美食之金玉满堂-第4部分
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老信客奇怪地看她一眼：“想不到你小小年纪，竟如此要强。”其实做大户人家的奴仆，如果遇上善心的有钱人家，日子甚至能比普通人过得还好，一些能得主子青睐的，主子甚至会帮你安排好下半生，因此许多人都并不以当奴仆而卑贱，更有像宁溪的堂姐宁双桂那样的，甚至把当丫鬟当成是一种向上爬的手段。
“其实泉旺老伯您看起来也不像是贪心之人，他们怎么会说你克扣客人的财物呢？”
老信客更是长长地叹了一口气：“老汉一生清白，就毁在了这最后的一丝不慎上啊！我这一辈子在外东奔西跑，连父母逝世、妹子出嫁等大事都没赶上，好不容易赶上一次侄子的亲事，本想着就裁下一条二指宽的红布条无关紧要，回头再给人家补上银子就行了，没想到回来事忙，一时忘了，这就……”
“都怪我，怎么就一时昏了头，去动用了客人的财物了呢！我年纪大了，本想着走完这趟就不走了，没想到就这最后一趟，就把自己一生的清白给毁了啊！”
“老伯，您别太自责了，你在村里当了那么多年的信客，大家都知道您的为人，现在只是一时误会，解释开了就没事了。”
老信客摇头：“我毁了不要紧，可这村里不能没有信客啊！村里几乎家家都有人出门在外，这要是不能通音信，得误了多少事啊！可是现在连我那徒弟，也不愿意再当信客了，原本他跟着我走过两趟，已经能独当一面，我准备这一回就让他自己单独走一趟的，如今是连他也不再愿意接手了。”
“现在大家只是在气头上，慢慢地会想起您的好来的，也肯定有人会愿意接您的班，继续当信客的。”
老信客微微一笑：“难为你这个小姑娘了，自己遇上这么大的事，竟还能有心情为我着想。”
“事情已经到了这个地步，就算再怎么愁眉苦脸，也改变不了什么，只能见一步行一步了，也未必就没有转机，现在最重要的还是要好好地活下去，老伯，你肚子饿不饿？我可饿坏了。”
“你这孩子，倒难得是个豁达的人。”
“您在这儿稍等一下，我去捉指兔子烤来吃，这儿的兔子都傻得很，见人来了都不知道躲的，一抓一个准。”
宁溪烧烤是一把好手，剥洗干净的兔肉用树枝穿着架在火上烤，不停地翻动旋转着，另外削了一根尖细的树枝，只要兔身上一有油脂滴出，立即在兔肉上刺一个洞，油脂便会被兔肉重新吸收回去，这样烤出来的兔肉才会不肉质干柴。
不多时，兔肉烤好，宁溪撕了一只兔腿递给老信客：“老伯，吃吧！”老信客也不客气，接过就吃，还连连点头：“小姑娘手艺不错，老汉这辈子能吃上这么好吃的东西，也算是不枉此生了。”
宁溪道：“现在条件有限，做不出什么好东西，日后如果有机会，我一定给您做更好吃的。”自己也饿得不行，大大地咬了一口手里的兔肉，虽然没有放盐，但却烤出了肉类特有的香气，而且绝无腥臊，细嚼之下，也能品出一丝甘甜。
“老伯，您见多识光，依您看我这个手艺，如果去城里开饭馆可还成？”
“老汉年轻的时候也是过过几天好日子的，你这个手艺，别说开饭馆，就是那些高档酒楼的大厨，也未必比不上啊！”
宁溪笑道：“有您这句话我就放心了，将来不管怎样，我也要把我宁溪的酒楼开遍天下！”
“好，小姑娘有志气！”老信客放下兔腿，拿起自己的包裹翻找起来，最后拿出一本书册，“这个给你，就当是你请我吃这一顿的谢礼吧！”
宁溪疑惑地接了过来，蓝色封面上竖排着几个繁体字：“《易牙录》？”
“这是上古名厨易牙所撰食谱孤本，乃世上学厨之人梦寐以求之物。”
宁溪顿时觉得自己手上像有千斤重：“这么珍贵的东西，我怎么可以要您的呢？”
“当年老汉也是机缘巧合之中在一乡野不识字的老妇手中得来，放在老汉手里也不过是废纸一般没有丝毫用处，只有到了有用之人的手里，才能发挥它最大的作用啊！”
“可是，这很值钱吧，我，我哪有那么多钱给您。”
“对我来说，它的价值就是小姑娘你对老汉我的理解，看得出来，你在厨艺一道上也是颇具天分的，我相信，这本书如果本身有灵，也一定愿意留在最需要它的人的身边。”
“那我就恭敬不如从命了，老伯，谢谢您，待我将来日子好过了，一定把您接到城里，天天吃香的喝辣的过好日子！”
“有你这句话我就知足喽，可惜啊，老汉怕是等不到那一天了。”
宁溪这才注意到老信客脸色苍白，额上竟有豆大的汗珠滴落下来：“老伯，您怎么了？”
老信客虚弱地道：“老汉常年不知肉味，肠胃早已虚弱至极，一下吃了那么多油腻之物，自然承受不住。”
“那怎么办？原来是我害了您，您千万要撑住了，我这就去找大夫。”
“别！”老信客拉住宁溪，“老汉这辈子能认识你这个小友，又吃了你一顿如此美味的烤兔肉，也算是不枉此生了。生死有命，老汉本来就已经是大限将至，如今正是自得其所。只请你待我去后，将我掩埋与此，与这青山相伴，老汉一生奔波，如今终于可以长守故土了。”
“老伯！您别这么说，我去请大夫，您一定可以没事的。”
“小姑娘别哭，听老汉一句话，去山庄吧，留得青山在不怕没柴烧，就算是为人奴婢，也总有熬出头的一天，总比被卖到山里不见天日的强。”
看着老信客缓缓地闭上了双眼，宁溪伏地大哭，尽管两人是初次见面，却是这个世界上第一个如此诚心待她的人，叫她怎么能不伤心。
☆、第6章 进城
宁溪找了根树枝想挖个坑把老信客的尸身掩埋起来，可挖了几下才发现，土地坚硬，根本就不是她一个小女孩的力量可以把坑挖成的，只得寻了一个稍微有点深的土坑，费劲地把老信客的尸身拉了过去，又尽可能多的用砂石泥土把坑填满，最后在坟前树了一根木桩，上面刻了几个字：“老信客之墓”，算是完成了老信客的嘱托。
伏地拜了三拜之后，宁溪抬头看清楚四周的地形，尽量记住这个地方，想着日后如果有能力，还是要把老人家重新收殓一番。
忙完这一切，天色也快要黑透了，寒风四起，山上已经开始有了阴森可怖的感觉，宁溪紧了紧身上的衣裳，赶紧一路小跑着下山。她想，如果实在没有办法，恐怕真的只能去找青山了，只不知那男子还记不记得当日想让她当厨娘的一句戏言。
才到山下就被人捉住了手臂：“宁溪你到哪儿去了，你大伯家敲锣打鼓地找你呢！”
“找我干什么？”宁溪警惕地问。
“你爹回来了，听说要接你进城呢！”
“啊？”宁溪彻底呆住了，难道这就是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村？
马上飞奔回去，家门口果然挺着一辆没有见过的马车，高大的车轴，结实的油布棚子，一看就不是村子里的东西。
见她进来，一个衣着体面的中年男子猛地站了起来：“溪儿！”
宁溪上下打量了这男人一眼，约莫三十多岁的年纪，白白净净的，有些富态，虽然刚赶完路，但衣服和头发都还是干净整齐的，可见平日生活得还算不错，她试探着喊了一声：“爹？”
男人朝她招手：“溪儿，快进来，让爹爹看看，这些年可苦了你了。”
宁溪心道，可不是苦吗？都饿死了。但还不明情况，不能乱说：“多谢爹爹记挂，女儿还好。”
大伯娘也热心地招呼宁溪进来吃饭，看着她谄媚的笑脸，宁溪恶心得想吐，心想如果有机会，一定要把这婆娘的恶行好好跟爹爹说说，好给原来的那位宁溪，他真正的女儿出口气。
“溪儿她娘去得早，这么多年多亏了大哥大嫂照顾，眼看溪儿年纪也大了，这次回来，我想把她接进城里去，多少学点女孩子该学的东西，往后也好找婆家。”宁文好道。
宁文照道：“二弟你说的这是什么话，宁溪也是我们宁家的孩子，我们照顾她是本分，不过二弟说得也对，在我们这乡下地方，自然比不得你们城里好。”
“当年我能够进城，多亏了爹娘卖了家里的地才凑足的盘缠，这次回来，除了接溪儿，我还想把当年卖掉的地双倍买回来，算是我对你们这些年的一些补偿。”
“嘿嘿，二叔你真是客气了，一家人哪用得着说这些话。”秦素莲言不由衷地说着客气话，一双眼睛闪烁着贪婪的精光。
宁溪猛地站起来：“爹，不可以！”
宁文好皱眉：“你这孩子，说什么呢！”
“这些年，他们待孩儿并不好，孩儿从没有吃饱穿暖过，如果不是孩儿自己会去山上找些野菜吃，早就饿死了。”
秦素莲大呼冤枉：“你大伯腿脚不好，地里的活都是我一个妇道人家干的，家里穷得叮当响，能有一口吃的就不错了，就算是我亲生的两个孩子，也从没吃过一顿饱饭，二叔，这个你可真怪不得我们啊，要怪只能怪家里穷，要不是连一亩好地都没有，又怎么至于这样。”
宁文好也正色道：“溪儿，这事儿怪不得你大伯大伯娘，如果家里有钱，还会不给你吃的吗？”
宁溪道：“爹您别被这女人骗了，地里的活都是大伯一个人去干的，她别说去地里干活了，家里的活也从来不干，都是我干的，您看看我这双手，像是一个女孩子该有的手吗？”宁溪伸出一双又瘦又粗糙，满是红肿和伤口的手给宁文好看，她是毫不客气地把今日在山上为了葬老信客所受的伤也算在秦素莲的头上了。
“这是怎么回事？”
“不单单是这样，她还想把我卖给山里最穷的人家当童养媳呢！”
“什么？”宁文好死死盯着宁文照，“大哥，可有这样的事？”
“这……”宁文照支支吾吾地说不出来。
秦素莲还想狡辩：“没有的事，宁溪，你可不要听别人胡说。”与那些聘礼比起来，还是双倍的田地值钱得多了，她早想好了，最多贴他们一点钱把亲事退掉。
“大嫂，这种事可不是轻易能开玩笑的，如果是没影的事，溪儿她会把自己的终身大事拿出来乱说吗？”
宁溪大声道：“我有没有说谎，到大伯娘房里一看便知，别告诉我那几担聘礼是给堂姐的。”
“那，那是我娘家今天送过来的东西，哪里是什么聘礼！”
“别说了！”宁文照一拍桌子，“二弟，是我们对不起你，田地的事你也不用买了，看在我们兄弟一场的份上，饶了你大嫂这一回，早点带着宁溪回城里去吧！”
“什么田地的事不用买了！”秦素莲尖叫起来，“当初要不是把田都卖了给他进城，他哪有今天的好日子，咱们家又怎么会过得这样苦？我可怜的女儿哟，好不容易进了山庄当丫鬟，当娘的连给你一点打点的银子都没有，这不是让我闺女被人欺负死嘛！”
“胡说，这些年二弟捎回来的银子也不少了，你要不是都拿去贴补了你娘家，咱们家的日子怎么至于过成这样！”
“我贴补我娘家怎么了？你不说我当年好好的一个黄花大闺女，嫁给你一个瘸脚的……”
“好了，都不要说了。”宁文好大吼，“没想到这些年我唯一的亲人们就是这样对待我女儿的，什么都不用说了，溪儿，咱们走，咱们这就进城！”
“大哥，这眼看天色就要黑了，好歹也住一晚上，明日一早再出门。”
“不用了，我怕我一个不当心，我好好的闺女就被你们给卖了。”宁文好气愤道。
宁溪自然也不愿意多留，几件破烂衣裳也没什么好收拾的，这些天攒下的铜板和老信客送她的那本书都好好地揣在怀里，于是道：“好的，爹，咱们这就走吧！”
本就残破的木门“砰！”地被人踢开：“想跑，可没那么容易！”进来十几个一脸戾气穿着破烂的山民，“我们老王家好不容易买了个媳妇，可不能这样就给跑了！”
秦素莲心中害怕，又想着反正拿不到宁文好的钱了，索性撕破脸皮，指着宁溪道：“这不就是你媳妇，赶紧带回去吧！”
“我才不是！他们家的孩子在那屋里呢！”宁溪没想到当着她爹的面秦素莲也会说出这样的话。
很快就有人把躲在房里害怕得瑟瑟发抖的宁双桂和宁锦程给拖了出来，“这还有个女的。”
“你们把她带回去，明年保证能抱上大胖儿子，不比我这小女娃子好多了嘛！”宁溪道。
那为首的山民看了一眼干瘪瘦小的宁溪，又看看胸前鼓起老高的宁双桂，邪邪一笑：“当然是谁收了老子的聘礼，谁家的姑娘就是老子的媳妇！兄弟们，动手！”
“不要啊，娘！爹！救命啊！”宁双桂吓得大喊起来。
秦素莲“扑通”一声跪下去，双手牢牢抱住那为首山民的大腿：“我求求你，不要带走我女儿，你家的聘礼我全都还给你，你还要什么我都给你，求求你放过我女儿吧！”
那人冷冷地一甩腿，把秦素莲甩到一边：“老子什么都不要，就要这个女人！”
“二叔，我求求你了，给他们一点银子吧！双桂要是被他们抓了去，会被折磨死的啊！”
“爹，别管他们，今天要是您没来，被抓走的就是我了。”
宁文好本来也不忍心，想帮帮自家侄女，听宁溪这么一说，马上反应过来，冷哼一声：“你们这是活该，自作自受！”说完牵起宁溪的手摔门出去。
身后还传来宁双桂凄厉的尖叫：“不要啊，娘，救救我啊！我就要去山庄了啊，我还没过上好日子啊！”
宁文好掀开马车上的帘子：“上车，咱们先去找里正开路引，再看看有谁家可以借宿一宿。”
“嗯！”宁溪乖顺地答应着，来到这个世界这么久，第一次有了一个人可以依靠，突然觉得安心极了，哪怕前路艰险，只要跟着爹爹，就觉得什么也不害怕啦！
“溪儿，爹爹跟你商量个事。”
“什么事，爹您说吧！”
“进城以后，你可不
