武则天大全集-第14部分
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回溯在文水度过的两年岁月，她切身体会到家乡何等贫瘠。然而父亲就是从那个穷乡僻壤走出来，不但来到这个世上最繁华的都市，而且赢得功名富贵。转眼间，浮华已逝，但她却循着父亲的脚步再次踏上宫廷之路，难道这不是上天对武家的眷顾？
见天子庸知非福！
武照深信，如果父亲能赢，她同样可以成功。那一刻，舍我其谁的自信充斥了她稚嫩的胸膛……
四、宫苑深深
入宫头一天与其说是忙碌，还不如说昏天黑地。
天津桥下洛水潺潺，在阳光照耀下闪着光芒，把金碧辉煌的洛阳皇宫映衬得如人间仙境。而武照还来不及欣赏马车已奔驰而过，停在一座宏伟的宫门前，她透过朦胧纱帘望去，却见一队士兵阻住去路。这些人比当年父亲手下的兵威风多了，顶盔掼甲，肋下佩刀，身背弓箭；雪白的箭羽在风中微微颤动，乌黑的铠甲泛着油亮亮的光。几个腰板挺拔一脸傲慢的宦官霎时矮了半截，忙不迭下马向带兵的施礼。
那是一位年近五旬的老将，花白胡须散满胸膛，身材高大膀阔腰圆，头戴缨盔身披红袍。武照离得甚远也不知他们说什么，只隐约听宦官称那人“张将军”，继而士兵大踏步走过来，围着车上下打量。
武照忙掩住车帘转过头去，却听一个深沉的声音道：“宫中规矩，末将必须查看，得罪啦！”话音未落车帘已被掀起，张将军的面孔在窗口一闪。那是一张黝黑的脸庞，左额到唇边还有一道殷红的刀疤，目光尖锐满含机警，甚至可说是狰狞。
武照再刚强，乍逢此景也险些惊出声，却见车帘轻轻一拂随即垂下，她抚着胸口惊魂未定，又觉身下颤动，马车已继续前行。武元爽急切的声音从后面传来：“哥哥只能送到这儿，妹子多珍重，日后得宠莫忘了……”
“宫门前不得喧哗！”话未说完已被张将军喝止。
转眼间万籁俱静，市井的嘈杂、士兵的呼喝声都不见了，连宦官也不再交谈，只有车轮吱呀呀地轧过青砖。武照心情不禁凝重，如此寂静，这就是皇宫吗？又往外张望，不但武元爽，一路相随的使者和卫士也消失得无影无踪，只剩这辆马车孤零零行进。
皇宫当真广大，数不清的殿阁虽大小不同，猛一眼看去似乎都差不多。洛阳尚且如此，长安真不知什么样子，武照方才还酝酿于心的那股傲然又消失得无影无踪，真有些担心，以后若没有宦官领着只怕要迷路。方思及此马车又缓缓停下，武照唯恐又有卫兵，缩在车内不敢做声，许久才听宦官呵呵笑道：“武才人，您真是尊驾难请，还不下车？”
武照悬着的心这才落定，憋闷这些日子早有些烦了，忙蹿出车厢纵身跳下轼木；刚刚落定，便听左右有人发笑，抬起头来——这才见车前站定六七个女子。这些女子与她年纪仿佛，也穿着衫纱裙，却不及自己身上的精致，想必是普通宫女吧？
宫女宦官很诧异，早听说这新来的武才人是公爵之女，哪料这么孟浪？但人家毕竟是五品嫔御，忙低头忍住笑。武照自知被笑话，忙思忖母亲平日所授，摆出一副端庄的姿态。
有个年长宦官微微欠身：“武才人，请吧。”
