连翘-第44部分
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“阿如？”
“爷。”
见门应声而开，进来的是一身风尘的沈如，连翘和青竹不由一愣。侍郎府的那些下人平日里也算尽心尽力，只要有人上门就会急忙过来通报，结果现在直到沈如推开了书房的门也不见那些下人出声，有些愣住。
“你连日赶回来的？”
连翘赶紧起身，伸手掸了掸沈如衣上的尘。算日子，从岭南到京城不是这么几日便可以的，再加上萧玉晟大婚必然要多挽留这昔日玩伴，可没曾想他竟然这么快就回来了。
“担心你出事就提前回京了，”沈如笑笑，握住连翘微凉的手，放在嘴边哈了哈气给他暖暖，“刚进城就先来你这。”
“让你担心了……”
“傻瓜，我担心你是应该的。”
微凉的手被沈如暖和着渐渐也温热了起来。连翘柔柔地笑着，回头看了一眼立在案边的青竹，想了想，对着沈如说道：“阿如，青竹他……”
“我想，我该称你一声大哥吧。”
连翘既然是子桑秣的弟弟，按现在他同连翘的关系，唤青竹一声大哥也是情理之中。但这一声“大哥”于他们而言，实在显得有些突兀，蓦地瞪大了眼。
沈如点头说：“你们的事，我已经知道了。”
“阿如知道青竹其实是我的哥哥了？”
“嗯，萧玉晟成亲前夜我同他一处喝酒，是他告诉我的。”他看了眼有些不知所措的连翘，心里清楚他在担心什么，柔声安抚，“他这人我曾经让你防着，实在是有时候他不按常理让人摸不着究竟想的都是些什么东西，又都在暗中计划着什么。”望见青竹若有所思的眼，沈如继续说，“然而这一年多来，我想，你们也都看在眼里，不管是造堰的事，还是此后朝中的其他事情，萧玉晟一直暗中帮衬着连翘，即便是这次和东俞国联姻，如果不是他的突然插入，或许萧玉潼当真会把芷妍郡主强行指婚给我。”
连翘闻言没了声响。
自从潮州归来，萧玉晟便回了岭南，一年多来寸步不出岭南属地，然而即便如此，这人的眼线却仍旧遍布京中各处，有时候总能在细微之处帮上他。
其实连翘在最初认识萧玉晟时，一直都在揣摩他的意思。云雀姐姐出嫁那日，他和萧玉晟在花间楼里一番谈话，言辞凿凿间便定下了互助的约定——他萧玉晟助他平步青云，在天子面前崭露头角从一介毫无功名的书生成了郎中，而他虽不知这人到底在暗中计划着什么，便只能走一步是一步，渐渐的，竟然也忘了再去防范他。
“萧家兄弟的关系其实一向面合心不合。”
沈如松了手，走到青竹面前：“萧玉琮是庶出，他的死，本来就在萧玉潼的计划之中，只是早晚的区别罢了，不然，汴凉一事他绝不会要李荥斩草除根到那种地步。”
“至于萧玉晟，你们还记得我说过，朱雀王妃病逝的事么？”
连翘摇头。他只知道萧玉晟的正妃因病去世很多年，王府里一直都是管家掌管所有事，没想到朱雀王妃的死竟然另有原因。
“王妃她，是那位下旨杀的。”
☆、番外 有姓为子桑
子桑这个姓氏，曾是整个大栾的无上荣耀。
大栾建国百余年，开国皇帝子桑旭天命之年便退位让十来岁的太子登基称帝，之后的几位帝王全都是在相同的年纪退位给自己的太子。
然而子桑一族享天寿，通常在七十余岁时才会辞世，于是后宫之内时常会有几代同堂的趣事发生。
萧玉潼打着“清君侧”的名号打入大栾皇宫时，在位的皇帝名为子桑轼，后宫有嫔妃十二人，育有四子七女，其中幼子便是他子桑秣。
那一年，子桑轼的宠妃清妃怀了龙胎。
“母妃，这回你肚子里的会是弟弟还是小妹妹？”
年纪不过七岁的子桑秣跪坐在蒲团上，双手撑着下巴，靠在一旁是张铺着熊皮的贵妃榻边，穿着秀雅的清妃摸着自己五六个月大的肚子就坐在榻上，笑得格外温柔。
“阿秣想要一个弟弟还是一个妹妹？”
“宫里已经有好多妹妹了，阿秣想要一个弟弟可以一起玩将军和士兵的游戏！”
“那阿秣不想要有个软软的妹妹们，会跟着阿秣到处跑，然后甜甜的喊你‘哥哥’，如果母妃这次生的是个妹妹，阿秣会不喜欢么？”
小小的子桑秣伸手摸了摸清妃的圆肚子，那圆滚滚的肚子里再过几个月就要“扑通”跳出一个弟弟或者妹妹，一想到这个，心情就变得很开心，好像贴着她肚皮的手心里隔着那层薄薄的华服能感觉到小宝宝在同他打招呼。
“阿秣喜欢妹妹，别的宫的妹妹一定没有母妃生的那么乖巧！”
“那好，母妃就生个妹妹，阿秣一定要快快长大，这样就可以保护好母妃和妹妹。”
“嗯！”子桑秣重重地点了点头，像是在发誓，“阿秣会多吃饭，好好跟着先生读书习武，赶紧长大保护母妃和妹妹不受人欺负。”
他一心想要个可爱的妹妹，可以让母妃开心地为她进行打扮，可以带着她在宫里跑来跑去炫耀给哥哥们看他有个属于自己的妹妹。
子桑轼的四个儿子，除了最小的阿秣，其余三个都已经到了就要离宫立府的年纪，每日都会参与朝政然后再去后宫同自己的生母聊天吃茶，七个女儿也大多到了婚配的年纪开始一一出嫁，于是偌大的一个后宫，皇嗣已经只剩下子桑秣一人，对他而言，实在寂寞得很。这时候，不管是后宫中哪位嫔妃怀了龙胎，对他和子桑轼来说，都是十分值得高兴的事，尤其是怀孕的是清妃。
那是子桑轼年少时从民间带回的女子，温柔得如同春风里的柳絮，每一个动作都能扰乱男人心中的池水，这么多年在后宫中他让一众嫔妃雨露均沾，能怀上子嗣并安然产下的却只有区区十一个子女，如今清妃已经有了五六个月的身孕，再过不久大栾又将添一位皇子。
其实，如果如阿秣说的，能生下一位小公主，也不失是一件好事。
不论男女，这个孩子都会叫做子桑瑾，她会是大栾最宝贝的孩子。
三个月后，大寒。
大栾燃起了一束烽火，以锐不可当之势灼灼烧进了京城，烧进了皇宫。
烧红了半边天际的大火灼烧着宫中的建筑，子桑一族被团团围困在宫殿之中，浓烈的黑烟呛得一众嫔妃皇嗣不停地咳嗽。子桑轼望着嘤嘤哭泣的嫔妃中没有熟悉的两个身影，不由大笑三声。如果可以，请让他们活下来，请让阿秣和清妃好好的活下来。他歇了声，转头看向禁闭的殿门，门外他还能清晰地听到芸妃萧氏的哭喊声。
“芸妃，”他提高声音，“子桑一族今日就要死在这火海之中，尔若心有大栾，便殉了吧。”他本无心再牵连一条人命，可若不是芸妃萧氏的里应外合，萧家的大军又怎么会如此轻易地杀进皇宫，而且……萧氏腹中还有御医刚刚确认的龙胎，与其死于他人手中，倒不如殉节，同族人死在一处。
“陛下，臣妾……定不辜负陛下多年来的疼爱。”
那一天的大火，仿若天火一般，就连忽然而致的大雨都浇不灭这一宫的烈火。
萧家的大军扛着“清君侧”的大旗杀进大栾皇宫的时候，即将临盆的清妃已经被人偷偷送出皇宫，连夜从后门抬进了楚家的大院里。子桑秣不离左右，小小的少年收敛起全部的惊悚和畏惧，像个小男子汉一样扬言要保护好自己的母妃和即将出生的妹妹。
楚家早已准备好了一切，只等着皇嗣安全降生。
然而孩子不过才刚从娘胎里出来，匆忙洗去一身的血水，来不及喝上第一口奶，谋反的将领们就砸破了楚家的大门，一路杀到了厢房门前。楚家老少互相携手站于房门前，见着杀气腾腾的来人，无一不是面带笑意，仿佛身前手持利刃的人们不过是寻常的来客。
家主楚玳拱了拱手：“萧家今日‘清君侧’，可是要连我楚家上下也一并清除？”
“楚大人也是个明眼人，如果想保住这满门男女老少，不如把屋里头的那位给交出来。”
“如果不呢？”
“如果楚大人不愿意，那就别怪我等不客气了！”
萧家派来的人确实未曾客气一分一毫。一夜之间，昔日的名门楚家成了噩梦一般的修罗场。
就像子桑一族活了子桑秣一样，楚家的后人仅仅只剩下楚渚洲，以及他怀中紧紧抱着的幼儿。
在子桑秣以青竹之名活着的这十余年里，他无时无刻不会想起那场腥风血雨，母妃生产时的哀痛，父王命人带他和母妃逃出皇宫时的决断，还有楚家小公子抱着的匆匆裹上襁褓的孩子，这些情景时常还会出现在他的梦中。
如今，有沈家的庇护，他不用再担心其他的，只需要找到那年被楚家小公子抱走的弟弟，然后好好地把这辈子过完，父皇和母妃地下有知，一定不会怪罪自己当年因为匆忙弄丢了楚家小公子和自己的弟弟。
是的，他心心念念的妹妹到结果生出来的时候却成了男孩，皱巴巴的皮肤像个小老头，完全看不出父皇的伟岸和母妃的俏丽。现在想来，青竹仍是忍不住想笑。就是那么一个小老头，竟然成了他的弟弟。想到那孩子打一出生便没了亲人，他也心疼的厉害。或许是天命，那一日，沈相回府，身后跟着一位年轻公子，容貌绝美，怀中捧抱着大团雪白，走近了才发现竟然是只胖乎乎的兔子。当夜，他便被沈相拨到了那位公子身边。
像是一个铺天盖地的迷。
日渐相处之后，他蓦地发现，王子年不过是公子的虚名，公子姓楚名连翘，是前朝楚家的遗孤。
然而，楚家除了仍有一子活在人世，便再没什么遗孤，而那活着的一子分明叫渚洲。
子桑瑾这个名字或许这一辈子都再不能冠在连翘的头上了。
在知道连翘就是当年被渚洲抱走的孩子后，青竹如是想着。既然不知道，便不知道吧，就当做那不过是一个同命相连的朋友，如手足一般可以让他好好照顾。
可万事皆有命数。
他青竹注定不能一世都只当个相府随扈，而连翘也一步一步走近了当年的悲剧之中。越是探寻，便越能发现那些被岁月的尘土层层掩盖的从前。
☆、第五十三章 皇陵（1）
皇室的姻亲大多都是极具权势的名门大户，朱雀王妃自然也是这样的出身。
朱雀王府中的姬妾从不在少数，那王妃倒也是个宽容的女子，进门区区几年时间将王府打理得井井有条，然而也是在那几年，萧玉晟的势力逐日强盛，隐隐有如日中天之势。大瀚天子的登基原本就是名不正而言不顺，萧玉潼自然也会担心其弟或许有一天会将自己取而代之。
但是萧玉潼虽然掌握了生杀予夺的权利，要想杀了手足消除隐患，明面上必然是不能对萧玉晟有什么大的动作，只能从朱雀王府入手。
而王妃，只能可怜她命薄了。
朱雀王妃身体羸弱，一直没有怀上萧玉晟的子嗣，于是王府里各种汤汤水水只为了养好她的身子。萧玉潼便是借了这一点，悄悄让人在汤水中下了药，将一位如花女子生生折磨得没了人样，最后一命呜呼。
这件事虽然干得极其隐蔽，但萧玉晟是什么人，怎么可能不知道。
萧玉潼也没想过不让他知道。
只不过，自王妃病逝后，萧玉晟似乎是在一夜之间收敛了全部的气焰，整日流连花丛，将一名又一名娇俏美艳的女子抬进王府。
他，是想要报复吧。
连翘想着，睁开了眼。
沈如回京已经多日了，依旧是白天进宫晚膳前回相府，但自从秋狝之后他更多的时候反倒是住进了侍郎府，这日他回相府去住，连翘竟然有些睡不着了。
京城早已经入了冬，连翘下床披挂上裘衣，几步走到窗前，伸手将紧闭的轩窗轻轻推开。顿时，满室皆是清寒的雪光——外头竟不知什么时候下起了雪。厢房外的天地一片静谧无声，天光云影一俱都是墨色。墙角的梅花，疏影横斜，吹来的夜风带着沁骨的寒香。
宝珠已经从相府搬到了侍郎府中，平素都隔着屏风睡在外间的小榻上，听到里头的动静，揉着惺忪的睡眼爬了起来：“公子怎么醒了？”
“睡不着，别管我，你继续躺下吧。”听到宝珠困倦的说话声，连翘赶忙将窗户关上，“要是觉得冷，就让人去准备炭火，别冻着了。”
“那公子冷么，公子要是觉得冷，宝珠这就去搬炭火来取暖。”
其实这么一会功夫手脚已经有些冰冷了，连翘握了握拳，笑笑：“那就明日吧，我坐会儿就睡。”
宝珠这个时候已经清醒了大半，可是又畏冷的很，坐在被褥里不敢下地：“公子，再过几个时辰就得上朝了，再不睡大人见了公子脸色不好可就要心疼了。”
“我这就去睡了。”
连翘转身就往床边走，突然又像是想到了什么，隔着屏风又喊了句：“宝珠，我……青竹离府前有交代什么吗？”
“算是有吧，他说不管公子出了什么事，一定要立刻就去杞县通知他。”
杞县？
连翘低头，仔细回忆起来。
杞县人口微少，但据青竹说，那里却是大栾龙脉所在，因此大栾皇陵便建在了那处。青竹临走前，只同他们简单的说了是去杞县办事，至于具体要做什么，他那性子即便认了连翘这个弟弟也还是揣着心事，什么话也不肯多说一句。
他去皇陵，难不成是要盗墓？
连翘被自己的想法逗乐了，哭笑不得地重新上床躺下。大栾覆灭这么多年，青竹又是子桑氏的后裔，再不济也不可能会跑到皇陵盗取自家祖上的东西。想来是睡得不够脑子混沌了，不然怎么会想到这一茬。
连翘闭了眼，不一会儿功夫屏风外头的宝珠便听见了他入睡后平缓的呼吸声。
这一夜，冬雪层层覆盖在房前屋后的瓦楞上，朦胧的光影一重一重叠加入了九霄，坐北朝南的深宫禁苑处，宫灯垂下些许铜丝雕饰，透过微开的轩窗轻轻相击出曼妙的音韵。西南方的宫苑是后宫最高处，在那儿向远方望去，便能瞧见浸在寒冷雪夜里的大栾皇陵。
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