清客-第96部分

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　　　　那个身穿青素绫袄的女子又抬眼看了看曾渔和郑轼；这才怯怯出声道：“奴的夫家是鹅湖撑石村人；这是奴家的小姑子；姓纪；奴姓李。”

　　　　这还是姑嫂二人哪；那个姓纪的小姑子把脸埋在嫂嫂肩头不敢抬起；还有轻微的抽泣声。

　　　　郑轼道：“撑石村我听说过；以造柬纸闻名。”

　　　　那青绫素袄女子道：“奴的夫家就是纸商；昨日奴与小芝妹妹来河口亲戚家；就遇到贼人——”

　　　　说到“贼人”二字；这青绫素袄的少妇闭了嘴；忐忑不安地看着曾渔。

　　　　曾渔心思敏锐；即问：“怎么了；你认为我也是贼人吗？”

　　　　这少妇赶忙摇头：“没有没有；奴家怎么敢。”

　　　　曾渔与郑轼对视一眼；又问这年少妇人：“我是广信府秀才；姓曾；不知那些贼人怎么编排我；李娘子与我说说；也让我心里有底。”

　　　　这青绫素袄的少妇迟疑了一下；转头看看殿门；殿外月光映着积雪；冷气袭人；有山贼来回巡逻；她欲言又止——

　　　　曾渔笑道：“贼人是不是宣扬说我已入伙？”

　　　　青绫素袄少妇点了一下头：“是；说你是他们的军师；还说——”

　　　　“还说了什么？”曾渔问。

　　　　少妇抿了抿唇；说道：“说你作主要把赎银从二百两提高到二百五十两。

　　　　郑轼沉不住气；怒道：“一派胡言；这是贼人诬陷九鲤。”

　　　　少妇见郑轼恼怒；忙道：“都是那些贼人说的；奴家并不相信。”

　　　　曾渔长吁了一口气；说道：“这是要逼得我有家难回啊；着实恶毒。”

　　　　这时；那个一直埋头嫂嫂肩窝的纪姓少女抬起头来看了曾渔一眼；赶紧又低下头去；这少女眸光如星；脸上还有泥污；但眉目轮廓隐约颇为美丽；瞧她那样子应该只是受了惊吓尚未遭受淫辱；曾渔道：“李娘子和纪小姐先在这边待着；我们不会伤害你二人；放宽心便是；明日交了赎银便可回去。”

　　　　这姑嫂二人不吭声；与陌生男子深夜共处怎么也放不宽心啊；但眼看这两个秀才斯斯文文；与那些凶神恶煞、淫邪粗鲁的山贼相比那是让她们安心了一些；却听曾渔又问：“赎银你们家还缴得起吗？”

　　　　那青素绫袄少妇低声道：“只怕也不易筹措；那边很多人都拿不出这么多银子。”停顿了一下；小心翼翼问：“若不是缴不出赎银会怎么样？”

　　　　郑轼叹气道：“你以为这些贼人收不到赎银就会算了放你们走啊；绝没这好事。”又对曾渔道：“九鲤你还要设法救救那些人质啊。”

　　　　曾渔点了点头：“我先出去一下；你们说话小心一些；莫被贼人听去。”起身走到殿外；叫一声：“老彭？”

　　　　彭老球正倚在殿廊边啃鸡腿；听到曾渔叫他；把吃剩半只的鸡腿往怀里一揣；油滋滋的手在屁股上擦了两把；迎上前道：“曾相公有何吩咐？”

　　　　曾渔道：“那些人质都关在哪里？”

　　　　彭老球朝右边一指：“就在广嗣殿那边。”

　　　　曾渔道：“领我去看看。”

　　　　彭老球暗暗纳罕；心想：“两个水嫩的女子在殿里由他享用；他却要去广嗣殿看什么人质；难道是嫌那两个女子不够美；还要去亲自挑选？”低声道：“曾相公；方茂七他们几个守着你呢。”

　　　　曾渔“嗯”了一声；问：“那个老道士哪里去了；方才竟打了我一藤杖；好生疼痛。”

　　　　彭老球同仇敌忾道：“那老道着实可恶；把我手脚都打肿了——曾相公是要找他报仇吗；先前我还听到那老道在骂你；后来就下山去了；说是回龙虎山；也没人拦他；这时应该去得还不远；我带几个人抓他回来交由曾相公处置吧

