尖白5·生于死地-第9部分
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兆印！�
“他的祖父是卖假货的？”
“不全是假货，有真有假，和现在的生意人一样，做买卖的规则是亘古不变的。数年后，年近中年的弗里曼·杰拉德迎来了一生中最大的幸运，从一个重病垂危的收藏家手里收购一批古董珠宝。收藏家的儿子对父亲的毕生收藏毫不懂行，完全是个门外汉，弗里曼用最低的价格谈下了这笔买卖，但他仍旧拿不出这么大一笔钱。他和当时一些黑手党交情匪浅，于是找到其中一位黑道家族的头目筹款，承诺以三倍金额偿还。”
“结果呢？”
“结果那批珠宝脱手困难，弗里曼要价太高吓走了买主，只好将其中一枚戒指作为借款的抵押。”露比说，“他心知肚明那是笔高利贷，却一点也不放在心上，因为那位年轻的黑道头目正卷入一场家族纷争，无暇顾他，说不定就在哪一天横死街头，让这笔欠款一笔勾销了。”
“他用来抵债的就是这枚戒指吗？”
“说了这是假的，抵债当然是真货。”
“难道他连这一点钱都不肯放过，还用假的换走了真的？”
“我刚才说过，那个黑道头目当时卷入了家族纷争，在动荡期里，真的戒指在谁的手上弄丢了，这枚赝品是后来伪造的。但真假不重要，重要的是它是一个证物，证明当时有过这样的交易。那位黑道先生个性古怪，不相信白纸黑字的约定，而是请来一些见证人。这群老家伙中的几个现在还活得好好的。”
“事到如今，这笔钱到底变成多少了？”
“足够让杰拉德珠宝帝国倾家荡产。”
“太夸张了，这样会显得整件事很滑稽，就没人当真了。”
“恰恰相反，当真的人还不少呢。”露比说，“我一直都在强调，钱的事没人会不当真。”
艾伦坐在沙发上望着他：“这么说，皮尔逊·墨菲掌握了这个秘密，是想利用拍卖会从曼斯菲尔·杰拉德那里捞一票，要是没了这个证物，黑帮老家伙们活得再久，追讨起来也没那么有底气了。”
“我觉得也许皮尔逊·墨菲两边都想捞好处。”麦克说，“债主拿出这件赝品让他通过拍卖会抬高价值，皮尔逊要收买几个鉴定师绝非难事。这样弄假成真就再没有人会怀疑它的真伪，接着去引诱曼斯菲尔·杰拉德上钩，毕竟面对的是黑道家族，花一笔让皮尔逊·墨菲满足的钱，他还是很乐意的。”
“唉，这里真是个罪恶的温床。”露比说，“有些主意不是想不到，只不过太邪恶，我们不想失去底线。”
“没想到你还能面不改色地说出底线这个词，切开你的脑袋，里面一定淌满黑水。”艾伦说。
露比不理睬他，接着说：“总之这件事听起来虽然很滑稽，实际上却火药味十足，黑道家族绝不是真想要找齐证人，等律师在场时平心静气地要回这笔不可思议的钱，但他们会找到借口，把曼斯菲尔·杰拉德这位珠宝大亨的巨额资产瓜分殆尽。”
“这个故事真的好长。”艾伦说，“说到底那些家伙为什么要毁了我们的家？”
“要我直说吗？因为拍卖这枚戒指的时候，有个蠢货跑到皮尔逊·墨菲的办公室杀人被摆了一道，不但任务失败还引起一场混乱，结果这枚假戒指就不翼而飞了。”
“所以他们就要扔一个手雷进来？”
露比顿了一下，至少在艾伦和麦克看来是这样，借用一个停顿加重下面要说的话，他很少这样装模作样像脱口秀节目的主持人一样卖弄包袱。
麦克想起艾伦说过的话：习惯不会改变，除非情势所逼。
露比说：“巴尔德里奇·邓肯，这是那位黑帮头目的名字。他在六十多年前的家族争斗中获胜，接管了整个邓肯家族，是个冷酷嗜血的好战分子。他的家族继承了这种好战的风格，现在巴尔德里奇已经是个垂暮老人，家族势力完全转向下一代。罗德尼·邓肯是家族中最小的儿子，老邓肯六十岁时奇迹般地让新婚妻子怀孕。这个小儿子生性残忍，如果有人心怀鬼胎地告诉他，戒指在你们手里，扔一个手雷进来就太友好了，简直像素不相识的人在路上互相点头微笑那么亲切友爱。”
13。两手空空的住客
离开枪店时，天终于亮了一些。
停在店外的破车熄了再也打不着了，能开到这里纯属运气。
“你们可以开我的车。”朱蒂拿着自己的车钥匙站在门口说，“我想换一辆新车。”
“你为什么没有在睡觉？”艾伦看着她威武的肚子。
“你问我为什么没有在睡觉，那我就告诉你吧。”朱蒂说，“因为你们半夜开着一辆声音像是发情特殊期的公象一样的破车过来，还用脚踢门，然后肚子里的小混蛋就有样学样把我踢醒了。”
“真抱歉。”麦克满怀歉意地对她说。
“不用道歉，这没用。难道道歉了下次艾伦就会把车停在对面走路过来吗？他会学会用手敲门吗？”朱蒂说，“你们到底要不要开我的车。”
艾伦接下钥匙说：“钱记在我的账上，不要超过五百元。”
“钱我来算，这事不用你操心。”
“我可操心了，我还得找新房子、买新家具，都是钱，我不准备给社区造公园了。”
“这种时候我应该说什么？对了，滚吧烂人。”
“替我照顾小狗。”
“尽管放心，它比你可爱多了。”
麦克微笑着向她挥手道别，艾伦先关上车窗，车里不那么冷了。
“去哪？”
“先找个地方洗澡，睡一会儿，等睡醒了起来吃东西，再想想下一步该怎么办。”
“我喜欢你的主意。”艾伦说，“找个安全一点的地方，我可不想睁开眼睛又在火海里。”
麦克找了个十分符合他要求的旅馆作为临时休息地。旅馆对面就是警察局，从二楼窗户还能看见换班的警察在整理东西，一个高个子黑人腰带上挂着大号左轮枪、警棍和一副明晃晃的手铐。艾伦很想知道是不是所有警察都把这三样东西带在身边，麦克说只有巡警会带警棍，警探就不必，警棍没什么用，最多吓唬一下流浪汉和酒鬼，不过倒是比枪更像身份证明。
在旅馆的小浴室里一起洗了澡，艾伦开始研究那把乌兹冲锋枪。现在他们什么都没有带，除了一张美国运通卡和两把枪，真像是亡命之徒。
艾伦把明信片相册留在露比的办公桌上，认为那是目前最妥当的地方。内丽小姐枪店受鲁伯特先生的势力保护，尽管露比成天想着子弹从窗外射进来的景象，但这种事几乎不可能发生。
当艾伦把相册交给他时，露比望着他，没有冷嘲热讽，伸手接了过来。
他说：“几乎不可能的意思就是有可能，一种势力不会永远保护你，这样的忧患意识才能让我们遇事化险为夷。”
冲锋枪上没什么线索能透露使用它的人到底来自何方，艾伦把它扔在床上，再把自己也扔上去。他仰面朝天，望着有些泛黄的天花板。
露比提供了一种最有可能的推测，但也仅仅是推测。他没有用这样或那样肯定的句式，不像以前那么坚定得近乎强迫症式地告诉他们应该如何去做。这一次他态度暧昧似是而非，甚至用了“占卜”这样的字眼，虽然是开玩笑，可真相真的是这样吗？
艾伦没再为这件事伤神，躺在床上睡觉，困难总有办法解决，绞尽脑汁未必会比急中生智好。
醒来时已经是第二天的黄昏。艾伦很少睡得这么沉，一个人睡他会很警醒，可麦克在身边就无所谓了。他在房间里听到一阵吵闹声，麦克正透过猫眼往外看。
“发生了什么事？”
“好像有小偷。”
“胆子真大，对面就是警察局。服务生只要在窗口挥挥手，警察就来了。”
“去把枪藏好，免得麻烦。”
“我想他们应该不会进来。”
麦克回头看他，微笑着问：“是你了解警察还是我？”
“我觉得我也挺了解，就算真要查，到我们这也得好一会儿。”
真不巧，门偏偏就在这个时候敲响了。
麦克伸拇指向床边指了指，艾伦回去把那支陪他睡了一晚的冲锋枪塞到枕头下，然后再把自己的枪插在后腰上。
“我要去买一个枪套。”他说，“像对面的警察那样把枪挂在屁股上。”
麦克边转动门把边说：“等这事解决了就给你买。”
打开门，外面站着一个穿制服的巡警和一个年轻男人。
巡警没什么好奇怪的，但那个男人有些眼熟。他穿着一件深炭灰色的夹克外套，一条和衣服颜色很相似的牛仔裤，夹克里面穿着牛仔衬衣，相当典型的美国青年的打扮。
“我是卡洛斯·希尔德警探。”
“你好。”麦克立刻想起来，在那次街头枪杀案的现场，他和艾伦还聊过几句，就是艾伦口中那个“简直不敢相信他是个警察”的人。
这位先生显然没有当一名合格警探应有的敏锐，也没有高于常人水平的记忆力，麦克已经想起了他，可他却无知无觉。
“什么事？警官。”
“刚才这里发生了一起盗窃。”
“怎么会？”麦克问。“要我配合干些什么吗？”
“你有没有听到声音或是看到什么？”说着希尔德指了指门上的猫眼。
“我想没人会一有风吹草动就放下手头的事趴在门上看，而且我们一直在睡觉，除非有人敲门。”
“所以你没有看到小偷是吧？”
“是的，一点都没有。”
“那就没什么能配合了，我想告诉你小心一点，虽然这里正对着警察局，可还是够乱的。有些不法之徒就是喜欢故意挑衅，看我们警察跑来跑去才会觉得开心。”
“我很理解。”麦克发自真心地说，“就是这么一回事。请问被偷了多少钱。”
