清客-第62部分
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陈弯狗道：“大少爷；曾家的那个小子又把六少爷给打了；就在那边。”
谢满堂皱眉问：“是曾渔；这小子还敢回来？”
陈弯狗道：“是啊；大摇大摆的；又把六少爷打倒在地；还自称是秀才。
谢满堂“哦”的一声；一挥手；带着两个皂隶快步行至申明亭；喝开人群；果然看到曾家的那个小子方巾褥衫的站在那里；见他过来；并不慌张；还拱了拱手叫了声“谢大哥”。
谢子丹捂着半边脸叫道：“大哥；这小子猖狂至极；抓他见官去。”
谢满堂瞅了小弟谢子丹一眼；便阴沉着脸上下打量曾渔；冷冷问：“你这衣巾哪里来的？”
曾渔道：“江西学政黄大人亲手颁赐。”
谢满堂道：“据我所知；本县这一科进学的八位秀才当中并无你的大名。
曾渔实话实说道：“广信府院试我的确落榜了；心有不甘；赶赴袁州求得黄提学破例补考；得以进学；现是府学生员。”
谢子丹歪着嘴叫道：“大石的蒋元瑞就是府学生员；府学里何曾有这小子；这小妾养的——”
“住嘴”曾渔怒喝；手里木棍指着谢子丹道：“看在你大哥在这里；我饶过你这一次；你再敢出言不逊；我把你满嘴牙齿都打掉。”
谢子丹赶紧往大哥谢满堂身后一躲；说道：“大哥你看；这小子何等嚣张；在你面前都敢说要打我。”
曾渔道：“谢大哥；看在我兄嫂的面子上；我不与谢子丹多计较；也不想与你们谢家结深怨；你若是疑心我这生员功名是假冒的；你就与我去见斯县尊；便知真假。”
谢满堂见曾渔镇定自若的样子；不禁有些迟疑；心想：“难道这小子真进学成生员了；又或是故作大言；认为我不敢与他去斯县尊面前对质；就好糊弄过去？”
那谢子丹是一百个不信曾渔进学成秀才了；见大哥谢满堂似乎被曾渔唬住了；忙道：“大哥别听这小子胡言；他不说是县学生员却说是府学生员；显然是欺你们不会跑到府城去验证；照这样说我还是状元呢。”
曾渔淡淡道：“何须去府城；去见斯县尊便知真相；只怕你们见了要后悔
谢子丹左脸痛得厉害；见曾渔这副淡定的样子；更是怒火中烧；叫道：“大哥；不是正要抓他见官吗；五花大绑他就老实了；看他还怎么装神弄鬼。”
谢满堂也觉得补考进学不可能；小弟谢子丹两次被打；就算曾渔是秀才又如何；难道秀才就能随便打人；喝命两个皂隶：“揪他去刑科房。”
曾渔道：“谢典吏；要抓你来抓；不要连累他二人；我敢说；谢典吏你抓了我；你这典吏做不成；立竿见影；很快就见分晓。”
秀才哪能随便抓呢；两个皂隶迟疑不敢上前。
谢满堂却被曾渔的话激怒了；这么多人看着呢；谁不认得他谢满堂；他若被曾渔这两句话就给吓住；那岂不是颜面扫地；他又不是乡下人没见过秀才；秀才算得什么；多少秀才做塾师一辈子贫困老死；哪有他这个典吏威风实在；更何况曾渔这个秀才十有**是假；退一万步讲；就算曾渔这个秀才是真；又怎比得他在县衙的人缘人脉；怎么斗也不怕这小子——
“揪住他；有什么于系我担当着；快去。”
谢满堂说着；眼睛一瞪；两个皂隶无奈上前；曾渔道：“不必抓我；我随你们去见斯县尊便是。”
这时；四喜的声音传来：“少爷；少爷；县尊请你进去相见——杨先生；快些过去；那些人要打我家少爷。”
