中国上下五千年-第231部分
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决心以死，抗议阉党对他的迫害。给家人自寝，夜半密起投池自尽。这是他追踪屈原，“效屈平之遗”。周顺昌在狱中，拷比倍酷，身无完肤。每次审讯，必大骂魏贼，而且骂不绝口，许显纯狠毒地打落了他的牙齿，恶恨恨地问：“尚能骂魏公否？”周顺昌仰头，将满口鲜血直喷许贼之面，骂得更为厉害。他和其他五人，都在狱中受尽酷刑而死。
魏忠贤残酷地镇压了东林党及其它反对派后，更加肆无忌惮地专权作恶，在明朝宦官为患的时期达到了顶峰。
天启七年（1627年）八月，熹宗死，其弟朱由检即位，是为崇祯。崇祯帝深知魏忠贤专权之害，决心夺回最高统治权，朝臣也知道他对阉党有恶感，因此交章弹劾。十月，工部主事陆澄源上言四事，其中指出：“厂臣魏忠贤服事先帝，论功行赏，自有常典，何至宠开国，爵列三等也！”兵部主事钱元悫上言：“魏忠贤以枭獍之姿，”“群山蚁附，势渐难返，称功颂德，布满天下，几如三莽之妄引符命。列爵三等，于乳臭，几如梁冀之一门五侯。”特别是贡生钱嘉徽上数魏忠贤有十大罪状：并帝、蔑后、弄兵、无二祖列宗、克削藩封、无圣、滥爵、邀边功、伤民财、亵名器。十一月一日，崇祯帝将魏忠贤发配到安徽凤阳，抄家。十一月七日，魏在途中自缢而死。诏磔其尸，悬首河间老家。笞杀客氏于浣衣局。魏良卿、侯国兴、客光先等弃市，籍其家。斩崔吴秀于蓟州，又斩诛许显纯、田尔耕、天下为之大快。
崇祯二年（1629年）正月，召大学士韩火广李标，吏部尚书王永光，刑部尚书乔允升等追究逆案。三月，廷臣上钦定逆案，诏刑在全国，除首逆魏、客二人外，追随魏氏的阉党二百六十人，分别定斩首、充军、徒刑、革职等七等罪。下诏焚毁三朝要典，为被害的东林党人平反昭雪，韩火广回朝又作首辅，并起用韩火广的门生袁崇焕为兵部尚书，督师蓟、辽。
徐光启和农政全书
杨镐统率的四路大军在萨尔浒几乎全部覆没，满朝文武大臣都十分震惊。大家齐集在宫门外，呼吁明神宗增加兵力，调拨军饷，抵抗后金。翰林院官员徐光启，一连上了三道奏章，认为要挽救国家危局，只有精选人才，训练新兵，还自愿担任练兵的工作。明神宗听说徐光启熟识军事，就批准他到通州练兵。
徐光启是上海人。在他出生之前，上海沿海一带遭倭寇骚扰十分严重。徐光启小时候，常常听他的父亲谈起当地人民英勇反抗倭寇侵略的情景，心里滋长起爱国的激情。
徐光启长大以后，因为参加科举考试，路过南京，听说那儿来了个欧洲传教士利玛窦，经常讲些西方的科学知识。南京的一些读书人都喜欢跟利玛窦结交。徐光启经过别人介绍，认识了利玛窦。他听利玛窦讲的科学道理，都是自己过去在古书上没有读到过的。打那时候起，他对西方科学发生了浓厚的兴趣。
利玛窦传播科学知识，主要是为了传教的方便。他觉得要扩大传教，一定要得到中国皇帝的支持。那时候，明朝是不让教士到北京传教的。利玛窦要地方大臣在明神宗面前帮他说话，他还到了北京，通过宦官马堂的门路，送给明神宗圣经、圣母图，还有几只新式的自鸣钟。
明神宗不懂得圣经，也不知道圣母是什么人。但是对新式自鸣钟，倒很感兴趣，命令马堂把利玛窦带进宫来。
明神宗接见利玛窦的时候，请利玛窦谈谈西洋的风俗人情。利玛窦本来是意大利人，为了夸耀自己，把自己说成是“大西洋国”的人。有人一查万国地图，找不到什么“大西洋国”，就怀疑利玛窦来历不明，要明神宗把他撵走。但是明神宗不听这个意见，倒赏给利玛窦一些财物，让他留在京城传教。有了皇帝的支持，利玛窦跟朝廷官员们接触就很方便了。
过了几年，徐光启考取了进士，也到了北京，在翰林院做官。他认为学习西方的科学，对国家富强有好处，就决心拜利玛窦为师，向他学习天文、数学、测量、武器制造各方面的科学知识。
有一次，徐光启到利玛窦那儿去学习。利玛窦跟他谈起，西方有一本数学著作叫几何原本，是古代希腊数学家欧几里得写的一本重要著作，可惜要翻译成汉文很困难。徐光启说：“既然有这样好书，您又愿意指教，不管怎样困难，我也要把它翻译出来。”
