赵匡胤传-第18部分
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次日清晨起来，早饭已毕。杜二公又叫丫环去请小姐出来与东京的表兄相见。舅母虽然像貌丑陋，而所生此女却似天仙一般，体态媲婷，端庄大方，今年已一十四岁。兄妹互相见礼后便回房去了。
赵匡胤当即向舅父母告辞。杜二公坚持要留他多住些时日。姥姥也想多让外孙在身边住些日子。赵匡胤道：
“甥儿也想在此多盘桓此时日，只是已和朋友有约，在关西相聚。恐怕闲度岁月，贻误正事。”
姥姥道：“我儿义薄云天，十分难得。既然去心已决，姥姥也不再强留。只是有空要多来探望，以免姥姥挂牵。”
赵匡胤道；“孙儿牢记叮咛，有空就来！”
杜二公道；“关西地域辽阔，多带些路费盘缠。山上的好马，甥儿可以自选一匹。方好赶路。”
赵匡胤道：“就是昨日舅舅在千家店骑那一匹枣红马即可！”
杜二公道：“小子好眼力！”即命喽兵把自己骑的赤兔胭脂马，牵来赠给外甥。赵匡胤再次谢过。舅母也已把银两包裹准备停当。赵匡胤收好，给姥姥叩了一个头，又拜别舅父舅母，出了大门，飞身上马，转身一揖作别，双蹬一磕，那马沿着向西的大路，飞奔而去，正是：
马思边草拳毛动，雕眄青云倦眼开。
匡胤一路纵马西行，经过耀州、邠州，果然是朝廷势力达不到的地方，城门上并未挂有缉捕自己的公文告示，所以便放下心来，沿途打听柴荣、郑恩下落，把他们二人的容貌描写一番，向沿途旅舍饭店的店主询问。因为那柴荣面貌虽无什特征，可郑恩便不同了，无论从面貌和语言，都与一般人不同，如果由此经过，必定给人留下一点印象。岂知一路打听，却没人说见过这样的人。不知不觉，已走遍了关西大部分州县，直到秦州边境，仍不见一点蛛丝马迹，只好踅回凤翔府。他想，这凤翔是关西仅次于京兆的大府，大哥如果做生意，必定应该到此的，于是便催动坐骑，向凤翔府进发。
不二日，来到了凤翔府，果然不同于一般州县，只见城池广大，人烟辐辏，街道繁华，买卖兴隆。匡胤来到十字街口热闹处下马，拣了一处临街小吃店，拴马进店坐下，放下包袱，蟠龙棍倚在墙角，要了酒菜，一边吃一边与店小二闲聊，询问近来是否见过一个细白肉皮，仪表富态的商人和一个黑塔般的大个子，一口山西话的莽汉在城里往来过？店小二说，却没见过这样的人。忽然，只见街上行人纷纷闪避，一队扛刀执盾的士兵，列队走了过来，队伍足足排有二里多长，老大一会才走完。
匡胤问店小二道：“怎地这里有这么多兵？”
小二笑道：“客官大概是初次来俺府吧，所以不知。这凤翔府王大帅，早在一年前已扩大招兵，至今已招了三万余人，还没满额。现仍在招啦，这些兵都是去样场操练回来的，天天要往来好几批。”
匡胤听后，心中一动，想那苗训曾说过，王景崇迟早必反，我何不前去察看一番？想毕，问店小二道：“不知招兵站设在何处？”
“就在大帅衙门前。”店小二说：“看大爷恁地威武，又带着这么一条金棍，想来武艺一定十分了得，如果去投军，大帅定会重用，将来说不定位至公侯啦。”匡胤笑了一笑，也不再说，要上饭来吃了，问明去节度使衙门的路径，径直提棍上马，迤逦而来。
