回家号-第3部分

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　　世界地图？旧的。通讯器材？破的。宛日曾经讲过，还能有一排排整齐的水泥房屋，煮出牛肉、鸡肉、猪肉等不同菜色已是万幸。美子姐更补充一句：「閒时还能种种花呢，根本是养老圣地，呵呵。」
　　养老，确实不错。对於健那种在原来的家庭受尽虐待，不追求灿烂人生，只求平稳度日的人而言，乔斯顿的确是个好地方。
　　对於一直在船上奔波，追寻著不知何方的孩子而言，乔斯顿也是个让人心灵放松的乐土。
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作家的话：

　　☆、《回家号》07

　　「这些年来，乔斯顿有进步啊。」走了两条街後，军戈忽然这麽感慨道。
　　「哪里？」祈洛希问。
　　「有街灯啊。你瞧那边，还有自动饮水机。你刚才也听到健讲吧，这大半年来市民正计划要兴建个小型发电工厂，搞不好过几年就会进化成高科技城镇了。」
　　祈洛希吁了口长气：「不，这里还是很落後，再等100年都不会有虚拟网域。」
　　「……你拿我们最厉害的虚拟网路技术来比会不会太过份了？」
　　祈洛希望向那盏暗黄色的灯泡，说：「当然是拿虚拟网域来比。六联不急著占领败国的土地，就是虚拟网域发展得好，土地已经不怎麽重要了。」
　　「唔──」军戈将双手绕到後脑杓，顿了几秒才回答，「还有很多因素吧，例如大战後人口激减，土地不是连著的，自己许多地方还未重建。还有六国和平协议啊，谁敢公然抢土地的就等著被其他五国孤立了。」
　　「六联有了虚拟技术，重建工程都减慢许多，原本预定三十年内完工，现在过了四十多年还未重建好。」
　　「啊，嗯，这论点也没错。希大人一定是个有认真研究近代历史的乖学生，小人深感佩服呐，佩服噢。」
　　祈洛希白了他一眼。
　　六联虽为战争胜利者，事实上亦损失惨重，土地缺了几块，诸多建筑物毁坏，逾半国民死亡。当国家为了重建计划忙得如火如荼，一群只剩少量研究资金的科学家却获得重要发展。
　　首先是浮空电子板这概念的实现。系统能够将迫真的立体影象投射到空气中，与人类的手指作互动。相关技术很快便获得资助，投放至各地的重建工程里，创造出前所未有的高科技城市。
　　睡房可以天天换墙纸，超市内提供搜索系统指示各商品的货架位置，餐厅客人能够观看立体的美食选单，游乐园鬼屋会钻出触不到的「鬼影」……从前在四方框里的文字与影像都长出翅膀，跑到大家身边。
　　但科学家仍不满足。十年後，他们研发出虚拟实境这崭新技术。
　　透过特殊设备，人类大脑的意识可以进入电子世界，拍拍双手便能在天空飞，摆动双腿便能在海里游；瞎了的人可以重获光明，破子可以在草原上尽情狂奔。虚拟世界的诞生让人类彻底疯狂，残缺的人在里头再次变得完整，完整的人从中嚐到巅峰的快感。
　　发展土地？重新探索世界？这有什麽用！无边际的土地就在虚拟网域里！
　　祈洛希想起以前玩过的虚拟网路游戏，那年实境技术、虚拟味觉和触觉都略有欠缺，被网民嘲笑「鸡排吃起来像吃胶」。现在过了几年呢，应该有进步吧。
　　「总之，我们的国家很强大。等到乔斯顿重新把发电工厂建成，峰国里大家都住在虚拟网域里，天天享用五星级酒店的待遇。」他收起了滔滔江水的思绪，整理出自己的结论。
