女国(女尊)-第47部分
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摄政王殿下却坚决回答道:“国欣,别的事情我可以依你,只是寒尘必须留下,留在我身边,让我能看着他平安长大。”
“殿下莫非怀疑我会对寒尘不利?他毕竟是我的……”杜师傅说到这里突然没了声音。
她们似乎都发现了寒尘已经醒来,便不再谈刚才的事,转而聊起了风花雪月。
杜师傅要说的是,他是她的徒儿么?寒尘的心内突然掠过了一个大胆的猜测。
68强买强卖
李霄雪拿着一封信函看了又看。
今天一早,梁丞相府中家丁送了一些礼物给张梓萱,其中一小部分是特意指定给李霄雪的,说是在宫中的秋侍君感念当初得锦绣山庄和李小姐的照顾,才备下薄礼。
而这封信就是夹带在一堆看似普通的礼物之中,因是写着李小姐亲启,落款是秋怜,李霄雪一开始并不打算看。她怕秋怜还是放不开对她的爱慕之情,她怕徒增烦恼,她怕……
不过怕归怕,李霄雪还是在犹豫过后,决定面对现实,不能回避秋怜与她的主动联系。秋怜既然已经入宫,已经被封为侍君,这辈子就不会再与她有什么感情瓜葛才好。说不定这封信就是表达这样的意思,秋怜终于想开了,才写信让她看了也可以心安。
几张信纸对折几次,重重包裹藏着一张小小的字条。
信纸上是秋怜羸弱的字体:
李小姐,信中字条是别人传给奴家的。其实一共有两张字条,一张上写着求奴家帮忙将另一张字条秘密送给您。奴家答应之后,写了字的字条就被毁去。而留下的字条上都是奇怪图形,奴家看不懂意思。若只是无聊人开的玩笑,还望李小姐海涵。
几经辗转从宫内秋怜那里传出来的字条上没有一个字,只是细细的红线勾勒的图形。这些图形外人完全看不出所以然,唯有李霄雪见了会激动万分。
是寒尘教她的联络暗语,图形表达的意思是“安好勿念”。寒尘还活着!他或许就在宫中,他特意托人传了消息给她。他说他安好,不让她挂念,可她怎能不挂念?
李霄雪下意识抚摸着隆起的腹部,怔怔盯着字条,心内百转千回。她翻查信封信纸试图找到更多信息,可惜没有。窄窄一指宽的字条,几乎都要被她揉捏烂了,红线勾勒的图形深深印刻在她的脑海。忽然她发现字条上的红色比朱砂偏暗,细细一闻,隐隐透着血腥味道。难道是用鲜血写画的么?寒尘真的是“安好”么?
心内渐渐起了不安,李霄雪再也无法安坐房中。她将字条贴身收好,吩咐备车马,要去宫城之外转一转。她的直觉告诉她,寒尘有极大的可能就在宫内。她即使无法入宫去与他相会,她也想要与他离得近一些。
七个月不见,分别太久,她已经忍受不了了。
李霄雪中午离开,直到很晚还未曾回府。张梓萱忙完了政务,得知消息,难免惦记担忧,派了家丁外出打听。幸好又等了一个时辰,李霄雪终于是平安回到府中,还带回了一个伤病昏迷的陌生男子。
张梓萱知道其中定有故事,拉着李霄雪进了里间说话。
“姐姐,你带回来的那个男子是何来历?你今日外出不是说有了寒尘的消息么?”
李霄雪面色凝重道:“我只是收到了从秋怜那里传来的寒尘报平安的字条,不能确定他究竟在哪里。我今日出去其实漫无目的,在宫城边上乱逛散心。谁知遇到了一件不平事。”
“是你救回的男子遇到了歹徒欺凌么?”