围观人群听说县尊有请；赶紧让开一条道；一个五十来岁的幕僚装束的男子与小奚僮四喜走了过来；四喜跑到曾渔面前；急问：“少爷；你没事吧？”
曾渔丢下手中木棒；轻按左小臂；下廉穴附近有些肿痛；说道：“挨了一棍；还好。”
那老年幕僚走过来向曾渔拱手道：“这位是曾公子吗；县尊有请；吕翰林正在里面——方才出了何事；谢典吏；你见谁人殴打曾公子？”
谢满堂见这老幕僚现身；心里暗叫不妙；这老幕僚姓杨；是知县斯正的得力幕友；既然杨师爷出来请曾渔去见县尊；看来曾渔的生员不假；这时陪笑道：“杨先生；有点误会；有点误会；在下与这位曾公子乃是姻亲；舍妹就是曾公子的嫂嫂。”
谢子丹目瞪口呆；不敢吭声了。
四喜嚷道：“都知道是姻亲；还叫人打我家少爷；看这些人都拿着棍棒扁担。”
杨幕僚见曾渔揉着小臂；忙问：“曾公子伤得重否；要不要请医生诊治？
曾渔想想还是算了；没必要与谢满堂、谢子丹计较；大哥曾筌还要和谢氏过日子呢；对杨幕僚道：“多谢杨先生关心；一些小伤；不碍事。”眼睛盯着谢满堂。
谢满堂额头冒汗；曾渔这个生员非同寻常啊；难道曾渔和斯知县攀上了交情；那可糟糕
杨幕僚见曾渔看着谢满堂；他便沉声问谢满堂道：“谢典吏；你带着皂隶想于什么？”语气很不满。
曾渔指着方才那个打了他一棍的谢氏男仆；道：“这个人方才以木棒击我左臂——”；说着撩起大袖；露出左小臂；红肿宛然；放下袖子向杨幕僚作揖道：“请杨先生为我作主。”
杨幕僚心思敏锐精细；明白曾渔的意思；曾渔这是要杀鸡儆猴；便喝命那两个皂隶将那个谢氏仆人抓起来交由刑科房处置；殴打秀才；罪加一等——
那谢氏仆人吓坏了；叫道：“小人哪敢打秀才；是我家六少爷命小人动手的；小人冤枉；小人冤枉——”
杨幕僚目视曾渔；看曾渔什么表示；要不要把事情闹大？
曾渔道：“多谢杨先生为我主持公道；我们这就去见县尊大人吧。”
杨幕僚忙道：“好；曾公子请。”转头严厉地看着谢满堂；训丨斥道：“曾公子是看在姻亲份上不与你们计较；不然今日你定受县尊重责；还不快把那刁奴抓去杖二十。”又道：“你这弟弟；也要好生管教。”
谢满堂唯唯喏喏；臊得满面通红。
第一百零四章 天壤之别（）
永丰知县斯正看到门子呈上来的名刺；落款是治下门生曾渔；便笑着对坐在一边的吕怀道：“石翁；曾渔到了；方才还说起他呢。”
吕翰林接过名贴一看；点头道：“既称治生；那就是进学了；想必黄提学安排他在府学学习；怪道本县儒学未得到照会。”
斯知县请杨师爷代他去迎曾渔进来；一面对吕翰林道：“府衙户科房关于曾渔免丁役的照会早早就到了；除了曾渔自己免徭役之外；还可减免曾家两丁的差役；不知曾渔要给谁免役？”
明代徭役负担重；每个壮丁每年总要承担二十天以上的差役；比如修路筑堤等等；这还不包括在路上耽搁的时间；嘉靖以来往往折银代役；这笔钱经过层层加码；摊到每个人丁上就不是小数目；这是田赋之外的负担；若是家里有个秀才；就能免除三丁的差役；所以说只要进了学；衣食是不愁了；至于贫富；那就要看各人的治生手段——
吕翰林道：“曾渔只有兄弟二人；其兄就是本县养济院的医生。”
