清客-第69部分
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曾渔自嘲一笑；双腿一挟马腹；胯下骏马小跑起来；这种河套马体型并不高大；短程冲刺也不快；胜在耐力好；行长路最合适；自九月初一辰时从上清镇启程；短短六天；行八百里；于初七日午前抵达分宜县；一行人来到西岗寄畅园；园子管事迎出来向严世蕃禀道：“老爷；丰城的鄢大人到了；昨日从南昌来的；今日一早由瑞竹堂的二老爷陪着去欧阳老夫人墓前祭奠；鄢大人留话说若老爷今日不回来；他就要回南昌去了。”
严世蕃将马缰递给园子执役；问：“鄢景卿现在哪里？”
管事道：“应该是在村中毓庆堂。”
严世蕃道：“去叫他来见我。”说罢大步进了寄畅园。
曾渔心道：“丰城鄢景卿；应该就是鄢懋卿吧；不知鄢懋卿现在官居何职；此人是严氏的死党；与严氏父子是一条藤上的蚂蚱；一荣俱荣一损俱损的。
那管事骑上马；往介桥村去了；严世蕃的一班随从忙忙碌碌；只顾搬自己的行李；这些随从此行收获也不小；只有曾渔守着自己的书笈和衣箧不知该去哪里；以前陆员外在东院；他可以去见陆员外入住东院；如今陆员外不在此间；严世蕃没吩咐；这些人一时也顾不上安置他。
曾渔在门厅待了一会；茶水都没一口；走到东院去看；落叶纷纷；门庭如旧；因为陆员外不在；他也不好擅自进去；在院前看了看；正待回门厅；却见院内出来一个面相凶恶的肥胖老妪；这老妪一见曾渔就惊喜道：“啊；曾公子；你何时到的？”
这凶恶老妪便是严婆婆；上回曾渔给她诊治了一下心痛之疾；对曾渔的态度明显好了许多；曾渔答道：“随严侍郎刚从广信府来此——严婆婆安好否？
严婆婆絮絮叨叨向曾渔说她如何睡不好吃不下；才两个多月不见；这老妪明显衰老了许多；她那心脏病是治不好的；若能戒口、调养得好；还能多活几年；否则就只有一、两年的寿命了。
曾渔问：“上回我开的方子；婆婆没有抓药煎服吗？”
严婆婆道：“吃了几帖药；再想求人抓药；却没人搭理我这个老婆子啊；我又气喘走不得长路；这里去城里药铺好几里地呢。”
曾渔心道：“当初在青田村；这老太婆把陆妙想的金银首饰讹诈去了不少；不会没有钱；若舍得出一些银钱；还会没人给她跑腿。”说道：“陆娘子和婴姿小姐不肯看顾你一些吗？”
严婆婆叹气道：“她二人不在这里了——”
曾渔一惊；正要问究竟；一个严府伴当快步过来说道：“严大人请曾公子去用饭。”
曾渔不便再问；随那伴当来到北院花厅；酒席已经摆上；严世蕃招呼道：“曾生；来；坐这边；你是生员；我不能让你与那些下人同席；不然你必怨我
曾渔没说“岂敢岂敢”；只是含笑道：“多谢大人礼遇；晚生感激不尽。”他已经知道严世蕃的一些脾气；若说“岂敢岂敢”；严世蕃定认为他是言不由衷；就会故意让他去和严府随从、伴当一起用饭；反正你说了“岂敢”的。
与严世蕃同席的除了曾渔之外；另有三个严府门客；一个姓吴、一个姓应、一个姓孙；宴席中帮衬凑趣；只为迎合严世蕃；让严世蕃开心；严世蕃向曾渔介绍这三个门客道：“应老二踢得一脚好球；围棋也下得；吴麻子善吹箫度曲；打马投壶俱精；孙寡嘴嘛会说笑话；善伺人喜怒；他们三人从京师追随我到此；我居丧不寂寞；多亏了他三人。”
