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第31部分

海伦娜的简奥斯汀时代-第31部分

小说: 海伦娜的简奥斯汀时代 字数: 每页4000字

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    现在伊莎贝拉已经习惯了她的毒舌,也笑道:“我可不敢说,在某些年轻人的心里没有列出这样一个名单;没办法;要让习惯了优越生活的年轻人们结婚而不在乎财产,那可不容易。”

    “说到财产,”伊莎贝拉既嫌恶又有点得意的说:“据说那位格林威尔先生的债主们一夜之间都跑去向他追债了,连他那位交际花女朋友的住宅今天都被围住了,那些人声称他再不还债就要去法院申请他破产。”

    “破产?那不是非常严重的事情了吗?虽然我很想这个人从此消失连名字也不要出现在我耳边一下,但我还以为一个公爵的独生子再怎么样也不会落到这种境地呢?”

    “只要规规矩矩过着体面的生活,谁也没办法让一个公爵的继承人落魄,但是你真应该去听哈里的妈妈讲一讲,伦敦这些年被放纵荒诞的生活毁了的那些贵族子弟的故事。要知道,赌局和某些不体面的女人是可以源源不断消耗金钱的,另外,他安置自己的私生子们以及他们的母亲也是一笔固定支出,加上最时髦的轻便马车,养马和猎犬什么的,总之以前他都是靠从这边借钱还给另一边来敷衍,可是现在这个拙劣的小手段被揭破了,他的债主们发现自己借出的钱面临着这种无法保障的情况,就联合起来向他讨债了。”

    “那公爵大人不会帮他还债吗?”

    “哦!那是好几年前的事情了!公爵大人在帮他还了一次无法解决的赌债之后,便把家庭财产中应该属于这位先生的庄园和存款都提前划归他名下,并登记了法律手续,声称跟自己的爵位继承人之间完全断绝财务上的关系,以避免让他的家庭成为史上第一个破产的白金汉公爵。”

    也就是分家了,老公爵这些年没被气死真是奇迹啊。

    “这么说来他现在再也没办法装花花公子到处惹人恶心了,真是好事情,不过,他终究会继承爵位的,而且看老公爵大人的身体,这个日子的到来说不定不会非常久,到时候他肯定又会故态复萌了。”

    “如果经过这场教训,能让他洗心革面的话,那就不值得担心了。如果他没有改正自己的劣行,一个因为破产而名声扫地的白金汉公爵,是得不到上流社会的尊敬和接纳的,那样他同样也做不成什么坏事了。”

    “伊莎贝拉,你不觉得这很有趣吗?这些消息让我意识到,虽然爵位依然被认为是尊贵无比的,但是实际上,财产才最重要,虽然有财产不一定就有与之同等的地位,但没有财产却连现有的体面都无法维持。富有的商人可以给自己捐一个爵士的头衔,也可以因为名望和实力竞选成为国会议员,但破产的公爵会只剩下一个凄凉的空壳子,尊严扫地。”——因为英国的资本主义革命早已完成,资产阶级的位置已经站稳了,虽然其中也有很多都是从地主阶级转型而来……所以《泰坦尼克号》里面rose的妈妈才会说,她父亲去世时给母女留下的唯一遗产就是她们的姓氏,也就是一个贵族的身份,如果rose不嫁给那个美国商人的话,就生活堪忧,连空架子都没办法维持下去了。

    “哦……”伊莎贝拉想了想,“好像真是这样,真没想到最后会得出一个这么庸俗无趣的结论。”

    “那么,这个令人厌恶的家伙到底会不会破产呢?”海伦娜幸灾乐祸的问。

    “如果没有人出手帮助他的话,可能性很大,因为他无法还清欠债的消息已经传遍伦敦了,没有人会再借钱给他。”——关键是他彻底惹恼了哥哥,让哥哥下定决心彻底解决这个问题啊,伊莎贝拉心想。

    “嘿嘿,真想看他破产然后被交际花抛弃的狗血戏码,不过这种人就算变成流浪狗,一定也是一只贱狗,我才不信他会洗心革面什么的,我们怎么可能指望一个三十多岁的男人会改变本性呢?”

    “你说什么……什么狗血戏剧?也许我们应该抽空去看剧院看看有什么新剧目……不过贱狗那个比喻真是够形象也刻薄的,海伦娜,哈哈哈……想想吧,他现在唯一的办法就是到乡下去躲债然后等着被法院宣布破产,他的庄园也会被变卖抵债,或许这能让他乖乖回到老公爵大人身边,好好讨公爵大人欢心。”

    “……或许,干脆变本加厉,把公爵大人气死,自己就可以继承爵位,从此为所欲为了?”海伦娜托着下巴道。

    “哦!”伊莎贝拉惊呼,“这个想法多么邪恶啊!你怎么会想到这么可怕的事情?”

