医女芳华-第138部分
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被姓沈的欺负得狠了,左小姐实在捱不过,思前想后给褚老太君去了一封信,哭诉了自己的遭遇,想请褚老太君出面来替她和离,褚老太君接到信大吃了一惊,派了下人过来打听情况,表妹夫只说两人只是小吵小闹而已,没什么大不了的:“夫妻吵架,床头吵,床尾和,只不过是她在家里做闺女时比较娇气,性子有些拧罢了,再说她现在有了身孕,这个时候的妇人,情绪不好也是正常,你回去跟老太君说,承蒙她费心,这边没啥事,让她好好保养身子便是。”
那下人得了这话儿,回去跟褚老太君一说,褚老太君赶紧写了封信过去劝侄女儿,既然出嫁了,便要将性子好好收一收,夫妻要和睦相处最要紧的是能忍让,不能再跟在娘家做小姐一般的性子,刚刚开始可能有些不对,过得几年就好了。
过了大半年,褚老太君再没收到左小姐的信,只觉有些奇怪,心里头挂念着她,也不知道究竟跟夫君和好了没有,于是又派了自己的得力婆子去了沈家问情况,过了不久,那婆子急急忙忙回来禀报:“左小姐……已经死了。”
褚老太君唬了一跳,简直不敢相信自己的耳朵:“死了?怎么可能死了?”
“真的死了,我到那里的时候,死了才三日,她那贴身丫鬟跟我说……”贴身婆子眼睛都红了:“左小姐是那个姓沈的打了坏了身子才死的,死前吐了不少血,眼睛都鼓出来了哪。”
“什么?左家未必就没去过问,随便他这样了?”褚老太君几乎要跳了起来:“活生生的一个女儿被打死了,他们也不上门去替她主张?”
“听说姓沈的给了左家五千两银子,算是封口费。”婆子唉声叹气:“左小姐才二十岁不到,生得那般美,可却这么薄命……她生的那个女儿,才两个月都没有,玉雪可爱,看着我还笑哪,也不知道她母亲已经过世了,唉……”
褚老太君坐在那里,心里不仅愤懑不已,而且更是自责,若自己当时赶着去替她和离了,表侄女儿又怎么会被狼心狗肺的东西打死!可是后悔已经晚了,左小姐撒手去了,她再也不会写信来向自己求助了。褚老太君坐在那里,全身冰凉,思来想去,决意要好好将那姓沈的惩治一番,于是亲自去了左小姐住的地方,抬出楮国公府的名头来,将那姓沈的捉了起来,判了二十年流放西北并且不得回原籍,那个女婴被送回了左家,由外祖父外祖母抚养。
“寄居楮国公府的沈小姐……”秦夫人沉吟了一声:“我回京城比较晚,跟那些小姐们也不熟,好像没怎么听说过,只不过你一提起来,仿佛又模模糊糊记得有这样一个人。”
“夫人,当年你只喜欢舞枪弄棒,跟那些高门贵女兴趣爱好都不同,如何会跟她们去结识?不记得也是自然的。”陈婆子笑了起来:“更何况这位沈小姐鲜少出去参加游宴,京城里认识她的人只怕不多。”
“沈小姐不是去外祖家里了?怎么后来又去了褚国公府?”芳华听了这陈年旧事,对于那位沈小姐也心生怜悯,这世上的苦命人可真是多,她原来以为钱香兰是个苦命的,可与钱香兰一样命苦的人真还不少哪。
“这个就说来话长了,我也是听着沈小姐的贴身丫鬟说的,至于究竟是不是这样一回事,便不得而知了。”陈婆子摇头叹气:“唉,这些事情谁又说得清?”
沈小姐回了外祖家,外祖父外祖母对她并不好,因着沈家给的那五千两银子被追了回去,左家老爷还被杖责三十,褚老太君还在公堂上痛斥了他,说他为了银子竟然不顾亲生女儿生死,实在与禽兽无异。
当下左家这名声便坏了,与他家定下亲事的赶着来退了亲,好几单生意也坏了,一时间整个左家愁云惨雾的一片。左家老爷与他那续弦不仅没有好好反思自己的过错,反而将一切怪在了沈家小姐的头上,只说她是扫把星,专给家里人招灾,故此沈小姐在外祖家里过的日子可谓是水深火热。
褚老太君心里头牵挂着这位表侄孙女儿,每年都派人过去看望她,最开始沈小姐还不知道褚老太君是什么人,等及弄明白褚老太君是真正在关心她,这才偷偷的跟那来人说起自己过得十分不如意:“老太君不要再送东西过来了,反正也没我的份儿。”她伸出手来给婆子看:“你瞧,我这里全是给掐的,她们都说我是扫把星,会给左家招灾哪。”
那婆子见着那胳膊上东一道西一道全是紫色的印记,不由得也吃了一惊:“竟然这般下狠手对一个八岁的孩子!”
回到褚国公府,婆子跟褚老太君提到了沈小姐被欺负的事,褚老太君沉默很久,长长的叹息了一声:“那时候也是我太生气了,没有替她考虑周全,这样罢,我去左家走一遭,看看他是不是愿意将他那外孙女儿舍了给我。”
就这样,沈小姐八岁的时候便来到了楮国公府,一直住到她过世的时候。
“过世?她真的过世了吗?是不是因着和谁有私情,偷偷跑了?”芳华有些坐立不安,那湾子村的沈家大娘,是不是就是这位沈小姐?如果不是,那沈小姐也太命苦了,只怕是一天好日子都没过上。
“我那时候进褚国公府,乃是夫人小姐们闲着没事儿,喊了我过去说些闲话儿听听,有时候顺便带些胭脂水粉什么的去卖,跟她们还挺熟。那时候年纪轻,还有几分侠义心肠,听着沈小姐身世这般可怜,也尽力想要她开心些,故此经常去她院子说些玩笑话儿逗她,久而久之也就混熟了。”陈婆子的脸上浮现出一种奇怪的神色来,她重重的叹息了一声:“据我所知,那时候她跟张白纸似的,心里根本没装过人。”
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白得像一张纸,心里头从未装过人?
芳华有些难以置信,大周的高门贵女们,每日里闲着无事,不总得要想东想西的?哪里像前世的她,除了看书就是看书,到了大学除了念书便是动手做解剖,忙得没有一点儿功夫来想那些风花雪月的事情。
有时候喜欢一个人,不一定会表露出来,特别是对于这种穿门过户的牙婆,谁敢将心事泄露出来?倘若是碰上个不靠谱的,今日你才说的话,明日大街小巷便流传遍了。
陈婆子还兀自在絮絮叨叨:“沈小姐身子本来就弱,可能是她母亲怀着她的时候便有些不足,我去十次,有七回是在喝药,故此后来我听到说沈小姐过世了的消息,倒也不觉得意外,她这般身子弱,万一感了风寒,自己又不好好爱惜……”
“那沈小姐身子真的很弱?”芳华觉得有几分吃惊,先天不足,从胎里头带来的弱症,不至于会要了性命,除非是感染了厉害的疾病还差不多,可是她怎么就觉得那湾子村里的沈家大娘,跟陈婆子描述的沈小姐倒有几分像呢?
“弱,瘦弱得很,而且她这人又心思重,最最听不得闲话,总是有些悲春伤秋的。”陈婆子唏嘘了一回:“她是褚老太君接回去的,接了她回去才六七年,褚老太君便过世了,虽然临终时叮嘱着家里人,一定要将她当成自己的孩子看待,可毕竟这人心怎么会那样明白?后来的这位褚老太君便很不待见她,特别是听说那扫把星的传言,便认了真,只说先头褚老太君为何过世这般早,肯定跟这位沈小姐脱不了干系,下人们都是见风使舵的,大部分人惯会踩低捧高,正经主子不待见这位沈小姐,还有谁真将她当一回事?只不过好在还有几个明白人在,沈小姐这才捱过了过来。”
“那看起来,这位沈小姐乃是忧思成疾。”秦夫人脸上也露出了惋惜神色:“听到你说瘦弱,我却想起一点点来了,生得极为白净,身子跟柳条儿一样,一阵风便能刮走,她那模样儿我是不记得了,可还记得两只眼睛很大,亮闪闪的。”
“大概就是这模样儿,若是再丰盈些,那可算是绝色美人了。”陈婆子捧着那茶盏,有些发呆:“红颜薄命,说的就是她这样的人哪。”
“快莫要再说她了,大过年的提这些事情也不好,你选几件旁的事儿说来听听,要欢喜些的。”秦夫人不动声色将话题支开,陈婆子见她似乎对这位沈小姐不再感兴趣,拿帕子擦了擦嘴角,又开始寻了旁的事情来说。
“芳华,你觉得这个沈小姐,可就是陈婆子说的那个?”
等及长弓将陈婆子送了出去,秦夫人一脸严肃:“若真是她,我倒要好好管下这事,也太可怜了些。”
“从陈婆子的描述来说,十有八九是。”芳华点了点头:“只是我不知道为何她会在湾子村,而褚国公府又说她已经过世了。”
“夫人,你不是还记得她一点点模样?不如改天你去瞧瞧,看是不是以前你见过的那位沈小姐?”冷箭在一旁出主意:“我那日瞧着沈家大娘,真不是乡村里出身的,肯定是大户人家的小姐。”
秦夫人沉吟一声:“行,我哪日亲自去看看。”
“有干娘插手,这事儿就好办了,我还在想着怎么样将她弄到京城来看病呢。”芳华笑了起来:“她那儿子说,她不愿意来京城,或许是害怕京城有人要加害她,现在有了干娘这把□□,我看谁还敢动手?”