孙寡嘴道：“是东楼君善养士啊；我辈虽是九流小技；也知报答。”
应老二、吴麻子二人随声附和。
严世蕃笑道：“不必阿谀；汝辈心术我一清二楚；我若一朝失势；汝辈定作猢狲散；跑得比谁都快啊。”说罢哈哈大笑。
应老二、吴麻子、孙寡嘴三人也只是笑；并不认为严世蕃的话是侮辱了他们人格；孙寡嘴道：“东楼君的富贵万万年；想要验证我辈忠诚与否；可惜我辈没有长生不死之躯啊。”
那吴麻子便击节唱道：“——则愿得姐姐长命富贵；若有些儿好歹；我少不得报答姐姐之恩；可不道路遥知马力；日久见人心。”
严世蕃大笑；大杯喝酒；大块吃肉；哪有半点居丧守孝的样子。
曾渔不主动说话；严世蕃或者应老二几人问起就说两句；多吃菜；少说话；心想：“严世蕃果然快活热闹；却不知这福能享到几时”
酒席将散时；管事来报；鄢大人来了。
慢慢调整状态；欠更一定会补上；谢谢书友们体谅。
第一百一十六章 危机（）
召之即来的这位鄢大人正是丰城鄢懋卿；五十来岁；中等个头；头戴忠靖冠；身穿正三品文官孔雀补子常服；方面隆鼻；仪表堂堂；鄢懋卿是嘉靖二十年辛丑科三甲进士第九名；因阿附严嵩；官运亨通；一路高升至都察院左副都御史；位高权重；去年更是得到总理两浙、两淮、芦东、河东四大盐运司盐务的肥缺；这时进到花厅见到严世蕃；满面春风；含笑施礼道：“东楼兄风采胜昔；下官不胜欣喜。”即亲手递上销金大红纸制成的礼单；道：“此番来得匆忙；稍备薄礼一份；东楼兄莫嫌弃；待东楼兄出服回京；下官还有礼物相送
严世蕃敛财**裸不加掩饰；官员求见首先就要呈上礼单；看礼物丰厚与否决定见还是不见；还礼道：“景卿兄盐务繁忙；怎么有暇来此小县；请坐。”又问：“景卿兄用饭未？”
鄢懋卿道：“与瑞竹堂严二爷一道正要用餐；得知东楼兄已经回到分宜；便匆匆赶来了。”
严世蕃说声“有劳”；便吩咐厨下另备酒菜；道：“我知景卿兄喜丰城家乡美食；我这里正好有孙渡板鸭；佐以丰城的田螺辣酱下酒；不亦快哉。”
鄢懋卿喜道：“多谢；多谢；下官从南京回江西；尚未及回乡；能在这里品尝到孙渡板鸭和田螺辣酱；诚然快哉。”
鄢懋卿是都察院左副都御史；与严世蕃丁忧守制前的工部左侍郎同为正三品；但左副都御史的职权明显大于工部侍郎；更何况严世蕃现在已解职；鄢懋卿却口口声声自称下官；甚是谦卑。
严世蕃问：“景卿来此有何要事？”
鄢懋卿道：“欧阳老夫人仙逝；下官虽在京中吊唁过；但还是想亲来老夫人长眠地祭拜；还有——”；看了曾渔一眼；曾渔面生；有些话不好说。
曾渔起身道：“严大人、鄢大人；晚生已酒足饭饱；先告辞。”
严世蕃点头道：“我今日不去介桥村了；让饶管事领你去吧。”
应老二、吴麻子、孙寡嘴三人也待避出；鄢懋卿笑道：“你三人乃东楼兄心腹；就不必避让了。”
这三位门客很识趣；还是退出了花厅；有些事不能听啊；祸从口出；祸从耳入；他们只是门客帮闲而已；不涉朝争。
鄢懋卿看着曾渔出了花厅；问：“东楼兄；这位是哪里来的生员？”
严世蕃道：“曾渔曾九鲤；广信府的生员；颇有才学；上月为龙虎山大真人府题了一副楹联；甚得赞许；我让他给我儿绍庆做伴读。”
鄢懋卿道：“东楼兄知人善任；下官佩服。”