　　军戈抱著肚子笑：「哇哈哈哈！这样你不是想回家，而是想回高科技虚拟世界吧，只要乔斯顿有虚拟网路，你的愿望即可成真！」
　　「……乔斯顿100年都不会有虚拟网路。」他蹙眉，坚决否定，「更何况，回家後最重要的是跟家人和朋友重聚，不是上网，就算乔斯顿突然有虚拟网路也取替不了回家这件事。」
　　「哈哈、嗯嗯。这麽说，你不打算留在乔斯顿吧。」
　　祈洛希霎时止步，停滞不前。他喃喃说：「嗯。大概……不会的。暂时，还不会。」
　　「啊？」
　　「能选的话，谁都会选择回家的。」
　　他的唇边漏出一丝苦涩。「回家号」的孩子，大都想回家啊。
　　如果再熬两、三年便能回国，他愿意撑下去，可他们不晓得回家要他们花费多少年。如果还要再等上十多年，耗尽一生最青春灿烂的时光，他宁愿在乔斯顿或其他小岛安定下来，跟其他「回家号」叛徒一起生活。
　　「啊……这样啊，明白。很好。」军戈在转角处的灯柱前停下，依然挂著乐天的笑意。
　　祈洛希朝著前方大道继续散步，偷窥一瞄军戈的神情，一颗不安的心在胸口悬吊著。他瞧不出友人的想法。
　　越过小桥，人行道黯淡了些，两人不知不觉间已经踏出城市边界，与海滩仅有百步之差。踮起脚尖望过去，隐约可以看到在一株株大树後的巨大黑影，那是「回家号」。
　　祈洛希终於按捺不住，深深吸了口气：「军戈，你呢？」
　　对方轻松地应声：「嗯？我什麽？」
　　「你想留下来？」
　　「你是指留在乔斯顿？大概不会啊，我都看你的意。」
　　「为什麽？你想回家还是留下……」
　　「回家也好，留下也好，总得有个伴啊。乔斯顿环境不错啦，但是叫我自己一个住在这儿，我才不要。」
　　「这里有健。」
　　「啊哈哈！健都有老婆了我哪敢当电灯泡？跟著你是最好的。你决定留下来，我陪你。你回船，我会跟著你一起继续走。」
　　祈洛希快速拧头望过去，原来，军戈正直勾勾地望著他。那眼瞳是清澈通明的，如同镜子，在夜里仍能反射出他呆住了的蠢脸；而鼻下的那抹笑容实在温暖，温暖得太过份。
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　　☆、《回家号》08

　　好朋友，人生知己，就是指这种吧。
　　一阵热气涌上喉咙，冲口而出：「好。军戈，说好的，你要跟著我继续走！」
　　「嗯！好呀，你别丢下我就行。」
　　军戈答得像夏风一样爽快。他不禁咧齿一笑，全身暖哄哄的，好久、好久没试过这麽满足了。
　　这时，海滩那边突然冒出少女的高分贝尖叫，让两个男生敛起笑容，那是白天雪的叫喊。下一刻，天地恢复寂静，彷佛方才的纯属幻听。
　　「那个，希大人，要不要一起跟过去看？」
　　祈洛希懒得多讲，率先拔足狂奔。
　　两人很快便踏上海滩，岸上没有人影，但沙地上分明有一排通往「回家号」楼梯的脚印，还很新，没有被其他脚印覆盖。二话不说跑回甲板，放眼望过去，竟见一阵透薄的灰烟从船内飘出来，状似冒火！
　　他们大吃一惊，咕噜的吞下口水，放轻脚步的跪倒甲板上。
　　通往船舱的地板盖被谁人打开了。烧焦气味从脚下徐徐涌上，并不浓郁或刺鼻。煮菜？不。这分明是金属机器损坏的气息。