“算是吧。”李霄雪叹了一口气,“我本来不愿惹是生非,甚至已经打定主意袖手旁观。不过那可怜男子的遭遇,让我无端端想起了寒尘。大周对男子太不公平,我想寒尘若是在我身边,他也会劝我管这事情。而且少庄主和锦绣山庄的人都是乐善好施,换成是您路见不平,定然也要救他。”
张梓萱点头道:“没错,先将人救下是对的。他在京城是否有家有亲人?咱们是否要通知他的家人,免得让她们担忧。”
“唉,这正是那男子的可怜之处。我今日拖得这么晚回来,就是细细调查走访了那男子的邻居。”李霄雪娓娓道来那男子的身世情况。
原来那男子姓潘,在家行三,上面有两个姐姐。因是男子,生而为奴,家里也没给他起名字,旁人都叫他潘三。他家原本是商贾,母亲辛苦经营几家店铺,还算殷实。可惜潘三的两个姐姐不成器。大姐好色,尚未到娶夫侍的年纪就已经是烟花之地的常客;二姐好赌,几日几夜不离赌桌,三天两头输的精光被人轰出来。母亲为这两个不务正业的女儿操碎了心,最后也是气急发病撒手人寰。
潘母去世后无人约束,不到一年,潘三的两个姐姐就几乎将家产全都败光。几处铺面典卖旁人,家宅里值钱的也搬得差不多了。家仆纷纷离去。就是这样潘大还是恶习不改,先后将两个夫侍卖到青楼,自己索性躲在烟花之地醉生梦死。潘二因着赌债东躲西藏,逃往乡下,也没了音讯。
只剩潘三一个,靠着和父亲省吃俭用攒下的一点私房钱开了一处菜摊,早起晚归抛头露面在宫城外的商街叫卖,换些许银钱维持生计。父亲一病不起,看病买药都需要钱财,两个姐姐偶尔回家除了抱怨就只会伸手要钱。
因大周律法规定,男子为奴无权开设摊铺,需有母亲、姐妹或妻主担保才可经营买卖。潘三的这点生意全是挂在姐姐名下,是以必须忍受姐姐的压榨,眼睁睁看着自己辛苦赚来的钱被两个姐姐糟蹋。
这一日,潘二的债主上门讨债,一群人冲入家中找不到任何值钱的东西,就开始乱砸,病榻上的潘父被折腾的惊慌失措。潘三闻讯跑回家中劝阻,正赶上大姐回家要钱。潘三原指望大姐能将债主劝走,谁料大姐与债主们一副嘴脸,对他恶言相向。
“你个不争气的丑八怪,长成这种样子,看了就恶心,最下等青楼里都不肯要你。真是卖不掉的赔钱货!”潘大抱怨道,“倘若是有我那相好的一半姿色,你也能去翠红楼里挂了牌子接客,我也不至于因整日没钱遭鸨父的白眼。说不定还能多赚些银子给咱那个老不死的爹看病送终。”
众债主一听跟着起哄:“潘大,你这弟弟怎么生的这么难看?你说的对啊,倘若他能卖掉换些银钱,我们也不至于天天上门催债。潘二不在,你是你们家唯一能做主的,你说说怎么办吧?要不将这丑八怪卖到矿场去做苦力……”
潘大嘴上叫嚣的凶狠,心里却还明白,知道弟弟经营小买卖能赚钱,虽然可能不比在青楼挂牌接客来的那么容易,好歹也比卖去矿场要强。毕竟到了矿场的奴隶有去无回,只能卖一票,太不划算了。
潘大别的本事没有,整日在**厮混,关键时刻倒能出歪点子。她大庭广众之下对众债主说道:“潘二早就不知死到哪里去了,家母在世的时候都说不认她这个女儿。我也与她断了姐妹情,按道理她的事情我不用管。可是几位姐姐远道而来如此辛苦,我不表表心意说不过去。要不这样,让我弟弟好好招待各位。我这弟弟虽然长的丑,好歹是个未嫁过的年轻男人。姐姐们与他一处耍一耍,玩得尽兴再回。日后倘若有了潘二的消息,我定然会告诉你们。”
潘三一听心寒彻骨,哪里肯依?他挣扎着哀求姐姐,却被一众债主拖走,还没有进屋,衣服就已经被扯得零落。他大声哭喊呼救,羞愤欲死,拼尽全力挣脱那些债主。
“这种时候,我怎能看的下去?”李霄雪说道,“不过没等我让家丁上前相助,突然斜刺里跑出来一个家丁服色的女人,冲进去与那些债主纠缠扭打,潘三才得以逃出。我令人将他护在我车上,与潘大讲理。”
“我猜猜看,莫非姐姐想要买了潘三,打发走那些债主?”张梓萱好奇地问了一句。
李霄雪正色道:“我若今日赶走了那些债主,明日又该如何?大周律法不变,潘三就会受到欺压。他的姐姐无德无能,他还要照顾父亲承担家业,我决定帮他,就要想个万全之计。”
“姐姐娶了他就是。”张梓萱眼珠一转,建议道,“姐姐成了潘三的妻主,他成了你的人,他的姐姐就管不着他了。他也可以用你的名义继续开买卖,养活他的父亲。”
“我当时与你想的大同小异,总之是打算帮他脱离姐姐的压榨。那个潘大却是油滑,探听到我是新科状元的门客,就说她家里现在虽然败落,当年也是大户。她的弟弟是未嫁的处子,若是正经嫁人最起码也能寻个门当户对的人家。如今我要买断他,至少五十两银子。”
“真是狮子大开口啊。怎会有这样无良的姐姐?”张梓萱唏嘘了一句。
“我现在是蹭着你的吃喝花销,虽然帮了你生意上的小忙,但也不敢胡乱花钱,不能由着潘大漫天要价。”李霄雪无奈道,“我只好硬着心肠将潘三贬低一番,周遭看热闹的也有议论,那潘大自然不敢太猖狂。最后谈定的结果是潘三先由我带走,我需以侧夫之礼相聘,聘礼三十两白银,潘家不出嫁妆。我则坚持一旦买断,潘三与潘家再无瓜葛。潘三央我准许他带着病弱的老父亲一起走,那潘大自然愿意甩开拖油瓶,却耍贼心眼硬是将父亲扣下,以此为要挟让潘三能催促着我尽快将聘礼送来。我还是头一次见到以自己亲爹当筹码,丧尽天良卖弟弟的姐姐。唉,潘三实在太可怜了。”
“姐姐,若是换成我,我也会如此处理。”张梓萱劝慰道,“我这就派人准备银钱送到潘家,将潘父接来,你让潘三不要担心,留下好好养伤病吧。”
李霄雪忧虑道:“少庄主,我现在已经知道寒尘安好,怎能娶别的男人?我救潘三时没有细想,现在惹上了麻烦,还望少庄主帮忙。”
张梓萱故作气恼道:“姐姐,这就是你不对了。答应娶潘三的是你,那潘大和邻里都听着看着呢。如今你反悔,将潘三推给旁人,你是解脱了,潘三心里会怎么想?姐姐也明白,救人性命不是表面上那么简单,倘若潘三觉得受了侮辱,被人嫌弃没了生念又去寻死,姐姐该如何是好?”