“你也别将我吹到天上去了。”秦夫人哈哈一笑:“有时候我也能力有限。”
“干娘,你能力再有限,也是能将事情办妥当的。”芳华笑眯眯的奉上了一顶高帽子:“我这辈子就指望着干娘罩住呢。”
“哈哈哈,芳华你这个小鬼头,以为我会被你蒙了去?你跟阿钺一样样儿的,两人都是会吹着捧着我,让我开心呢。”秦夫人朝芳华点了点头:“嗯,不过这事情我真得管一下,我这人就看不惯那些腌臜事,若是有人在加害她,我非得替她给揪出来不可。”
秦夫人做事雷厉风行,第二日便带着芳华朝湾子村奔了去。
乡村依旧还是那般宁静,似乎没什么人在走动,京城的街道上,积雪已被过路的车马行人弄得一片泥泞,再也见不到那白雪皑皑的样子,可这里却没有受到打扰一般,地上厚厚的一层积雪,车子从路面上碾压过去,留下两条深深的车辙。
到了村口,这才依稀见到人影,显见得是带了孩子出去走亲访友,身上穿的衣裳不是很破旧,孩子们手里还拿着小小的红色灯笼,该是在年前买的,红彤彤的灯笼被雪地映着,越发的鲜艳了。
秦夫人让马车停了下来,与芳华几人一道下了车,过路的行人都斜眼朝秦府的马车看了过去,满脸都是羡艳神色,有大胆的孩子跑了过来,朝芳华打量了几眼:“我记得你,年前来过我们村子,是不是?”
芳华笑了起来:“不错。”
“你这红色衣裳太好看了,我看一眼就记住啦。”那孩子仰头望着芳华,一双眼睛如乌豆,亮晶晶的:“你是来找沈家大哥的吗?”
“不错,你很聪明。”芳华望了一眼秦夫人:“干娘,你看这小孩儿,多机灵。”
秦夫人点了点头:“可不是?”
她弯腰打量了那小孩两眼,吩咐长弓拿出一个小银锞子:“我想问你些事儿,你若是能答出来,那我便把这个银锞子给你。”
小孩儿眼睛一亮:“好哇好哇,你想问什么?”
“那沈家大娘,究竟是啥时候搬到湾子村来的,你可知道?”秦夫人笑眯眯的问他:“若是不知道,喊你家大人过来告诉我也行。”
“我知道的!”那孩子骄傲的一挺胸:“我奶奶跟我说过!她说沈家大娘是二十多年前跟她爹一块儿过来的,当时还是我曾祖父当村长,见他们父女两人可怜,只要了他们一点儿钱就给了他们一个院子住。”
“就是他们现在住的院子?”芳华不由失笑,那院子这样破旧,有人愿意住就算好的了,竟然还能卖钱,真是打得一手好算盘。
“是哪。”那小孩儿点了点头:“沈家大娘身子不好,而且很怪!每次到月亮圆的时候,她就会一个人在屋子里头哭,有时候还走出来说些听不懂的话,我奶奶说要我别挨着那院子太近,免得被沈家大娘给伤着了。”
长弓拿着银锞子在那孩子面前晃了晃:“沈家大娘的爹呢?过世了?”
“是,已经死了四五年了。”那孩子伸手就去抢长弓手中的银锞子:“可以给我了吗?”
“给他。”秦夫人让长弓将银锞子给那孩子,与芳华两人相互望了一眼,沈家大娘有个爹,看起来她这身份又有些可疑,不像是住在楮国公府家的沈小姐。
那位沈家小姐的父亲,判了流放而且不得回原籍,怎么又会陪着她一直在这里度过余生?秦夫人与芳华都觉得有些不可思议,两人相互望了一眼,很有默契的朝前边走了过去。
这沈家大娘就像一个谜,吸引着她们去探究,不管会是什么样的结局,既然来了湾子村,自然要找出自己想要的答案。
来到那农家小院前,沈子杰刚刚好在外边扫雪,小小的院子已经被他扫出了一半路面,江浙芳华过来,惊喜交加:“钱大夫,你怎么来了?”
“我放心不下你娘的病,特地给她带了些药过来,怎么样,这几日她好些了吗?”芳华笑着望向了沈子杰,见他脸上有些局促之色,也不知道究竟怎么了,心中有些忐忑,莫非那些药膳沈家大娘用了不怎么好?
“钱大夫,你……实在太好了。”沈子杰脸上露出了感激之色,将铲子放到一旁,搓了搓手:“我把药膳熬了给我母亲喝,她说这味道好,挺喜欢,喝了以后胃里头暖暖的,手脚也比原来暖和了。”他望了一眼芳华身边的秦夫人:“这位是……”
“这是我干娘,她姓秦,心肠特别好,是跟着我过来看望你娘的。”芳华走上前一步:“可否让我进去给你娘再把下脉?”
“啊,好,好,当然可以。”沈子杰如梦方醒般从院子里跑上了台阶:“快请进来。”
他推开了内室的门,朝里边喊了一声:“母亲,钱大夫来看你了。”
屋子里的妇人应了一声