　　　　曾渔道：“不必了；不和那道人一般见识；我们去广嗣殿。”同尘老道既已脱身那就好极。

　　　　曾渔迈步下了台阶；方茂七、王盘子几个立即上前拦住；方茂七冷冷道：“你不得擅离此处。”

　　　　曾渔道：“我要见吴大王；有重要事情商议。”

　　　　方茂七撇嘴道：“你能有什么重要的事；看风水推八字的都是骗子。”

　　　　曾渔冷不防一脚揣出；方茂七小腹挨了一脚；往后倒地；身子弓成虾状；痛得说不出话来。

　　　　曾渔骂道：“吴大王都敬我几分；你这不知死活的泼贼却几次三番羞辱我。”上前又是一脚；踢在方茂七屁股上；向彭老球一摆手：“老彭；走。”

　　　　方茂七滚在雪地上一时爬不起来；怒极嘶喊道：“杀了他；给我杀了他

　　　　王盘子和另外几个山贼手里都有刀；却不敢向曾渔动手；他们可是亲眼看到吴平对曾渔的礼遇——

　　　　曾渔走到育德殿外；吴平正从殿内出来；听到方茂七在喊；皱眉道：“方麻子在鬼叫什么？”

　　　　曾渔拱手道：“我有大事要见吴大王；方茂七拦着不让我过来；还羞辱我是风水骗子；被我踢了两脚。”

　　　　吴平并不在意；笑道：“曾相公不在那边享艳福；见吴某有何要事？”

　　　　曾渔道：“艳福固然要享；可脑袋更要紧；此处不是久留之地；吴大王准备何时取道永丰入闽？”

　　　　吴平道：“明日收到赎银；后日一早便动身。”

　　　　曾渔道：“那么多人质乱糟糟姓甚名谁都不知道；到时谁的赎银到了谁的赎银没到都不清楚；必影响义军行程。”

　　　　吴平道：“曾秀才不必为这等小事操心；待动身时把那些未赎走的人质尽数砍了脑袋便是；耽误不了我们行程。”轻描淡写一句话；视人命如草芥；凶残之意表露无遗。

　　　　曾渔道：“吴大王是要辅佐张龙王割据八闽出将入相的；行事还要精细些才好；那些人质应该逐一问清姓名登记入册；明日其家人送银子来赎人时就不会临时乱纷纷喊叫找人；这样也显得吴大王治军有方、义军纪律严明嘛。”

　　　　吴平点头笑道：“曾秀才言之有理；曾秀才还真是处处为吴某着想啊。”

　　　　曾渔道：“吴大王早日摆脱了险境；在下也可回乡侍奉母亲；还望吴大王不要食言。”

　　　　吴平道：“绝不食言；绝不食言；到时一定厚礼赠行。”心道：“只怕到时候我放你回去你自己都不敢回去；哈哈。”

第一百六十四章　借刀杀人（）　
“大王；吴大王——”

　　　　被曾渔一脚踢倒的方茂七这时赶过来了；指着曾渔向吴平控诉：“吴大哥；这姓曾的竟敢殴打我老方；吴大哥定要给兄弟作主”改称“吴大哥”是为了显示与吴平关系非同一般；他方茂七是在福建银矿就追随张琏、吴平起事的老部下；以前他们都是以兄弟相称。

　　　　曾渔冷眼侧立；并不自辩。

　　　　吴平有意笼络曾渔；瞪着方茂七道：“曾秀才是兴国三寮曾氏子弟；祖传的风水术；张龙王都知他的大名；你为何说他是骗子？他骗了谁？”

　　　　方茂七无言以对；只好道：“那他也不该打人；兄弟追随吴大哥——”

　　　　“好了”吴平打断方茂的话：“你自去歇息吧；莫再啰唣；快走。”吴平近来威风渐重；听惯了“大王大王”的称呼；再听到有人叫他“大哥”就有些不悦了。

　　　　方茂七不敢多说；怒视曾渔；恨恨而退。

　　　　曾渔拱手道：“多谢吴大王赏识、明鉴；在下愿为吴大王分劳；这就去把那些人质登记造册；以便明日收取赎银。”