“两百美元，几张信用卡，哦对，差不多就是钱包里的那些东西。好像还有一支钢笔，是吗？”他问身边的巡警。麦克看到失主正在对面房间里扔枕头撒气。
“是的，有一支。”巡警不耐烦地回答，他已经做好记录，这时候该回对面的办公室喝一杯热饮等着下班了。
“是金笔吗？”
“呃……”
巡警翻着白眼说：“不是，是一支很普通的旧钢笔。”
“那还不算太糟。”麦克说，“这样的案子是不是只要记录一下失物，留下报案人的名字和联系方式就行了？”
巡警几乎想赞同地点头，希尔德说：“其实这不归我管，不过我正好在对面办点事。我好像见过你。”他终于开窍了，“是不是？你记得吗？”
麦克说：“想不起来。”
“我也是，想不起来。那么注意点安全。”
“好的，谢谢。”
麦克向他表示感谢，目送他向隔壁房间走去，巡警的表情五味杂陈，这一层有十几个房间，每个房间聊上五分钟就得一个多小时。
关上门，艾伦说：“这个家伙，我看他和狄恩一定很有话题。”
“别这么说狄恩，他是单纯，一次只能思考一件事。好了，收拾东西我们得走了。”
“没什么好收拾。”艾伦穿上外套，把冲锋枪藏在衣服里，他藏东西很有一套。
麦克看了看房间，确实没什么好收拾。他打开门来到走廊上，警探和巡警正在询问隔壁的房客。
他们去楼下找到朱蒂的车，坐进去，艾伦向旅馆门口的小贩买了一份报纸。
翻开头版，上面硕大无朋的标题写着：巨额拍品失窃，疑犯逍遥法外。
艾伦指着报纸说：“真奇怪，为什么要用逍遥法外这个词，好像没有被抓住就很快活。”
“没被抓住就是很快活，报纸没说错。”
“我们的房子没了，还差点被炸死，现在只能像流浪汉一样每天在不同的地方睡觉，因为不带行李住旅店太可疑了。这怎么能算快活？”
“疑犯说的又不是你。”
“报纸上说的不是，但有人正千方百计要把这盆脏水泼在我们身上。”艾伦读了几段报纸上的报道，然后把它折起来，“我知道我们接下去该怎么做了，一件事半途而废就一定会出问题，我们应该先去把它做完，去杀了那个骗得人倾家荡产的混蛋。”
“很好，有始有终。”
“首先，要先找到他。”
“这很简单，皮尔逊·墨菲是个一刻也不得闲的职业骗子，查一查最近有哪些慈善拍卖会就一定会发现他的行踪。”
“然后我好饿，我想先吃点东西。”
“我记得这附近有一家不错的餐厅，我们可以去那里吃，顺便再买些日常要用的东西和衣服，这样就有行李了。找到新住处之前我们还要游荡很久。”
“不会太久。”艾伦说，“我早就物色过一些房子，我觉得多几个住处会增加更多乐趣，等你看过后觉得满意，再和房产商讨论一下价格。”
“彻底解决这件事之前我们不能一直待在同一个地方。”
“我知道，所以我们现在就去解决。”
麦克发动车子，正要往前开，忽然看见有个人狂奔而来。这个人狼狈万分地在前面跑，巡警和希尔德在后面追。看到他们的车停在路边，希尔德大喊：“拦住他，他是小偷。”
麦克踩下油门，突然冲出去把车横在半路，那个人猛跑过来撞上车门。这一下一定撞得他晕头转向。
巡警和希尔德赶到后把小偷从地上抓起来，铐上手铐。巡警很愉快地宣读起权利，为自己终于能够按时下班感到高兴。
“谢谢你。”希尔德说，“没想到他就躲在旅馆的房间里，我敲开门他就慌不择路了。”
“看来一间一间问过去是很正确的。”麦克说，“别客气，举手之劳。”
“怎么说呢，我还是得感谢你。他跑得太快，没有你，他就能逍遥法外了。”
艾伦在车里笑了一声，对逍遥法外这个词嗤之以鼻。希尔德这才注意到他，但就像没想起在哪见过麦克一样，对这个和自己交谈过两句的路人也没什么印象。
“我应该请你们吃点东西。”希尔德说，能抓到一个现行小偷似乎给了他莫大的鼓舞，他高兴地说，“我知道这里有个好餐馆，当然还得看你们是不是愿意，你们没什么急事吧。”
虽然他们确实有急事，但总不能对一脸热情的警探说正赶着去杀人。
麦克说：“我们刚好要去吃晚饭。”
“那真是太好了。”希尔德说，“你们要坐我的车吗？”
“不是警车吧？”
“当然不是，是我自己的车。”
不能让他上他们的车，后座上还扔着那把放在哪里都碍手碍脚的冲锋枪。麦克把车倒回去，关好车门，希尔德看着艾伦说：“我好像见过你。”这简直成了他的口头禅。
“我可不想被警察这么说。”
“别在意，我可以肯定见过你不是什么坏事。”
希尔德嘱咐巡警把小偷送回警