　　伴随著烟雾的是翻找东西的声音，是急躁的，让两个男生联想到小偷潜入无人豪宅里，把每个房间的柜子拆开找金条的画面。忽然安静了几秒，下面似乎有几个人在走道里交谈，距离太远，听不清楚内容。
　　祈洛希没有多想，立即在高台下方捡起一根没用的铁旗杆。这跟木门差不多长，不容易握，让他走路有点儿摇摇欲坠。
　　「喂，等等。」军戈按住他的肩膀，凑到他耳边悄悄话，「你打算下去？里面肯定有贼。」
　　「所以要赶走他们。」
　　「不行，太危险了，下面肯定有几个贼、搞不好是一群贼。我在这边守著，你尽快找警察过来。」
　　一改平日轻浮的态度，此时的军戈就像经历过大小风浪的船员，判断十分理智。祈洛希看著这人的脸，神智有半刻的恍神，他这才清晰察觉到两人的年龄差距──军戈比他大上四年。
　　他迟疑，但始终将铁杆紧握在手：「不行，船都冒烟了，白天雪可能出事了，哪能等？你找警察来，我先下去瞧瞧。」
　　「喂！」
　　祈洛希平常少说话，一副容易被伙伴压在头上的样儿，但他行动力极强，身手灵敏。在说话同时，脑中已经预视出一条完美的行走轨道，他如同野豹般俯冲、跳落船舱，军戈没能拦住，回首，那男孩子已经跑丢了。
　　「喂！希……」
　　满载焦虑的呼叫没有传入祈洛希耳洞里，因为这实在杳不可闻。
　　祈洛希独个儿闯入，首先循著焦烟味前行，不一会儿便抵达控制室。电子门是开的，里面没有贼人看守。他快速瞄了瞄现场，整间房都灰蒙蒙一片，冒烟的是左侧的引擎启动装置，应该坏了，倒没有漏电或爆火花。
　　这是被贼人破坏的？为什麽？他怀抱著满腹疑问悄悄离开。
　　夜阑人静，陆地上海浪的拍岸声绵绵不断，「回家号」内部的大小动静则在走道上不断回响、扩张。愈是靠近船中心，陌生人乱翻物品的动作愈是响亮，祈洛希特意放轻脚步，还是无法完全隐藏住短靴与铁地板的交错，靴底受压，终究弄出了微弱的声音。
　　前方路段鸦雀无声，想必贼人察觉到他来了。男孩不敢大意，双手将旗杆箍得更稳。
　　来到转角位，他飞快90度转身，长铁杆直刺向前方。
　　走道空空如也，没有人气。贼人可能躲到走廊两旁的房间里，可能循著尽头的楼梯走到下一层或返回甲板，他有点後悔，或许叫老大过来帮忙才最稳妥，事到如今这是空想了。他万分警戒著各处的微细动静，神经拉扯到前所未有的地步。
　　吞下口水，首先靠近左边第一个房间，那是白天雪的睡房。
　　快速推开房门至墙壁，没有任何人藏著，但床上却歪斜地躺著白天雪卷曲的身体。她的外套坠地，衣服明显被人掀开过。少女的唇是红的，一大滩血将她的牙与舌都沾上最纯粹的鲜红，衣服还慢慢地流淌著几滴血水，湿了地毡。
　　祈洛希全身僵硬，眼前的事物忽然左右旋转，偏偏上天不容他有调息呼吸的机会，後方传出开门声，他反射性地举起铁旗杆回身截挡，硬生生挡住了一颗有半张脸那麽大的拳头。森然巨影从头顶泻下来，前方站著一个比老大更巨大的汉子，宽肩，几乎要贴到门的两边。
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　　☆、《回家号》09

　　打不过的。祈洛希的背脊冷汗涔涔，瞳孔收缩，他当初挑这长铁棍当武器，打的如意算盘正是凭此阻止敌人接近，遇危了，可以边打边逃。可敌人已经欺近身前，他连挥杆都有困难。
　　要智取，智取，智取！这种情况还能怎麽智取！他紧抿嘴唇，五指旋转，铁杆的粗糙顶端已经瞄准大汉的右眼直插过去。可大汉眼明手快，伸出壮臂，一举抓住长杆，武器在顷刻间已无用武之地。
　　祈洛希暗叫不妙，连忙弃杆，伸长中指拍向墙上的关门键。电子铁门从左边快速闪出来，汉子微微惊愕，单脚跨过门槛，手臂施劲撞过去，电子门感应到有人出入，再次缓慢打开。门後，祈洛希已经拿著脱下来的长靴，半蹲著身体，由下而上重击男人双腿之间的最脆弱部位。
　　他关门时已预计到对方的行动与位置，这一招狠而准。
　　「呜啊……！」大汉夹紧大腿，愤怒地把掌中铁棍扫向前方，祈洛希往右一闪，脑门堪堪避过，颈肩处还是被击中，痛，但骨头没事，还未败，还能战。稳住身子，他再次攫扣住鞋子伏身往巨汉直冲。
　　巨汉岂会再中招？他把铁棒往後抛，空出拳头，孔武有力地殴打这小子的脑壳，少年人就这麽倒地，两眼朦胧。
　　「布，没问题吗？」
　　一把老人的沉亚嗓音从走道溜进耳洞内。
　　那粗壮大汉点头：「行，不过是个小子。」
　　祈洛希按著晕眩的头瞄向门後，汉子的同伴有一对穿著皮服的中年男女和绿袍老人，男女腰间配刀，就连老人也挺直背脊一副精明样儿，没哪个好对付。
　　祈洛希呆了，整个人动弹不能。武力，他比不过；武器装备，他全丢光；智取，事到如今他哪有什麽计谋了，床上白天雪还昏倒了，只能乖乖就范。
　　思忖之间，红发的女人突然问几位同伴：「有没有嗅到焦味？跟控制室那种不同的。」
　　瘦削男人动了动鼻翼：「有吗？不就跟刚才一样。」
　　「没有，别疑神疑……」老人的斥训嘎然中止，他将鼻子朝向转角处，「这臭味……怎麽好像有烟？」
　　「我们去瞧瞧。布，你留在这儿。」
　　「好。」
　　男女和老人贼子纷纷挪步上前，跑了半圈，个个都变了脸色──刚才还好端端的，怎麽走廊突然充斥著黑烟？尽头处的烈焰火光是怎麽回事？火灾？
　　他们大惑不解，互相投以询问眼神，这时对面　　传来了一个少年的呼叫：「喂！老大！大叔！师父！大姐！你们快来呀，贼人在这里放火……哇，楼下也有？船不会沉吧？怎麽办呀……」
　　船头处的楼梯确实传来脚步声，动静不断。三贼打个眼色，沉著气飞快地退後，在巨汉耳边念了几句。他们不再理会祈洛希，直接奔向通往甲板的另一端出口，很快便了无声息。
　　被遗留的祈洛希快速回神，抖著脚趾把短靴穿回去，拖著发软的四肢步出房间，贴墙前进。他总算察觉了，是烧焦了锅那种难忍的臭味。
　　船的哪里烧起来了？船会沉？不安感迅速网住了全身，他喘著气，急步追查黑烟的来源。
　　拐个弯，他便来到食堂和厨房所在的狭窄走道上，橙红的火焰确确实实在地板毛毡上升起，浓烟异常地光亮，是略为刺眼的灰色，已经弥漫了视线所及之处，若置之不理，再过十分钟便会把整个第一层烧掉吧！他眯著眼睛往前踏出，一手护鼻，一手拨烟，但眼前较浓黑的那一片烟雾没有散开。
　　奇怪，非常奇怪，他再用劲挥动手掌，烟还是用原来的缓慢在飘。嗅不到想像中足以令人窒息的烟味。有火味，有焦味，但轻微。
　　他一脚踹向墙边熊熊燃烧的红火，一点儿都不烫。
　　祈洛希昂头望向天花板泛著淡光的投影装置，肩膀放松，唇边漏出了一丝自嘲的笑。
　　下一秒，烟雾消失，整个走道变得比刚才暗淡，就像按了开关键。