　　　　吴平心想：“你要抛头露面那还怎么洗清自己；嘿嘿；除了随我入闽别无他途。”点头道：“甚好；那就有劳曾秀才了；我们一道去广嗣殿看看。”

　　　　广嗣殿在七星观西院；殿内供奉的主神是明素真君和圣母元君；民间俗称子孙爷和送子娘娘；这是与佛寺尼庵的送子观音争香火的；往日香火颇盛；现在是山贼拘押人质之所；而西院的玉皇殿和药王殿则为山贼精锐盘踞——

　　　　曾渔随着吴平来到西院时；就听得有女子哭叫声；皑皑雪色朦朦灯影中；一伙山贼拖拽着几个女子从广嗣殿出来；见到吴平；这伙山贼赶紧弃了拖拽的女子叉手施礼叫“大王——吴大王”；曾渔看到其中一名山贼颊生黑毛；正是在山下那个殴打老者又要对他动刀子的悍匪华五汉。

　　　　几个跌在殿墀台阶边的女子哭哭啼啼挣扎着要爬起来；华五汉几个伸脚踩住妇人的腰脊；出声恫吓。

　　　　吴平皱眉问：“华老五；你们这是做甚？”

　　　　华五汉哈腰笑道：“大王；这几个年少妇人是今日从河口那边抓来的人质；弟兄们寻思闲着也是闲着；就让她们去陪酒耍子；并不害她们性命。”

　　　　曾渔在吴平身边低声道：“吴大王还应约束一下这些肆意妄为之徒；以后割据八闽也是要立规矩的；不然人心难以归附；望大王三思。”

　　　　山贼是乌合之众；除了少数极愚蠢的；大抵也都清楚自己犯的是杀头的大罪；所以个个提着脑袋发泄邪性疯狂；一路烧杀淫掠；无恶不作；匪首吴平一向不约束部众的作为；但今日听曾渔说张琏有割据闽地称王的天数；他吴平也有出将入相的命运；便觉得做山贼还是有前途；应该要为长远做些打算；当下点头“嗯”了一声；随即呵斥华老汉几个放开那些年轻妇人——

　　　　华五汉不识相；腆颜道：“大王；弟兄们都是寻个乐子嘛；与这些个妇人耍耍又少不了她们几根寒毛；明日照样换取赎银；是吧；大王？”

　　　　吴平见华五汉不遵命令还嬉皮笑脸；觉得有失威严；尤其是那曾秀才在一边冷眼看着；更让他怒气勃发；大步上前劈脸就给了华五汉一记耳光；喝道：“滚”

　　　　华五汉被打得身子一晃；摸着火辣辣痛的脸颊；呆看着吴平；不敢相信吴平会打他；这根本不算什么事啊；以前他可没少于；定然是这姓曾的秀才说了他的坏话；姓曾的小子方才就在吴平耳边嘀咕——

　　　　华五汉怒不可遏；猛地抽出腰刀；指着曾渔道：“小子敢挑拨陷害你华爷爷；今日非杀了你不可。”冲上来挥刀朝曾渔就砍。

　　　　吴平大怒；喝道：“住手”同时抽出腰间的倭刀。

　　　　曾渔早已从吴平的右侧闪到左侧；华五汉却不肯收手；怒气冲冲道：“吴大哥；兄弟今日非杀这小子不可”仗着自己是追随吴平的少数几个海寇之一；华五汉自认为就是当场杀了曾渔；吴平也不会深责他——

　　　　一道雪亮刀光划过；华五汉一头栽倒；鲜血喷溅在泥泞雪地上；仿佛泼墨

　　　　吴平缓缓收刀入鞘；面无表情地对其他贼众道：“不遵号令者；死”

　　　　曾渔暗自心惊；这个吴平武艺好生了得；能统领数万贼众的确不是庸常之辈。

　　　　跟在曾渔身边的彭老五是又惊又喜；华五汉是吴平的心腹；一向作威作福；这时因为冒犯了曾渔就被吴平处死；由此可见曾渔在吴平心目中的地位。

　　　　其余贼众见吴平突然发怒斩杀心腹头目华五汉；一个个吓得目瞪口呆；站在原地一动不敢动。

　　　　吴平要的就是这种震慑；这帮跋扈的家伙越来越难以管束；华五汉竟敢违抗他的命令；还当作是在银矿时那般称兄道弟没有尊卑高下吗；不立威就难以统率义军；冷酷道：“拖出去埋了。”

