难求-第22部分
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☆、14 朱炽获证据 陈敬宗怒打孙金
“孙金，你去把书房整理一下，把书、字画都搬出来晒一晒。”陈府的老仆张亮，催促新人干活。
孙金是朱炽的化名，这名字虽然俗气，但符合商人给孩子起名的寓意。三天前陈天佑把朱炽带回家。陈天佑说服自己的父亲陈敬宗，当然这其中隐藏了朱炽卖身换来盘缠的经历。陈敬宗讨厌这种事，所以和程思明的关系很差。陈天佑也再三叮嘱朱炽不可以表露曾经有这方面的意愿。
陈敬宗见朱炽人长得爽利，又读过书，只因家中变故才从京城落魄于此，也就收留了他。陈敬宗已经没有昔日的辉煌，但多个人吃饭还是不成问题。而且朱炽是以科举为志向，帮他并没有坏处。陈敬宗让朱炽负责一些日常的打扫，尤其是书房。这样既不会让朱炽在这里白吃白喝，也提供他读书的机会。
朱炽感激不尽的答应，背过脸就抱怨，他连自己的书房都不曾打扫过，凭什么给反贼收拾屋子。而那张亮，倚老卖老，让他给整个书房做大扫除。要不是看在书房是最容易藏秘密的地方，他才不干呢。朱炽心中一边抱怨，一边往外面的桌上搬书，搬画。等都按张亮的意思摊开，他已经累得胳膊快断了。
张亮见朱炽细皮嫩肉，一看就是没干过体力活的没落公子哥，而且陈天佑也说了，多给他时间读书，张亮也就没在让朱炽干别的，让他休息会，拿抹布到屋里，把平时打扫不着的地方擦干净。
等朱炽喝了水，缓过劲，张亮已经不在了，但他还是拿着抹布，佯装打扫，其实是在书房里四处寻找，看看又没有暗格，密室之类的，结果全无发现，蜘蛛，壁虎倒是有几只。
朱炽出来，坐在院子里败兴时，蔑视的瞧着桌上的几幅画。朱炽并不精通书画，可他王府也有不少名家画作，看多了也能瞧出个高低好坏。程思明那两笔刷子，也就是三流画家的料，但是价钱买的不菲，听说最贵的能卖到一千两银子。因此前两年还有贼光顾过程思明的家，偷了他不少画。气得程思明满城搜捕。朱炽觉得那贼不是少根筋，就是外地来的。程思明的画之所以能卖这么多钱，都是因为买画的是当地的商户，程思明是在用自己的画变相的搜刮民脂民膏。这种情况下，谁会单纯的花钱去买他的画，恨他都来不及。所以半年之后，程思明被偷的画在河里发现，估计是那贼卖不掉都给扔了。而程思明为了面子就算画已经被水泡坏，也还是让人打捞回去。虽然他极力掩饰，但这丑闻还是让他丢人。
陈天佑作为城门守军的班头，上一天休一天。今天他休息，外出跟朋友聚聚，回来后见朱炽一个人，无精打采的收拾一院子的书、画，以为他累了，就帮他一起做。看到程思明的画时，感伤的发呆。朱炽问他怎么了，他说没事。朱炽见他神色一瞬间的凝重，好奇问他这画难不成也是花钱买的，在心痛银子。
陈天佑长出口气，见朱炽也误会了，不免有些伤感，说出压抑许久的心事。
别人手中程思明的画都是被迫花钱买的，唯独陈敬宗这里是程思明送的。程思明能当上县令还多亏当年陈敬宗得势时的权利。同样都是进士，如果你朝中有人，那你的前程自然通顺。虽然陈敬宗并没主动帮程思明活动关系，架不住程思明自己张罗。总归他是沾了陈敬宗的光，可也吃了陈敬宗的亏。陈敬宗因朱志的突然逼宫，被下了大监狱，幸亏他没有直接参与，像他这样的人很多，朱旻给他们留有情面的让他们请辞还乡。而跟这些人沾亲带故的虽然没像他们波及重大，但也不被重用。程思明就是一个典型，他的仕途之路，因陈敬宗而停滞。程思明也不是一个安于现状的人，陈天佑不知他哪来的大批银两和人脉关系，另辟蹊径，坐上知府的位置。
陈天佑一天天长大，跟一位高人学的一身本领，本以为可以出人头地，没想到受到陈敬宗的影响，吏部有人直接告诉他，朝廷不会用他。陈天佑虽有功名在身，却无用武之地。陈夫人见儿子沮丧，就去拜托自己的妹夫程思明。看在姻亲的关系上，帮帮陈天佑。好说歹说，程思明把陈天佑推荐到军营，安排一个守城士兵的差事。这分明是大材小用，可谁让陈敬宗做官失败，给儿子留下后患。
陈天佑靠自己的能力，当上一个小班头，这远远不够。可他的身份又制约了他的发展。上面的人，就算赏识他，可也忌讳他的背景，谁都看得出来，皇帝不待见昔日被罢官的臣子。不管怎么说，这也是吃官饭了。不管陈敬宗愿意不愿意，都欠了程思明的情。可是程思明的癖好和做法，让他看不顺眼，而程思明也瞧不起落势后自命清高的陈敬宗，就用各种名目把搜刮钱财用的画送给陈敬宗。弄得好似陈敬宗为了自己儿子的前程，也买画巴结程思明似地。陈敬宗自然不愿意背上这个污名，可陈夫人不忍看儿子没了前程，哭着埋怨陈敬宗。陈敬宗自认是自己误了儿子，干脆两眼一闭，由着陈夫人收下程思明别有居心的画。陈天佑是孝子，怎肯看父亲受辱，坚持退回去，不干那差事，陈夫人哭的死去活来，而且这些画都是以陈夫人的名义收下的。陈敬宗不管这件事，无奈陈天佑只好顺从陈夫人的意愿去当兵。暗暗鞭策自己一有机会一定要让父亲摆脱这份屈辱。
机会？朱炽越看陈天佑，越觉他像宁王的人。顺着陈天佑的话试探道：“你这人还真死心眼。”
“怎么说？”
“你之所以不得志，是应为皇帝排斥你爹，所以连带你一起排斥。你在怎么努力也是不可能得到皇帝的赏识，但相反的，却可以得到与皇帝不和的人的重视，例如宁王。”
“孙金！你在胡说什么。”陈天佑东张西望，院中依旧无其他人，低声警告朱炽：“这话不许说，被别人听到，还以为宁王要造反。”
“其他王爷都造反了，宁王不可能没有野心。”
“就因为其他藩王作乱时，宁王没有参与，才说明他忠心。”
“可他也没帮皇帝，自己装病躲在家里分明是坐山观虎斗，想坐收渔翁之利。”
“就算如此，没有证据就是造谣诬陷。你轻则坐牢，重则问斩。”
“可……我是说如果，宁王真有此心，对你是个机会。”
“如果真有这样的证据，上交朝廷，确实是个翻身的机会。”
“你还在指望皇帝？”
“你以为我会帮宁王作乱吗！你小小年纪怎么会有这么危险的想法！”
此后陈天佑把朱炽好好教育了一番。朱炽头一次被比自己小的人说教——陈天佑今年二十二，比朱炽小两岁。朱炽谎报年龄，陈天佑以为他十六。要不是丫鬟来找陈天佑说陈夫人找他，他还要深刻纠正朱炽的危险观念。
朱炽无法判断陈天佑是真的忠于朱旻，还是隐藏心机反过来试探他。毕竟谋反这么重大的事，陈天佑不可能对才认识几天的人说。
两个人光顾着说话，手上的活全停了。陈天佑走后，朱炽对照一地的书哀叹。这笔账他记着，不管陈天佑一家有没有参与宁王谋反，他都要讨回他所受的苦力，还有陈天佑打他的那一巴掌。
朱炽心中愤愤不平，将外面的书画往屋里运。正要把画放回原位时，惊见墙上又出现壁虎。他打扫的时候它们都跑了，这会他收拾干净，它又回来了。可恨。他在书房呆的时间长，他可不想拿东西时，一只壁虎附着在上面。朱炽不敢下手抓这些东西，他手边有的只是程思明的画轴，反正这画不招这家人待见，于是他就用画轴挡棍子，与壁虎搏斗。他敲得用力，但准头不够，三两下过去，壁虎没打着，到把画轴的头敲掉。朱炽还怨画轴不结实，拾起滚到一边的头，琢磨怎么按上去时，发现画轴是中空的。他不懂裱画，他只知道这画轴材料一般，比不上他王府的名画，用的画轴材料高级，但是不是都是中空的他不清楚。好奇让他往里瞄了一眼，没想到这一看还真看出点东西。朱炽从里面倒出一个纸卷，上面写满文字。朱炽惊讶，而后面露狞笑：“好一个貌似忠良的奸臣。”
朱炽原样将纸卷收好，堵上轴头，之后两天，他都尽可能呆在书房，将画轴中纸上的字抄下来，入夜后交给韩羽。
“得手了？”韩羽惊讶的瞧着朱炽所抄写的内容。
朱炽摇头：“没那么简单，这确实是我们要的名单，可上面的日期是三年前的。这三年的时间不可能没变化。我看了的其他的画轴，没这东西。我怀疑，程思明把它们分散给几个他信得过的人保管。”
“那些有程思明的画的人都有可能是委托人。”
“正是。”
“他为何要这么做？自己保管不是更方便？”
“不。他需要有人帮他保管，防止名册上的人反悔，杀他灭口。东西在别人手中，是种制约。做事谨慎的人，不可能只有一份，程思明府里肯定有全的。你暗访他府邸，按照这个思路查看他家所有的画轴，如果没有，就加派人手，到拥有他画的人家去暗查。”
“王爷是怕，程思明自己的那份不会藏在画轴中。”
“他藏在画轴中是为了掩人耳目，出售画时一并把东西交托出去。在自己家犯不着这样做。但也不排除这个可能，所以你还是要去查看一趟，保险。”
“是。”
“冷文星来了吗？”
“还没到。”
“他是想捡现成的吗！本王的功劳可不是那么好抢的。赶快去办。”
“是。”
——
朱炽觉得蹊跷，东西来的太容易。就算藏的隐秘，也不应该随便让人动这幅画，还是说随意放着反而才更安全？
朱炽揣摩这家人心思时，陈夫人要给程府送喜帖，陈天佑十日后成亲。儿媳妇是陈敬宗夫妇为儿子挑选的。父母之命，媒妁之言，陈天佑自然没有意义。
按他们家以前的情况，多少名门闺秀打破头都想嫁进来，现在能跟他们门当户对的也只是百姓家的女儿。只要是清白人家的姑娘，有模有样，贤良淑德就行了。
朱炽积极的帮陈夫人送喜帖，他要借这个机会接近程思明。陈府办喜事，本就人手不足，陈夫人也没多想就让朱炽去送。
利用出门的机会，朱炽联系上韩羽，知道他没在程思明的画里找到名册，就告诉他自己的新方案，让他配合行动。
通常这种东西交给管家，不需要直接面见知府。朱炽为了能见到程思明，谎称陈敬宗和陈夫人分别有话带给知府和知府夫人，管家才让他进去。朱炽担心光是陈敬宗的口信，程思明不让他进，又担心程思明不在家，所以才加上给知府夫人带话。很幸运的是，两人都在家，更幸运的是他先见到了程思明。
“是你。”程思明还记得朱炽，所以停下画笔，审视他。
朱炽进入程思明的书房叹为观止，看样程思明真的很喜欢画画，书房里满是他画的画，技法显然高于之前他在陈家看到的。朱炽收起小小的惊讶，说：“大人，还记得草民。真是草民的荣幸。”
“你卖身到陈敬宗家了？”
“称不上卖身，是陈公子看草民可怜，收留而已。”
程思明在街上见到朱炽时，朱炽就很大胆，他那时以为朱炽是急于卖身，又不知道他的身份才向他推销自己。如今朱炽该知道他是知府，可还镇定自若，定有来头，问他：“你是什么来历？为何会街头卖身？”
程思明没问口信的内容，直接问起朱炽的身世，这到让朱炽省事了。“回大人。草民名叫孙金。家父生前在京城依靠关系开得不错的买卖，可惜当今皇上登基那年，朝廷起了很大变化，家父的关系全断了。没有靠山在京城很难混下去，家父的生意越做越小，到最后还欠了债，无力偿还自尽。草民怕被债主讨债，被迫离京，到别处讨生活。来到此地盘缠用尽，正想卖身换点钱，不想被陈公子收留。”
程思明思量，来自京城，又曾是富商的后代，多少也见过世面，官商勾结，是互利关系，不畏官也不奇怪。于是问：“陈敬宗让你带什么话？”
“没话。那是草民为了见到大人编的。”
“嗯~”程思明冷起脸，但没马上撵人：“你找本府何事？”
“大人您不觉得和草民很有缘吗？”
“有话直说，本府没空跟你兜圈子。”
“大人是个爽快人。那草民就直言了。草民想投靠大人。”
“哦？”程思明重新审视朱炽：“你凭什么让本府用你？”
“草民家境还不错时，也读过书。父亲也期盼草民能考取功名，可惜还没等到就死了。陈公子虽然好心收留，让草民读书，可他太过天真。草民自幼生活在京城，看过无数举人落榜，自认再学十年若无过硬的关系也是白学。以陈府的情况是不可能让草民出人头地。”
“原来你把本府当成你的跳板。”
“草民不敢。草民只想和大人做笔交易。”
“好大的胆子。”
“这个世界就是撑死胆大的，饿死胆小的。”
程思明有些喜欢朱炽的价值观，问：“什么交易？”
“大人收留草民，给草民平步青云的捷径，草民定会好好服侍大人。”朱炽刻意强调服侍两字，见程思明若有所思，他进一步言明：“大人。草民在陈府听说了，您喜欢美貌的男子。”
程思明冷着脸，突然哼笑一声：“到底是商人的孩子，为了利益什么都卖。你既然有这份决心为何不在京城找买家。天子脚下，机会不是更多。”
“那个时候债主追的紧，只顾逃命，而且那时也没这个念头。这一年多背井离乡的艰辛日子让草民才有此决心，也付出过行动。只不过，之前是为了糊口，现在是为了前程。草民绝非单纯卖身度日的人，但作为一个男人能放弃自尊做到这点，那就没有办不成的事。”
程思明再次审视朱炽。朱炽让自己眼中充满对现实的不公，对出人头地的渴望。有所求的人才好被人利用。
程思明想了想说：“可惜，你的消息不准确，本府只喜欢十三岁以下的男童，你……过年纪了。”