严世蕃道：“趁酒菜未上；先说正事吧；不然不能畅怀痛饮。”
鄢懋卿喝了一口茶；说道：“东楼兄可识得原临川知县林润？”
严世蕃摇头道：“不认识；有耳闻；据说清正廉洁；怎么；景卿兄又遇到海瑞那样的笔架官了？”
鄢懋卿去年以左副都御史的身份出京巡视浙江盐务时；各地官员都是极尽奉迎；但到了淳安县却是冷冷清清；海瑞投书说“邑小不足容车马”；接待上官的规格极为简陋；鄢懋卿大怒；指使御史袁淳弹劾海瑞；海瑞升任正六品嘉兴通判不到三个月就被连贬三级；降为从七品兴国判官——
鄢懋卿眼睛眯缝着；目露寒光；恨声道：“自命清高以邀时誉的官员不少见；如林润这样想要踩着鄢某脑袋升官的罕有”解释道：“林润今年六月才从临川知县升任南京御史；到任之初就弹劾南京国子监祭酒沈坤——”
严世蕃接话道：“这事我已有耳闻；沈坤已被递解北京问罪了是吗？”
鄢懋卿应道：“是；沈坤这条命难保了；吏科给事中胡应嘉与林润遥相呼应；诬陷沈坤私自团练乡勇；图谋背叛朝廷；那沈坤虽与我不睦；我却也知道他练乡勇乃是为了抗倭；沈坤；老儒尔；凭几百乡勇如何能叛乱；岂不可笑；但诬其通倭、叛乱之罪甚毒；也不好辩解；只要皇帝信了谗言；那就是死罪。
严世蕃道：“这沈坤与景卿兄乃是同年吧。”
鄢懋卿道：“正是；沈坤是辛丑科殿试状元啊；却落得这般下场。”无暇为沈坤抱不平；说自己的事要紧：“那林润一击得逞；愈发狂妄；又把矛头对准我了；弹劾我有五大罪——”
“五大罪。”严世蕃笑问：“是哪五大罪？”
鄢懋卿愤愤地自述罪状：“要索属吏；馈遗巨万；罪一也；滥受民讼；勒富人贿；罪二也；置酒高会；日费千金；罪三也；虐杀不辜；怨咨载路；罪四也；苛敛淮商；几至激变；就是这五大罪；若坐实；我鄢某就罪该万死了。”
严世蕃并不惊诧；安慰道：“景卿兄勿虑；这等言官多好危言耸听；悻悻抨击以博名声；兄可指使其他台垣官弹劾之；免了他的官；成就他的耿介贤名吧。”
鄢懋卿道：“我与那林润无怨无仇；他为何要害我；言官虽好抨击；却往往有人背后指使；东楼兄离京已近一载；朝争险恶；非当日可比啊。”
严世蕃不动声色道：“那就请景卿兄为我详说；弟离中枢久矣；消息闭塞；难免迟钝。”
鄢懋卿也未顾及严世蕃语气里流露的不悦；说道：“若仅仅是林润弹劾我；我又何惧；但其背后主谋非同小可——”
严世蕃问：“是谁？”
鄢懋卿道：“徐阶。”见严世蕃皱起眉头；便又道：“徐阶此人城府极深；对严阁老一直是假意奉承；伺机倾危啊；东楼兄不可不察。”
严世蕃道：“言官好非议人物；是其通病；也不见得就一定有指使者。”
鄢懋卿有些急了；说道：“东楼兄万万不可大意；如今陶真人已架鹤仙去；皇帝——”
陶仲文死了；严世蕃惊问：“陶真人几时仙逝的？”
鄢懋卿道：“就是中秋节后的一日。”
严世蕃心情顿时沉重起来；陶仲文与他父亲严嵩关系甚密；经常会向他父子通风报信；这样他父子就能知道皇帝近来的喜恶；青词、拟旨俱能合皇帝心意；不然这么多年哪有如此的圣眷；陶仲文一死；对他严氏损失很大；而且他又远离京城；父亲老矣；制订圣意难免不够机敏；若失了圣眷；那些潜伏隐忍的政敌就会凶猛跃出——