转了几个弯，来到衙门前，只见一片好大广场足有十几亩，旗杆上帅旗招展，靠东抬了一座试台，上边由松柏枝扎成一个牌坊，模仿中间也有一根旗杆高耸，上边挂一面黄旗，中书斗大“招兵”二字。台上座着几位武官，左右文案排列，台下卫兵成行，还列有兵器架子和马匹，看样子正有三二人在报名，在台下考试石担石锁弓箭骑术之类。匡胤正在骑马观望，那台上的一个武官，猛然抬头巡视，看见匡胤，吃了一惊，又立起身来仔细一看，喊声不好，立即喝道：“快快捉拿朝廷奸细，不可放走此人！”说着跳下台来，抄起大刀，喝令：“周得标，速去通知四营团练，有朝廷奸细入城，立即出兵围捕。其余的跟我来”
说毕，翻身上马，率着士兵，蜂拥地向匡胤冲来。
那军官高叫道：“好大胆的赵匡胤。你还认得某家吗？想不到你竟敢来此探听军情。”
匡胤见他认识自己，却一时想不起是谁，也问道：“你是何人？”
那军官哈哈一笑，道：“某乃东京解保是也，还记得吗，这次谅你插翅也难逃了。”
赵匡胤这才想起来，此人原来也是开封府人，是东京新宋门一带的地头蛇，纠结了一批泼皮无赖，欺诈商民，无恶不作，曾与赵匡胤打过架，被赵匡胤痛打一顿，在汴京站不住脚了，便带了几个兄来闯关西，谋求发展，几年前投效王景崇部下，王景崇见他拳脚武艺不俗，留他主持招兵，这才与赵匡胤相遇。
解保高喊道：“嘟，这个狂徒乃是东京指挥使赵弘殷的狗崽子，千里迢迢来此做奸细，不能放他走了，能促住此犯，赏黄金百两，不得让他逃跑！”
说罢挥动大砍刀，朝赵匡胤顶门砍来，赵匡胤不敢怠慢，挥动蟠龙棍急架，二人杀在一处。俗话说：重赏之下，必有勇夫。这些兵丁，虽然武艺不高，一听赏黄金百两，都拼命往上围。只见那长枪短棒，刀斧钩抓，乱打乱砍。只杀得天暗地昏。赵匡胤不怕排兵布阵。而对这种蚂蚁咬大虫的战法，有些不适应。尤其是在马上，上要护人，下要护马，前后左右，都要招架。战不到片刻，虽然有不少兵丁倒在他的蟠龙棍下，但是衙门已经闻讯，大批兵丁蜂拥而出，十余亩大的广场，到处刀枪密布，层层包围，把赵匡胤困在核心。匡胤暗想道：“不好，如此缠战下去，被困于数丈之内，纵然杀得他几百兵马，也难突出重围，一旦人马力乏，必将被擒获。不宜再恋战下去了。”
想毕，挥动蟠龙棍，朝着街心方面打去。那些兵丁见他来势凶猛，潮水般地闪开。这时，迎面来了一员骑马战将，挺枪向匡胤直冲过来，匡胤也不答话，拦开长枪，顺手一棍挥下，那将翻身落马，匡胤荡开阵角，早已冲上大街，径向南关奔驰，看看来到，只见一支兵马迎头而来，为首一将骑红鬃马，手持双锏拦住去路，展开厮杀。赵匡胤看见南门已有准备，拨马回头直奔北门而去。
刚到北门前，只见一员战将，骑一匹青鬃马，手执开山斧，带着数百名小校等候，一见赵匡胤到来，一声号令一齐围杀上来。赵匡胤又杀了数十回合不分胜败。赵匡胤心想：还是以走为上，再迟四门封闭恐更难走脱。于是拨马又往东门跑去。一到东门，立足未稳，只听一声锣响，城头上箭如飞蝗射下。赵匡胤拨马直奔西门。尚未走到跟前，就看见城门处小校一字摆开，一将骑一匹黄色战马，手执长矛，严阵以待。赵匡胤心想，四门均有守将堵截，不被生擒就得死拼，所以，把蟠龙棍往空中一举，高声喊道：
“吠！贼将听了！快把城门打开，放爷爷出去，倒还罢了！如若不然，叫你死无葬身之地！”
那将闻听也答话，微微一笑。说声：
