清客-第25部分
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自己捐银二万余两建造的，没用官府和当地百姓一文钱，还有分宜县学也是严阁老出资修葺的，严阁老对家乡百姓关照真是没得说，你说你们这房钱我老汉自能不能收？”
曾渔心道：“三痴兄说在分宜万万不能说严氏父子的坏话，不然你会被打，这真不是玩笑话啊，人性实在复杂，严嵩是尽人皆知的大奸臣，但对家乡民众真是很关照，找一个分宜人问起来，定说严嵩是大大的忠臣，这个严世蕃也绝非那种只凭父荫的官二代，识见敏锐，是个厉害角色。”
出了钤山镇北行，初升的红日已然散发炎威，曾渔和四喜都戴上遮阳斗笠，严世蕃与七、八个随从俱是骑马，莫看严世蕃肥白，而且年近五十，身手却颇矫健，昨夜喝得半醉驰骋四十里到此，也未休息又要骑马回去，却不显疲困之态，着实精力过人，难怪如此好色——
因为马车颠簸，严世蕃安排陆妙想改乘小轿，少女小姿陪着，两个轿夫大脚板走得很有劲。
曾渔跟在陆员外的马车边，一边行路一边与陆员外交谈，陆员外不再象先前那般对曾渔讳莫如深，打开话匣子滔滔不绝，曾渔从中了解到不少严府的情况：
严嵩只有严世蕃一个儿子，严世蕃先娶南昌熊氏女，但婚后十余年未有子嗣，只生了一个女儿，在严世蕃三十一岁时熊氏终于为严世蕃生了一个儿子取名严绍忠，妾曹氏也生了一子，六十四岁的严嵩得两孙，高兴得赋诗庆贺，但曹氏生的儿子不过旬日就夭折了，熊氏随后就死于产后热症，长孙严绍忠五岁时也死于痘疹；
严世蕃续娶安远侯柳珣之女，柳氏婚后头两年也未生育，无奈之下严世蕃只有从族中过继了两个儿子，取名严鸿、严鹄，现已恩荫为锦衣卫百户，直到嘉靖二十五年严世蕃三十四岁时小妾曹氏才又生了一子名严绍庆，随后妻妾连续生了五个儿子，要曾渔作伴读的就是现年十五岁的严绍庆，虽是庶出，但却是严世蕃的长子，严嵩快七十岁了才有这么个孙子，严绍庆地位自然不同——
车轮声辘辘，陆员外咳咳，又道：“已过世的熊夫人有一女，四年前经由皇帝作媒嫁给了第六十四代衍圣公孔尚贤，咳咳，这真是莫大的荣宠，严侍郎这回召小姿回来，想必是要为小姿联姻高官显贵子弟了，咳咳，喜事啊。”
曾渔却不觉得这是什么喜事，严氏倒台在即，少女小姿命运堪忧，还有那个陆妙想，真是红颜薄命吗？
抬眼看，那顶素帷小轿在盛夏阳光中冉冉前进。
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第四十三章沧桑万年桥（）
巳时末，一行人绕过钤岗岭，炽烈炎阳下，奔流不息的袁水横在眼前，而古老的分宜县城就在水一方，曾渔手搭凉篷往北望，一座大型石拱长桥横跨袁水两岸，连绵十一孔，宛若青龙卧波，桥上车马行人，往来甚是便捷，曾渔心道：“这就是鼎鼎大名的分宜万年桥了吧，可惜四百年后因为建水库，这座桥就葬身水底了，今日倒可以细睹此桥真容。”
策马在前的严世蕃勒住马，转头大声道：“阿妙、婴姿，你们看，这就是万年桥。”听得出来，严世蕃语气颇为自豪。
素帷小轿没有动静，过了一会，少女小姿撩起窗帷朝那座宏伟的长桥张望。
陆员外当然要凑趣，下了车快步跟上严世蕃，大声道：“严侍郎，这就是万年桥吗，闻名久矣，今日终于得见，真是三生有幸啊，严阁老亲笔撰写的碑记在哪里？”
严世蕃下了马，正了正遮阳笠，说道：“碑记在桥北，我们从桥上步行过去看看，此桥两翼望柱和石栏杆上雕刻的珍禽怪兽、奇花异草都有可观之处。”
陆员外连连点头，又招呼曾渔道：“曾公子，过来一起瞻仰严阁老、严侍郎为乡梓百姓营建的这座大桥，大桥万万年，分宜严氏荣华富贵万万年啊。”
严世蕃笑了笑，这些阿谀之词他听得多了，不过呢，听不厌，说道：“我父在碑记上写得明白，‘斯桥曰‘万年桥’以无忘天子之恩、以仰祝万寿与天地相为无穷焉’，这便是万年桥命名的由来。”
陆员外道：“阁老忠君爱国，万民钦仰啊。”
曾渔跟在陆员外身后向万年桥行去，听得陆员外谀词如潮，心想这奉承巴结人也不容易啊，可是真的非如此不可吗，这陆员外也算是金溪县的乡绅，何愁吃穿，竟要把已故兄长的两个女儿都送与严世蕃为妾，追逐官位权力使得人心扭曲至此，都没有人性了！
素帷小轿抬了过来，行到万年桥上，严世蕃跟在轿边向陆妙想和少女小姿介绍万年桥的建造经过，三年前浙闽一带剿倭大捷，献俘京师，君臣同贺，江浙闽广一带的百姓更是欢欣鼓舞，分宜父老趁着这喜庆气氛，找到出京督办重修皇城三大殿的严世蕃，说分宜县城东门外古渡浮桥因为涨水经常损毁，出行往来不便，还经常有民众因涉水而溺亡，请求江西省布政司拨银修建一座大桥——
严世蕃就写信告知京中的父亲严嵩，严嵩对家乡的公益甚是热心，慨然允诺，派得力人手赴江浙考察桥型，聘请工匠，购置石料，以大船装至樟树，再换装小船溯袁河运回分宜，整个工程历代一年零四个月，于去年年六月竣工，共耗银二万余两，全部由严嵩父子掏腰包，分宜百姓感激涕零，称颂不绝——
严世蕃见曾渔从桥栏探头察看桥墩，便笑问：“曾书生看此桥坚固否？”
曾渔道：“这桥造福两岸百姓万年当然只是喜庆吉祥语，但三、五百年应该不用大修的，从这十座桥墩就能看出来——”
陆员外怪曾渔说话不中听，咳咳咳地待要指责，严世蕃含笑道：“曾书生也懂桥梁营建？”
曾渔道：“晚生不懂建桥，但晚生是祖传的堪舆青囊术，故而明白一些营建之理。”风水术包含有大量建筑学原理，依照风水师指点建造的阳宅绝不会是危房。
严世蕃笑呵呵道：“你祖上的本事真不少，又是医术又是堪舆术，你祖上到底是干什么营生的？”
曾渔道：“晚生原籍兴国三寮，世代以风水术为业，晚生的祖父因与族中兄弟有些纠纷，于五十年前携家至广信府定居，晚生的伯父就是堪舆师，父亲则在乡行医，到了晚生这一辈，是我兄长在乡行医，晚生本应出外以风水术谋生的，但晚生还是想考个生员再说。”
“三寮曾氏？”严世蕃有些惊讶：“北京钦天监博士曾邦旻是你何人？”
曾渔道：“那应该是我祖父辈的人，晚生祖父就是曾氏‘邦’字辈的，只是离开宗族多年，向无往来。”
严世蕃笑道：“三寮曾氏的子弟了不得，赤手空拳挣饭吃，你这书生能耐更不小，作八股文、操歧黄术、相阴阳二宅，任凭天翻地覆都有你的一口饭吃。”
素帷小轿里传出少女小姿的轻笑声，年轻女孩儿最容易忘掉忧愁。
曾渔道：“严大人说笑了，晚生也是为生计仆仆奔走。”
严世蕃道：“那你看看这桥建得好处在哪里？”
曾渔道：“看这桥基，由十座千枚岩大石墩组成，每墩皆嵌有吸水兽，桥墩迎水面呈锥状尖挺的分水金刚雁翅墩，奇伟挺拔，这种造型非独为美观，更可分滔析浪，减缓了河水的冲力，起到对桥基的保护作用，桥基一固，其他都是小事。”
严世蕃颔首道：“曾氏子弟千年传承，果然是有些见识的，你来做我儿的伴读，很好。”
曾渔心道：“你很好，我很不好。”表面道：“多谢严大人赏识。”
万年桥长百余丈，通宽两丈七尺，桥面宽阔平整，铺着大青石板，两侧石栏杆的雕刻甚是精美，栏杆两端衔有两对抱鼓石，恰好与桥头的两对石狮背脊相对，这个时代的人建桥造屋当艺术品来造，为百年计，可后人只求实用，却又没几年就拆，有的既难看还不实用，因为偷工减料，这分宜万年桥四百年后沉于水底，逢枯水期，那苍龙般的桥身又会浮现水面，虽然纠缠着蚌壳水草，却屹立不倒，为曾渔四百年后的灵魂所亲见——
过了万年桥，只见桥的北端有一尊赑屃石雕，龙生九子，赑屃力大能负重，眼前的大赑屃驮着高六尺、宽三尺、厚一尺的《分宜县万年桥记》碑，正是严嵩亲笔。
陆员外早已上前恭恭敬敬小声诵读碑记文字，严世蕃一脑门的油汗，不耐烦道：“快走吧，烈日如火，傍晚时你可过来大声朗读给来往不识字的民众听。”
严嵩的祖居故宅是在介桥村，离分宜县城还有二十多里路，不过严世蕃在县城北郊西岗建有别墅“寄畅园”，陆妙想身体欠佳，而且又没有明确的侍妾身份，严嵩就安排陆妙想和婴姿先住进寄畅园，陆员外也在寄畅园待着，却要曾渔跟着他去介桥村见儿子严绍庆——
严世蕃让人牵了一匹马给曾渔骑，曾渔以前只骑过驴，勉强骑上马背，抓着缰绳策马缓缓而行，好在这马比较温驯，边上还有严世蕃的一位随从指点曾渔骑术，曾渔很快就掌握了一些简单驮骑马技巧，跟在严世蕃等人后面向二十里外的介桥村驰去，不须一个时辰，介桥村在望，村东头一条小溪潺潺绕村而过，这溪便是介溪，严嵩号介溪，这一代奸相对家乡山水还是不能忘怀。
介溪上有一座单拱小石桥，严世蕃说这是去年用万年桥剩下的石料修建的，众人马蹄踏过石板桥，响亮可听。
曾渔第一眼看到这介桥村便觉得亲切，因为介桥村与石田村一样也有一片古樟林，这里的古樟明显比石田的樟树更有年份，一株株古樟枝丫参天，青绿色的树冠八面撑开，荫及数亩，粗大的树干可数人合抱，灰褐色的树皮上满是一道道纵向的裂纹，显得古朴而沧桑——
策马从樟树浓荫下过，一身清爽，这时的曾渔觉得在这里当伴读其实也不错。
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第四十四章从介桥村到寄畅园（）
夜里曾渔就住在介桥村严氏瑞竹堂的厢房里，这是严世蕃堂弟严世芳的房子，严世芳比严世蕃小两岁，二十六岁时成了袁州府庠生，其后屡试不第，至今已二十年，这实在让曾渔感到奇怪：严嵩如此权势，怎不为侄子谋个官职？府庠生可不比严世蕃一介白丁靠恩荫起步低，如今严世蕃都做到正三品工部左侍郎了，就连陆员外用两个年轻美貌的侄女性贿赂严世蕃，其子陆叙、陆述也都做到四品锦衣卫指挥佥事和六品通判，可严世芳依然还是白丁！
从严嵩为家乡修桥补路建学堂来看是很重乡梓情谊的，虽说当官来钱容易，可二万多两银子岂是小数目，方才家宴时曾渔观察严世蕃与严世芳的交谈，堂兄弟二人关系很好，严世蕃的儿子严绍庆正是要托付给严世芳来教育，那么严嵩或者严世蕃为何不肯帮严世芳一把，这严世蕃不是说对黄提学说句话就能让他曾渔必中生员吗，分明是一个以徇私舞弊为能事的人，为何对自己堂弟就这般正直不循私情了？
严世蕃白胖，严世芳高瘦，十五岁贵公子严绍庆清清瘦瘦倒象是严世芳的儿子，也许是在长辈面前，严绍庆神态拘谨没说什么话，曾渔无从揣摩其性格，但看这少年眉头似有些一丝阴郁气，祖父是当朝首辅、父亲是工部侍郎，这官三代当得不够爽利吗？
夜宴前，严世芳问了曾渔不少读书、作文方面的问题，又让曾渔当场默写一篇以前作的八股文，严世芳很满意，对严世蕃道：“曾九鲤作文、书法俱佳，做绍庆的伴读是屈才了。”
严世蕃笑吟吟问曾渔：“曾九鲤，可愿屈尊？”
曾渔心里大骂死胖子阴险，他若拒绝，死胖子倒不见得就会搞死他，但此后事事不顺是肯定的，躬身道：“能为小严公子伴读是晚生的荣幸。”
严世蕃对堂弟道：“曾九鲤可不只有作文、书法的本事，他还会医术，更离奇的是他祖处是兴国三寮，自幼学得相阴阳二宅——”
曾渔纠正道：“晚生不会相阴宅，相阳宅倒是略懂。”看死人坟地没意思，帮人营建别墅园林是他的爱好。
严世芳却对曾渔会这么多杂学不以为然，说道：“圣贤之道，博大精深，吾辈穷一生精力亦难究其玄奥真谛，哪里有闲心旁及其他。”
曾渔细察严世芳神态，看不透此人是真心话还是只为训斥后辈的虚伪场面话，不过曾渔有种感觉：严世芳与严世蕃完全是两类人。
严世蕃笑道：“医术还是有用，我之所以要曾九鲤为庆儿伴读，正是因为他懂点医术，庆儿多病，有个懂医术的伴读肯定更好。”
曾渔心里腹诽，敢情伴读还兼保健医生哪，死胖子好算计。
对于曾渔这个伴读，严绍庆没什么意见，事情就算这样定了，严世蕃让曾渔从袁州府试回来后再到这边商谈何日开始伴读，曾渔表示遵命。
五月二十八日一早，曾渔拜别严世芳要赶回分宜县城北郊寄畅园，四喜还有行李都还在寄畅园呢，黄提学要他在本月三十日前赶到袁州府治宜春，时间很紧了，好在路程已不远，只有六十多里，明日午前定能赶到——
严世蕃高卧未起，听说曾渔急着上路，传话说要把昨日那匹马送给曾渔骑去宜春，曾渔婉辞说牲口不好照顾，宜春已经不远，严世蕃又命家人捧出二十两银子相赠，这下子曾渔不敢再辞，收了。
辰时初，曾渔独自离了瑞竹堂上路，从那片参天的古樟林下走过时，一枚樟树果落在他头巾上，停顿一下再往下落时，曾渔敏捷地摊手接住，掌心的那枚圆圆小小的樟树果比绿豆大不了多少，呈青碧色，樟树果有解表退热的功效，算是一味药，金秋九月时，樟树果会变成黑紫色，飒飒秋风起，樟树果掉得满地都是，曾渔记得自己幼时常在家门不远的樟树下拣这种小黑果给父亲做药，如今父亲作古已多年，他也已长大成人，今日离家远行至此，却被严
