在他和他的小伙伴一起玩耍起来的时候，他又真真实实地成为一个地地道道的小孩了。
他和他的伙伴铁镢、玄娃、庚寅、狗逗等一群“野孩子”一起玩“撑船行善”，一起玩“守洞捉鼠”，一起玩“星星过月月”，一起玩“鏊子灰打花脸”，一起到水边戏耍，拾鸭蛋和“捉鱼”。村前有一条风景美丽的厉乡沟，这厉乡沟是从村西北隐阳山下的深潭里流出，宛如一条宽窄不一的小河。沟水清澈，平静，并不没人，两岸长满青青的芦苇，多姿的李树，古幽的绿柳，高大的白杨。夏日，水中长出碧绿的藕叶，粉红的荷花。李耳常和他的小伙伴们一起到水边芦苇里拾鸭蛋，摸爬扎（蝉的前身），坐在李子树上伸着头用嘴啃李子。他们在浅水里逗乐、翻滚、坐船、打迸迸，把水边的青草当枕头，眯缝着眼肚皮朝上晒太阳。沟边有一排弯着腰的砍头老柳树，一棵棵，枝叶葱茂，看去恰似一把把很大的斜挑着的碧绿绒球。孩子们光着屁股，一丝不挂，从斜树身上爬上去，钻进“绒球”，发声喊，一齐“，扑嗵”一声跳到水里。多么天真，多么质朴，多么和谐！这里没有机关算尽，没有尔虞我诈，没有一脸奸猾的勾心斗角。可爱啊，李耳至死不会忘记的赤子之心的童年！但是，一次，当李耳从柳树上往下跳时，不知为什么，一头扎到水里，别在那里再也转不动身子，差点儿没有淹死。从此婶妈禁令：再也不准他下水。他很听婶妈的话，表示照办。他很守信用，一言既出，从此再也没下过水。别人钓鱼，他坐在水边看。他禁不住捉鱼趣味的引诱，有时也随着伙伴们一起捉鱼，由于一颗非常的善心的支配，他捉到的鱼，并不吃掉，不是放回河里，就是养在水缸里，看它们游玩。他并不是不吃鱼，只是自己亲手捉的鱼他不忍心看着让它们死掉又送进自己的肚里。他很有心计，亲手发明了一种捉鱼的新型办法：用一个瓦盆，上边蒙上一片麻布，不，这麻布并不盖严，而是留个小口，然后用麻绳从盆沿下将麻布勒紧，系上一条长绳，接着，在盆里下上食物，送进河水，待一个时辰之后，猛拉长绳，把盆子拽上岸来，就可以捉到一大捧欢蹦乱跳的小鱼。此时李耳总要和伙伴们一起放生，拍手欢跃，感到其乐无穷。
李耳常和铁镢一起到村东的“放牛场”和村西的隐阳山脚去放牛。他们玩得非常痛快。有时也发生口角，因为一个问题争论得脸红脖子粗。李耳聪明过人，但是也正因为这聪明使他的身上不知不觉地滋生了另外的一面：固执己见。有时他竟喜滋滋地在心里说：“我真聪明，象个大人一样懂得很多高深的道理。”他并不知道，他的聪慧的头脑，在顺着思路往深处探究问题时，还带着浓厚的幼稚特点，只是一味的往深处想，再往深处想，想得很深刻，很奇妙，这只是纵深型，而缺乏横阔面，所以有时表现为离奇，甚至固执。这大概是缺乏广阔的社会阅历的聪明少年的共同特点。小李耳是谦虚的，有时也无意之间表现出一种过于自信，有一次，当孩子们谈起上学之事的时候，他曾认为他聪明过人，无须上学念书。后来他上学了！不打算上学，猛然上学，是什么东西使他突然出现这个陡然的转折？这就要推那件使他终生难忘的小事了。
隐阳山里，有个人不常到的地方。这里有一棵当时世上稀有的大树，长得葱茏茂盛，十分好看。那绿盈盈的叶子使你想到，它象楝树，又象槐树。细碎的叶片，有规律地长在青青的叶柄上，三分象叶，七分象花，恰似用剪刀裁成的绿色的图案，齐中有乱，分外美丽！树旁边有所茅屋，屋里住着半仙山人赵五爷。
这天，李耳和铁镢，一边放牛，一边下棋。这时，他们突然发现铁镢的牛失踪了！两个人都很着急。李耳赶快帮铁镢找牛。李耳往南找；铁镢往北找。找了一阵，没有找到。接着，李耳和铁镢从南、北两个方向一起向那棵绿色的大树走来。李耳走到大树南面，见树身上被谁刮了一块皮，被刮的地方，露出白花花的一片，上面歪歪斜斜地写着一个大字：楝；铁镢来到大树的北面，见树身上也被谁刮了一块皮，被刮的地方，露出白花花的一片，上面歪歪斜斜的写着一个大字：槐。
站在大树北面的铁镢，看着树上的“槐”字说：“咦！这棵槐树不小哇！”
站在大树南面的李耳，看着树上的“楝”字说：“这是一棵楝树，这棵楝树就是不小。”
铁镢是个好抬硬杠的人，外号“一斧子俩橛”，他一听李耳说这棵树是楝树，抬杠的劲头一下子上来了：“咦！这明明是棵槐树，你咋要说是楝树哩？”
李耳说：“这明明是楝树呀，你咋要说是槐树哩？”