只听鄢懋卿又道：“陶真人仙逝；皇帝就独宠蓝道行了；东楼兄想必清楚蓝道行三年前是由谁举荐给皇帝的——”
将蓝道行举荐给嘉靖皇帝的正是徐阶；严世蕃岂有不知；但徐阶一向小心谨慎；对他父亲严嵩尤为恭敬；虽是次辅；朝政之事唯他父亲严嵩马首是瞻；而且徐阶的孙女已与他儿子绍庭订下了婚约；以后自是荣辱与共；实难看出徐阶有害他父子之心；但防人之心不可无；严世蕃说道：“看来我得提前回京才
鄢懋卿喜道：“正该如此啊；严阁老毕竟年事已高；没有东楼兄辅佐；难以提防那些明枪暗箭。”
严世蕃道：“只是我现在是丁忧守制；出服要到明年底；贸然回京；只恐贻人口实。”
严世蕃心思转得极快；随即又道：“我先上书礼部说要回京侍奉老父；在京守制也是一样。”
鄢懋卿赞道：“东楼兄可谓算无遗策；也不必等礼部回复；尽可先上路。
严世蕃点头道：“那我就本月中旬启程；赶在运河冰冻前回到京师。”
这时；厨下把蒸好的孙渡板鸭端上来了；肉香顿时溢满花厅。
第一百一十七章 谁是十三姨（）
曾渔出了花厅；立在二门边等候饶管事牵马出来；发觉西院门内频有女子窥视；转头看时；依稀是那日在园子后面山涧洼地见过的那几个放浪美妇；那个被陆妙想推下水的裴琳却没看到——
曾渔心想：“这些年轻妇人饥渴得紧哪；严世蕃就在这里她们都还敢抛头露面媚眼频抛；嘿；这园子住不得；到介桥村才安稳。”
饶管事牵了马出来；二人上路；曾渔依旧骑那匹名叫“黑豆”的蒙古马；这马原是那个严府伴当的；现在归曾渔代步了；“黑豆”善能吃苦耐劳；又因为曾渔从石田带出来的驴名叫“黑宝”；所以曾渔对这“黑豆”也颇喜爱。
策马行在去介桥村的田畈上；曾渔油然记起范成大的秋日田园诗：
“秋来只怕雨垂垂；甲子无云万事宜。获稻毕工随晒谷；直须晴到入仓时
新筑场泥镜面平；家家打稻趁霜晴。笑歌声里轻雷动；一夜连枷响到明。
从寄畅园去介桥村的路上；曾渔所见就是这种景象；晒谷打稻、抢种麦豆、植桑筑场、输租贮藏；一年当中最忙的一月即将过去；有些家境好的农户开始筹办丰收宴；把嫁出去的女儿接回娘家团聚；正所谓嬉嬉如也。
当然；曾渔看到的这一派田家乐只是表面现象；嘉靖以来徭役、赋税渐重；农民一年辛苦；交完田租剩下的粮食往往不够养家；在江西尤为如此；仕宦谚语有云“命运低；得三西”；所谓“三西”就是指陕西、山西和江西；相对而言；江西土地贫瘠；且田少人多；所以江西人游食四方的很多；堪舆、星相、医卜轮舆、梓匠；这是江西人外出谋生的主要职业；如曾渔的祖籍兴国三寮；一个村有一大半成年男子是风水师；周游大明两京十三省；不事子母；赤手空拳混饭吃——
策马而行的曾渔心道：“我曾九鲤给权贵子弟做伴读算是不务正业了。”又想：“此前我一直以为一条鞭法是万历朝张居正首创；现在才知道嘉靖九年就已开始推行了；一条鞭法是中国古代赋税制度发展的里程碑；赋税由实物转向货币化；相对其他赋税制来说比较公平简便；折银代役使得农民有了更多的自由；晚明商品经济蓬勃而起与这种赋税制度有很大关系；但一条鞭法似乎触及了官绅地主的利益；所以阻力很大；严嵩作为嘉靖朝重臣；一条鞭法若没有严嵩的支持显然是不可能推行的；士绅阶层对严嵩意见很大；莫非与此有关？
曾渔心道：“反正
