楚时归-第8部分
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门口的动静，惹得原本还嬉嬉闹闹的院子，顿时安静了下来。
一脸英气的陈昭明，带着一丝敌意地看着院落当中的人，丝毫未露出胆怯的神情。
门内的县兵们，反应也不慢，眼看着陈昭明挑衅地站在门口，三十多人，没有丝毫言语，立刻围了上来。
“住手！你们想干嘛！造反吗！”很快，房屋内，便传来了虞猛的声音，“殿下落足我等小地，乃我等之荣幸，你们这样像什么！都给我散开！”
尽管那些三十几个县兵依旧是一脸戒备的神情，可是，却是具皆不由自主地让开了身子，退到了一边。
“啪！啪！啪！”
清脆的掌声响起，夏桓带着浓浓的欣赏之意说道：“虞将军无论是胆魄还是眼识，都乃上上之等，寿都当中，有将军之才的，那个不是封侯拜相！”
“将军不敢当，封侯拜相更是不敢想，虞猛只希望能安度残生罢了。”虞猛低着头，不卑不亢地说道。
夏桓听闻，却是哈哈大笑道：“残生？哈哈，将军如今也不过就刚过而立之年吧，何谈残生？”
虞猛微微沉默了片刻之后，最终还是轻叹了一口气说道：“这颍上，如今宛如一潭死水，不是残生又是什么？”
夏桓脸上的笑意微微退去，这点，在他看来同样也是皇室的痛。
看着虞猛，夏桓心中也是难得的起了爱才之心。
“以将军之才，实在不应该埋没在这小小的县兵之中。若是将军不嫌弃，夏桓愿拜将军为”
“殿下！”然而，夏桓的话还没说完，却是被虞猛直接打断了。
“我等，并非县兵。我等所仕之军，名曰长秀！”
“长秀？”夏桓皱了皱眉，同样看了一眼一旁曾经在军旅之中生活了两年的陈昭明。可是，陈昭明也是一脸疑惑。看样子，也没有听过这个所谓的长秀军。
这也不怪夏桓会误会。县府当中，大多乃是应召的更卒所组成的县兵。这更像是强制性的兵役，楚国当中，没有爵位在身的人，都要经历一遍。
在服役当中，这些县兵大多会每月领取一部分的钱粮，解决一个月的生活。
因此，当夏桓得知赵六要前去领粮时，也下意识地认为，虞猛等人乃是服役的县兵。
疑惑之下，夏桓不由得问道：“按照我大楚的惯例，寿都附近，除了神武军之外，其余的不过都是五年一更的县兵，但凡有封号的，大多都在边境。为何，你这支长秀军，会在颍上？为何，我甚至都未曾听说过，这颍上有驻兵之地。”
“驻地？现在这里，就是我们的驻地了。”虞猛看着四周有些陈旧的宅子，轻叹着说道。
“什么意思？”这回，就连陈昭明都不由得有些好奇了起来。
楚国的兵制当中，但凡有封号的，都是从更卒当中挑选出来的。一旦入籍，不但直接分发土地，甚至，获了战功之后，还有土地可以封赏。
这样的制度，有点类似于唐朝的府兵制。唯一不同的是，他们不需要专门耕田，完全可以雇佣人代种，俨然是一个小地主。他们所要做的，就是训练，备战。
而且，这些土地与身份，完全可以父死子继。只要子孙真的达到了番军的要求，一直传下去都不是问题。
这样的养兵制，花费无疑是巨大的。所以，楚国虽大，但是真正的这般有封号的军队，也不过就十几个罢了。
虞猛微微抬起头，第一次以正眼看着夏桓，说道：“我等的父辈皆是长秀军将士，我等也是继承父辈之遗愿。而造成长秀军如今这状况的，不是别人，正是殿下的大父，也就是太祖陛下！”
“胡言乱语！”夏桓尚未生气，一旁的陈昭明便怒斥道：“天下军旅，不分敌我，谁人不知太祖爱兵如子？谁人不羡慕我大楚将士？”
面对陈昭明的质问，虞猛也不生气，反倒将一切的原委一一道来。
原来，当年长秀军乃是项氏忠心的支持者，其帅乃是当时霸王的五虎将之一虞子期的族弟。
只不过，二十多年前，项氏将夏氏逼得太紧，令太祖下定了决心起兵，清君侧。
当时的长秀军，驻扎在虞氏的大本营会稽郡，长途跋涉，到了颍上，准备劫道从南阳而来的神武军。
结果，神武军的毅力和耐力，远远超乎了他们的想象，短短三天的时间，奔袭了两百里地，硬是绕开了颍上，直奔寿都。
不得不说当时的项氏也当真有几分扶不起的味道，当神武军如同神兵天降不到一天的功夫，城内的人便主动开门投降了。
