凤舞火-第28部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
崇华头疼地揉着额头两侧，心中如一团乱麻，不知该从何处解开。
没多久，太尉沈淮接到圣旨，被宣入宫。
“皇上深夜宣微臣入宫，不知所为何事？”即便是深夜入宫，沈淮却仍衣着华美，一身墨紫的暗云纹锦袍，配上精美的白玉紫鹿皮腰带，优雅华贵，有几分慵懒，却不露一丝疲态。
“沈太尉，有一件事，有人说，只有你能帮朕想到办法。”崇华开口道。
“微臣领君俸禄，理当为君解忧。请皇上明示。”沈淮的言语，永远都是滴水不漏。
“朕想征集一笔军饷，但不想动用国库，可有办法？”崇华问。
沈淮笑而不答，忽然顾左右而言他，“方才禁卫军有人向微臣禀报，说就在今晚，天牢里关进一名重犯，罪名是谋反作乱，不知是何人如此大胆？”
“这与你无关。”崇华微微变了脸色。
“皇上忘了吗，目前微臣还在执掌麒麟阁，昊天城的安危也在臣职责范围之内。”
“这昊天城还有你不知道的事情吗？”崇华反问，“你又何故假装不知那人是谁呢？”
恐怕崇恩一脚刚踏进昊天城，沈淮就已经知道了吧。
“那么，皇上要征军饷，也是为了天牢里的那人了？”沈淮饶有兴致地问，也不担心会触及皇帝的逆鳞。
“这些不需要你问，朕只是问你，是否有办法？”
“办法，自然是有的。”沈淮说道：“只是，微臣并不想帮他。”
崇华长叹口气，道：“不是帮他，而是帮朕。如果是他的愿望，即使倾尽所有，朕也想帮他实现。”
“哪怕明知他走的是一条不归路？”沈淮问。
崇华闭上眼，重重点了头：“对，哪怕明知他的决定是错误的，哪怕明知他走的是不归路，但是，只要看到他失望而决绝的眼神，朕就没办法拒绝，没办法看他伤心难过．．．．．．”如果真要有一人承受痛苦失落，承担千古骂名，那就让我一个人来承担吧。
沈淮没有说话，只是望着崇华，目光深邃而复杂，让人看不出他在想些什么。良久，他才开口道：“微臣明白了。军饷的事，就交给微臣吧。”
昊天城最贵的酒楼，且留亭，举办了一场隆重而奢华的盛宴。
那日，且留亭所在的南郊，被禁卫军重兵把守，除了且留亭，南郊所有酒楼酒肆歇业一天，除了酒宴邀请的宾客，所有平头百姓和来往路人，都不得入内。如此神秘且尊贵的酒宴，几乎是皇家盛宴的等级了。原因只有一个，此次盛宴邀请的宾客，是五十位中元最富的顶尖商人。
商人的地位本来不如士族，但在真金白银面前，哪个士族官僚能抵抗？所以在中元，富有的商人，仍是地位崇高，不输于官员。这次的五十位顶尖商人，有盐商、米商、酒商．．．．．．来自天南地北，唯一的共同点，就是任何一个人的家底，都富可敌国。
且留亭的老板解语，巧笑倩兮，罗裙翩翩，周到地招呼每一位贵客入座。她一年前刚嫁作人妇，丈夫是一员朝中的大臣，虽品级不高，但为人谦厚正直，对她万般呵护，也算有了一个极好的归宿。
解语见宾客已到齐，便道：“各位老板今日都肯赏脸前来，实在令小女子感激万分，不过，今日邀请诸位的真正主人，并非解语，而是另有其人。”
“解语姑娘，别卖关子了，到底是谁请我们来啊？”虽然知道解语已经嫁人，但仍有不少人习惯性地称呼她解语姑娘。
“是啊是啊，你总要告诉我们，是所为何事吧？”
解语轻笑，“诸位老板，请少安毋躁。先饮些酒水，吃些佳肴，很快就会知道了。”
不知所以然的宾客闻言，也不管那么多了，各自举筷动杯，他们中，有些互相认识，有些只闻其名未见过面，毕竟在座的都是名门望族，平日里要见面还难呢，难得趁这样的机会，互相攀个交情，也许将来对自己有利呢。何况，且留亭是昊天最出名的酒楼，经常有皇孙贵族光临，总不可能行什么见不得人的勾当吧。所以，放下心来，互相敬酒聊天，俨然把这场盛宴当做一次各行商贾的聚会了。
酒过三巡，醉意正酣时，忽然，门被重重踢开，几列士兵气势汹汹地冲入，整齐地站在一侧，将众人包围住。那些士兵个个身形高大，年轻俊挺，身穿黑色蟒服，腰系藏青鸾带，佩黑金弯刀，腰上的青玉麒麟佩甚为惹眼。
有眼尖的叫了起来，“禁卫军！是禁卫军！”
众人炸开了锅，纷纷不安骚动起来，有些胆小的想退席，可所有的出路，都被禁卫军封死了，谁都出不去。
正在此时，一名身穿黑色朝服的男子信步进入，他身形颀长，气质华贵，俊美魅惑的脸上带着些许邪气，冷冷扫视了一圈在席的宾客，大大方方地在正前方的太师椅上坐下。跟在他身侧的，正是解语，见他坐下后，递上一杯香茶，那茶盏竟是难得一见的黑瓷所制。
宾客们小声地议论起来，谁都不认识这个男人，看他的气质风度，尊贵至极，难道是皇族之人？但他身穿朝服，又应该是朝中大员才对！是何人，能让且留亭老板对他卑躬屈膝？又是何人，能让禁卫军对他毕恭毕敬？
男人慢条斯理地抿了口茶，然后，抬起头，淡淡地道：“在下沈淮。”
沈淮！众人哗然，谁都没有想到，会请他们来的人，竟是沈淮。那位传说中的太尉大人，不仅掌管中元军事，同时还坐镇麒麟阁，统领了一支被人称为修罗军的军队。听说他阴险狠毒，杀人不见血，而且性情多变，反复无常，是中元最不能惹的人。
果然是宴无好宴！已有人哭丧着脸，暗自懊悔自己为什么会来出席这个酒宴。
沈淮将他们的反应一一看在眼里，嘴角扬起一抹意味深长的笑，“诸位老板怎么停杯了？难道是酒菜不好吗？解语，你是怎么招待客人的？”
解语掩嘴笑道：“是解语怠慢了！”说着，走入席间，举起酒杯，“各位老板大驾光临，小女子敬大家一杯。”随之一饮而尽。
可所有人都举着杯，竟没人敢喝。
沈淮敛了笑容，“各位是不给解语面子呢？还是不给沈某面子？”他的话中带着浓浓的危险之气，让人不寒而栗。
“给，给．．．．．．”沈淮一发话，有谁敢忤逆，都举起杯喝了个底朝天，只是，这芳香醇酿，在此刻竟比砒霜毒药还难喝。
沈淮满意一笑，“各位一定很想知道，今日沈某请大家来，是所为何事。”
众人当然想知道，不过谁也不敢问啊！想也知道，一定不会是什么好事！
沈淮一眼便看出他们心里的想法，开口道：“各位都是明理之人，那在下就直说了，如今朝廷在和雅尔丹作战，军饷告急，希望在座的诸位都能慷慨解囊，为国分忧。”
那些宾客都是有名的商人，无利不商，一听到要银子，立马胆子大了起来，纷纷抗争。
“军饷一向是用国库的银子，怎么能问我们要？”
“就是！我们平日交的税还不够吗？”
“如今生意难做，我们也不容易啊，只是勉强度日。”
“是啊是啊，平日修桥补路，都是我们自己出银子，也为百姓做了不少好事了。”
．．．．．．
沈淮不吭一声，听他们七嘴八舌地说，眼神却是越来越冷。
突然，“啪”一声，沈淮手一紧，手中的黑瓷茶盏竟被生生捏碎，昂贵的黑瓷碎成了粉末，从他手指缝中飘落。
席下，鸦雀无声。
31
31、第三十章 还如一梦中（三） 。。。
“你们都说完了吗？”沈淮笑着问，笑容冰冷没有温度。
无一人敢言。
“秦老板！”沈淮突然望向席中一人，说：“我记得令弟是在工部当差吧，似乎官位还不低！不知五年前在为先皇修建夏宫时，余下的一百八十万两银子，他是作为何用了？”
“这．．．．．．．小的不知。”秦老板一头冷汗，谁都知道工部是为皇家修建宫殿的，也是最能捞油水的衙门，工部大小官吏，有哪一个没贪过？没捞过？只是区区一百八十万两，而且还是五年前，这沈淮，是想秋后算账吗？
“你不知？”沈淮勾嘴一笑：“但令弟一定知道吧。不如请令弟到麒麟阁来做客，好好谈一谈。”
“不，不要啊！”秦老板“扑通”跪倒在地，这麒麟阁的大牢被称为黑狱，比天牢还可怕百倍，进的去就出不来了。
“沈大人饶命，沈大人饶命！”秦老板接连不断地磕头。
沈淮起身走到他面前，食指挑起他下巴，看着他额头磕出的血迹，啧啧叹道：“秦老板兄弟情深，实在令人感动啊！”作势想了想，又道：“在下也不是无情之人，这样吧，如果秦老板不想令弟去麒麟阁做客，就替他把那一百八十万两还出来，那就可以一笔勾销了。”
“是！是！小的立刻还！立刻还！谢沈大人饶命！”秦老板忙不迭地答应。
沈淮满意地点头，又转对另一人说：“傅老板，令郎可好？”
那个傅老板吓得直哆嗦，支支吾吾道：“托，托大人福，还好．．．．．．”
“可三年前被令郎打伤腿的那个年轻人并不好！”沈淮直视着他，目光锐利。