铁镢心里说：“你这个李耳，就好给我抬杠，这一回我有根有据，非抬过你都不中！”想到这里，别劲一下子上足了，大声说：“李耳，你听着，牛我不找啦，反正丢不了，这一回我铁镢给你抬杠要抬到底！要见个高低，分个输赢！我要是抬不过你，叫你吐一脸吐沫；你要是抬不过我，你说咋办？”
李耳心里说：“这个一斧子俩橛的家伙，又上别劲了，明明是楝树，他为了抬硬杠，硬要颠倒黑白，把楝树说成槐树。这一回我非要弄个究竟都不中，争论不过他，不能罢休！”想到这里，就对树北面的铁镢说：“这是楝树，不是槐树，我要跟你争论到底，分个输赢！你说你抬不过我情愿叫我吐一脸；
我说，我争论不过你，情愿叫你吐两脸！”
铁镢瞪着眼说：“这就是一棵槐树！”
李耳瞪着眼说：“这就是一棵楝树！”
“槐树！就是槐树！不是槐树日头打西边出！”
“楝树！就是楝树！不是楝树日头从东边落！”
两个人正互不相让，赵五爷一手牵着铁镢丢失的那头牛，一手捋着花白的胡子，笑哈哈地走过来说：“好了，不要再争论了，你们再争论也分不出输赢了。你们争论得很有意思，可是你们不知道，你们都说错了，这不是楝树，也不是槐树，这是一棵合欢树。这树上的‘楝’字和‘槐’字，是我那捣蛋孙子铁蛋为了胡弄人，故意写上的。他刚给我学了两个歪字，就在树上瞎逞能。你们且不可被他的故弄玄虚所迷惑。今后看事情，要从反看到正，从外看到里，从左看到右，从高看到低，从南看到北，从东看到西。天下的事情很多很多，天下的道理很多很多，很深很深，很宽很宽！可不能只是一面之观，一己之见。今后要想避免一面之观，一己之见，就要多长见识，多学知识。要多学知识，就要上学念书。”
从此以后，李耳一心一意想要上学，想要多学知识。他多次要求跟赵五爷上学，要求拜他为师。赵五爷笑着对他说：“我既不设坛讲学，又不教书收徒，我不是教书先生。咱这苦地县城，有个姓常的教书先生，名叫常枞。他上知天文，下晓地理，读过很多的书，知识渊博。我看你不如拜他为师，跟他上学。”李耳听他这样一说，心中非常高兴。于是，赵五爷就介绍他，去苦县城里，跟常枞上学。从此以后，常枞就成了李耳的老师。
这常枞，原来的名字并不叫常枞，因他极爱枞树，自己特意给自己起名常枞。这是一个虽不年轻，但尚不算老的大学问人。他，脚蹬双脸布鞋，身穿玄色布衫，不长不短的头发，不扎不挽，蓬蓬松松，自自然然。身材略胖，面皮白净，走路有点点脚。虽说不修边幅，但是清清气气。平素对人宽容和蔼，但是有时认真起来，态度十分严肃。他的家并不住在城里，而在城西九里的常家坡。他原是富家出身，后因遭了天火，家境贫寒下来，移居城里女儿家里，收徒教书。当时私人办学没有先例，他的教书是非正式的。开始是，他为了避免寂寞，在女儿家一座闲宅小院里，和几个对脾气的人谈天说地，言理讲文，把自己读过的书说给那些志趣相投者们听；后来，一些人家因羡慕他的学识，就把自家的子弟送给他，请他讲书教学，拜他为师，并资助他一些银两，作为束脩（后来称之为学费），让他铺排自己的生活，以便安心教他们的子弟读书识字。这常枞，习惯于盘腿坐在一个用麻编成的又暄又软的大墩子（后来称为讲坛）上，天马行空般的论今说古。他的学生们各人坐在自备的小坐墩上，围绕着他，洗耳恭听。
少年李耳，第一次有赵五爷领着拜见常枞时，常老师异常高兴，由衷地拍手笑着接见了他：“欢迎，欢迎，十分欢迎！早听说曲仁里有个李耳，少年聪慧，十分聪慧！这一下我可收了一个中意的弟子。你的束脩我豁免，你的束脩我豁免。”
自从常枞收李耳为自己的学生之后，就把学馆迁到了自己的家乡——常家坡。这常家坡，是个三五户人家的小村，座落在一个簸箕掌形状的坡地之上。常枞的家座落在村庄的前门儿，门前是一片类似松柏的大枞树。一棵棵绿色的枞树，雄壮而秀气，刚硬而美丽。枞树林的南边，是一个象大土岭般的秀美的大土冢。土冢上，绿草如绣，杂花纷繁。土冢南边，是一洼小湖泊一般的绿水，水清澈底，可以看见里头那蓝绿色的水草，水草们用长长的茎子把青黄色的小花挑到水皮之上。水面上，银鱼跳跃，白鹭翻飞。常枞曾用倒挂金钩的诗句，描写自己对这里景色喜爱的心情：青冢将水作明镜，镜映春色千百重，重重喜意乐常坡，坡头卧我爱绿枞。
常老师拿弟子们给兑在一起的银两，在被火烧过的住宅废墟之上，重新建造了一所青雅的房舍。这房舍既是卧室，又是书房，也是他用来教书的学馆。他在学馆里教他的弟子；更多的时间，是把弟子们领到枞林南边，小青冢脚下的湖边沙地之上，把这里作为他理想的“课堂”。当时李耳就是这个“课堂”上最出色的学生之一