等到长秀军反应过来的时候，寿都的改弦异帜令军中不少人都心如死灰，士气大跌。
后来的事情就更简单了，太祖依仗着自己的声望，对长秀军内部拉一派打一派，对一方许之重利，而另一方却是狠狠地打压，不但收回了土地，还接连不断地压缩他们的生存空间。
久而久之，长秀军的人越来越少。
最后，能够留下的，大多都是对长秀军还有强烈感情的。
当然，长秀军对太祖朝而言，并非忠臣，自然名号也就不显了。
可是，这件事已经过去这么多年了。若说一开始，太祖还顾忌长秀军的实力，几年之后，长秀军已经不足为患，又为何不直接解散了呢？
第15章 义士（）
长秀军为何一直未曾被解散，或许是因为当时太祖已经觉得它不足为虑，又或者是当时楚国依旧内忧外患，太祖不想继续触碰曾经支持项氏家族的敏感神经。毕竟，就虞猛口述而言，长秀军，当初也算得上是一等一的虎狼之师，名声在外。
等到新皇夏泽登基，楚国再度动荡了起来。然而，那个时候，已经默默无闻的长秀军，同样也已经入不得夏泽的法眼了。
可是，自己的父皇既然派自己来到这个地方，夏桓相信，没道理自己的父皇不了解这里的情况啊。
一切的一切，似乎都透着几分诡异和矛盾的味道。
别说初来乍到的夏桓，就是已经在这里是生活了二十多年的虞猛，恐怕也只是一知半解而已。
既然想不通，夏桓也懒得再想。反倒是，看着周围依旧目色警惕的三十几号人，笑道：“生于市井，就军于腌臜之间，将军还能调教出如此团结的部下，区区一个百夫长，实在太屈才了。”
“他们的父亲与家父一同就军长秀，乃虞某的兄弟。即为兄弟，自当团结。”虞猛振振有词地说道。
虞猛说完，又轻瞥了一眼夏桓，有些犹豫地继续说道：“颍上繁华，可殿下却称之为腌臜之地。看来，殿下”
虞猛欲言又止，但是，夏桓却是比他更有耐心，只是微笑地看着他，等待着他接下来的言论。
虞猛就这么作着揖，继续说也不是，放下也不是。
显然，眼前这位不满二十岁又出身于温暖花园的小皇子，没有想象之中的那么好糊弄。
人，生来便是趋利避祸。想要过更好的生活，乃是本能。虞猛，自然也不例外。
从今日夏桓踏进他家门的那一刻，虞猛就知道，这位小皇子，或许对他充满了兴趣。
一个皇子，哪怕是一个默默无名的皇子，也绝非一般人可以高攀的。
当家方知柴米贵，何况，虞猛背后，还有这么多被他视作手足的兄弟。为他们，也为自己谋一条出路，乃是虞猛当前所想。
不过，虞猛也知道待价而沽的道理。就这么简单地巴结上人家，或许这小皇子借着几天热度还愿意打理你，可是等时间一长，或者有比他优秀的人出现，那么他估计就没有那么重要了。
自己的才能，这位小皇子或许早已看见。只不过，当今的掌权者，除了看重才能之外，忠义更是看得尤为重要。
长秀军本为项氏劲旅，要说忠，未免有些牵强做作。因此，虞猛也只能在义之上，做一些文章了。
只可惜，到这最后一刻，虞猛还是没有能忍耐得住心中的那丝迫切，露出了马脚。
夏桓那似笑非笑的神情，令虞猛又不由自主地低下了头，心头也是凉下了不少。
就在虞猛感觉无望之时，夏桓却是又问道：“将军是否为会稽虞氏之后？”
虞猛原本失望的眼神微微一亮，立即回答道：“确是虞氏之后，只是，血系稀薄，早已出了五服。”
虞氏乃是项氏曾经的死党，太祖兵谏，虞氏也算是从巅峰，被打落回了会稽一郡的世家。
尽管几十年过去了，但是，夏氏对虞氏难免还是有所提防的。
因此，虞猛也是分外强调了出五服。按照时下习惯，出了五服，便可自立门户了。
夏桓微微点了点头，却是又问道：“将军既然祖籍乃是会稽，何时到了这颍上之中？”
“二十多年前，小人还是一届稚童，家父就军长秀。故而，家中只要我与母亲。家母久劳成疾，终于撒手人寰，小人只能到这颍上来了。我身后的这些兄弟，也大抵是这般。只是，与他们不同的是，小人还未在颍上待几年，家父便也与母亲一般，积劳成疾，同样故去。”
虞猛说得平静，似乎早已习惯了这般遭遇。
可是，夏桓听完，却是不由得嗤笑了一声，说道：“积劳成疾？难不成，二十年前能对抗神武军的长秀军将士，区区几年辛苦都吃不消吗？”
一个将士，还是出色的将士。除了打磨身体之外，心理素质更是要远超一般人。
长秀军既然曾经是楚国一等一的虎狼之师，尸山血海是必定的。
这样的人，又非后世如同陈庆之一般的儒帅。就义赴死，夏桓或许相信，但是遭遇了几年的挫折，就痛不欲生，郁郁而终，夏桓是不相信的。
被夏桓道破的虞猛，脸色变得有些不大正常了起来。
“咚！”
一声重响，引得在场的所有人，心头都是一惊。
“殿下明鉴！家父并非死于积劳。实乃城中权贵作乱，家父看不过，故而暗中作梗，被发现之后，惨遭暗算而死！”
这回，虞猛的声音虽然平静，但是却是比一开始要低沉许多。
“从小人见到殿下的那一刻，小人便知，殿下定然乃性情纯良之人。若是知晓城中之事，定然会出手。即便不能奈何那些权贵，小人心中也可以廖有告慰。但，今日殿下既然寻来。小人不想错过这次给家父亲自复仇的机会，望殿下成全！”
“望殿下成全！”
“望殿下成全！”
呼啦一声，原本站着的三十多人，一同跪下。恍惚之间，就像是曾经的长秀军一般。
夏桓看着满院子的人，却是迟迟不肯给出一个答复。
有些着急的虞猛，当即又重重地叩首说道：“殿下若是担心虞猛乃是狼子野心之辈，但可在事成之后，斩下虞猛的人头。只是，虞猛孑然一身，若是殿下看得起，还请给我这帮兄弟一番温饱！”
不过，虞猛的这番话刚刚说完，还不等夏桓开口，身后的三十多人，便有些眼急地说道：“百夫长待我等如兄长，我等岂是忘恩负义之辈！定与百夫长，同生共死！”
“同生共死！”
三十几人，却是硬生生喊出了千军万马的气势。即便是一旁原本颇不待见这帮人的陈昭明，也是有些动容。
“殿下”当下，陈昭明也忍不住开口，想要为他们求情。
夏桓将每一个人的表情，都看在了眼里，最后，方才轻吐一声说道：“我知道了。”
夏桓的离开，令所有人都有些意外。但是，那最后一句话，同样给了他们一丝希望，令他们再度燃起了信心。
繁华的街道之上，陈昭明显得有些心不在焉。
不得不说，那些所谓的长秀军后人，的确给了他不小的震撼。只是，令陈昭明有些疑惑的是，殿下明明已经心动，为何又不肯接纳那些人？
“昭明，想什么呢？”作为从小玩到大的朋友，夏桓岂会看不出陈昭明的心思？
而陈昭明也没有那么多的顾忌，既然夏桓已经开口，他也便顺着话，问道：“殿下是在担心，那虞猛是在欺骗您？”
“欺骗？一个人欺骗容易，三十几个人都是这般欺人高手，有多难？若是他虞猛连他的那些所谓兄弟，也能十多年入一日的欺骗，就凭他的这个毅力，我为何不能用之？有这样的帮手，对付起颍上的那些人，岂不是得一大助力？”
“那殿下是信不过那些市井之人的品行？”
陈昭明说出这番话，也并非没有依据。毕竟，他们刚入城的第一天，便碰到了那般不愉快的事情。
“若是未曾入城，我或许当真厌恶他们这般的兵痞。不过，现在看来，呵，他们这些也不过是生活所迫。”
陈昭明下意识地点了点头，那条街巷的模样，他是看在眼里的。比起普通人的房子，的确要差上不少。
实在想不出什么理由的陈昭明，只能试探性地问道：“难道，殿下是因为他们是项氏支持者的后人？”
长秀军，从一开始就牢牢地打上了项氏的标记。既然虞猛继承了父业，投靠夏桓，也算得上是降敌了。
“他们的父辈为项氏尽忠，他子承父业十余载不忘封号，也算的上是情义之人了。况且，当初拥立我们夏氏的，如今不也成了陛下的心头之患了吗？”
夏桓越说，陈昭明越是糊涂起来。除了这些理由，难不成还有其他理由？
第16章 祸端（）
面对陈昭明的疑惑，夏桓最终也没有给出一个明确的答复。
对于这个从小和自己一同长大的兄长兼朋友，夏桓还是很是看好的。
不仅是因为他知根知底的纯良性格，也是因为他懂得思考。
只是，因为他那谨慎的父亲，从小便将他往武将的路上培养，政治敏感度并不太高。
事实上，夏桓之所以一直以来都不引人注意，很重要的一个原因便是他自从来了颍上之后从不与任何势力交往。
若是他像是那些封王一般，就封便插手各种各样的事务，城内的士族大家，能不引起注
