武则天大全集-第291部分
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屋漏偏逢连阴雨，就在孙万荣猖狂为患之际，突厥也再度翻脸。一码归一码，先前的合作已结束，现在局势有变化，默啜一向会做买卖，自然又要来趁乱发财，他顶着大单于、立功报国可汗、女皇义子的头衔悍然撕毁盟约，肆无忌惮地入寇灵州，局势愈加混乱。有时世事巧合得惊人，默啜南下之际同样带着被俘的许钦明，命其向灵州城内喊话，劝说守军投降。哪知许钦明来至城下只字不提劝降之事，嚷出一堆莫名其妙的话：“贼中无饮食，城内有美酱，乞二升，粮米乞二斗，墨乞一梃。快快送来！”突厥人不禁窃笑，这堂堂大周都督，当过安西大都护的人竟是个只想着填饱肚子的废物！
殊不知许钦明有自己的算计，此时他已知道兄长许钦寂被契丹杀害之事，却没有丝毫畏惧，不但决心追随兄长遗志，还要让自己死得更有价值。他喊的那些话其实是密语：美酱即良将，粮米乃是精兵，墨即黑夜。其实他仔细观察了默啜驻扎的营盘，四面绕河，仅有一条路出入，这样的地形看似便于守备，可一旦敌人堵住道路袭入营中，无异于关起门来打狗，想逃都逃不脱。因而他用密语告知周军，拣选精兵良将趁夜突袭，必能将默啜一举击溃！
可叹灵州守军未能领会此言深意，城中也没有敢于拼命一搏的忠勇之士，许钦明的一片苦心终究还是落空了。次日默啜又命许钦明劝降，许钦明情知破贼无望，索性毅然拒绝，大骂默啜背信弃义侵我疆土。默啜被他骂得恼羞成怒，当即将其斩首——许氏昆仲忠义成双，皆为中原社稷而死，颇受时人赞叹。
默啜攻打灵州最终未得手，又转而进犯胜州（今内蒙古托克托）。幸而娄师德的老部下、平狄军副使安道买率军赶到。安道买乃安国人士，与安金藏是同族，虽然他手下兵马也不多，却颇有西域民族彪悍之风，也不管默啜有多少兵，冲上去就是一通死缠烂打。恶战半日各自收兵，默啜虽然损失不大，心里却凉了半截——买卖人将本图利，南下就为了劫掠发财，拼命可不值得！于是不声不响撤退了。
虽然突厥撤兵，武曌已被闹得头痛欲裂，只想快些解决麻烦，无奈之下她只好将贬为原州员外司马的娄师德官复原职，继续担任宰相兼管边镇防务，继而又起用贬为庶人的王孝杰为清边道行军总管，并以将军苏宏晖为副总管，前往檀州接管军务。至于武攸宜，武曌还算给他留了一丝脸面，命其分兵退守渔阳（今天津蓟县），名义上是扼守契丹南下要道，实际就是让他靠边站！不过敌人已在河北为害，只做好应敌准备还不够，也要着手安抚人心……
红日西斜，晚风料峭，掌灯时刻一辆蒲轮的马车缓缓驶入神都城，车上坐着一位年近八旬、须发苍白的老臣。闻知他抵京，女皇当晚就召其入宫，在武成殿单独接见——此人是致仕多年的李唐老臣王及善。
王及善有何过人之处吗？似乎也没有，此人既无学术也没有显赫的功劳，根本无法与刘仁轨、郝处俊、薛元超等名臣相提并论，就算与裴炎、魏玄同、岑文本等人相比也有所不及，但他却是大名鼎鼎的人物，只因为一点——忠诚！
他少壮入仕，因是李唐开国老臣王君愕之子，世袭邢国公，入侍李弘东宫，任太子左卫率。有一次李弘设摆宫宴，命属下摔跤助兴，王及善大为不快，也不管太子的脸面当众批评道：“陛下自有优人，此非臣任也。臣若奉令，恐非殿下羽翼之备。”李弘品性敦厚，当即罢宴向其道歉。李治听说此事后又赐他绢帛百匹，晋升其为右千牛卫将军，并在朝堂上当着百官对他说：“朕以卿忠谨，故与三品要职。他人非搜辟不得至朕所，卿可佩刀侍立朕侧！”李治这么做并非单纯出于欣赏，而是想树立一个忠于王事的表率。而王及善为人朴实，颇有些一根筋的劲头，从此以后他无论当不当值，每日都入宫侍立天皇左右，二圣走到哪儿他就追随到哪儿，佩刀入宫来去自由，纠察不法铁面无情，后来李治干脆任命其为卫尉卿，全权掌管仪卫之事。多年相处使二圣对他多了几分特殊的情愫，并不视其为朝廷大臣，而是当作亲信家臣，李治病笃嵩山之际所有臣僚都不在，唯独王及善一直陪伴在病榻旁，直至龙驭宾天。
武曌也很看重他，废黜李显以来诛杀李唐老臣无数，唯独对他毫无戒心，依旧准其佩刀入宫，垂拱年间山东闹灾，又命他出去赈济饥民、宣播皇恩，后来转任秦州都督、益州长史，直至改朝换代前夕他才以七十高龄致仕，赐光禄大夫之衔。
王及善荣归故里享了十年清福，不料女皇突降诏敕请他入朝，连接他的蒲轮安车都派来了，究竟所为何事？皇帝有命不敢不从，但是耄耋之人实在不方便，这一路走走停停，半个月才到洛阳。君臣相见后武曌开门见山：“有劳爱卿再披紫绶，出任魏州（今河北邯郸）刺史，替朕安抚河北之民。”
王及善秃眉颤动，一脸为难之相：“臣已老迈，实在有心无力。此去安危事小，只恐误了朝廷大事。”
“唉！”武曌一声长叹，“朕知卿老迈，但契丹之势猖獗，河北百姓惶恐不安，急需老成持重之人前去。你可以带上妻子儿女，叫他们随时伺候，朕绝不催促，可以日行三十里慢慢地走，到了魏州你可以躺在府里处置政事，哪怕什么事都可以，只要跟老百姓见个面，把朕的慰问带到便可。”有些话她实在不好意思挑明，请王及善出山并非用其才，而是借其名。现在孙万荣天天喊“归我庐陵王”，闹得河北人心惶惶，要平息这等言论最好的办法就是派个唐家老臣前去宣谕，证明李武相承乃是一家。环顾当今朝野除了王及善再无第二人选，虽说让个耄耋老叟奔波受苦有些不近人情，可又有什么法子？
王及善无愧忠诚之名，见女皇一脸忧色顿觉恻然，咬了咬嘴里所剩不多的几颗老牙，应承道：“也罢！主忧臣辱，主辱臣死。臣这条命本来就不是自己的，是属于皇家的。莫说八十岁，就是九十岁、一百岁，只要陛下还用得着臣，臣便勉力为之。”说着王及善纳头便拜。
武曌闻听此言不胜唏嘘，赶忙绕过龙书案，亲自双手相搀：“衣不如新，人不如故，还是昔日老臣可靠啊！”
出任魏州刺史之事就此定下，武曌又请王及善落座，赐其酒食，问以朝政之事。其实这种询问只是例行公事，但凡地方官觐见或贤士入朝，皇帝都要虚心求言，以示孜孜求治，大部分官员不过是好言恭维几句，并不谈什么实务。但是王及善情况不同，一来他是故旧老臣，曾多年侍奉在二圣身边，说话没那么多顾忌；二来他也确实对朝廷有意见，加之上了年纪许多事看不惯，难免满腹牢骚。女皇既准他说，他也就坦诚直言：“恕老臣失礼，而今这朝廷实在不成话！莫说昔日显庆、龙朔之时，就是与天授之初相比也大有不及！”仅这一句话就把建天枢、搞封禅、铸九鼎等事都给否了。
换别人这么说，武曌八成要恼，可眼前这位比自己还老好几岁的人，大老远请人家出山，怎好意思辩解，给个耳朵听着吧。
“冰冻三尺，非一日之寒。今日契丹之祸虽起于边庭，却未尝不是群僚崇尚浮华、因循懈怠所致，自从陛下罢免李昭德，朝廷上下貌似一团和气，其实高官不思善政，下僚行事草草，除了陛下亲自部署之事，一切政务皆是敷衍搪塞，个个苟且偷安只顾自己俸禄！臣虽在乡里却也听到不少流言蜚语，皆是揶揄朝廷之言。”
武曌刚开始还有些不耐烦，但听他越说越激烈，不禁暗自反思——是啊！自从罢免李昭德，朝廷似乎太“顺”了，一点儿不同的声音都听不到。而且她再度亲掌大权，精力已大不如前，不可能像过去一样事事都顾及到，朝廷风纪更是不曾留心，后来东北出这么大乱子，军务还操心不过来，谁晓得官员们走出贞观殿又是什么样子？想至此她也重视起来，追问道：“你都听到些什么传言？”
“陛下开设试官，多充御史、补阙之任，至今已达数百人，也不知其中有几人确有才干。近来民间流传一事，也未知真假。据说有位令史入宫办事，行至肃政台门下，见一群试官御史正簇拥一处说说笑笑，全无台谏官仪态，令史心中不齿，遂驱使所乘之驴撞向人群。试官被撞倒数人，起来恚怒不已，要杖责那名令史，令史假意道歉：‘今日之过实在此驴，容我先责此驴，再受诸君责罚。’于是冲着驴指桑骂槐道：‘汝既无技艺又无仪态，精神极顿，何物驴畜？也敢跻身御史之间？’骂得众试官面面羞愧无言而散。”
武曌听了忍俊不禁——这等事未必是真，说不定是哪个不得志的文人编出来嘲弄朝廷的！但笑过之后她把心一横，试官确实太多了，朝廷俸禄负担甚重，到秋后算账的时候了，无用之人该清理啦！
王及善也这么想：“以臣之见，讥讽朝廷固然不对，却也怪官员自身懈怠无能。类乎试官毕竟是微末之流，就算高官显职中又何尝没有滥竽充数之人？凤阁舍人阳滔，无真才实学而处机要之位，每逢起草制书全靠抄袭旧章，将前人文书词句录下来，改换事件名姓下发。有一次凤阁只他一人留守，姚令璋亟须颁布制书，适逢掌管文书房钥匙的令史出去了，阳滔想抄没得抄，只能自己写。结果攥着笔憋了半个时辰，一句也写不出来，姚令璋连连派人催促，他情急之下竟取了把斧子劈开文书房窗户，钻进去抄了一篇才算应付过关，朝野之士就此给他取了个嘲讽的绰号，唤作‘斫窗舍人’。地方官里也有这等无知无识之辈，沧州刺史权龙襄，因是功臣子弟恩荫入仕，熬履历熬至今日之位。新春之际京中同僚写信向他问候，其中有‘改年多感，敬想同之’一句，权龙襄胸无点墨不通文理，误认为是朝廷‘改元多感’，竟命判司贴出告示传达百姓，还派人入京询问改元为何不大赦……”
听着这一桩桩官场奇谈，武曌既感好笑又觉惭愧，这等人身居高位何尝不是她疏于考查所致？
王及善兀自侃侃而谈：“疏少实才还倒犹可，更可恶者乃是风气败坏。秋官侍郎侯知一，只因是侯善业之子得以身居高位，此人才干平庸还时常闹病，却贪图俸禄不肯辞职，天官之人建议他辞职，他竟在众人面前勉力奔跑，示意自己没病。上行下效，他手下有个叫张悰的员外郎吧？母亲过世本该回乡守孝，张悰却恐丁忧耽误升官，赖在京城不走。还有个叫高筠的天官主事，也是家父过世不肯守孝，竟致书家乡亲友，以忠孝不能两全为辞请族人代为理丧。有不肯守孝的，还有抢着守孝的，比如地官员外郎张栖贞，为人贪鄙收受贿赂，听说有人要弹劾他，竟诈称老母过世回家躲避。这些事都被人编成顺口溜了，什么‘侯知一不伏致仕，张悰自请起复。高筠不肯作孝，张栖贞情愿遭忧’，这都是些什么兽心人面之徒？天官长官不加纠察，宪台弹劾也多半无果而终，说到底还是和光同尘、各顾俸禄，都存着多一事不如少一事的心，能糊弄就糊弄！听闻今年的诠选也是多恩多怨，天官侍郎张询古、许子儒，郎中石抱忠、刘奇，这几人掌管诠选之事，或贪财索贿，或沽名钓誉，或尸位素餐，搞得朝野议论纷纷，臣乃致仕之人，所闻者有限，但想来军中诸将御敌无方也多半是诠选不当所致。神都吏治已败坏至此，离开洛阳又是何种情形？陛下敢想吗？”
武曌闻听此言顿觉悚然，忙抬手打断：“爱卿不必去魏州了。”
“呃……”王及善一阵错愕，以为自己哪句话招她不悦，却见女皇站起身踱了几步，阴沉着脸道：“叛乱是四肢之害，吏治乃腹心之患。屋漏在上，知之在下，长此以往难以为继，朝廷必失人心。爱卿乃当今德望至高之人，朕要留你在朝中匡正纲纪，必须好好惩治一下那群无才无德、玩忽懈怠之徒了！”
王及善愣了片刻，既而一声哀叹：“臣老矣！若在昔日，执金刀于庙堂，哪个敢不遵令旨？如今却已是沉沉暮年，不知还能为陛下尽几日心力。”
“曹孟德有云，老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮……”
“可这诗前面还有两句，神龟虽寿，犹有竟时，螣蛇乘雾，终为土灰。”王及善一阵苦笑，“臣已是这把年纪，也没什么好忌讳的。人终有一死，朝廷兴衰有赖后人，陛下还是应该培养后继之才啊。”
他说的自然是朝廷用人之事，可在武曌听来另有一番滋味——神龟虽寿，犹有竟时。螣蛇乘雾，终为土灰！朝廷行政尚且有赖后人，更何况皇朝社稷？
此时夜色已深，由于屏退一切侍者，殿内灯火无人点燃，只龙书案前一盏孤零零的宫灯释放着微弱的光芒，那昏黄之色照在王及善脸上，越发显得皱纹堆累、老态龙钟，武曌看后越发神伤。她又比王及善年轻几岁？再用心保养也早已沦入老境，有时她甚至不愿照镜子，不愿面对苍老的自己，可是光阴如梭事实如此，谁也逃避不了！
此情此景王及善何尝没有悲怆之意？他嗟叹良久，终于按捺不住心中的忧虑，脱口嚷道：“天后……”
天后？！当今天下唯有女皇，何来大唐之天后？就凭这声称呼足可灭王及善满门，然而武曌竟没有动怒，甚至还感到一丝怀念，只是凝然注视着这位忠诚的老臣。
王及善往前跪爬了两步，白须颤动道：“李唐武周同受天命，天皇天后皆臣之主！但陛下之社稷终究得自天皇，况天下乃天下人之天下，陛下统御四海所为者乃是造福于民。而今边患日盛国难当头，民有倒悬之苦，陛下真的无人可用吗？事到如今请您以中原兴亡为念，别再计较人心所向啦！”
这话甚是胆大，却也无异于当头棒喝——天下固然是你的，却也曾是李家的，更是天下万民的家！当帝王难道仅仅就为了享受富贵荣耀？别忘了还肩负着国家民族的兴旺！现在这个时刻别再计较人心向武
