平安传-第97部分
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“地方指挥使不是国公任命的，您也犯不着如此说。”＇
这时圆脸官儿不动声色地岔开话题：“今之情形，贼军已然控制高都、龙头寺驻军也荡然存，他们就等于控制了常德府上游的沅水。下官以为，贼军占领此地有三个要义：第一，向西可以和苗人勾连一气互为呼应；第二，我军主力的粮道补给主要从常德府来，粮道就在威胁之下；第三，贼军顺水可直接威胁常德府当然，因为他们兵力太少，又在我们优势兵力的威慑下，进攻常德府倒不可能”
“耿先生说起话果然是头头是道。”一个武将夸赞起来有点怪声怪气的味道。文武之间总是不太融洽，特别是在军事上文人还要口若悬河，在武将们看来说得好听，真打起来一是处。
这个圆脸的耿先生名叫耿怀远，说起来和朱勇同属安徽籍贯，又是幕僚，在朱勇身边还是说得起话的人；不过一帮部将和朱勇九死一生，关系也并不比平常只动嘴皮子的先生差了。
耿怀远一脸鄙夷，更让几个武将很不爽快。他仰了仰头，抱拳道：“晚生有一计，不知可否在主公面前一言？”
朱勇早就看惯了这样的场面，所以刚才耿怀远说起和武将刘鹤举有过来往，朱勇听着才不太靠谱，他当即不动声色道：“耿先生有话但说妨。”
耿怀远道：“为今之计，不可急躁，咱们在永定卫切断贼军退路意图一蹴而就已不可取，晚生之计，便是进军龙头寺。”
“向龙头寺进发有何妙处？”朱勇不解。
耿怀远一副欠｜抽般的自得样：“四个字，分而治之。自然单是向龙头寺进军并不能凑效，还得用一反间计，让苗人与张宁不能勾连。很简单，派出一个人去见白叟，晓之以利害，并承诺一些虚虚实实的好处，让苗人远离逆贼即可。”
“说得倒是轻巧。”刚才被鄙视的武将冷不丁冒出一句来。
耿怀远冷冷道：“苗人与逆贼就算有来往，关系也很浅，显然并不能相互信任；再者，苗人起兵意欲为何？非是先给平叛的官军麻烦，让战事久决不下，然后争取在朝廷剿灭不成时用安抚政策，说不定能他们苗王还能讨个官，名义上帮朝廷管理苗疆。他们是这个心思，我们就顺水舟，做出要安抚的样子，苗人还能不领情？”
这时朱勇开口了：“耿先生所言很有道理，想来是这么回事，可以派个人去办理。不过叛乱之事真正能凑效的还是战阵之上击败反贼，计谋为辅倒也不是不可。”
部将附和道：“那是，打不过说什么都是白搭！”
朱勇十分爽快，当下就点了耿怀远道：“反间计就你去办，不过承诺苗人之事切勿不可，只需做做样子示好或是口头上说些虚实之物便可。免得到头来要对付苗人时，平白留下把柄诟病。”
“若是苗人真有心归附，只要条件尚可，大可以上书朝廷，安抚下去，免得兵祸延长耗费粮草人命。”
朱勇摇头道：“汉王盘踞南京的情况下，朝廷对苗疆反叛也是说要剿，自有剿的道理。如果哪里叛乱就给封个官，那还了得，岂不是鼓舞那些蠢蠢欲动的人？”
苗人一万多“人头”的战斗力朱勇已经了解了大概，平白一个大功劳的机会送到跟前，要他去抚？这实在是有点强人所难了。不杀个血流成河、威震四夷，如何成就他朱勇名将之后的威名？
眼前的情况不太好，连吃败仗，着实是南方内地的这帮武将士卒有点差劲，朱勇心想若带的是北线边军或是交趾百战老卒，也不至于发生倍于敌军而守城，反而大败的情况。不过手下的六千多主力经过他治军整顿，绝不会像高都守军那样不堪使用。
他正暗思，只听得耿怀远又道：“若是争取到苗人修复关系，高都之地对逆贼张宁来说就真是不能再险恶的死地了。”
第二百二十八章 私下透露的消息（）
圣人说唯女子与小人难养也，虽有封建落后思想之嫌，但张宁也不得不承认女人的心思确实难以捉摸。那白凤娇初来时还好好的，一不小心开罪了她，之后的态度就一直冷冰冰的其实也没做什么过分的事得罪她，在张宁看来非是小事一桩、或者连小事都算不上，说不清道不明的东西。
不过张宁也没法和她计较，与苗军达成同盟的事不能因为这样一个小细节而功亏一篑。所以他发挥了自己的好脾气和耐心，好言好语招呼着，希望她回去之后能为双方的关系起到积极的作用，而不是相反。
今日一早白凤娇一行就要从高都县出发，前往苗人叛军的大本营卢溪，护送的朱雀军兵马都准备好了。
本来白叟的军队早就活动到了辰州府以东；但之前朱勇突然进占了卢溪切断了他们的退路，估计吓着了白叟，等官军刚一撤走他们随后就占领了卢溪，并把大本营设在此地。以至于现在要从高都回到苗军本部，几乎要穿越整个辰州府地盘；辰州府城仍在官军手里，为防意外，张宁坚持要调遣一队兵马护送苗使返回。
临行前张宁特意叫徐文君下厨煮了早饭，邀请白凤娇一同用膳，也便说几句道别的话。白凤娇倒是没有谢绝，爽快地到饭厅里赴约。＇
张宁一见面就忙客气地说道：“白姑娘来了许多日，我竟未宴请，今日相邀却是早餐，实在简单了点，还望白姑娘勿怪。”
“殿下有这份心意，我们自当领了，不在于菜肴多少。”白凤娇也客套地说道。不过这种客套的口气显得很见外，有种公事公办的样子；她的态度变得冷淡，却能保持着礼节，果然是见过世面的大户人家。她依然带着帽子，不过面前的垂纱已经揭起，并没有遮着脸。单眼皮的瓜子脸，长得也挺耐看，除了服饰外表看起来和汉人也没什么区别。
张宁不便再贸然失礼，造成上次那样的波折，所以也没好意思盯着她看。当下就随口说道：“白姑娘所言极是，膳食虽简单，心意却是到了的。”他随即叫人揭开陶盆的盖子，“醪糟煮糯米粑，听说你们家乡的人爱吃这个。虽然简单，不过米酒和糯米都是精选，白得晶莹，如同我们与苗人的情谊。”
听得张宁出口成章，白凤娇不禁笑了笑，过得一会儿才说道：“如今这个地方兵荒马乱的，亏得殿下有心思挑选食材。”
“民以食为天，其实论做多大的事，日子照样是三餐和一被。不求山珍海味，但马虎不得。”张宁也陪笑道。
白凤娇含笑点头称是。气氛融洽，张宁便趁机提醒道：“议盟之事事关成千上万的性命及部族未来，还望白姑娘以大局为重。”
白凤娇听罢搁下刚刚端起的白瓷碗，说道：“殿下觉得，我是使小性子不识大体的人了？”
“绝非此意，绝非此意。”张宁好言道。
吃罢早饭，张宁又亲自送使者一行出县衙，这才松了口气。这白凤娇来做使节，实是难侍候得很；倒不如上回的白妱，虽然长相马虎了点。
不两日，陈茂才终于回来了。张宁立刻传他到县衙后堂见面。
陈茂才一进来，张宁便先问他何事耽搁，他解释道：“说来荒谬，那苗王之女白凤娇任性要做使者来见殿下，又不想你知道，竟将我软禁！我身为殿下的使者，那些苗人却依着白凤娇的性子，说什么也不放我，唉。”
“我之前已经猜到那个女人就是白凤娇了，她为何要亲自来见？”张宁问道。
陈茂才端起茶来猛喝一口，“哈”地呼出一口气，毫平时的儒雅做作，大约一路刚回来还没歇口气确实是渴了，他瞪眼道：“为何？我寻机会和她的婢女白妱说过两句话，好像是因为白妱说殿下英俊潇洒，想来见见”
“这不是玩笑的时候。”张宁道。
陈茂才忙拜道：“晚生就算是狂生，也不敢随意在殿下面前玩笑。”
张宁叹道：“蛮子和咱们中原还是有区别的。”
“可不是。”陈茂才道，“对了，先不说这个。我这次回来，有一件挺重要的事。”他说罢从衣服里掏出一封信来，“白凤娇私下送来的书信，说成国公朱勇派了使者过来，有什么意图暂时还不清楚。”
张宁忙扯开书信，见字迹秀气，果然像出自女子之手，他也顾不上叫陈茂才瞧瞧是不是白凤娇的字迹，注意力全被朱勇的使者吸引了。＇
陈茂才说道：“朱勇一开始陈兵卢溪，首先对付苗人叛乱，他不应该愿意和苗人媾和才是莫不是朝廷的主张？”
“是否真要议和姑且不论，朱勇此举的意图十分明显，是想分化朱雀军与苗军，以便分而击之。”张宁肯定地说。他还有几句话没说出来，如果苗人真的答应受朝廷招安了，张宁等人在高都县四面受敌，情况十分不妙。不管怎样，就算此时苗人袖手旁观隔岸观火，也比受了官府的招安要“待罪立功”强多了。
张宁站了起来，在椅子前面来回踱了几步，已经法故作淡定，显得有些坐立不安。陪同在一旁接见陈茂才的老徐、侯茂等人也不禁侧目而视。
“你得赶紧再回苗人那边，对他们晓以利害，这样还不够，要给予好处，答应他们，咱们朱雀军为表议盟诚意，会帮助他们攻取久攻不下的辰州府城。”张宁想了想，“我亲自和你一起去！”
一直没有开口的老徐等人顿时坐不住了，纷纷劝阻他。侯茂说朱雀军不能缺少他主持大局，老徐来得直接点：“那些苗人一会派使者来示好，一会又和死敌朱勇眉来眼去，如何信得过？东家一去，万一他们口蜜腹剑把东家捉了去邀功，如何是好？”
陈茂才也当即表态道：“殿下要是信得过不才，还是我去罢，克日便能出发。”
张宁回顾左右，叹道：“诸位所言尽是好意，不过冒险也不是只此一次。如果苗人倒戈，其中凶险和身入苗军，孰轻孰重我不是信不过陈先生的辩才，只是其中利害，我得亲自去说才放心。来去不过数日，耽搁不久，这几天军政要务以参议部主持，待会我先见一面指挥使韦斌，下午就出发。”
老徐见他态度果决，便要求同往。张宁断然道：“老徐得留在参议部，此行我自为正使，陈茂才为副使，护卫以王贤等十二人卫队。其他人都不必请命了。”
话音刚落，帘后走出一人道：“我和平安一块去吧，那白凤娇既有些交情，万一遇到私下见面的场合，我一个女子也方便一些。”
说话的人正是桃花仙子，张宁顿了顿，便点头道：“行，你和我们一道。”
行程有些仓促，计划赶不上变化，出了这种事不能当机立断，就恐夜长梦多。老徐担心张宁那些所谓的亲兵靠不住，因为毕竟来的时间比较短，遂出后堂找到那个叫王贤的队正交代，不料王贤拍着胸脯道：“咱们要是怕死，当初就不会问着路子来投。徐大人只管放心，谁要敢动三殿下，除非咱们都玉碎战死。”
张宁大致收拾了一下随行的东西，拿起那封信时，忍不住问旁边的陈茂才：“你看看上面的字迹，是白凤娇写的？”
陈茂才接来琢磨了一阵，点头道：“应该是，不过我只见过一次她写的字，也不敢太肯定。”
为什么白凤娇私下送信透露风声给陈茂才带回来？张宁不由得再次揣摩这个女子的心思，说不定这次的事还真的靠她起一些作用。
第二百二十九章 非礼勿视（）
卢溪城已经被大量苗人占据，明使耿怀远等人被带到作为礼馆的住处路上，发现大街上除了苗军士卒，还有一些妇人。年轻妇人抛头露面也就罢了，在大明内地也不见怪，问题是有妇人居然穿着短不及膝的百褶裙，光腿露在光天化日之下，耿怀远的随从一面小声鄙夷“蛮子”，一面却大饱眼福。耿怀远却正色斥道：“非礼勿视，非礼勿视！”
一行数人在官衙旁边的礼馆安顿下来，等待“苗王”的接见。
随行的有个人是耿怀远的同窗，二人臭味相投，科场虽然失意却自命不凡、自觉有满腹经纶。这个同窗名叫赵祥，他比耿怀远更霉，只是个童生，连秀才也没屡试不过；要不是因为结交了耿怀远，跟着谋了份差事，估计只能在家种地。
天下生员何其之多，能进出大明国公左右，也是很不容易了。饶是如此，赵祥仍然替耿怀远不平：“成国公礼贤下士，不过也只是做做样子，不然怎会叫耿兄亲自到这种地方来？”
耿怀远虽然平时傲气，却也不是口无遮拦的人，听罢急忙看向屋门外，沉声道：“这话咱们兄弟私下说说便罢了，叫人说到成国公面前总是不好。再说这地方怎么了？”
赵祥叹了一气：“耿兄对成国公一腔忠心，他视而不见，只让耿兄出使蛮子瞧瞧门外那些人，头饰奇形怪状，赤脚上蹿下跳，我等纵有百般道理，如何与之说道？”
耿怀远一听深有同感，在和同窗一并叹气时，俩人也很默契地同时生出一股优越感来。
苗人显然不是赵祥等想象的那么野蛮，他们一样有很多想法。耿怀远先送了一份公文上去，还未见面，苗王内部就发生了激烈的争执。及至白叟及诸部头领和明使面谈之后，内部分歧更大。
在长时间的争执中，白凤娇也渐渐也了解到头领们的意图。
腊尔山苗人与明廷的主要矛盾，是朝廷想控制统治这一区域的苗民，将他们从“生苗”教化为“熟苗”，并服役纳税。其方法是在其内部设置土司官署和卫所武力，但在其过程中矛盾激化，导致了武力对抗。白叟等原本是想摧毁苗疆内的官府统治，意料之外的是苗疆的官府据点变得不堪一击，以至于苗兵很快就起兵成功，趁势出山想劫｜掠一通；进入辰州府地界之后，因为夺得了大量的财物而无法控制，便继续劫｜掠州县，并多次试图攻陷辰州府城。直到官军突然进占了卢溪，苗人诸头领才清醒过来；后来得到机会急忙退到了卢溪，随时准备撤回苗疆。
他们的“战略意图”很简单，就是争取苗疆自治；而各部头领的私利也很重要，权力和财富上的需要。