武照如坠五里雾中，却不愿叫人小觑，也不屑开口询问去处，这当口唯有不言不语故作深沉，挺胸抬头随着往前走，心下却暗叫惭愧——哎哟哟，原来穿过这道门才是内廷！
入了后庭便不似先前，草木幽然亭台叠翠，但领路的宦官却专循偏僻小道绕过重重殿阁，七拐八绕转向东去，武照不解也不便多问，唯恐开口露怯，只目不斜视款步而行，但恨无缘一观各处景致；走了好一阵，来到一院落，见匾额处写着“尚宫局”三字。
老宦官还算恭敬，请她入内歇息，转身便没了踪影。武照四顾，这地方虽有翠帐熏香，却活似爹爹生前公干的衙门，一丈宽的几案上摆着文书笔墨，两列绣榻摆得整整齐齐。几个为她捧着包裹的宫女都悄然立于阶下，不敢越雷池一步，可她们眼睛都不约而同注视着她。
武照一抬头，与众人目光相接，宫女纷纷低眉顺目；不过一刹那间，武照已看清她们的神色，是欣羡，是渴望，甚至怨望，是自己有一身绫罗五钿的漂亮衣服，而她们没有——她平生第一次切身体会到什么是嫉妒，而被人嫉妒又是何等难以言喻的滋味。
“才人远道劳苦，休息片刻吧。”或许宫女觉得气氛有些尴尬，轻声建议道。
武照依言刚刚落座就见屏风后转出一人，乌纱幞头，绯红长袍，显然是官员；欲起身躲避，转念一想，绯袍乃五品官服，我也是五品才人，自今以后我还是皇帝身边近人，犯得着避一个官吗？想至此竟安然落座整理裙摆。
那官员见状也很惊讶——她掌管宫中诸事十余年，还没见过哪个刚入宫的女子如此桀骜。轻轻咳了一声道：“这位姐姐可是武才人？”
武照故作矜持，却听这声呼唤轻柔绵软，抬头细观，才知这官竟也是女子，不过薄施胭粉淡扫蛾眉，一身男人装扮；看年岁约摸三十上下，口称“姐姐”乃客套之意。武照连忙起身，却不知如何称呼，轻轻道个万福。
女官平礼相还：“尚宫姜氏，欢迎武才人。”尚宫、尚仪、尚服、尚寝、尚功是为六局，掌管后宫诸事，长官由女子担当，当今天子起自藩王，六局诸女官多是昔日秦王府有身份的婢女。尚宫与才人品级相同，所以平礼相见。
“多谢。”武照虽听使者宦官念叨不少，却也记不得这宫中那么多的规矩，呆立在那里。
姜尚宫微微一笑，从案头拿起卷文册：“才人天生丽质，我自然信得过，不过验明正身是宫中规矩，还是要问你几个问题。”
“问吧。”武照淡然相对。
“你是应国公武士彟之女吗？”
“是。”
“你母贵姓，出自何门？”
“我娘亲姓杨，乃隋始安侯杨达之女。”
问来问去都是祖上官爵、家中亲眷等事，甚为琐碎。良久姜尚宫才放下文册：“有劳了。一会儿有人带你去沐浴更衣，今日……”
“皇上在哪儿？我要见皇上。”
姜尚宫一阵诧异：“皇上岂是轻易见得的？”
“我入宫不就是为了陪伴皇上吗？”武照说得理直气壮。
姜尚宫笑了：“皇帝身负社稷之重，岂能时时在后宫，若无传召就算贵妃也见不到的。”
“皇帝无人陪伴，不孤单吗？”
“哪里会孤单？全天下的人都想陪伴他……”说到此处，姜尚宫不再与她对视，扭头望着薰烟缭绕的香炉。
武照见她的笑容似乎透着凄楚无奈，却不明白为什么。隔了片刻姜尚宫才回过头来：“今日天色已晚，你先在掖庭屈就一晚，我会派两个宫女照顾你，来日见过淑妃娘娘，再安排住处。”
“淑妃？”
