海伦娜的简奥斯汀时代-第31部分
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现在伊莎贝拉已经习惯了她的毒舌，也笑道：“我可不敢说，在某些年轻人的心里没有列出这样一个名单；没办法；要让习惯了优越生活的年轻人们结婚而不在乎财产，那可不容易。”
“说到财产，”伊莎贝拉既嫌恶又有点得意的说：“据说那位格林威尔先生的债主们一夜之间都跑去向他追债了，连他那位交际花女朋友的住宅今天都被围住了，那些人声称他再不还债就要去法院申请他破产。”
“破产？那不是非常严重的事情了吗？虽然我很想这个人从此消失连名字也不要出现在我耳边一下，但我还以为一个公爵的独生子再怎么样也不会落到这种境地呢？”
“只要规规矩矩过着体面的生活，谁也没办法让一个公爵的继承人落魄，但是你真应该去听哈里的妈妈讲一讲，伦敦这些年被放纵荒诞的生活毁了的那些贵族子弟的故事。要知道，赌局和某些不体面的女人是可以源源不断消耗金钱的，另外，他安置自己的私生子们以及他们的母亲也是一笔固定支出，加上最时髦的轻便马车，养马和猎犬什么的，总之以前他都是靠从这边借钱还给另一边来敷衍，可是现在这个拙劣的小手段被揭破了，他的债主们发现自己借出的钱面临着这种无法保障的情况，就联合起来向他讨债了。”
“那公爵大人不会帮他还债吗？”
“哦！那是好几年前的事情了！公爵大人在帮他还了一次无法解决的赌债之后，便把家庭财产中应该属于这位先生的庄园和存款都提前划归他名下，并登记了法律手续，声称跟自己的爵位继承人之间完全断绝财务上的关系，以避免让他的家庭成为史上第一个破产的白金汉公爵。”
也就是分家了，老公爵这些年没被气死真是奇迹啊。
“这么说来他现在再也没办法装花花公子到处惹人恶心了，真是好事情，不过，他终究会继承爵位的，而且看老公爵大人的身体，这个日子的到来说不定不会非常久，到时候他肯定又会故态复萌了。”
“如果经过这场教训，能让他洗心革面的话，那就不值得担心了。如果他没有改正自己的劣行，一个因为破产而名声扫地的白金汉公爵，是得不到上流社会的尊敬和接纳的，那样他同样也做不成什么坏事了。”
“伊莎贝拉，你不觉得这很有趣吗？这些消息让我意识到，虽然爵位依然被认为是尊贵无比的，但是实际上，财产才最重要，虽然有财产不一定就有与之同等的地位，但没有财产却连现有的体面都无法维持。富有的商人可以给自己捐一个爵士的头衔，也可以因为名望和实力竞选成为国会议员，但破产的公爵会只剩下一个凄凉的空壳子，尊严扫地。”——因为英国的资本主义革命早已完成，资产阶级的位置已经站稳了，虽然其中也有很多都是从地主阶级转型而来……所以《泰坦尼克号》里面rose的妈妈才会说，她父亲去世时给母女留下的唯一遗产就是她们的姓氏，也就是一个贵族的身份，如果rose不嫁给那个美国商人的话，就生活堪忧，连空架子都没办法维持下去了。
“哦……”伊莎贝拉想了想，“好像真是这样，真没想到最后会得出一个这么庸俗无趣的结论。”
“那么，这个令人厌恶的家伙到底会不会破产呢？”海伦娜幸灾乐祸的问。
“如果没有人出手帮助他的话，可能性很大，因为他无法还清欠债的消息已经传遍伦敦了，没有人会再借钱给他。”——关键是他彻底惹恼了哥哥，让哥哥下定决心彻底解决这个问题啊，伊莎贝拉心想。
“嘿嘿，真想看他破产然后被交际花抛弃的狗血戏码，不过这种人就算变成流浪狗，一定也是一只贱狗，我才不信他会洗心革面什么的，我们怎么可能指望一个三十多岁的男人会改变本性呢？”
“你说什么……什么狗血戏剧？也许我们应该抽空去看剧院看看有什么新剧目……不过贱狗那个比喻真是够形象也刻薄的，海伦娜，哈哈哈……想想吧，他现在唯一的办法就是到乡下去躲债然后等着被法院宣布破产，他的庄园也会被变卖抵债，或许这能让他乖乖回到老公爵大人身边，好好讨公爵大人欢心。”
“……或许，干脆变本加厉，把公爵大人气死，自己就可以继承爵位，从此为所欲为了？”海伦娜托着下巴道。
“哦！”伊莎贝拉惊呼，“这个想法多么邪恶啊！你怎么会想到这么可怕的事情？”