打那以后，徐光启每天下午一离开翰林院，就赶到利玛窦那儿，跟利玛窦合作翻译几何原本，由利玛窦讲述，徐光启笔译。那时候，还没有人译过国外数学著作，要把原作译得准确，可不是件简单事。徐光启花了一年多时间，逐字逐句地反复推敲，再三修改，终于把前六卷几何原本翻译完成。
除了几何原本之外，徐光启还跟利玛窦和另一个西方传教士熊三拔合作，翻译过测量、水利方面的科学著作。后来，他又在研究我国古代历法的基础上，吸收了当时欧洲在天文方面的最新科学知识，对天文历法的研究，达到了很高的水平。
徐光启不但爱好科学，还十分关心民间疾苦。有一年，他父亲死去，徐光启回到上海守丧。那年夏天，江南遭到一场水灾，大水把稻、麦都淹了。水退之后，农田上颗粒无收。徐光启为这个心里挺着急。他想，如果不补种点别的庄稼，来年春天拿什么度荒呀！恰巧在这时候，有个朋友从福建带来了一批甘薯的秧苗。徐光启就在荒地上试种起甘薯来，过了不久，长得一片葱绿，十分茂盛。后来，他特地编了一本小册子，推广种甘薯的办法。本来只在福建沿海种植的甘薯就移植到江浙一带来了。
这一回，徐光启提出练兵的主张，得到明神宗的批准，他满怀希望，想尽快练好新兵，加强国防。哪料到朝廷各个部门腐败透了，练兵衙门成立了一个月，徐光启要人没人，要饷没饷，闲得没事干。后来，好容易领到一点军饷，到了通州，检阅了那儿招来的七千多新兵，大多是老弱残兵，能够勉强充数的只有二千人，更说不上精选了。他大失所望，只好请求辞职。
公元1620年，明神宗死去，他的儿子明光宗朱常洛也接着病死，神宗的孙子朱由校即位，这就是明熹宗。徐光启又回到京城，他看到后金的威胁越来越严重，又竭力主张要多造西洋大炮。为了这件事，跟兵部尚书发生矛盾，徐光启被排挤出朝廷。
徐光启回到上海，已经是六十多岁的老人了。他本来对研究农业科学很有兴趣，回到家乡后，又在自己的田地上，亲自参加劳动，做一些试验。后来，他把他平日的研究成果，写成了一部著作，叫作农政全书。在这本书里，对我国的农具、土壤、水利、施肥、选种、嫁接等农业技术，都有详细的记载，真可以称得上我国古代的一部农业百科全书呢！
宋应星和天工开物
宋应星（1587—1661年前后），字长庚，江西奉新人。他出生在一个仕宦世家，万历四十三年（1615年），乡试考中举人。崇祯七年（1634年）出任江西分宜县学教谕，后历任福建汀州推官、安徽亳州知府。清兵入关后，他弃官返乡，终老山林。
宋应星生活的时代，明朝已处于风雨飘摇之中，那些关心国计民生的读书人，已不再满足于坐而论道、空谈心性，而是将目光和精力投入到了与富国利民休戚相关的实用知识与技术的领域。宋应星就是这样的一个读书人。他关心世事，重视了解农、工、商各行各业的状况，强调对客观事物认真观察和仔细调查，他的名言是：“何事何物不可见见闻闻？”他批评那些实际上毫无实践经验和知识，凡事只会凭主观臆度的所谓“聪明博物者”。他很注意探讨一些和人民生计休戚相关的问题，总结对发展社会经济有利的科技知识和生产经验。
宋应星一生著作宏富，有言十种、画音归正、杂色文、原耗和天工开物多部，其中前四部已失传。解放后，他的四篇佚著：野议、论气、谈天、思怜诗，得以重见天日，使后人能够理解他的思想与抱负。野议是议论明朝政治的得失，提倡政治改革的文章；思怜诗是作者愤世忧民的内心激情的表露，有几首诗还批判了“宿命论”；论气和谈天是关于自然科学方面的著作，反映了他的唯物主义哲学思想。如他提出“盈天地皆气也”，由气构成的自然界处于永恒的运动变化过程之中，并由此阐明了关于物质不灭的思想。
但宋应星著作中成就最高、影响最大的是天工开物。此书写于分宜教谕任上，崇祯十年（公元1637年）由友人涂伯聚刊行。
天工开物全书分上中下3卷，又细分18卷，每卷一目。还附有123幅播图，绘制精良，与文字说明互相补充。它是一部百科全书式的科学巨著，内容涉及到衣食住行、金属冶铸、锻造、矿物的开采、矿石的烧炼、造纸、兵器、火药、颜料、酵母剂的制造，珠宝玉料的开采等等，当时所有的社会生产行业几乎全部包括在内，既总结了我国古代农业和手工业生产技术等各方面的成就，又反映了当时社会生产的发展水平。宋应星认为人是“万物之灵”，能够巧夺天工，开发自然资源，创造物质财富，所以把书名定为天工开物。