“自从文德皇后过世，后宫诸事皆由淑妃娘娘主持，明天你就见到了。”姜尚宫有礼有节，但语气中却透着一丝搪塞的味道——武家女儿太好多问，在这后宫里多嘴多舌可没好处。
那个老宦官又出现了，招呼她跟着走，出了尚宫局三拐两绕又到一处院落，只见庭院宽阔却没有正堂，院中遍植花卉，四周都是低矮的小房，黄杨木板隔成一间一间的，虽说不上简陋，却也十分局促，简直像鸟雀栖息的小窝。这院里至少住着几十人吧？当武照走上回廊时那数不清的窗口露出一张张宫女的面庞，悄然向她注视，那眼神跟方才堂下的那几个宫女一样。
最终她也被送入一间这样的小屋，里面当真简陋得紧，除了床榻和一套低矮的桌凳什么都没有；墙壁就是不加装饰的清水木板，墙角有一只洗澡的大木桶，隔壁说话声音大些都听得见。宦官一再解释：“才人只在此住一晚，来日见过娘娘便可另迁新居。”伺候她的宫女也来了，就是最寻常的宫中女子，一看就是临时抓差，一副无精打采的样子。
武照刚刚坐下，还没来得及喘口气，就见宦官招呼人打来一桶桶清水：“武才人，请沐浴更衣。”
“我有些倦了，过会儿再说吧。”武照没好气道。
老宦官却不容她回绝：“净身洁体是宫中的规矩。”又催促那两个宫女，“你们还不伺候才人？”
武照来不及再说什么就被他们七手八脚剥去衣衫，抱进大木桶。武照自记事以来除了母亲和姐妹从没在任何人面前洗过澡，何况眼前还有个说不清是男是女的家伙，赶忙遮住身子：“你……你……”
老宦官一副不耐烦的口气：“才人不必害羞，老奴身为尚宫监，就是专门伺候你们的。”说着伸出布满褐斑的老手，在她身上揉搓，先是脖子，再是肩膀、手臂、胸腹……
武照既羞又痒，咯咯直笑，一个劲挣扎，弄得三人身上都是水。可这三个人任凭她折腾毫不理睬，依旧木然地摆弄着她手脚，如同清洗待宰鹅鸭一般，谨慎的目光扫过她身上每寸肌肤，连头发都一根根捋过，唯恐有何不洁净的地方。
四仰八叉地挣扎半天，武照也累了，见他们并无恶意也就渐渐平静下来；抬头间看见那薄薄的木板墙，料想刚才的吵闹都被邻人听见了，不禁脸红。
洗浴已毕，换上干净衣衫，宫女抱来香炉点上熏香，继而又开始翻弄她的包裹。武照欲夺，却被老宦官拦住：“她们只是看看有没有违禁之物，不会乱动您东西的。”武照依旧不放心，眼睁睁盯着她们将母亲做的石榴裙翻来覆去看了又看，又重新包好，才算松口气。
不一会儿宦官又端来碗汤药：“请才人把它喝了。”
“我没有病，不喝药。”
“早知才人无病，这不过是清热去毒的。”
武照被他们摆弄半天早有些挂火，不由得柳眉倒竖：“又是沐浴又是熏香，翻我的东西，还逼我喝药，难道你们认为我是肮脏污秽之人？还是欺我年少？”
她一瞪眼，倒把老宦官吓一跳，赶忙跪地磕头：“才人无病自是最好，可您自宫外而来水土不同，宫里嫔妃宦官难计其数，倘有一人染病，势必殃及于众，净身洁体是祖辈传下的规矩，奴才不敢乱来。再说才人您将来是要伺候皇上的，若一朝受宠，老奴巴结您还怕巴结不上呢，岂敢欺您？快请喝了吧。”