“啊？那个……都怪现在太流行哥特小说了嘛，阴谋啊、可怕的谋杀啊什么的……”——其实是因为我大天朝太流行各种宫斗宅斗，被洗脑了囧。
伊莎贝拉后怕的捂着胸口：“我就说嘛，哥特小说实在是让人有点看腻了，老是那一套，就知道吓人！不过你这么说，我真是担心公爵大人的身体！”——也不知道哥哥对此是怎么安排的。
“我觉得公爵大人应该已经想通了吧……”海伦娜说，“明天我们就要去跟他喝下午茶了，到时候我们就知道了。”
带着看格林威尔倒霉的愉悦心情，海伦娜第二天先去拜访了格林先生，讨论了一下实验进展，原料收集和各种准备工作，然后很欢乐的看到老先生堆了一大堆发霉的食物，这是为了收集青霉。
海伦娜有点感动，因为她早已感觉到，老霍华德先生、格林先生等老人家，对于她能够制造出抗感染药物这件事情，只抱有一点很虚无的期望，但完全没有指望她真正成功。这太正常了，她一点也没有介意，毕竟海伦娜只是个才上了几年学的年轻姑娘，而且上的还是专门教弹琴唱歌、刺绣裁缝的女校。只有她自己知道，或许这需要一点时间摸索，但一定是可以成功的，因为她们班上的同学看了那帖子之后在药理课上专门问了老师，老师后来替大家找了土法制青霉素的纪录片来看，片中详细还原了当年青霉素发明后，科学家们经过很多努力总结出来的成批量制造方法，那并不需要依赖高科技的设施。
但就算不敢相信，只要有一点希望，海伦娜的理论中有一点说服他的地方，他就全力以赴的投入了研究，这时代正是西方踏出黑暗，走向文明曙光的积累时期，产生了很多伟大的科学家，而科学研究者们都有一种开放积极的心态，对科学有着单纯的热爱和渴求，这是最让人感动的。海伦娜坐下来，跟格林先生诚恳的交谈了一会，但这一次的重点，不是关于具体的研制，而是研制成功之后的一些想法。
海伦娜的信心和沉着完全感染了格林先生，尤其是关于制造成功之后的构想，让老先生激动不已，海伦娜走的时候，觉得他都快哭了。
但海伦娜必须回去换衣服然后到白金汉公爵府参加茶会。不过走之前，她特别请格林先生帮自己向牧师蒂尔尼先生预约一下，请求蒂尔尼先生尽快安排机会带自己去参观教会医院。
白金汉公爵的府邸十分庄严，但并没有海伦娜想象中的豪华，一头银发的老管家非常郑重的在大门处等待客人们，在将客人引进大厅后，他低声说：“公爵大人的身体急需静养，所以对于少爷在外面发生的事情一无所知，事实上，那天承蒙奥古斯汀小姐相救之后，公爵大人就吩咐，除非他主动问起，否则他再也不希望听到格林威尔先生的任何新闻。所以我在此失礼的恳求各位尊敬的绅士和淑女们，谈话时请尽量不要提起少爷，尤其是这两天的新闻。”
伊莎贝拉和海伦娜对视一眼，都觉得放心了。老霍华德先生立刻代客人们向这位老管家承诺，大家一定会注意言辞，并且赞扬了老管家的忠心耿耿。
老管家的脊背骄傲的挺得笔直，回答说自己从小就跟随公爵大人了。然后出乎意料的，他特意向海伦娜深深鞠了一躬：“尊敬的奥古斯汀小姐，请允许我向你致以最真挚的感谢，格林先生告诉我们，如果不是因为你的急救，公爵大人绝对不可能安然无恙。”
这样一位老人家的大礼，受起来真是沉甸甸的，海伦娜连忙屈膝还礼，并真诚的说：“我只是正好在那里而已，实在不应该承担这份谢意。我们都相信，公爵大人自有上帝保佑。”
老管家把客人们领到主人的书房，公爵大人很精神的亲自站起来迎接他们，他的脸色恢复了红润，老霍华德先生很欣慰的提到了这一点，但海伦娜却觉得那脸色红润得过了一点。
虽然公爵大人主要是为了感谢海伦娜，但这种场合还是没有她主动讲话的份儿，公爵大人先和老霍华德先生闲聊了一会，又特别感兴趣的跟菲茨威廉和海因茨谈了几句话，好像特别有感慨的说：“你们都是非常正直优秀的小伙子，任何一个国家最需要的就是像你们这样
的年轻人，对于像老人们来说，最难过的莫过于看到年轻人自甘堕落，无法承担国家未来的责任。”
这话戛然而止，大家因为事先有了默契，“心里有鬼”，一时没有接上话，还好公爵大人自己冷静的换了话题，可是西方人心性相对粗犷，并不擅长这种心里有事，遮遮掩掩的谈话，看得海伦娜都替他们着急。