    “啊?那个……都怪现在太流行哥特小说了嘛,阴谋啊、可怕的谋杀啊什么的……”——其实是因为我大天朝太流行各种宫斗宅斗,被洗脑了囧。

    伊莎贝拉后怕的捂着胸口:“我就说嘛,哥特小说实在是让人有点看腻了,老是那一套,就知道吓人!不过你这么说,我真是担心公爵大人的身体!”——也不知道哥哥对此是怎么安排的。

    “我觉得公爵大人应该已经想通了吧……”海伦娜说,“明天我们就要去跟他喝下午茶了,到时候我们就知道了。”

    带着看格林威尔倒霉的愉悦心情,海伦娜第二天先去拜访了格林先生,讨论了一下实验进展,原料收集和各种准备工作,然后很欢乐的看到老先生堆了一大堆发霉的食物,这是为了收集青霉。

    海伦娜有点感动,因为她早已感觉到,老霍华德先生、格林先生等老人家,对于她能够制造出抗感染药物这件事情,只抱有一点很虚无的期望,但完全没有指望她真正成功。这太正常了,她一点也没有介意,毕竟海伦娜只是个才上了几年学的年轻姑娘,而且上的还是专门教弹琴唱歌、刺绣裁缝的女校。只有她自己知道,或许这需要一点时间摸索,但一定是可以成功的,因为她们班上的同学看了那帖子之后在药理课上专门问了老师,老师后来替大家找了土法制青霉素的纪录片来看,片中详细还原了当年青霉素发明后,科学家们经过很多努力总结出来的成批量制造方法,那并不需要依赖高科技的设施。

    但就算不敢相信,只要有一点希望,海伦娜的理论中有一点说服他的地方,他就全力以赴的投入了研究,这时代正是西方踏出黑暗,走向文明曙光的积累时期,产生了很多伟大的科学家,而科学研究者们都有一种开放积极的心态,对科学有着单纯的热爱和渴求,这是最让人感动的。海伦娜坐下来,跟格林先生诚恳的交谈了一会,但这一次的重点,不是关于具体的研制,而是研制成功之后的一些想法。

    海伦娜的信心和沉着完全感染了格林先生,尤其是关于制造成功之后的构想,让老先生激动不已,海伦娜走的时候,觉得他都快哭了。

    但海伦娜必须回去换衣服然后到白金汉公爵府参加茶会。不过走之前,她特别请格林先生帮自己向牧师蒂尔尼先生预约一下,请求蒂尔尼先生尽快安排机会带自己去参观教会医院。

    白金汉公爵的府邸十分庄严,但并没有海伦娜想象中的豪华,一头银发的老管家非常郑重的在大门处等待客人们,在将客人引进大厅后,他低声说:“公爵大人的身体急需静养,所以对于少爷在外面发生的事情一无所知,事实上,那天承蒙奥古斯汀小姐相救之后,公爵大人就吩咐,除非他主动问起,否则他再也不希望听到格林威尔先生的任何新闻。所以我在此失礼的恳求各位尊敬的绅士和淑女们,谈话时请尽量不要提起少爷,尤其是这两天的新闻。”

    伊莎贝拉和海伦娜对视一眼,都觉得放心了。老霍华德先生立刻代客人们向这位老管家承诺,大家一定会注意言辞,并且赞扬了老管家的忠心耿耿。

    老管家的脊背骄傲的挺得笔直,回答说自己从小就跟随公爵大人了。然后出乎意料的,他特意向海伦娜深深鞠了一躬:“尊敬的奥古斯汀小姐,请允许我向你致以最真挚的感谢,格林先生告诉我们,如果不是因为你的急救,公爵大人绝对不可能安然无恙。”

    这样一位老人家的大礼,受起来真是沉甸甸的,海伦娜连忙屈膝还礼,并真诚的说:“我只是正好在那里而已,实在不应该承担这份谢意。我们都相信,公爵大人自有上帝保佑。”

    老管家把客人们领到主人的书房,公爵大人很精神的亲自站起来迎接他们,他的脸色恢复了红润,老霍华德先生很欣慰的提到了这一点,但海伦娜却觉得那脸色红润得过了一点。

    虽然公爵大人主要是为了感谢海伦娜,但这种场合还是没有她主动讲话的份儿,公爵大人先和老霍华德先生闲聊了一会,又特别感兴趣的跟菲茨威廉和海因茨谈了几句话,好像特别有感慨的说:“你们都是非常正直优秀的小伙子,任何一个国家最需要的就是像你们这样

    的年轻人,对于像老人们来说,最难过的莫过于看到年轻人自甘堕落,无法承担国家未来的责任。”

    这话戛然而止,大家因为事先有了默契,“心里有鬼”,一时没有接上话,还好公爵大人自己冷静的换了话题,可是西方人心性相对粗犷,并不擅长这种心里有事,遮遮掩掩的谈话,看得海伦娜都替他们着急。

    偏偏就在这谈话进行不算太顺的时候,门外传来说话声,声音越来越近,大家都听到格林威尔在笑嘻嘻的说:“……感谢你对家父的照顾……不不不,我知道父亲在哪儿……”

    书房门被打开,一脸严肃的老管家紧跟着格林威尔走了进来。

    “父亲大人!看到你健康真是太令人欣慰了。”格林威尔张开双臂,热情的走到父亲身边行过礼然后坐下来。

    除了他和老公爵之外,室内的其他人都有点紧张。菲茨威廉皱了皱眉,这个人的节操下限总是超出他的预计。

    “你应该知道,我有客人。”公爵平静的说。

    “哦!当然!他们都是我的朋友,所以加入茶会不算冒昧吧?尊敬的老霍华德先生,亲爱的海因茨,菲茨威廉,哈里,伊莎贝拉,还有海伦娜!”格林威尔用过分亲昵的语气跟大家打招呼,还大大咧咧的说,“菲茨威廉,你一定不会错过!我今年新到手的那四匹纯血马要在塔特索尔拍卖行拍卖了,一模一样的白色!怎么样?五百镑,我可以取消拍卖,把它们优先卖给你!”

    菲茨威廉看看默不作声的老公爵:“五百镑四匹马,我也许需要看看它们的血统到底有多出色。”

    “五百镑四匹,真会开玩笑,哈哈……每匹五百镑,说真的,想想它们在兰顿庄园奔跑的画面吧,那一定美极了!”

    “我猜它们头顶都长了一只美丽的独角。”菲茨威廉一本正经。

    “真幽默!非常幽默!”格林威尔拍着椅子扶手大笑,“虽然它们不是独角兽,但我买进的价格就是每匹四百镑,然后雇人对它们进行了最完美的训练,像对待小公主一样宠着它们,它们现在的状态棒极了!考虑一下吧,不然我就把它们卖给威尔士亲王了!他说他一定会参加这场拍卖的!”

    海伦娜这下对格林威尔为什么会破产总算有了认识,纯血赛马娇贵万分,买回家倒要另外请几个专业人士来精心照顾它们,而这位败家子一口气就买了四匹,就因为它们是一样的白色,出现的时候够拉风——不过这是真的拉风,四匹血统优良的白马一起出现,那场面该多么梦幻啊。

    不过,要不是家底相当殷实的人家,这么干简直是找死。何况他还要养情人和私生子,伺候高级交际花更是珠宝华服马车豪宅一样都不能少的,这样下去,别说一个白金汉公爵了,就是威尔士亲王今后继承了王位,也一样会破产——说起来,这确实还不幸的成为了历史事实。后来国会曾经好几次采取措施试图抑制乔治四世的挥霍无度,而乔治四世还留下过一封很咆哮的诏书,强烈要求国会从国库中额外拨款给他花,甚至为此在国会里大肆活动,试图把当时的首相拉下马。败家子的风格都是一致的,要不是英国早已改革成为君主立宪制,国王的权力被架空,乔治四世也有很大危险成为路易十六那样的亡国之君。

    所以格林威尔不光是个坑爹的货,还是英格兰的大祸害啊!

    可能因为想到了同样的问题,老公爵终于开口了:“难得你居然会卖东西,而不是买东西。你今天来的目的是什么?又入不敷出了吗?”

    “哦!父亲!我首先当然是来看望您的!”格林威尔立刻单腿跪到父亲面前,“诚恳”的说,“当然,顺便通知你一个小消息,您两年前的预言实现了。”

    “我从未做过什么预言。”

    “提醒一下,那个关于首位破产的白金汉公爵的。”

    老公爵的嘴角抽搐了……

    “公爵大人,请放松,深呼吸,没什么大不了的事情,一切都还有赖于您的健康呢。”海伦娜突然用最温柔和缓的语气插嘴道,同时示意一脸悲愤的老管家把窗户都打开。

    老公爵果然深吸了几口气,双目平视前方,摸索着靠在椅子旁边的手杖(格林威尔立刻把手杖双手送到父亲手里),然后双手紧握着手杖杵在面前的地上,仿佛要给自己一些支撑似的,用冷淡的态度说:“那你应该知道,两年前定下的法律手续就是为了防止这一天的到来。这是好事情,可以让威尔士亲王好好看看,他所谓的朋友究竟是个什么样的人,会落得什么下场。”

    “哦!父亲!”格林威尔突然用悲哀和恳求的语气说,“但我那座庄园是奶奶当年的陪嫁啊,您忍心看着它被拍卖抵债吗?您小时候经常在那里玩……”

    软刀子杀人啊!白金汉公爵这下连眼角都开始抽搐了,海伦娜正想站起来,老霍华德先生实在看不下去了,沉声说:“恕我直言,格林威尔先生,令尊的身体情况不是很好,恐怕现在不是说起这些话题的好时机。”

    “我想也是的。”格林威尔黯然道,“我该走了。父亲,我不应该打扰你的休息,只是想告诉你一声,那里毕竟是奶奶生前最喜欢的地方……”

    说着作势欲走。

    对于

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