天工开物有着重大的科学价值。首先，它总结了先进的农业和手工业生产经验。书中对我国主要的粮食作物水稻的记载最为详尽。他尤其注意总结经济作物的栽培经验。书中还载有利用杂交优势改良品种的科技知识，如利用不同蚕蛾品种杂交而“幻出新种”的方法。在手工业方面，介绍了丝织业中结构精良的提花机及织造工艺，记载了冶炼业中的大型失蜡精密铸造法和先进的“灌钢法”、炼锌技术等。书中对榨糖、榨油，以及劳动人民在生产中革新发明的晒盐法等都详加记录。
其次，天工开物以实事求是的科学分析，阐述了自然界和生活中的一些知识，破除了人们的某些迷信观念。例如，他解释了出现在田野的磷火现象，说明并非鬼火；指出“夜光珠”的“夜光乃其美号，非真有黑夜放光之珠也”；说明窑变是原料变质引起的，并不是什么神秘现象。
第三，天工开物极注意用数据说明问题。宋应星在书中对生产各种产品所需要的时间、人力、原料，生产工具的规格、尺寸、效率，各种金属的比重，合金成分的比例等等，都有具体数据做说明。据今人研究，很多数据是科学的。这种态度，对只注重定性描述的传统思维方法是一种突破。
第245章 明朝（25）（）
天工开物出版后，很快流传国外。公元1869年，它又被译成法文，介绍到西方，译名为中华帝国古今工业。但遗憾的是，到清朝后，天工开物在国内不久就失传了。正如宋应星在该书序言中所预料的，在科举制盛行的年代，是不会有多少人去注意他的著作的。辛亥革命后，才又有从日本刻本转手重印的版本流传国内。解放后，我国在浙江宁波发现了崇祯十年的原刻本，影印出版后引起学术界重视。
忠烈之臣左光斗
明神宗后期，有个官员名叫顾宪成，因为正直敢谏，得罪了明神宗，被撤了职。他回到无锡老家后，约了几个志同道合的朋友在东门外东林书院讲学。附近一些读书人听到顾宪成学问好，都赶到无锡来听他讲学，把一所本来就不大的东林书院挤得满满的。顾宪成痛恨朝廷黑暗，在讲学的时候，免不了议论起朝政，还批评一些当政的大臣。听过讲学的人都说顾宪成议论得对，京城里也有大臣支持他。东林书院名声越来越大。一些被批评的官僚权贵却对顾宪成恨得要命，把支持东林书院的人称做“东林党人”。
明熹宗刚即位的时候，一些支持东林党的大臣掌了权，其中最有名望的要数杨涟和左光斗。
有一次，朝廷派左光斗到京城附近视察，还负责那里的科举考试。
一天，北风刮得很紧，天上飘起了大雪。左光斗在官署里喝了几盅酒，忽然起了游兴。他带着几个随从，骑着马到郊外去踏雪。他们走着走着，见到一座古寺，环境十分幽静，左光斗决定到里面去休息一下。
他们下了马，推开虚掩的寺门，进了古寺，只见左边走廊边的小房间里，有个书生伏在桌上打瞌睡，桌上还放着几卷文稿。左光斗走近前去，拿起桌上的文稿细细看了起来。那文稿不但字迹清秀，而且文辞精采，左光斗看了不禁暗暗赞赏。他放下文稿，正想转身回去，忽然想到，外面正下大雪，天气严寒，那书生穿得那样单薄，睡着了岂不要受凉，就毫不犹豫地把自己身上披的那件貂皮披风解下来，轻轻地盖在书生身上。
左光斗退出门外，把门掩上，他打发随从到寺里和尚那里去一打听，才知道那书生名叫史可法，是新到京城来应考的。左光斗把这个名字暗暗记住。
到了考试那天，左光斗进了厅堂。堂上的小吏高唱着考生的名字。当小吏唱到史可法的名字时，左光斗注意看那个送试卷上来的考生，果然是那天寺里见到的书生。左光斗接过试卷，当场把史可法评为第一名。
考试以后，左光斗在他的官府接见史可法，勉励了一番，又把他带到后堂，见过左夫人。他当着左夫人的面夸奖说：“我家几个孩子都没有才能。将来继承我的事业。全靠这个小伙子了。”
打那以后，左光斗和史可法建立了亲密的师生关系。史可法家里贫穷，左光斗要他住进官府，亲自指点他读书。有时候，左光斗处理公事到深更半夜，还跑到史可法的房间里，两人兴高采烈地讨论起学问来，简直不想睡觉。
左光斗和杨涟一心一意想整顿朝政，但是明熹宗是个昏庸透顶的人。他宠信一个很坏的宦官魏忠贤，让魏忠贤掌握特务机构东厂。魏忠贤凭借手中的特权，结党营私，卖官受贿，干尽了坏事。一些反对东林党的官僚就投靠魏忠贤，结成一伙，历史上把他们称做“阉党”。�
