锦屏记-第16部分
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第二十七章 卖婢（三）
荀大老爷向外叱问，下人中有眼尖的：“那不是周嬷嬷的儿子？太太让他陪同二爷去城里赶考，二爷都走了半天，他怎么还在这里？怎么还攥着二爷的盘缠，这让二爷出去花用什么？”
那周存孝被人揪进来，他还兀自辩解，“小的们在二门等着，并没见到二爷来找，才进来看看。”
这周存孝得了好差事，刚和几个狐朋狗友吃喝了一顿。这时脸色依然红通通地，一说话，先打了个酒嗝。荀大老爷见他这副模样，气就不打一处来，吩咐人把周存孝打了出去。
“这就是你给晖儿安排的人？主子去哪他不说跟着，反埋怨主子没去找他，他自己倒先吃喝享用起来，到底谁是主子，谁是奴才？”荀大老爷扭头叱问方氏。
方氏见了周存孝的样子，暗恨这奴才不给她长脸。她方才已经看见春桃和春燕都在院子里，明白她给的人，荀君晖一个都没带走，又恨庶子太过狡猾。
看方氏不说话，荀大老爷又问，“这院子还添了些什么人，都叫来我看看。”
就有人出去叫了另两个小厮来，春桃春燕也都过来给荀大老爷行礼。荀大老爷瞧了半晌。
“外面跟着的人，那两个小夭也还罢了。看晖儿这次考的如何，我自然安排，你不用再管。至于这屋里伺候的人……”
方氏忙打起精神，讲了春桃和春燕的许多好处，表白她如何为庶子尽心。
荀大老爷沉吟了一下，“你用心了，只是这些人……还早了些。姑娘们都不小了，跟前也该添人。既是她两个这么多好处，就让她们伺候姑娘吧。年纪大的那个，就给三姑娘，小的那个，给四姑娘吧。”
荀大老爷并不喜欢太早给儿子身边安排这样的丫头，可却把这样的丫头给了女儿。
荀卿染低下头，她喜欢本份能干的丫头，如桔梗，喜欢爽利泼辣心性正直的丫头，如麦芽，还喜欢像宝珠那样机灵忠实的丫头，可春桃这样的，她不喜欢。但是她明白，荀大老爷把春桃赏给她，是给她格外的恩典和体面。是她这两次在荀大老爷跟前出头，让这个做父亲的终于注意到她这个女儿。
就算再怎么不喜欢，都不能拒绝，相反还要高高兴兴地接受。况且她有这个自信，在她那里，一个春桃还掀不起风浪来。
荀卿染想清楚这些，脸上做出欢喜的模样来，向荀大老爷行礼道谢。
荀大老爷对荀卿染的态度很满意，低头看见地上跪着的三个人，又沉下脸来，先吩咐人将那对夫妻用棒子轰了出去，接着就发落周嬷嬷。
“这个老奴才，忘恩欺主，荀家再不能容她。看她跟了太太这些年，留她一条狗命，打了板子撵出去，再不许她踏入荀家的大门。她那一家子，若是有半点不满，就一起撵出去。”
处理完了这些事，荀大老爷就往外走，走了两步，又回头对方氏说：“你病刚好，如果精神不济，就好生回去歇着吧，把事情交给别人管也好。”
方氏只觉得心口又疼起来，却只能强颜欢笑，说自己身体好的很。
荀大老爷和方氏都带着人走了，荀卿染故意落在后头。她先是看着弟弟院子里的人收拾，又悄悄嘱咐木棉和月季，好好看着屋子，有什么事，让小丫头给她送信等语。安排好了，才带着人回了自己的院子。
桔梗接了荀卿染进屋，就看见春桃抱着小包袱跟在荀卿染身后，不由愣了一下。
“老爷将春桃赏给咱们姑娘了。”麦芽快言快语。
春桃一直低着头，跟在荀卿染身后，这时忙过来重新给荀卿染见礼，荀卿染又让她和桔梗、麦芽等人相互厮见了。
春桃这一天的遭遇，可以说是大起大落。虽然都是庶出的，但是在庶出的爷们跟前伺候和在庶出的姑娘跟前的差别可太大了。方氏派她去荀君晖身边，还特意嘱咐了她一些话。在她心里，跟着荀君晖，飞上枝头的日子就不远了，那可是一份有前途的活。不过转眼间，就被荀大老爷安排给了荀卿染，一个庶出的姑娘，春桃觉得她的前途很晦暗。
春桃的笑容很勉强，荀卿染自然看在眼里了，不由的心中暗笑。
正好红绡回来，荀卿染就让她负责安排春桃。
“你刚来，就让红绡带着你，教教你我这里的规矩。”又嘱咐红绡，“这是老爷和太太亲自赏下的，你好好教她，莫让她受了委屈。”
打发了这两个丫头出去，荀卿染便让桔梗帮她脱了外面的大衣裳。
“姑娘，方才老爷把春桃给了姑娘，大姑娘脸上很不高兴，背了人，还狠狠地瞪姑娘。”麦芽端了杯热茶送过来。
荀卿染点头，说自己也看到了。荀淑芳妒忌的不是她多了一个丫头，而是妒忌她获得了荀大老爷的重视。
荀卿染躺到床上，打算小睡片刻，闭上眼，却睡不着。
荀淑芳因为妒忌会做些小动作，她觉得麻烦，但是并不担心，她担心的是方氏。
今天的事情，她知道最聪明的自保方法，就是置身事外。君晖已经入了族谱，就是没了木棉，以后还会有其他忠心的丫头伺候。可她不忍心，不忍心眼睁睁看着人带走木棉。
而这个时候，她又指望不上别人来出头。虽然和辛姨娘那边算是合作关系了，那是建立在互利的基础上。她总不能指望辛姨娘会毫不利己专门利她地来管这件事。这事只有她出面，当时她就想，事后一定要和弟弟说，姐姐为了你的事，可算是两肋插刀了。
当然她也不会就那样直接冲出去，她早派了宝珠去通知薛嬷嬷，请荀大老爷。
结果一切还算顺利，立威她并不想，但是保住了弟弟的丫头，顺手除掉了周嬷嬷，还将方氏的用意暗示给荀大老爷知道。这一切本该让人欣喜，不过她更多的是担心。
之所以一直在方氏面前保持低调，不仅是想活的轻松些，更重要的一点，是她清楚，她的亲事是掌握在方氏的手里。在她原来那个年代，宣扬男女平等，还都说婚姻是女人的第二次投胎。这个年代男尊女卑，就更是这样了，她实在清高不起来。
荀淑芳那样讨好方氏，可是她十七岁了，依然没有定亲。荀卿染倒不怕方氏会让她做剩女。长幼有序，没有妹妹在姐姐之前出嫁的。她只比荀淑兰大几个月，方氏不会让亲生女儿年纪老大还小姑独处。
但是会嫁给什么样的人家，几乎全由方氏做主。
荀卿染曾一度非常害怕会被方氏塞给人做妾，后来才放了心。荀家是世代书香，荀大老爷不会答应他家的女孩去做妾。方氏有嫡子嫡女，她为了嫡子嫡女的面子，也不会让庶女去做妾。
一定是嫡妻，只是这嫡妻也是三六九等的，荀卿染不怕贫寒，但她怕遇人不淑。
方氏不会真心为她的福祉着想，荀卿染是一直明白的。她对方氏顺从尊敬，她的要求很低，只希望方氏不要在她的婚事上故意下绊子。她只求方氏哪怕一点点的不忍心，一点点的善念。
如果这样也不行，那就该让方氏知道，与人方便自己方便，对君晖和她好一点，方氏才能获得最大的利益。
荀卿染从床上坐起来，让桔梗帮她换衣服，她需要去和方氏谈一谈。
第二十八章 劝说
荀卿染这边在担心方氏，方氏那边更没有闲着，她正琢磨着荀卿染。
“三丫头是怎么回事，她有这胆子，敢拦我的事，还打了周嬷嬷？”方氏皱着眉，似乎是自言自语，又像是在问人。
常嬷嬷和金嬷嬷互相对视了一眼，都不知该怎么回话。
“她后头跟老爷说的那些话，是真心还是假意？她，她怎么会那样说话？”方氏叫了金嬷嬷到跟前，“特意让你家红绡看着三丫头，怎么三丫头不妥当，她贴身伺候的人，一点消息都不知道？还是你们知道了，却不告诉我？”
金嬷嬷的脸白了一白，低眉顺眼道：“太太，红绡在三姑娘身边，并没觉察不妥。太太不信别人，还不信您自己？这些年，三姑娘都在太太眼皮子底下，三姑娘是什么样的人，太太最清楚。”
金嬷嬷说着偷眼打量方氏的脸色，又斟酌着说道，“依奴才看，四姑娘胆子小的很，实在不敢相信她敢打周家的。况且三姑娘平时笨笨的，这次的事不像她能做的出来的。那些说话，或是她真心，或是受了谁的指使或撺掇，也是有的。”
方氏想了想，觉得金嬷嬷说的有道理。
“也是，她若有这样的气性和手段，平时哪肯被大丫头欺负。那是谁撺掇了她，教了她那些话？老爷平时不管后院的事，怎么今天忽然管起来了，还有薛嬷嬷那些话，她可真会火上浇油！”方氏狠狠地拍了拍桌子，“一定是那梨香院的教的，那个狐狸精，狐媚了老爷只听她的，又利用三丫头来对付我！”
金嬷嬷见方氏如此，暗自抹了一把汗。她并不是想替荀卿染说话，可是如果荀卿染真有不妥，那她的女儿红绡就脱不了干系。况且荀君晖入了族谱，是荀家正经的爷了。如果日后考了个功名在身上，那也是她该巴结的主。周嬷嬷都被赶出去了，她何不就此卖个人情给荀卿染，日后也有些好处可捞。
方氏骂了一阵狐狸精，就开始抱怨周嬷嬷，“我以为她是稳妥的，不过是打发一个丫头，让她家人来领走她，说只有人赞的。怎么就闹出这样大的乱子来！”
方氏忿忿地，又想起一段往事来，“她是一个，还有那个范婆子，每次想起来就让我生气。当初看她明白能干，就把事情交给她。也不知她是不是被猪油蒙了心。我是千叮咛万嘱咐，要她千万不要落下形迹。慢慢炮制的法子多的是，她倒好，得意忘形，弄出那么许多的伤痕出来，赖也赖不掉。我费了那么多的苦心，生生就毁在她手上。那天三老爷看我的眼神，我现在都还记得。虽说当时遮掩过去了，可到底给了人把柄，那二太太前几天不就是拿那件事出来臊我吗！”
方氏捶胸，恨恨地道，“都是这些蠢笨的奴才误了我！”说着就连声咳嗽起来。
常嬷嬷忙过去帮方氏捶背，安慰道：“太太保重身体要紧，别为那些奴才们气坏了身子。”金嬷嬷也亲自拿了痰盒上前伺候。
方氏顺过气来，对金嬷嬷道，“一会你去库房里找些药材，到周家去看看。让她好好养伤，等过段日子，老爷消了气，忘了这件事，我再想法子让她回来。”
金嬷嬷答应着出去，到库房寻了几包药材，便出府去了。她却不是往周家走，而是回了自己家，到家便把药材都收起来。
她当家的见了，忙问缘由，金嬷嬷从头到尾说了一遍。她男人是个实心的，就问：“太太让你去瞧她，你不去，这些药材你也拿来家里，以后核对出来可怎么办？”
金嬷嬷撇嘴一笑，让她男人尽管放心。太太身边三个最为心腹的嬷嬷，常嬷嬷和太太的情份非同寻常，是第一份，她自认比不了。周嬷嬷也排在她前头，她原本就有些不忿。论心机手段，她自认比周嬷嬷高出一截子来，周嬷嬷之所以比她受宠，是因为周嬷嬷太听太太的话，做事不留余地。
也正因为如此，周嬷嬷这些年在府里得罪了不少人。今天一朝失势，那赶上去踩的人可不止一个两个，连她的主子太太都不保她。
刚才太太说什么还让周嬷嬷回来等话，金嬷嬷嗤笑。那不过是太太为了面子上好看才说说的。不说老爷这次大发雷霆，不可能再容下周嬷嬷。就是太太本人，如果真让周嬷嬷回去，那就是打太太自己的脸，承认周嬷嬷做的事，都是太太指使的。
既然这样，金嬷嬷才不会那么傻，把这好好的药材送出去。
方氏这边派了金嬷嬷出去，便不再提周嬷嬷的事，依旧恨恨地算计。
“梨香院，薛婆子、……三丫头，看我饶了她们哪一个？”
常嬷嬷看着方氏的神色，暗自担心。方氏最近连连失利，越是失利，越是心急，破绽越多，老爷那边已经起了疑心，再任方氏这样下去，虽然不至于被老爷给休了，不过这当家主母的体面和权力，就要折腾没了。而且，她自己的身体只怕先要垮了。
“太太，您是主母，要收拾谁，都是极容易的事，不过总得先养好了自己的身体。况且，老奴说句不该说的话，您有大爷，大爷做着朝廷的官，大奶奶是伯爵府的姑娘。您，实在是没什么缺的了。您还有四姑娘，若是这次四姑娘能得一贵婿，太太，您下半辈子是享用不尽的福气，实在犯不着和那些人生气。”
方氏听了常嬷嬷提起儿子和女儿，气果然平了很多。气一平，脑子也就好使了。
所有一切，都是因为老爷宠信辛姨娘，不再对她言听计从。她手里这几个庶子庶女，没有得宠的生母倚靠，实在不足为虑。辛姨娘和她肚子里的孩子，才是她的心头大患。她这样和庶子庶女斗气，那么得利的人是辛姨娘。
荀君晖是可以轻易打发的，荀卿染还有用处。如果她真有心机，那就能派上更大的用场。不过就再多养几天，或许可以稍微对她好一点，那以后就更好使唤一些。
方氏有了这个想法在心里，等听到荀卿染来见，便马上让人请进来，看到荀卿染，脸色也颇为柔和。
荀卿染本来做好准备，要看方氏脸色，没想到方氏对她是前所未有的和气。荀卿染有些拿不准方氏打的是什么主意，不过也乐得保持这个气氛。两人说了几句家常闲话，荀卿染就说道：“太太是有大福气的人，大哥才德出众，大嫂贤淑孝顺，这都是不用说的了。只说二弟，看老爷的意思，也是有些进益了。如果万幸能考取功名，不辜负老爷太太的期望，能得到朝廷嘉许，得了那头一顶诰命，也是太太的……有大哥在，太太自然是不稀罕他这份，不过他能有些出息，也好做大哥的臂膀。”
官员有功绩，可以加封父母。庶子得了功名，朝廷加封的不是他的生母，而是嫡母。你不过是稍微抬抬手，别在其中搞破坏，以后就能白得个诰命夫人，这难道不是很划算的事情。这后面的话，荀卿染当然不好说出来。她相信方氏是懂这个道理的。
“二弟是男