偏偏就在这谈话进行不算太顺的时候，门外传来说话声，声音越来越近，大家都听到格林威尔在笑嘻嘻的说：“……感谢你对家父的照顾……不不不，我知道父亲在哪儿……”
书房门被打开，一脸严肃的老管家紧跟着格林威尔走了进来。
“父亲大人！看到你健康真是太令人欣慰了。”格林威尔张开双臂，热情的走到父亲身边行过礼然后坐下来。
除了他和老公爵之外，室内的其他人都有点紧张。菲茨威廉皱了皱眉，这个人的节操下限总是超出他的预计。
“你应该知道，我有客人。”公爵平静的说。
“哦！当然！他们都是我的朋友，所以加入茶会不算冒昧吧？尊敬的老霍华德先生，亲爱的海因茨，菲茨威廉，哈里，伊莎贝拉，还有海伦娜！”格林威尔用过分亲昵的语气跟大家打招呼，还大大咧咧的说，“菲茨威廉，你一定不会错过！我今年新到手的那四匹纯血马要在塔特索尔拍卖行拍卖了，一模一样的白色！怎么样？五百镑，我可以取消拍卖，把它们优先卖给你！”
菲茨威廉看看默不作声的老公爵：“五百镑四匹马，我也许需要看看它们的血统到底有多出色。”
“五百镑四匹，真会开玩笑，哈哈……每匹五百镑，说真的，想想它们在兰顿庄园奔跑的画面吧，那一定美极了！”
“我猜它们头顶都长了一只美丽的独角。”菲茨威廉一本正经。
“真幽默！非常幽默！”格林威尔拍着椅子扶手大笑，“虽然它们不是独角兽，但我买进的价格就是每匹四百镑，然后雇人对它们进行了最完美的训练，像对待小公主一样宠着它们，它们现在的状态棒极了！考虑一下吧，不然我就把它们卖给威尔士亲王了！他说他一定会参加这场拍卖的！”
海伦娜这下对格林威尔为什么会破产总算有了认识，纯血赛马娇贵万分，买回家倒要另外请几个专业人士来精心照顾它们，而这位败家子一口气就买了四匹，就因为它们是一样的白色，出现的时候够拉风——不过这是真的拉风，四匹血统优良的白马一起出现，那场面该多么梦幻啊。
不过，要不是家底相当殷实的人家，这么干简直是找死。何况他还要养情人和私生子，伺候高级交际花更是珠宝华服马车豪宅一样都不能少的，这样下去，别说一个白金汉公爵了，就是威尔士亲王今后继承了王位，也一样会破产——说起来，这确实还不幸的成为了历史事实。后来国会曾经好几次采取措施试图抑制乔治四世的挥霍无度，而乔治四世还留下过一封很咆哮的诏书，强烈要求国会从国库中额外拨款给他花，甚至为此在国会里大肆活动，试图把当时的首相拉下马。败家子的风格都是一致的，要不是英国早已改革成为君主立宪制，国王的权力被架空，乔治四世也有很大危险成为路易十六那样的亡国之君。
所以格林威尔不光是个坑爹的货，还是英格兰的大祸害啊！
可能因为想到了同样的问题，老公爵终于开口了：“难得你居然会卖东西，而不是买东西。你今天来的目的是什么？又入不敷出了吗？”
“哦！父亲！我首先当然是来看望您的！”格林威尔立刻单腿跪到父亲面前，“诚恳”的说，“当然，顺便通知你一个小消息，您两年前的预言实现了。”
“我从未做过什么预言。”
“提醒一下，那个关于首位破产的白金汉公爵的。”
老公爵的嘴角抽搐了……
“公爵大人，请放松，深呼吸，没什么大不了的事情，一切都还有赖于您的健康呢。”海伦娜突然用最温柔和缓的语气插嘴道，同时示意一脸悲愤的老管家把窗户都打开。
老公爵果然深吸了几口气，双目平视前方，摸索着靠在椅子旁边的手杖（格林威尔立刻把手杖双手送到父亲手里），然后双手紧握着手杖杵在面前的地上，仿佛要给自己一些支撑似的，用冷淡的态度说：“那你应该知道，两年前定下的法律手续就是为了防止这一天的到来。这是好事情，可以让威尔士亲王好好看看，他所谓的朋友究竟是个什么样的人，会落得什么下场。”
“哦！父亲！”格林威尔突然用悲哀和恳求的语气说，“但我那座庄园是奶奶当年的陪嫁啊，您忍心看着它被拍卖抵债吗？您小时候经常在那里玩……”
软刀子杀人啊！白金汉公爵这下连眼角都开始抽搐了，海伦娜正想站起来，老霍华德先生实在看不下去了，沉声说：“恕我直言，格林威尔先生，令尊的身体情况不是很好，恐怕现在不是说起这些话题的好时机。”
“我想也是的。”格林威尔黯然道，“我该走了。父亲，我不应该打扰你的休息，只是想告诉你一声，那里毕竟是奶奶生前最喜欢的地方……”
说着作势欲走。
对于