等了一刻时；杨师爷领着曾渔进来了；曾渔以拜师礼拜见斯知县；口称“老师”；这是规矩；又向吕翰林行礼；斯知县见曾渔年少；问知才二十岁；赞叹道：“少年俊彦；前途无量；石翁伯乐也；一封荐书；让曾生少了三年寒窗之苦。”
吕怀笑道：“老朽岂敢居功；这是他自己补考来的；也真是难为他。”因问起曾渔在府学的经历；得知蒋元瑞被林知府杖责之事；摇头鄙夷道：“这等斯文败类；丑态尽露啊。”
斯知县道：“那个案子的事我也听说了；我已命户房典吏重新追计蒋元瑞应该负担的徭役；以前减免的一律追缴。”又问曾渔要免除哪两丁的差役；曾渔报了大哥曾筌的名字。
叙谈半晌；已经是申时末；斯知县留吕翰林和曾渔在廨舍用饭；又让人去县学把孙教谕请来一起聚宴；席间；斯知县和孙教谕分别向曾渔问一些经史诗赋的学问；曾渔应答如流；斯知县欢喜道：“不愧是石翁赏识之人；不但时文佳；经史诗赋亦通；后生可畏；明后年的秋闱、春闱有望连捷。”
斯知县吩咐下去；赏赐曾生员膏火银六两、细葛一匹、大绒茧绸一匹、上品铅山连四纸五刀——
饭后；品茶闲谈一会；看天色黑了下来；孙教谕先辞归；吕翰林邀曾渔到西山歇夜。
曾渔谢过斯知县；领了赏赐的钱帛纸张；让小奚僮四喜抱着；吕翰林乘轿；曾渔步行；吕府的一个仆人和四喜跟在后面；出了县衙大门；行过申明亭；却见谢满堂和谢子丹兄弟二人提着灯笼候在亭边——
先前谢满堂被杨师爷训丨斥；不敢违命；押了那个打了曾渔一棍的家仆去打板子；不敢徇私；结结实实打了二十大板；一时还不敢放人；要等杨师爷示下；向廨舍执役打听；得知县尊留曾秀才用晚饭了；谢满堂暗暗吃惊；能让县尊留饭这可是举人乡绅才有的待遇
想起曾渔说过要让他谢满堂这个刑科房典吏当不成；谢满堂越想越心慌；把小弟谢子丹痛骂了一顿；谢子丹肿着半边脸委屈道：“我又哪知道他怎么就成了秀才了；是他打我在先——”
谢满堂唉声叹气；叫谢子丹与他一起在衙门前候着；等曾渔出来好言赔礼道歉；那个挨了二十大板的谢氏仆人也让人架着在一边等着；等了一个多时辰；天都黑了；终于看到曾渔出来了；谢满堂赶紧上前作揖陪笑道：“九鲤贤弟；先前多有得罪；我已严责子丹和那个不知礼数的恶仆——”
曾渔摆手道：“罢了；我已不计较。”跟在吕翰林的小轿旁大步走。
曾渔虽然说了不计较；谢满堂却哪里就能放心；从仆人手里接过灯笼跟上来说道：“九鲤贤弟；你在县城别无亲戚；就到寒舍歇夜吧；咱们姻亲；万万不要生分了。”
曾渔笑了笑；心想：“不过一个秀才而已；就值得这般前倨后恭吗；以前你们谢家门坎可是高得很哪。”婉拒道：“多谢了；我到西山吕翰林府上歇夜
谢满堂一愣；停下脚步；吕翰林是本县第一大乡绅；不但永丰县；就是广信府有什么重大公务要推行都要征询吕翰林的意见；谢满堂知道今日县尊请了吕翰林来商议今冬兴修水利之事；这小轿里坐的就是吕翰林了；他认得跟在轿边的那个吕氏仆人；曾渔竟然与吕翰林有这等交情
谢满堂甚感失落；他为典吏多年；历任县尊何曾请他吃过饭；典吏也只比差役皂隶高半等而已；都是供县尊使唤的；吏是吏；官是官；根本不能相提并论；如吕翰林这样的人物更是他结交不到的；谢满堂体会到自己与曾渔之间巨大的差距；心里不平、失落、忧心、疑虑、惊惧……