　　　　两个山贼赶紧上前拖着华五汉的尸首往院外而去；吴平又吩咐道：“加强哨探；不要光顾着喝酒玩乐。”

　　　　一伙山贼乱纷纷答应着；除了一队看守人质的山贼；其他人赶紧都离开了广嗣殿；生怕惹火烧身；吴大王火气大啊。

　　　　曾渔显出不胜惊惧的样子；长揖道：“多谢吴大王救命之恩。”

　　　　吴平笑了笑：“让曾秀才受惊了；进殿去吧。”

　　　　先前跌在廊墀上的五个年轻妇人这时都连滚带爬躲进殿中；吴平、曾渔在负责看守的贼众簇拥下走进广嗣殿；广嗣殿高三丈八；面阔五间；进深约五丈；算是比较宽敞的殿堂；关押着两百多名人质也不显拥挤；当然；这也是那些人质又冷又饿又恐惧都缩成一团的缘故。

　　　　子孙爷和送子娘娘的木雕神像都被山贼们拆下来烧火取暖了；只余一张香案；香案上有两个酒坛子和一些残羹剩菜；这是看守人质的那些山贼吃剩的；这时都匆忙收去；香案就给曾渔为人质登记册作书案了。

　　　　看着一殿畏畏缩缩的人质；吴平提高声音道：“这位曾秀才有事询问汝等；汝等如实招供；谁敢隐瞒、撒谎；就拖出去杀了。”

　　　　吴平觉得“汝等”二字很有居高临下的气势；他对山贼发号施令也常用“汝等”这一词。

　　　　广嗣殿上悄然无声；两百多人质大气也不敢出。

　　　　曾渔道：“忘了取纸笔来；我书箧中有；我自去取。”

　　　　吴平即命彭老五和另两个山贼随曾渔去岱宗殿取笔墨纸砚。

　　　　曾渔回到岱宗殿；油灯昏黄；郑轼与那姑嫂二人在东岳帝君神像下对坐；正说着什么；见曾渔回来；郑轼赶忙起身道：“九鲤；怎么样了？”

　　　　彭老五和另两个山贼就跟在身后；曾渔也不能多说什么；只是道：“人质要一一登记；李娘子和纪家小姐随我回广嗣殿吧。”

　　　　那姓纪的小姑子原本端端正正坐着；一听曾渔这话；赶紧就往嫂嫂怀里躲；那李氏也慌了；哀求道：“两位相公救救我二人——”

　　　　曾渔微笑道：“是去广嗣殿那边；和人质大众在一起；暂时不会有危险；李娘子和纪小姐若待在这边过夜；只恐有损名声。”

　　　　郑轼明白曾渔所指；“嘿”的一声；翻了个白眼；摇着头。

　　　　那姓纪的少女不明白曾渔言下之意；从嫂子怀里直起身；睁大眸子看着嫂嫂李氏；意示询问；又偷眼看曾渔——

　　　　李氏是成了婚的妇人；不象她小姑子那般单纯；明白曾渔的意思；她方才与这个郑秀才说了一会话；知道了这两个秀才的来历；心里清楚这两个秀才是诚心帮她们的；她的夫家是铅山大纸商；她与小姑子二人一共五百两赎银不在话下；明天她二人就能赎回去；所以保全名声很重要；千万不能传出她二人遭贼人玷污的流言；当下李氏站起身来；又拉着小姑子起来；说道：“两位秀才相公是为我二人好；我姑嫂二人就拜托曾相公、郑相公多多关照了。”

　　　　那姓纪的少女还是很害怕的样子；两手抱在胸前；不肯挪步；觉得这岱宗殿更安全。

　　　　郑轼劝道：“纪小姐；走吧；不会有事的；我也随你们一起去。”

　　　　郑轼方才与这姑嫂二人相处了一会已经有些熟了；姓纪的少女这才牵着嫂嫂李氏的手随曾渔去广嗣殿；来福牵了一马一驴也跟去；彭老五还帮着挑担子