化铁为柔-第12部分
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凌绝心一颤，问道：“姑娘认识舍弟？”
那女子也不理他，目光只萦在辛如铁脸上。她容貌甚美，这时梨花带雨，更是楚楚可怜。她每落下一滴泪水，便像在凌绝心的心头叠上一块石头，越压越沉——但凌绝心知道，这绝不是因为自己怜香惜玉。
面上露出疑惑之色，辛如铁微微地皱了眉。那女子神色凄然地看着他，半晌哽咽着道：“你已经不认得我了么？”
辛如铁沉默了一会儿，忽道：“晴川？”
那女子渐渐地收了泪，幽幽地道：“急急流年，滔滔逝水……赵晴川昨日黄花，难怪辛公子要想上这许久。”
辛如铁叹了口气，柔声道：“晴川莫要见怪。若能看见你，我定会一眼就认出来。”
赵晴川猛地睁大眼睛，胸口急剧起伏：“你……”
辛如铁微笑着摇摇头：“我瞧不见了。”
赵晴川抢上一步，原本止住的眼泪又涔涔而落：“怎么会这样！”
看着她激动的神态，凌绝心陡然省悟：难怪自己会觉得那画中人似曾相识！那男子的样貌，分明就是五六年前的辛如铁！
辛如铁道：“有些小毛病，治好就没事了，晴川不用担心。”
赵晴川神色略缓，拭了眼泪，转头道：“夕儿，快过来拜见辛公子。”
夕儿不等她说，已朝辛如铁磕了头：“辛公子，我是小夕……”就再也说不下去了。这位把她家姑娘救出火坑的恩人，她这些年来时时惦记他的恩情，不料当真见面时，竟是相逢不相识。但这如何怪得她？她印象里的“辛公子”是何样的神采飞扬，但如今病骨支离的辛如铁，不单形容大改，连嗓音都多了几分沧桑！
“原来是小夕，快快请起。”辛如铁想起当年那豆蔻年华的小女孩，脸上的神色是说不出的温柔，“一别经年，你和晴川过得好吗？”
夕儿点头，想了想，又摇头，半天才想起辛如铁看不到，哽声道：“好，只是……只是姐姐她……”
赵晴川打断她的话：“夕儿，公子衣衫湿了，你去给他拿套衣服来换。”夕儿应了一声，飞快地去了。一时间，辛如铁没再说话，赵晴川也只是目不转睛地望着他，眼里的情意一点儿也不加掩饰。
凌绝心看看他，又看看她，一颗心像是被谁扔到了酸汤里，每跳动一下都有会激起阵阵酸意。这种感觉，似乎曾在遥远的从前出现过……是什么时候的事情？凌绝心努力回忆，却发现自己的脑子像是生了锈一样，根本不会转动。他有些迷糊地想，如果这一刻只得他在辛如铁身边，他一定会吼着问：她是谁？怎么会跟你这般熟稔？你们怎么认识的？我怎么没听你提过？……可是，辛如铁身边，却多出了一个爱慕着他的女子！
屋外风雨如晦，他的心情便也像这天色一样，与他刚出门时的光景，隔了两重天地！
三人各怀心事，相对无言。一时厅中鸦雀无声。
“咚咚”的脚步声忽然打破沉寂，夕儿走近，递过一件上好杭缎所制的长袍：“辛公子，这件衣服你应当还合身。”凌绝心本来还在奇怪：两名独居的女子，怎么会备着适合男子所穿的衣服？听得这话，登时明白过来，这件袍子，只怕本来就是辛如铁的！
辛如铁感慨万端。赵晴川落花有意，他与她相识不久时便已知晓。虽然感念这女子一腔真情，无奈心有所属，不能移爱，也只得视而不见。后来一场变故，赵晴川远走他乡，他本以为二人的缘分便到此为止，不料今日竟能再见，而赵晴川仍似对他念念不忘——这件因醉酒污脏被自己丢弃了的衣袍，她竟留了七年。他接过来，却并没有要换上的意思，反而侧头对凌绝心道：“你冷吗？换上这件衣服好不好？”
从某种角度来说，辛如铁是个极细心的人。他乍见昔日的红颜知己，自然难免激动，可一旦心绪略平，头脑冷静下来，首先想到的便是身旁的凌绝心。他这哥哥生性活泼，从来就不是深沉之人，若是在平时，被冷落了这许久，肯定早就忍不住插话发问了，今天却是一直都不吭声，显然是有什么心事。因此这一问，既是想让凌绝心说话，又是在提醒赵晴川：你看到我身边的人是谁了吗？
凌绝心回过神，低声道：“我不冷。你赶紧换上吧。”辛如铁却道：“我也不冷。”便把衣服放在一旁的椅子上。赵晴川向凌绝心看去，眸光一黯，强笑着衽裣为礼：“这位是辛公子的兄长吧？小女子赵晴川，见过辛……辛大公子。”
凌绝心蓦然觉得心头一痛：这身份被他抛弃已久，他怎么有资格被人这么称呼！还了一礼，只道：“赵姑娘好。”
这时窗外突然传来三两声响雷，雨势变得更大了。赵晴川心中百味杂陈，最终轻声道：“这雨只怕一时半会也停不了，不如两位公子去偏室坐坐，我拿个熨斗给你们把衣服熨干？湿衣服穿得久了，终究不好。”
辛如铁微笑道：“那就有劳晴川了。”
※※※
赵晴川吩咐夕儿把二人带到厢房，自己去生炭火。夕儿来到厨房时，她正握着铁钳往熨斗里放入红炭，却有泪水落在炭上，“哧”地一声就不见了踪影。
夕儿看得心酸，道：“姐姐，你……”
赵晴川摇摇头：“你什么都不用说，能再见到他，我已经知足了。”
是啊，她其实早该知足。还有什么不知足的？姣好的容色，宛转的歌喉，曼妙的舞姿……都不过是浮沉在风月之中的货品。如同最卑微的沙尘，她挣扎活在世间，偿还不知是哪一世欠下的债，永无止境。
但她，竟有运气遇到他这样的贵介公子，赠予她买卖之外的情谊，以及最珍贵的尊重。
是尊重。第一次，她从一个与她相对的男人眼里，看到了尊重。
※※※
厢房朴素清洁，床前设着一架竹制屏风。夕儿道：“公子请到床上稍坐，把换下的湿衣服搭在屏风上就好，我去取熨斗来熨。床上有些被褥，都还干净，公子不妨先盖着，免得受寒。”
凌绝心道：“姑娘太客气了，有劳你把熨斗送来，衣服我自己熨就行了。”
夕儿笑道：“公子过门是客，这等粗活，夕儿怎能让客人动手？再说，熨斗难使，公子若用不惯，只怕会熨坏了衣衫。”
凌绝心还想再说，辛如铁道：“哥哥，让小夕来吧，那熨斗你用不惯的。”凌绝心自从收下一众徒弟，除了照料陆真之外，衣食住行诸事从来不用操心，如何会使熨斗？辛如铁生怕他一不小心就被热炭烫伤，因此出言劝阻。但凌绝心听了这话，心里却更酸，好像有了外人照顾，辛如铁便再也用不着他了。垂着头引辛如铁去到屏风后，凌绝心便动手他替宽衣。辛如铁摇头道：“你的衣服也湿了，一起除下给小夕熨熨。”
凌绝心闻言移开在他腰带上的手，也默默解下自己的衣袍。辛如铁动作快些，摸索着张开被子，搂了他便往床上带，扯上被子盖了。两人靠在床头半躺下来，屏风沿上放着衣服已被夕儿取走。
凌绝心环着辛如铁的腰，把头偎在他胸前。肌肤相贴带来的暖意却不能使他安心，他的心是从没试过的乱。
长久以来，辛如铁对他的种种态度，一直令他十分笃定：辛如铁是他的，无论如何都会是他的。却没想过，辛如铁的温柔，原来也会给别人。
鼻子酸酸的，眼睛涩涩的。他收紧了手臂，辛如铁温热的呼吸拂在他耳边：“冷吗？”
他只能摇头。可是他的确觉得冷，那些雨水好像都落在了他心里，冷得发疼。他多么希望这场雨快点停，好让他带着辛如铁远远地离开这里，远远地离开那个赵晴川。
辛如铁本不是个多话的人，凌绝心既不作声，他也便只是把被子拉高了一点。不一会儿夕儿拿来熨斗，却又把一方素巾搭在屏风上，道：“辛公子，姐姐说你淋了雨，手臂的旧患怕会难受，这巾子沾了酒，让你用来搓一下。”
辛如铁还没来得及道谢，凌绝心猛地撑坐起身：“你的手臂有什么旧患？”
感受到他的激动，辛如铁忙安抚道：“以前练功不慎，伤过左肘，雨天偶尔会有些疼，近年好得多了。”又向夕儿道，“多谢你姐姐了，这些小事，难为她记得。”
夕儿正熨着衣服，闻言强笑道：“公子客气了。”顿了顿，忍不住又道，“公子的事，哪怕再小，姐姐也无日或忘。”
辛如铁怎会不知道夕儿的意思？这个话题，说下去只能徒增烦恼，因此只是淡然笑笑，并不接口。瞧在凌绝心眼里，却像是他因着这份惦记深为感动。取下方巾，凌绝心把沾了酒的地方在辛如铁左肘细细地按摩，那些疑问却都梗在了喉咙。什么时候的事？怎么受的伤？伤得严不严重？可是他问不出口——连一个外人都知道的事情，他这个兄长竟然一无所知！
“那是我十五岁时的事了。当时外祖让我领着庄中兄弟，去端了冥帲У睦衔选！狈路鸩碌搅怂男乃迹寥缣淹骆告傅览础�
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18、十七 。。。
“冥帲А钡拿妨杈奶Ｋ梢换镂薅癫蛔鞯姆死嗑奂桑瑤＇中众人均以鬼自称，他们各怀绝技，专以欺凌平民为乐。他也听说了，辛如铁以十六之龄登上庄主之位而能服众，铲除冥帲且灰鄣某晒Γ鹱藕芄丶淖饔谩�
“那时我学艺未精，激斗时被‘无常鬼’暗算，左肘中了他一掌。”无常鬼以“阴风掌”闻名江湖，当时辛如铁正以一敌二，他无声无息地从背后偷袭，若非辛如铁见机得快把身体挪了一寸，那一掌便不是中在左肘而是中在左腰，只怕当场就会丢了性命。
“不过他打我一掌，自己也没讨了好去。”辛如铁的脸上闪耀着隐然的傲气，“我还他一鞭，他却没了右臂。后来更是被庄中的一位弟兄斩于刀下。”
凌绝心知道，这轻描淡写的背后，不知隐藏了多少惊心动魄的细节。他不知道的是，“阴风掌”的掌力是多么的可怕，简直就像往人的骨头缝里硬生生地嵌入冰刺，足有三个月，辛如铁只要左臂使力，便会被钻心的疼痛狠狠肆虐。偏偏他又好强，因为辛致昀希望他在接任前学会用左手使好缚龙鞭法，而那段时间正值紧要关头，他不肯因伤势耽搁练功，搽了药便咬牙撑着。等鞭法练成，病根也落下了。
此后每逢雨雪天时，他的左肘处便会偶有刺痛感突然而至。也不算特别严重，只是那样的一刺，往往会使他拿不稳东西。有一次他在赵晴川处喝酒，才举杯便把酒水洒了。赵晴川问明情由，牢记在心。自此二人相见时若碰上天气不佳，赵晴川总会取出这么一条沾了烈酒的方巾，为他揉搓旧患。
感到触手之处确实是比其他部位要凉得多，凌绝心咬着唇，一点点地把酒液搓开。白酒的芬芳缕缕散出，凌绝心却越闻越觉得辛辣刺鼻：自己在辛如铁的生命中缺席得太久，错过了多少次这般为他缓解疼痛的机会？
手肘慢慢地回暖，辛如铁拉住凌绝心，柔声道：“我好多啦，你歇一阵。”便把他微凉的身体揽入怀里。凌绝心汲取着他的气息，听着他的心跳，忽然间什么都不想做了——若能就这么抱着他，直至地老天荒，就是世间最美好的事情。
辛如铁对赵晴川仅有朋友的情分，夕儿其实早就知道，但她亲眼看着赵晴川多年苦恋，实在可怜，便存了侥幸的心思，想着代她一诉衷肠，希望能打动辛如铁。谁知辛如铁始终不予回应，因此不再多说，只是默默地来回移动熨斗，屏风的那一侧也悄无声息。
夕儿把两人的中衣熨干了，搭上屏风，道：“公子，中衣熨好了，公子若觉得冷，不妨先穿上。”接着又去熨外衣。这时雨声渐弱，凌绝心取衣服来穿了，不住暗暗祈祷天气快快转晴。
待外衣也在熨斗下变得干透，正如凌绝心所愿，窗外已是风疏雨霁。凌绝心略略整理了一下衣发，又讨来梳子帮辛如铁重新梳了头，便想告辞。不料夕儿抢在前头道：“公子一场来到，不如在这里用些茶饭再走？姐姐方才到地里摘了瓜菜，都是咱们自己种的，新鲜得紧。如今已经在做了。”她知辛如铁看不见，目光灼灼的只盯着凌绝心，面上尽是殷切冀盼之意，生怕他出言拒绝。
凌绝心被个小姑娘用这种眼神看着，告辞的话哪里还说得出口？垂下头去，只凭辛如铁决定是去留。却听得辛如铁道：“既是这样，便多有叨扰了。”
※※※
二人跟着夕儿出到厅中，小圆桌上已摆了两荤两素：红烧鲤鱼，木耳蒸鸡，上汤丝瓜，清炒白菜。四人围坐，赵晴川和凌绝心一左一右地坐在辛如铁身旁。
凌绝心照旧先给辛如铁布菜。辛如铁尝了一口鲤鱼，赞道：“晴川的手艺还是这么好。”
赵晴川低头一笑。她自然不会告诉他，她冒着大雨走了一里多的路，才买到一条肥美的鲤鱼。她并不需要他承她的情，只要他吃得高兴，她就真心欢喜。
辛如铁对食物其实没有什么特别的好恶。她记得，那时在百凤楼开宴，无论是作东还是作客，辛如铁都会把点菜权交给别人。她留心观察过，一桌子菜肴，每样他都会吃一些，从来不挑剔。只有那么一两道菜，会让他多夹两筷，而红烧鲤鱼就是其中之一。
于是她特意跟楼里的厨师学做这道菜。一开始，纤纤玉指不知被尖利的鱼鳍扎伤过多少回。他来到百凤楼一定会取她的名牌，而她总会让他等上半个时辰。然后她来到他身边，说，我想吃红烧鲤鱼。