“杀！”
众小校一涌而上，那将也手托长矛直刺过来。赵匡胤举棍相迎。二马盘旋，棍来矛往。战有三十个回合，那将渐渐不支。眼看赵匡胤就要取胜，忽听一声炮响，那将虚刺一矛，跳出圈外。城楼上乱箭齐发，好像骤雨倾盆而下。赵匡胤一看，拨马回头而逃。他边跑边想，这四门均已落锁，派有兵将把守，这该如何是好。正在他走投无路之时，忽见路旁闪出一人，对匡胤低声喊道：
“赵公子，随我来！”
赵匡胤一看，原是一个青年军校，好似在那里见过，可又一时想不起。那小校道：
“赵公子，不必疑虑，快跟我走！”
说罢，那小校转身向背街小巷走去。赵匡胤骑马紧随。只见他双腿迈开，如同落地旋风。马蹄踏踏，在小巷里几乎赶他不上，不多一时，来到了东北城角。这里有一座魁星阁，魁星阁后是一片滩地，因为地势较低，长年积不，所以，这里杂草丛生，人们很少到这里来。这一带城垣，在积水盐碱浸蚀下，大面积倾颓下来，尚无修整。赵匡胤下马和那小校一同走进阁内。那青年道：
“赵公子，还记得俺史魁否？”
赵匡胤听史魁自报姓名，才忽然想起在关内路上石桥镇的一段故事。
原来这史魁乃后唐名将史建塘之孙，史建瑭父子在河北讨代张文礼的战争中，先后阵亡。不久，改朝换代，史魁和寡母又因契丹扰乱，离开原籍雁门，逃亡关西，靠史魁打柴养母为生，前些时史母不幸病故，史魁因经济拮据，无力葬母，只好拿了祖上唯一遗留下来的一柄宝剑，到集市上卖。恰好匡胤经过，却认得是一柄宝剑，问明来由，劝史魁不要卖剑，因而资助史魁埋葬了母亲。匡胤劝说史魁，既为将门之后，又有一身武艺，应当投军效力，作一番事业。
别后月余，却不料又在此相逢。当下匡胤道：“想起来了，原来是史兄，你已投入王景崇军中了吗？”
史魁道：“自与恩人别后，因距凤翔最近，所以来此投军，已有二十余日了，权充一名小校。不过后来发现，王景崇残暴不仁，非济世之才，近又企图发动叛乱，因而我准备离开，不料午前听说城内混入了奸细，要各厢兵马出动捉拿，我一打听，原来是赵公子，所以溜出营来，打算引公子出城。”
匡胤大喜道：“如此多谢仁兄了，只是四门紧闭，不知如何出城？”
史魁道：“不远那边有一处城墙颓塌，因地方冷僻，未曾修整，可以翻越。”
于是，史魁在前，匡胤牵马在后，绕过魁星阁，过了滩地，已到颓城近处，果见有一处倒塌下来的土坡。二人急忙顺坡登城，向北又走一箭之处，这里城外却有一处丘陵，城垣便显得较低，匡胤在马臀上猛击一掌，那马一跃而下。匡胤和史魁这才跳下城来。这时，解保已领兵丁追赶到城墙之上。
史魁道：“公子快上马奔走。”
匡胤道：“你我同骑一马也可！”
史魁道：“不必，此处树木丛杂，我路径极熟，他们追不上的，请公子放心，小的此去，也要另投奔别处了。”
这时，城上已乱箭齐发，北门也已经打开，追兵蜂拥而出，向这边包抄。
史魁道：“公子不可犹豫，快走！”
赵匡胤见事态紧急，只得飞身上马，道一声：“后会有期！”
两腿一夹，那赤兔胭脂马长嘶一声，脚下荡起一阵烟尘，闪电般地向东北疾驰而去。
史魁也闪身钻入树林，左转右转，不一会也不见了踪影。
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第09章孟家庄相会