李霄雪皱眉道:“反正还有些时间,等他醒了,我与他谈一谈。说不定他比较开明,能够理解我。”
张梓萱并没有再多说,心内却想李霄雪这样的好女人,哪个男人能攀上了她定然不会放手的。李霄雪去找潘三谈,要是实话实说讲她为了别的男人守身不娶,多半会越谈越让潘三倾心。
69结婚契约
李霄雪想了一肚子的理由,不知道该如何向潘三解释。
谁料潘三醒来后,立刻翻身下床,伏跪在地,恭敬问道:“李小姐的意思是无意娶奴家,只不过是不愿见奴家受欺负才出手相救么?”
“的确是这样。”
“奴家知道自己貌丑,不敢污了李小姐眼目。李小姐既然为难,不如让奴家回去就是。奴家的姐姐并非一点良心没有,她们也知道奴家摆摊子能赚钱供她们花销。逼得急了,她们不会让奴家寻死。其实倘若奴家死了,倒也是解脱。”
李霄雪望着潘三脸上的绝望悲凉,心内不忍,表态道:“我已经说了,我有喜欢的男人,他现在不能回到我身边,我也不想娶旁人,怕他知道了会伤心难过。这里是状元府,人才济济,我也与张状元说了你的遭遇。你且看是否有情投意合的,嫁了就是,未必非要嫁我。”
潘三苦笑道:“李小姐说笑了。奴家长的粗陋,又常年在外抛头露面,大姐贪图聘礼硬要以侧夫以上的名目嫁掉奴家,还不给嫁妆,寻常人谁敢娶?奴家若是国色天香也还能博人一顾,可惜奴家无貌无财,还想着带父亲一起投靠妻家。这般荒唐,自己想想都是不可能的,也就是李小姐这般心善才肯相救,换了旁人早将奴家赶走了。”
潘三的容貌用大周的审美来衡量的确是不入流,身材高大,眉目脸庞都不够柔美,又因长年操劳,肤色黯淡,比实际年龄显得老了几岁。可是这样的男子,比这个时代的所谓美男更让李霄雪看着舒服。在如此困境之下,潘三仍然不忘父亲,苦苦支撑生计,李霄雪仿佛从他身上看到了寒尘的影子,也看到了大周万千苦难男儿的缩影。
如果她能帮他,为何不帮呢?
“我有个主意,咱们可以签订一份结婚契约。”李霄雪灵光一现提了个建议。
“结婚契约?”潘三疑惑道,“与买卖契约一样么?”
李霄雪耐心解释道:“不完全一样,简单说,就是你遵守承诺不与我有夫妻之实,我便先充当你的妻主。不仅送去聘礼,婚后也允许你继续经营摊铺,让你能自力更生赚钱赡养父亲。将来你若有了心仪的女人,我会与她表明咱们两人之间清白关系。那女人若是真爱你,自然不会计较你曾与我有这样的名义婚姻。”
潘三听得目瞪口呆,结结巴巴问道:“李小姐……您这样做不是吃了大亏?您若肯娶奴家,哪怕嫌弃奴家貌丑不愿让奴家服侍,奴家也会遵守夫道,怎能想着另嫁他人?况且已婚男人还抛头露面经营买卖,会让人说三道四,奴家名声早就没了,不敢再污损了李小姐的名声。”
李霄雪微笑道:“我一穷二白,如今在状元府当门客混吃混喝,哪有余钱养活你们父子。你嫁了我自然还要继续经营你的买卖,顺便供我花销。你看我挺着大肚子要生了,将来孩子和我那两个如花似玉的侍人也还要许多银钱,吃穿用度方面难免又多了开支。”
李小姐说话的内容虽然是市井小人腔调,不过她那温和笑容,那明亮清澈的眼神都让潘三安心,他的直觉告诉他,李小姐并非坏人。
“潘三,你已经抛头露面经商多年,嫁了我,为了养活我这个好吃懒做的妻主继续经营生意有何不可呢?到时候你也有充足理由拒绝你的姐姐继续向你要钱,毕竟你的人是妻主的,你的钱也是为妻主赚的。想想看,也许我做了一笔划算的买卖。三十两买断了你,未来你说不定会为我赚更多的钱。”
潘三豁然明了:“奴家懂了。您比别的女人开明,您认为奴家虽然是男子也能做好生意,也能养活自己对不