曾渔自然不会知道谢满堂还有这么多愁善感；他随吕翰林到了西山吕宅；吕翰林把他那个孙子叫出来拜谢曾渔当日救治之德；然后到书房里煮茶闲谈；吕翰林问起曾渔今后的打算；曾渔说准备在上饶安家；就近寻一个馆教书奉养母亲——
坐馆当塾师或者到士绅人家做西席是曾渔的真实打算；教书育人嘛；很有挑战性；不过给严世蕃儿子做伴读那就不是挑战性的问题；而是风险极大；但放宽来想；即便是严嵩、严世蕃父子获罪；也没有满门抄斩嘛；杀的似乎只是严世蕃一人；所以也不用太担心；当然；分宜能不去更好；在上饶附近找个富家子弟教教最方便；现在；他的名声也有了；谋个馆应该不难——
老翰林吕怀却道：“转眼就是明年的秋闱；你还是要专心读书作文不好；你的八股文进学是绰绰有余；但要中举；就难说有把握；还得磨砺——”
曾渔唯唯称是。
吕怀又道：“你若是家用拮据；老夫可以按月资助你一些钱粮。”
曾渔感激道：“多谢老先生；学生过日子的钱还有；因那副楹联；张大真人给了六十两银子；而且黄提学说了年底来广信府主持岁考；学生若能考在一等；就许学生食廪；学生定要努力考在一等。”
吕怀笑道：“张大真人润笔之资丰厚啊；嗯；你能食廪最好；明年乡试之前暂不要处馆谋差事；日子清贫一些何妨；若万一秋闱不中；到时老夫为你谋一好馆。”
吕翰林对曾渔这个同乡后辈的爱护奖掖真是没得说啊；曾渔感激不尽。
次日一早；曾渔拜别吕翰林；准备去县儒学见一下孙教谕便赶回上饶；今日已是七月十九；母亲怕是等得有些焦心了；他原说是三、四天就回去的。
四喜背着大包裹；包裹虽大；其中衣物居多；不甚沉重；只是加上昨日斯知县赐予的两匹布和五刀纸就比较重了；不过四喜心里痛快；背负四、五十斤的重包裹也兴冲冲；这小奚僮力气见长——
出了西山山麓走到丰溪岸边；红日初上；秋水明净；主仆二人到南门埠口雇好了一条去上饶的小船；曾渔道：“四喜你在船上等着；我去县儒学拜见孙教谕；礼节过场而已；很快就回来。”又对船家道：“劳烦等半个时辰。”
船家见是一位秀才相公；连声道：“等得等得；相公请便。”
曾渔从南门进去；置办了一份束惰；步行一里就到了县儒学；拜见了孙教谕；孙教谕嘉勉几句；儒学里别无长物；就是文房四宝多；教官也有权处置；于是曾渔离开县学时又得了几刀上好的铅山纸；这个曾渔不嫌多；练习书法、作画极费纸张；以前多买些纸就招嫂子谢氏白眼；只能买些廉价的毛边纸、楮皮纸；这种上好的连四纸都买不起；现在可以痛痛快快挥毫泼墨了——
走回南门外埠口；却见他雇下的那条小船的岸边站着一群人；走近一看；谢满堂、谢子丹都在；还有一个白发老员外；正是他大哥曾筌的老丈人谢员外；本县最大生药铺的老掌柜——
谢家的这些人见曾渔过来；一齐拥过来作揖；谢员外道：“鲤贤侄；你既到了县城；岂有住在别处的道理；今日老汉是来请鲤贤侄到敝宅作客；贤侄万勿推辞；给老汉一点面子。”
曾渔对大哥曾筌的这个老丈人印象模糊；以前只在他父亲去世时谢员外来石田吊丧时见过一面；谢员外那时何曾会留意他；今日却赶到埠口来请他去作客；中不中秀才真有天壤之别啊——
“谢老爹；晚辈原本答应家慈昨日就要赶回去的