郑恩打死一只怪兽，被村民当成能降妖捉怪的“护庄神”供养起来，每天有酒有肉，好不快活。就是想念二哥。这天他正躺在山神庙内喊：“二哥，你在那里？”匡胤推门走了进来。
赵匡胤逃出了凤翔府，怕有追兵，一路催马飞奔，跑了五六十里，山高林密，才停下马来，坐于松林下休息。肚里寻思道：“关西诸州，大部份已找遍了，不见大哥三弟的踪迹，只有乾州以南的终南山、太白山一带尚未去过，何不到那里找找？”
想毕，便又上马，径往南而行。次日，渡过渭河，已进入太白山区。
这天，他来到太白山中的一个小镇，因为这里既是山口，又是西去凤翔南往汉中的岔路口，所以来往客人不少，因而村镇虽不大，却颇为热闹。赵匡胤催马进镇，在一家酒馆前下马，提行李棍棒走进店来，在临街窗前一张方桌旁坐下。还未开口，便有一股五香肉味扑鼻而来，于是喊道：“酒保，快拿酒来！大爷用过酒饭还要赶路。”
酒店小二急忙跑到桌前道：“大爷，现在只有凉菜、冷酒，不知你老能不能迁就？”
赵匡胤闻听大怒，将桌子一拍，道：“怎么？炉上有酒，锅内有肉，热气腾腾，为何只卖那凉酒冷菜？难道那暖洒热菜不是人用么？”
小二道：“大爷，叫你说对了，那热洒热菜是敬神用的。今天轮该我店敬神。这一锅肉还不够神吃，那里敢卖？”
赵匡胤随：“什么神竟有这大饭量？”
小二道：“我们敬的是‘护庄神’。这位活神仙爷饭量可大，每顿能喝一罐烧酒，这一锅猪头肉还说不定够不够他吃呢！”
赵匡胤越听越湖涂，怎么会有这真吃真喝的神呢？说不定又是一个什么山大王，在此作恶欺压百姓，或者是什么装神弄鬼的歹徒，在此招摇，愚弄乡民。于是问道：
“什么是‘护庄神’？这‘护庄神’是从何而来？”
小二道：“大爷不知。我们这村，叫做孟家庄。原来可没有这么热闹，因为山里出了妖怪，祸害得全村不得安宁。”
赵匡胤道：“出了什么妖怪？”
小二道：“据说是驴头、马尾、银爪牙，混身棕色长毛，最初到村里吃猪羊，以后连人带大牲畜他都吃，尤其是爱吃人的心肝，凡被那妖怪咬死的人，都是肚子撕开，心肝掏空。后来听人说：要想让妖怪不再祸害全村，在八月十五那天夜里，往山神庙里送上一对童男童女，年龄在五岁以下。供献祷告，可保一年不再祸害。大家信以为真，可是谁也不愿意把自己的孩子先送去。最后没法解决，想出抓阄送儿的办法。”
赵匡胤道：“怎么个抓法呢？”
小二道：“全村共有五岁以下男孩六个，女孩七个。由他的父亲抓阄。比如：男孩有六个纸团，其中五张白纸，只有一张纸上写着四个小字‘献子敬神’。谁抓住这一张，就送谁家的儿子。女孩的抓法也一样。八月十五那天晚上，在村里先焚香祷告，然后抓阄。你猜谁抓住了？”
赵匡胤道：“那一个抓得了？”
小二道：“就是我们店东家抓住了。他婆娘哭得死去活来，死死抱住儿子不放。”说着他随手一指窗外街上玩耍的一个孩子。“那不，就是那个孩子。当时大家都很难过。可这是全村大家商定的，谁也没办法。正在这时，村头来了一位客官，上前问清了情况，说只要让他酒足饭饱，他便能降妖捉怪。开始人们不信。后来，还是我们东家舍不得儿子，说是让这位客官试一试。于是，就在我们店里，先让这位客官爷吃饱、喝够。我的天，你猜这位大爷吃了多少？陈年老窖喝了一罐半，猪头肉吃了一整锅，掂起一把杀