傅老板当即跪了下来，“沈大人明鉴，三年前小的已经赔他银子了，他也答应不再计较了。”当年他那个不孝子在青楼与人争风吃醋，打斗中不慎将那人脚打伤，不过也只是皮外伤。后来为了息事宁人，他可是赔了整整一万两银子啊！
“沈某也是刚得知，那个年轻人有个儿时兄弟，如今正在沈某的禁卫军中当差。本来这件事已过去三年了，沈某也不想追究。可是，禁卫军的兄弟们却觉得不平，所以，于情于理，也请傅老板表示一下吧。”沈淮耸耸肩，状似无奈。
傅老板望了一眼周遭的禁卫军，只见他们个个冷着个脸，宛如修罗，吓得大气也不敢喘，“那，那位兄弟是谁，最多，最多小的也补偿给他一万两．．．．．．”
“哦？只补偿给他一人吗？”沈淮蹙眉，“禁卫军同袍情深，现在可是人人都为他抱不平哦！要补偿的话，每一人都要补偿！”
傅老板快哭了，“那．．．．．．禁卫军大人有多少啊？”
沈淮招来一名士兵问：“回答傅老板，禁卫军一共多少人？”
那士兵面无表情地答道：“禁卫军共二十三万五千八百人。”
傅老板一下瘫坐在地。
“听见了吗？”沈淮拍拍傅老板的肩膀，“才二十多万，傅老板，你不会拿不出吧？”
傅老板欲哭无泪，“拿得出，拿得出．．．．．．”毕竟只是银子，总没自己的命值钱吧。
沈淮微微笑着，从一旁士兵的手中，拿过厚厚一本册子，对众人道：“沈某一向对各位老板敬重有加，所以将各位老板和贵府家人每日做了些什么，见了些什么人，事无巨细，都一一记录在册。闲来细细品读一番，实令沈某豁然开朗，收获良多。各位可有兴趣听沈某一一道来？”
所有人都有怒不敢言，谁都看的出来，沈淮是拿着那些陈年旧事来要挟他们，目的就是为了银子。每人心中都在暗骂：这个沈淮，简直阴险卑鄙至极！
不过，也并非所有人都那么胆小，还是有正义之士敢发出声音的。
座席间，一个相貌平平，目露精光的男人站出来高声道：“沈大人，你不就是想要我们出钱吗？何必言语威胁？肖某人行得正，做得正，不怕你查！”
这人如此胆大，敢当面顶撞沈淮！其他人都为他捏了把汗，但又暗中称快。
沈淮半眯起眼，冷冷道：“我当是谁，原来是肖远肖老板。”这个肖远是岭南的米商，平日乐善好施，被百姓称为肖大善人，口碑极好。每次南方有灾，他都是第一个站出来开仓放米，而且对自身及家人严格之极，从未做出过任何落人口舌的事情。
“肖老板美名在外，久仰了。”沈淮说：“不知肖老板可否记得，七年前曾在关外买过一名女奴？”
“哼，当然！”肖远挺直了腰杆，大声道：“不过我虽买了她，却不是奴役她，而是娶她做了我的二夫人！对她关怀疼爱，从不曾苛刻。”肖远早年死了原配夫人，后来在关外经商时，见到这名落难女奴，对她一见钟情，于是将人买了下来。这些年来，两人相敬如宾，恩爱无比，虽说是二夫人，其实也是他唯一的夫人了。更何况，两年前，两人还喜得一子，羡煞旁人。
“尊夫人出生关外，是异族女子，肖老板可知她来历？”沈淮挑眉问。
肖远想了想，说：“她是孤儿，从小四处漂泊，辗转于役主之手，并不知道自己所属何族。”
“若是别族，那也罢了。只是，若是雅尔丹人．．．．．．”
“沈淮，你别含血喷人！”肖远激动地叫道：“你有何证据，凭什么说我夫人是雅尔丹人？”
沈淮轻笑：“我没有证据，不过尊夫人到底是不是雅尔丹人，恐怕需要仔细查一查。肖老板请放心，沈某是怜香惜玉之人，一定会好好招呼尊夫人的。”沈淮特意加重了“好好”两字，意味深长。
“你．．．．．．．”肖远气结：“你要多少银子就直说！肖某倾家荡产也会给你！不要折磨我夫人！她只是一名弱女子！”
“好，好！既然肖老板那么痛快，那沈某就直说了。肖老板是岭南最大的米商，沈某不要你一分银子，但是，希望你无条件地提供军队所需粮草，直接从岭南送往燕台关。”
“我答应你！”肖远虽不甘心，但也只得低头。
“那其余老板呢？”沈淮看了看众人。
那些人哪里还敢说个不字，要知道，就算没有把柄被抓在沈淮手里，可这且留亭，这南郊，已被禁卫军重重包围，若不答应，恐怕要沉尸南郊湖底了。他们都是有儿有女之人，家底丰厚，吃穿不愁，下半辈子还等着享福呢！谁也不愿为了几十万几百万两银子，就提前去见阎王啊！
“我们一切都凭沈大人做主．．．．．．．”
沈淮开怀笑道：“各位老板，果