要见皇上就得喝，武照还有什么法子？只能捏着鼻子一饮而尽。可这药喝到肚里实在不好受，没一会儿工夫便觉腹内肠胃搅动。那俩宫女都是办老了事的人，早把净桶备好……武照觉得有生以来从没这么丢人过，宦官宫女却见怪不怪，收拾了净桶，又打来清水重新为她擦拭身体；武照已泻得骨酥体软，连跟她们发脾气的劲儿都没了。
乌七八糟的事都忙完，早已是掌灯时分，晚饭也送过来了。连续赶路又折腾一整天，肚里清了个干净，武照又累又饿，也顾不得大家闺秀的体面，无论好赖吃个干净；把碗碟一推，连衣服都没解，便懒洋洋倒在床榻上。
还没见到天子便已如此麻烦，明天又会是什么样呢？
管他呢！她实在累了，不一会儿就昏昏入眠，半寐半醒之间，所思考的竟然是——这掖庭宫女的住处如此简陋，八成不是用我们武家的木料建的。
第5章 东巡洛阳，唐太宗临幸了小才人（）
一、蓬莱仙境
天蒙蒙亮武照便醒来了，不是被叫醒，而是被四邻扰醒的。掖庭中的女人起得都很早，低等的宫女还要挽起裙摆提着桶自己去打水，此起彼伏的问候声、说笑声、嗔怪声便如叽叽喳喳的鸟鸣，扰了她的睡意。当她揉着惺忪睡眼撑起窗棂那一刻不禁有些惊讶，在凝着露珠的花木间，那些窈窕婀娜的宫女来来往往，与其说美丽还不如说是怪异。
伺候她的人很快来了，青盐漱口，竹箅梳头，描眉点唇，一切都不用自己动手，还真有些不习惯。早饭还未用罢，昨天领她东转西转的那个老宦官又来了，她还没搞清怎么回事就稀里糊涂被领到一座宫殿前。
飞香殿——此处可比尚宫局阔绰多了。朝霞流彩，玉阶彤庭，秀树在晨风中簌簌抖动，掩映着金碧辉煌的宫殿，武照只觉眼前恍然迷离，似是昨晚那场乱无头绪的梦还未走到尽头，她在宦官引领下如同踩着棉花一样登上殿阶。
朱门绮户，黄纱绣帐，熏香缭绕，铜鹤展翅，十名白衣宫女手捧宫扇、香炉列于两厢，这地方简直是人间的琉璃仙境。当中高坐的那位霞帔金钗的女人可是月宫嫦娥？
宦官低声咕哝：“这就是淑妃杨娘娘，还不快施礼？”
武照却早看痴了，把新学的那些规矩抛到脑后，愣在那里直勾勾注视着这个女人——她衣饰华美，身材苗条，淡妆素雅，看得出已是三十多岁年纪，不过神态庄重举止矜持，确有不俗气质，这感觉武照很熟悉，恍惚有点儿像母亲。
宦官颇觉尴尬，四妃在后宫中的地位仅次于皇后，何况淑妃代管后宫诸事，身为才人这般直视是很失礼的。不过淑妃没追究，反而以同样的目光审视武照，继而露出慈祥的微笑：“常听人言，应国公膝下有三个如花似玉的女儿，果真名不虚传。”
“姐姐也很漂亮。”武照诚心称赞，却把伺候的宫人吓一跳——宫中礼法森严，若关系亲密私下叫叫也罢了，哪有小小才人刚一见面就直呼妃子为姐姐的？
“武才人，不能乱称呼。”老宦官赶忙斥责。
“就这么叫吧。”杨淑妃很大度，“还能有这么个豆蔻年华的姑娘叫我‘姐姐’，我欢喜还欢喜不过来呢。再说我与你母亲乃杨氏同族，姐妹相称也没什么不妥。”
武照听说她也是弘农杨氏，心中颇觉欢喜，却不知她俩若以姐妹相称大为不妥——按族谱而论，她外祖父杨达与隋炀帝同一辈分，而杨妃是隋炀帝之女，细究起来武照是杨妃晚辈；再者杨达本来也只是隋文帝族侄，血缘并不近，改朝换代后更八竿子打不着，攀不上半点关系，杨妃�
