楚时归-第18部分

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　　　　现实虽然很是凄惨，不过，好在在洪水之中保住了一命的人们，没有那般的绝望。

　　　　而且，夏桓也没有吝啬物资，给了他们许多的粮食和帐篷，供他们有一个暂时安稳的居住环境。

　　　　难民们陆陆续续地离开了县城，夏桓终于也是逐渐腾出人手，将重心放在堤坝之上。

　　　　“咳咳！”

　　　　一处帐篷之内，传来了急促的咳嗽之声。

　　　　“来夫君，将这碗热汤喝下，好好休息吧。”一个农妇端着一个小碗，悉心地照料者自己的丈夫。

　　　　“哎，周家的那汉子怎么也病倒了。”帐篷之外不远的小河边，几个农妇一边洗着衣服，一边闲聊着。

　　　　“可不是嘛，这已经是倒下的第三个了吧。”

　　　　“可别不是瘟疫吧。”其中一个农妇，有些担心地说道。

　　　　“呸！呸！呸！什么瘟疫！没见颍上君为大家义诊了半个月，积年陈疾都治好了，怎么可能再有瘟疫！”

　　　　“说的有道理。你就是瞎操心！”

　　　　几名农妇说笑着，又恢复了常态。

　　　　然而，这并非仅仅只是一处。城北二十余里，几乎隔上几处，便会遇到这样的事情。

　　　　只不过，有夏桓组织的义诊在前，在这缺乏医疗知识的时代，所有人都没有向着瘟疫的方向想。

　　　　只当做是夏天炎热，干得太起劲，中了暑而已。

　　　　然而，当一个又一个的人倒下的时候，终于是有人意识到了不对劲。

　　　　上报至县衙之中，负责坐镇颍上县城的陈昭明，没敢有一丝耽搁。直接出城，亲自走了几十里，一一确认。

　　　　“殿下！出大事了！”

　　　　河堤口，几百名长秀军士，正光着膀子，辛苦地重修着河堤。夏桓虽然没亲自动手，但却同样站在炎日之下，晒得满头大汗。

　　　　夏桓皱了皱眉头，以陈昭明的性子，显然不会信口开河，因此，也不由得有些担心地问道：“怎么了？莫非城中的世家们，又开始整什么幺蛾子了？”

　　　　“更严重！城北出现了大量的病人。高烧不退，有的还口吐白沫，上吐下泻，神志不清。这是瘟疫的现象啊！”

　　　　行军打仗，水土不服出现瘟疫的情况很多，因此，陈昭明在这方面，倒是也有一定的见识。

　　　　陈昭明的话，令夏桓也是顿时一惊。

　　　　楚国这十几年来，一向风调雨顺，即便有了什么灾情，也并不是太严重的。

　　　　加上前世都有极为完善的防疫措施，因此，夏桓几乎是忘记了“大灾之后，必有大疫”的说法。

　　　　那些死去的人，或许被掩埋了。但是，那些动物的尸体，却未必会得到妥善的处理。

　　　　尤其是现在，正直酷暑。死尸的腐烂速度，比起想象之中的要快上许多，出现瘟疫更是情理之中的。

　　　　这简直就是一波未平，一波又起。

　　　　“回城！”来不及想太多的夏桓，此刻也顾不得河堤了。

　　　　所幸，现在瘟疫还仅仅只是出现在城北，若是等到疫情扩散，那么才是真正的麻烦。

　　　　“虞猛！带着兄弟，立刻去城东，城西，告诉他们，所有东西的尸体都要给我埋起来。另外，城中也需要有人通知！”

　　　　满头大汗的虞猛，显然也是意识到了什么，立刻毫无怨言地拱手应道：“喏！”

　　　　“昭明，你立刻带人封锁城门，严查过往之人。另外，让人告诉城中所有的药堂，要他们立刻派人到县衙等我！”

　　　　“喏！”陈昭明拱拱手，刚准备策马离开，却是又回过神来问道：“那殿下您呢？”

　　　　“我要去一趟城北！”夏桓不容置疑地说道。

第35章　守义死节（上）（）　
“噗通！”

　　　　一声闷响，陈昭明重重地将头扣在了地上。

　　　　“殿下万金之躯，怎可前往那里！末将愿替殿下效劳！”

　　　　兵无常势，水无常形，不过，不论是兵势还是水灾，即便危险，却也并非不可以预防。

　　　　然而，在这医疗极差的古代，瘟疫这种东西，一向都是药石无医的，处理起来，最为简单有效的，便是活埋那些感染者。

　　　　之前，夏桓不论是修河堤，还是出城救人，陈昭明都没有一丝犹豫。那是因为，夏桓身边的人，必定会护其安全，并没有想象之中的那般危险。

　　　　然而，瘟疫防不胜防，无论派多少人护卫在身边，也没有用。

　　　　面对陈昭明的请求，夏桓只是淡淡地说道：“昭明，你了解我的。”

　　　　说完，夏桓便狠狠地抽了马鞭，向着最近的工坊而去。

　　　　原本，城北的人虽然知道最近的日子可能会过得极为艰难，但是，心中却还是依旧有着盼头的。

　　　　可是，现在瘟疫来了。他们也不是不知道，一旦有了瘟疫意味着什么。

　　　　一人得病，全村被屠。这样的事情，在战国时期，早已不是什么新鲜事了。

　　　　比起瘟疫，恐慌，成了更大的敌人。

　　　　兵来了，他们可以躲，水来了他们也可以躲，瘟疫来了，他们依旧想躲。只是，谁会愿意收留他们呢？

　　　　“驾！”

　　　　一处工坊之外，响起了急促的马蹄之声。

　　　　“我乃颍上君，坊内的人都听着。家中无患病者，聚于坊南，有患病者，亲属置之于坊北，等待本君归来！”

　　　　夏桓几乎是嘶吼着，然而，马蹄之声，与那些有些凌乱的脚步声，却是使得，帐篷以及残破屋舍之内的人们，没有一人愿意出来。

　　　　夏桓的名声，在他们心中不错。可是，这并不代表着，他们愿意相信夏桓。

　　　　他们这里，同样有患病之人。由己推人，他们不但不信夏桓，反倒认为，夏桓可能就是来杀他们的。

　　　　等来了许久没有反应，夏桓心中只能暗骂一声。

　　　　不过，夏桓也并未因此而放弃。

　　　　“你们立刻分散，按照我先前所说的，将这些全部通知到每一个工坊之中。本君需要先回县城安排事宜！”

　　　　“喏！”

　　　　比起那些只是怀有一丝好感的百姓，仅仅只跟随了夏桓一个月不到时间的长秀军，却是已经习惯性地领了命。

　　　　由于夏桓在工坊之中耽误了许久，等到夏桓回到城中时，城中已经开始戒严了。

　　　　百姓们虽然对瘟疫谈之色变，但好在城中暂时还没有发现瘟疫的。因此，恐慌，并没有想象之中的那么大。

　　　　陈昭明的风格一向是雷厉风行，何况，这次甚至会关系到夏桓的身家性命。

　　　　因此，仅仅只是一个时辰，陈昭明便几乎将满城的药堂大夫和伙计都聚集在了北城门之前。

　　　　当然，说是聚集，不如说是威逼，连最基本的利诱都没有了。

　　　　“做得不错。”看到在刀剑之下有些瑟瑟发抖的医师大夫们，夏桓并未曾给他们求一丝情。

　　　　将近日落时分，虞猛和原本按照夏桓命令，传话的长秀将士们，也同样回来了。

　　　　然而，一千余人的长秀军，却是聚集在城门口，所有人都一言不发。

　　　　“城北，就是你们身后的那片刚刚退去水患的土地之上，瘟疫肆行。本君，乃颍上封君，按照太祖律例，封君镇守一方，理当死于社稷，为国鞠躬，为陛下尽忠！尔等乃是本君亲军，今日，本君将赴于难，本君，允你们一个机会，一个留下的机会。怕死的，可以走出来！本君以天家起誓，绝不为难！”

　　　　夏桓的话，掷地有声，更是不惜以夏氏的信誉作保。

　　　　俗话说，战争是最快的练兵方式。时下不久的水患，虽然还比不上兵灾，但是同样也使得这些长袖军士，有了一丝若有若无的纪律性。

　　　　然而，趋吉避祸乃是人之天性。那尚未能彻底束缚人心的忠诚和纪律，还不足以令他们真正地为夏桓舍生忘死。

　　　　按照之前夏桓和他们的约定，但凡参与了救灾的，家中都会得到些许田地。虽然不算太多，但养活一家人绝对没问题。

　　　　既无后顾之忧，谁愿意去冒着这么大的风险，再去搏一搏呢？

　　　　终于，在权衡之下，有人走了出来。

　　　　有了第一个带头，自然便会有第二个，第三个。

　　　　很快，千余人的长秀军之中，便走出了一百多人。而且，这般势头，还有越来越大的趋势。

　　　　环境总是能影响人的，尤其是在大势所趋之下，人的信念更容易动摇。

　　　　照这样下去，用不了多久，恐怕就没有多少人了。

　　　　“殿下！”

　　　　忽然之间，所剩的八百多长秀军之中，传来了一声粗犷的吼声。

　　　　这一嗓子，令所有人都不由得将目光投向了他。

　　　　“噗通！”

　　　　虎背熊腰的虞猛，重重地跪下，低着头，瓮声说道：“殿下，在您未来这颍上之前，末将不过终日混吃等死。殿下来了，给了末将机会。此乃知遇之恩！殿下封赏我等土地，给了末将家人有地可耕，在这颍上，便是活命自立之恩！末将无以为报，但以区区残命报效殿下！末将已无后顾之忧，士可杀不可辱，我等虽为粗鄙之人，亦是如此！望殿下勿要再以此等方式，羞辱我等！”

　　　　虞猛说完，翻身上马，又朗声吼道：“愿为殿下前驱！”

　　　　不得不说，虞猛的确是粗中有细。一番慷慨激昂的话下来，原本犹豫不决的长秀军士立刻坚定了几分。

　　　　那些已经站出来的人，则是涨红了脸，羞于见人。

　　　　古人死节，尤其是知遇之恩，几乎不下于救命之恩。大势所趋之下，绝非后世那般动嘴皮子的程朱理学可以比拟的。

　　　　不效国家，乃是不忠；主公用命，自己贪生怕死，乃是不义；知恩不报，有辱门风，乃为不孝。

　　　　三德尽缺，就是父母妻儿都不屑与之共处。

　　　　可以说，今日的事情若是传了出去，恐怕那些站出来的人，日后便无法在颍上立足了。

　　　　“望殿下，勿要再羞辱我等！”

　　　　随着虞猛愿意慷慨赴死，已做表率，所剩的八百余人之中，也有不少人发出了呐喊之声。

　　　　甚至，那些已经站出来的人，不少又跑了回去。到最后，只有寥寥几十人站在了外面。

　　　　虞猛已经给夏桓搭好了台子，夏桓自然不会自己拆自己的台。

　　　　翻身上马，夏桓扫视了一眼，精气神大不一样的长秀军，又接连吼道：

　　　　“家中独子者出列！”

　　　　“家有幼子者出列！”

　　　　“父子具在军中者，父出！”

　　　　“兄弟具在军中者，兄出！”

第36章　守义死节（下）（）　
北城的门口，随着夏桓一道借着一道命令的颁布，气氛越来越凝重。唯有在劲旅之中才会出现的肃杀之气，也是渐渐充盈了起来。

　　　　城北的局势极为危险，但是，说到底，县城之中近乎十余万人，才是真正的大头。

　　　　为了防止有人作乱，要将长秀军都带走，那是不可能的。必须要留下足够的人手，以防不测。

　　　　虞猛的那番言论，令现在所有人都视贪生怕死为耻辱。随意划分人留在城中，恐怕他们未必会愿意。

　　　　因此，夏桓只能用这种方法，一方面留下一定的人手，另一方面，也不失为一个巩固人心的机会。

　　　　尽管，这个方法一百多年前，信陵君已经用过。但是，却丝毫不影响它带来的效果。

　　　　此时此刻，军心已经几乎凝结到了一个最高点。但是，夏桓却并未因此而罢手。

　　　　古人守节，但这纯粹是靠意识来约束的。而这样的约束，通常，也往往是因人而异。

　　　　意识改变，约束自然也会改变。亘古以来，一向不变的，唯有到手的利益罢了。

　　　　因此，对于这群愿意给自己卖命的人，夏桓也自然愿意拿出一切身家。

　　　　“城北之行，凶多吉少。尔等既然不顾性命，本君又其实惜命爱财之人？本君就封颍上，这颍上的万顷官田，本君便占了一半。今日，本君起誓，不论尔等是否能活着回来，本君都愿与尔等父母兄弟，共享富贵！”

　　　　实打实的利益，果然才是最能勾动人心的。尤其是现在，即可全忠义，又可富家荫子。

　　　　数千顷的良田啊，即便现在长秀军还有九百多人，一人也起码可以分到两三顷的良田。

　　　　这简直就是贫农便地主啊，一个天上，一个地下！

　　　　“万岁！万岁！万岁！”

　　　　空前的呼声，宛如排山倒海一般，令人震耳欲聋。

　　　　夏桓知道，从今日起。不论如何，这一千人已经是死死的和他绑在了一起。

　　　　虽然他们现在的战斗力，依旧低得可怜。但是，他们和真正的虎狼之师，所差的，不过只是时间罢了。

　　　　若是有命回来，仅凭这一千号人马，夏桓即便是就封当下最为危险的长沙郡，都不会有问题。

　　　　夏桓对于这些部下们的优渥封赏，足以令任何一个普通人眼红。

　　　　就在他们不远处，原本还极为后悔惧怕的不少药堂伙计，此刻甚至都恨不得冲到长秀军之中。

　　　　数顷的土地啊，足以供给后代数倍而不倒了！

　　　　在这家族至上的时代，区区一条薄命，能换来子孙后代许久的安稳，简直不要太划算。

　　　　然而，可惜他们并没有这个机会。

　　　　与那些身份地位的伙计学徒不同，药堂之中的大夫医师，却是或多或少有那么些许地位。

　　　　巫医乐师虽说是百工之人，地位低下。但是，自从诸子百家重新崛起之后，医家俨然也成了一个有名的派系。

　　　　尤其是那些名医，更是走到哪儿便被供奉到哪儿，地位超然。毕竟，没人愿意和自己的命过不去。

　　　　这种情况之下，医者的身份自然不低。

　　　　对于夏桓的那些封赏，这些药堂的医者虽然也心动，但还不至于要拼死拼活。因此，他们心中现在，最为期待的，还是能远离那个瘟疫的是非之地。

　　　　或许是见夏桓爱兵如子，加上之前城中的种种表现，都说明，夏桓乃是一个仁义之人。

　　　　这些药堂之中，一个看起来四十多岁的大夫，冲过来看守他的士卒，噗通一下，跪在了夏桓的马前。

　　　　“殿下！小人家中还有老母以及幼子，望殿下怜悯，放小人归家吧！”

　　　　这医师并非是在胡说八道