盛唐余烬-第8部分
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息东赞披着一件吐蕃人的长袍，散着头发，在几个侍卫的簇拥下，不紧不慢地走过来，看了一眼被绑在路边的几个人，面上有些阴晴不定。
“人是什么时候走的？”
“听店主说，十五刻之前。”他的手下答道。
吐蕃人的计时法，一天分为六十刻，同唐人相比，也就是每五刻一个时辰，这么算来，他们竟然走了三个时辰？
而那个时候，正是自己吩咐人做事，为了掩人耳目，减小伤亡，特地选了下半晌，谁知道，竟然扑了个空。
消息是怎么泄露的？他有点不敢去想，此刻也不是追查的时候。
“在街上巡查的，就没有发现什么异常？”
“问过了，没有唐人离开。”事情没做好，手下连头都不敢抬。
“没有？”息东赞冷冷地说道：“唐人会蠢到扮作唐人离开？”
突然灵光一现：“他们，应该是穿着吐蕃重甲，骑着我们的战马，会朝哪里走呢？”
望着黑沉沉的夜空，他的语气陡然加快：“马上集结人，只要轻骑，跟我去追。”
“走了这么久，还追得上吗？”
“追不上，送一程也是好的，我倒想亲眼看一看，那个什么五郎，究竟如何了得。”息东赞转身便走，竟然连甲也不准备披。
“那这些人呢？”
手下在后头喊道，他脚步不停，只甩下一句话。
“让他们写保书，交释金，然后放了。”
骑在马上，迎着扑面而来的山风，杨预感到了一丝后怕，如果不是刘稷带着他潜入吐蕃人的官邸刺探了一番，这会子，只怕已经成了刀下鬼。
谁能想到，那个什么息东赞，连心爱的女人都能骗，根本就没打算让二人活着离去，也许从一开始，他们打的主意就是诱使二人来到这里，什么藤桥，什么增兵，哪有两颗血淋淋的人头来得刺激？
他甚至能想像得出，老爹听到自己的死讯，暴跳如雷的样子！大唐未必会为某一个人兴兵，可是绝不会放任二个郎将皆死于敌境而无动于衷，这简直是天上掉下来的兴兵借口，那些想边功想疯了的安西将校，会怎么做？还用说吗。
想到这里，他不禁看了一眼正前方，那个在马背起伏颠簸的高大身影，与进城时一样，刘稷此刻穿着全套重甲，而他则是一身庸奴的打扮，四匹马正好一人双马，足以让他们昼夜不歇。
杨预不禁长叹了一口气，好个五郎，竟然在山林杀人的时候，就想到了这一天，达囊乞和手下的那些衣甲，如今成了他们逃亡的最好掩护。
贺菩劳城是有夜禁的，天黑之后，街道上到处都是一队队的吐蕃巡兵，如果不是穿成这样，根本不可能逃得掉，而就在几个时辰之前，他们大摇大摆地骑马上街，丝毫不让地迎着那些巡兵，后者，甚至还会停下来，朝他们致礼！
这是何等的胆略，又是何等的算计。
太难受了，刘稷根本看不到后面那束崇拜的目光，他感觉身上就像吊着一堆铅球，面甲将口鼻全都遮住，连呼口气都隔着层层阻障，真不知道原先的主人是怎么适应的。
可是不穿不行，他的相貌，人家一看就知道不对，反倒是杨预用不着遮面，因为吐蕃人的庸奴里面，原本就有大量的唐人，全都是历次战争时，被掳掠的人口。
夜色如水，风里杂夹着一丝冰凉的味道，沿着潺潺的河流，倒也不用担心会迷失方向，从贺菩劳城所在的斯噶尔河谷，经过印度河谷，到达百里之外的婆夷川时，已经过去了四个多时辰，天色渐渐地亮了。
“歇歇吧。”当先的刘稷扔掉手中的火把，慢慢将马儿勒停。
四个时辰里，两人每隔一个时辰左右就会换一次马，饶是如此，八个小时这么拼命跑下来，人和马都已经累得够呛，杨预跳下马，主动上前牵过两人的坐骑，去河边喂食。
刘稷解下铁盔，取下面甲，贪婪地吸了一口气，一屁股坐在石头上，只觉得两条腿已经快要不是自己的了。
“想不到那个婆娘，如此心狠手黑。”
不知道什么时候，杨预来到他的身边，将一兜水递给他，刘稷接过来喝了一口，冰凉中带着一丝甘甜。
“她未必有那个能耐，那个吐蕃男子同她只是相互利用，各取所需罢了。”他不怎么想谈论那个女子，将话头偏过：“咱们一走，石郎君会不会有麻烦？”
杨预显然也在担心，目光不自觉得看着过来的方向：“老石不是雏儿，该如何应付他心里有数，吐蕃人不会随意杀戮客商，最多破些财罢了。”
事到如今，也只能这样安慰自己，两个人一时间都没有说话，看着远处，那一片雪白晶莹的冰川，其分布比后世还要广，他突然想到了什么。
“此去婆夷川，还有多远？”
杨预伸手搭了个凉棚，向那个方向张望，粗略地一估算：“不到三十里了。”
婆夷川的位置，在后世的历史研究中不乏争议，但是怎么也脱不出印度河的某条支流，作为大小勃律的界河，如今成了唐蕃在西域的分界线，不问可知，那里一定驻守着不少的兵力。
“水深如何，马能泅过去吗？”
“宽一箭，深浅不知，可它在山谷下头，人可以攀下去，马如何下得？”
听他这么说，刘稷立刻明白了，那是一条夹谷河，两岸都是峭壁，这样的河流肯定很急，就算游过去了，要攀上山岩，也不是一件的容易事，徒手攀岩？在没有任何工具的情况下，危险性不小。
其实，在后世，从巴尔蒂斯坦到吉尔吉特，远不止一条路，他相信，在千年之前，也会是一样，然而有些路，毕竟要趟过才知道，眼下没有这个时间。
那就只剩下一个法子。
刘稷拍拍手站起来，走向自己的坐骑：“走吧，咱们回家。”
第十七章 藤桥（一）（）
天色大亮，路上的行人开始多了起来，来来往往的大都是客商，百姓谁没事会起这么早啊。
斯噶尔河谷，刘稷在后世走过许多次，除了脚下的这条路，变成水泥路面，电驴子变成了真驴子，拖拉机大卡变成了驼马牛羊，实际上区别不大，这些来自于西域、天竺等地的行商，说得话五花八门，让他倍感亲切。
两人四马，占据了路中的位置，那些行商纵然有所不满，一看他们的装束，都自觉地让开，出门在外的无人不知，散兵游勇，不吝于盗匪山贼，躲还不及，谁敢招惹。
就这样，他们很顺利地到达婆夷川的一侧，远远就能看到，大批吐蕃军士挡住了路口，将来往的行商分开一一检查，作为通往西域的第一道关口，又是两国的边境线，紧张的气氛油然而生。
“此处所驻之兵，皆是勃律人，某去同他们分说。”杨预低低地丢下一句，越过他的马头，向桥口的方向驰去。
刘稷放慢了马步，缓缓靠近河岸，果然如杨预所说，这条名为“婆夷”的河流夹在一片高地和峡谷之间，最窄之处不到百余步，上面架着一座斜拉的吊桥，样式同后世几乎没有差别。
悬空的桥面同河水有着十多步的高度差，湍急的水流当中，密布礁石，仓促之下很难找到一条安全的通道，他抬起头，那座吊桥犹如巨蟒般横亘眼前，极具冲击力。
因为，构成整个结构的，不是钢筋混凝土，而是已经变成了灰白色的天然藤条！
难怪，吐蕃人视其为生命线，要在这样的条件下构筑一座如此规模的桥梁，花费的不光是人力物力，还有运气，从山里找到合适的材料，编造、晾晒、架设都不是短时间能完成的，他们用了整整七个月，这已经算得上很快了。
简单来说，唐人如果处于防御之势，只需要砍断这条藤桥，就能阻止吐蕃人对于小勃律的侵袭，而吐蕃人想要保持压力，则须驻守婆夷川的两岸，增援和补给全靠这座桥的输送，这就是安史之后，他们依然无法在这个方向对安西唐军取得优势的原因。
“达囊乞组本，达囊乞组本？”
被人叫了好几声，刘稷才反应过来是自己，他故做傲慢地转过头，看了对方一眼，露出一个不耐烦的神情。
一个身穿皮甲，佩着腰刀的吐蕃军士恭敬地站在马前，杨预牵马跟在后头，微不可查地摇了摇头，示意事情不顺遂。
“达囊乞组本，小的是此地的驻军百夫长，那一日追剿唐人探子，就是小的带人同组本一块，死得七个唐人尸体也是小的带人收敛。”
吐蕃百夫长的话，让刘稷的情绪起了波动，这股情绪来得很突然，似乎不受他控制，对方的话还在继续。
“城中新到的贵人，前些天传来指令，要求我们严查往来行人，不得放可疑的人过桥。”
“你的意思，老子是可疑的人？”一句吐蕃话自刘稷的嘴里脱口而出。
“小的怎么敢，只是没有指令，组本至少要告诉小的，你们去对面做什么吧。”
刘稷朝那人勾勾手指，等他走到马前，弯下腰，在他耳边轻轻说了一句：“想知道？你还不配。”
名为吐蕃百夫长，实为勃律人的男子一怔，随即面上堆笑地牵过刘稷的马，神色恭顺地在前引路。
“组本说得是，小得不过随口问问，以免上头查起的时候，也能有个交待，当日，跟着组本围剿那些唐人，你的英勇让士卒们景仰，你的身姿让女人们念念不忘。。。。。。”
这个勃律男子十分絮叨，跟在后头的杨预有些烦躁，心里隐隐感觉有些不妥，直到刘稷暗暗同他使了个眼色，才警觉起来，这家伙的前倔后恭，做得也太过明显了。
“来来，大伙儿都过来，见识一下盛名远播的勇士，苏毗部落的骄傲。。。。。。”在百夫长的大声招呼下，原本在桥边警戒的吐蕃军士都围了上来，他松开缰绳，慢慢朝后退，手搭上了刀柄，语调突然间就变了。
“抓住他们，这两人是唐人细作！”
声音又细又尖，用得还是勃律话，这种话与后世的巴尔蒂语已经相去甚远，就算听不懂，看也看出来了，原来这个家伙一早就认出了他们，要么是自己的声音不对，要么就是杨预的那张脸被记住了。
无论是什么，都没关系，他看着从惊疑不定到慢慢围上来的吐蕃人，从面甲里发出一声大呼。
“鹄子，动手！”说着一反身，将原本挂在鞍后的藤牌握到了手中。
“唰”得一声，杨预拔出腰刀，一刀砍在刘稷身后的那匹备马身上，吃痛之下，那马长嘶一声，扬起四蹄，迎着吐蕃人的队伍而去。
“冲！”刘稷单手举起细长战矛猛力后戳，矛柄打中战马的屁股，失去钳制的马儿奋力跟上，只一瞬间，就到了那个百夫人的面前。
百夫长眼睁睁地看着一个高大的黑影冲过来，脚下不由自主地连连后退，手上的腰刀刚刚举起，就被一股大力挑飞，紧接着，风声乍起，胸前的皮甲如纸屑般裂开，一截细长的矛尖透胸而过，棱形的刃端从他身体的另一侧冒出头来，滴滴鲜血渗下来，滚落到泥地里，
一股强烈的痛觉从意识里升起，正待呼出声，身体突然腾空而起，脑子里一片眩晕，直到“轰”得一声落入人群中，砸倒了一片。
藤桥的一侧顿时乱作一团，为什么吐蕃人会自相残杀起来，等在一边的行商不明所以，眼见着那两人已经冲出包围，来到了桥边。
“放箭，拦住他们！”
另一个吐蕃百夫长接过指挥，大喊喝骂着手下围过来，几个军士解下弓箭，半蹲着瞄向了他们。
“鹄子，你先走，我断后。”
刘稷拨转马头，将杨预挡在身后，两人一前一后，成犄角之势，慢慢退向桥头的方向。
第十八章 藤桥（二）（）
桥头阻挡的吐蕃守兵被惊马一冲，立刻出现了一个缺口，延着这个缺口，首先冲上桥的是杨预。
他没有着甲，身形轻便得多，甫一上桥，就从马背上跳下来，放开缰绳的同时，一把解下马背后的箭囊，顺手用刀背一拍，将自己的坐骑连同后面的备马，赶过桥面。
即将面临吐蕃人的追击，没有马，根本逃不掉。
紧接着，身形一转，手上的佩刀咬在口中，动作迅速地取弓在手、搭箭上弦，指向迎面而来的敌人，眼睛眯成了一条缝，手臂均匀用力，弓弦缓缓被拉开，形成了一个满月。
杨鹄子，不仅是指他脚头好跑得快，还有一手准头极佳的快箭。
“簌簌”两声轻响，风声擦着耳边过去，刘稷左手藤牌右手细矛，一扫一荡，将几个敌人步卒逼退，只听得“啊啊”地大叫，离着几十步远的两个弓箭手捂着胸口翻倒。
“下马！”
用不着同伴提醒，他趁着这个空当，赶紧伏身落鞍，风声不停地响过，每一次都会带走一个生命，同伴在用弓箭为自己作掩护。
落地之后，尽管有些舍不得，刘稷还是朝着战马的屁股戳下去，吃痛之下的马儿撒蹄便跑，冲向围过来的吐蕃步卒，引起一阵混乱。
这个空隙不会很长，两人很有默契地转身上桥，一身重甲的他踏上桥板，犹如从坚实的地面踩进了棉花里，顿时感到了一阵摇晃。
然而此时哪里管得了那么多，刘稷奋力跨步前行，“蹬蹬”地跟在后头。
一箭百步，就是这座藤桥的长度，在训练场上，这个距离，哪怕全副武装，他也用不到20秒，差不多就是20个呼吸的样子。
从没想过，20秒会是这么漫长。
好不容易桥头在望，身前的杨预突然停下了脚步，收步不及的他差点就撞了上去，与此同时，前方传来了一声长长的悲鸣，跑在前面的两匹马儿中，当先的一匹猛然倒下，将藤桥撞得晃动不已。
刘稷略一抬头就明白发生了什么，前方的桥头黑压压地一片，为数至少过百的敌人挡住了去路。
难怪桥头被轻易地冲开，敌人打的就是聚歼于桥上的主意！
身后的喧嚣声越来越大，眼见又面临着同样的困局，这一回，没有山林可以供
