桃妁-第19部分
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他不敢再继续往下想……
萧景默忍不住暗骂自己的龌龊念头，待到夜间，循著以往熟悉的路子翻进简家院墙里，却看见简若林一袭单薄素衣，站在灵堂前喃喃自语。烛火摇曳，只映得简若林那张俊秀面孔影影绰绰，黑白阴影勾勒出那人清秀模样，头上两圈白纱，透出一圈粉红血色，直教人觉得从心底涌出一股怜惜来。
夜静静的，简若林的声音也轻轻的，哽咽著一缕缕地像青烟似的飘过。
“大哥，我做不来，真的做不来……你为什麽走得这样早，家里的担子这麽重，我想替你担著，可是却承担不起……我不知道该怎麽办、大哥，如果你知道，你能不能告诉我……”
萧景默藏在桃花树干的阴影里，透过窗柩，看了简若林整夜。
天色微明，萧景默便如来时那样，悄无声息挪动身形遁去。
回到藏娇山庄时，已是天色大明，天空几只孤雁飞过，萧景默愣愣看了半晌，终於下定决心。无论简若林领不领这份情，他都要尽全力帮他！
留芳阁之於简若林是一种怎样的存在，萧景默再清楚不过，那麽温良柔顺的一个人，若只是为了萧景默的负心薄幸，断然不会使出那般心机和谋划。只有为了让留芳阁生存下去，为了维持父兄苦苦经营的家业，才会费尽心神，熬尽心血。
萧景默顿时唾弃自己先前曾有过的袖手旁观的想法，心底那股心疼越发明显起来。
怀中的碧玉簪子静静躺卧著，却被萧景默不断摸索的手指，摩擦出了些许温度。
萧景默想到那个夜晚，万家灯火之下，简若林美如画卷一般地脸，还有看著他时微带迷醉的眼神，他为他簪上桃木簪子，却又霸道地拿走了他原本用来束发的碧玉簪。他记得那人分明有些抗拒踌躇，但是最後却仍是温润一笑，由他而去。
那样美好清润的人……果然是自己太不知珍惜。
轻叹一口气，萧景默看著窗外，突然唤一声：“蔚！”
大白天的，却有一抹黑影轻巧地跃进来，跪在萧景默身前：“主子。”
“去查清楚，简家先前可有宿敌，简笙和简若析在生意上有否与人结仇；苏州城内除留芳阁以外的其它胭脂香粉铺子的名单和资料。”沈吟一会，萧景默才又补充道：“还有，留芳阁的香粉制作和售卖的运作流程，经了哪些人的手，以及阁中最近三个月内新进的仆役，是何来历，背景如何，全都给我查清楚。”
名叫“蔚”的黑衣男子是萧景默的贴身暗卫，此刻听了命令，也不追问主子为何追查，而是依言领命：“是！”待萧景默一挥手，便提身一纵，不见了形迹。
萧景默心中焦虑，也没办法安心呆在庄内等候消息，一整天端的是心神不宁。
婉贞知他心中所忧，少不得也要从旁开解几句。午饭时萧景默也无甚胃口，草草吃了一些东西就搁下了筷子。婉贞看在眼里，心底也不知是什麽滋味。只是午後仍是亲自监督下人，熬了一碗燕窝莲子羹，味道爽口清甜，婉贞寻思著用来给萧景默加餐是再合适不过的，便在丫头的搀扶下送了过来。
萧景默一见面就要埋怨：“不是让你好好歇著吗，忙这些做什麽？”
婉贞笑道：“我也没亲自动手，就是在一旁看著。这燕窝莲子羹正好微热，趁现在吃一些吧。你呀，中午的时候就没吃多少，可怎麽能行。”
萧景默知道婉贞是一片好意，不好推拒，只能接过来吃了几口。
心底那股隐约不明的不安却在此刻明显起来，搅得内里宛如一团乱麻。萧景默皱了皱眉，让小厮上来收拾那碗吃了大半的燕窝羹。
一边仍跟婉贞闲话些家常，却不想那小厮手一滑，那碗竟然脱了手，径直砸向地面。
“晃当”一声清脆巨响，好好的一个碗便碎成了数片。
萧景默眉头一紧，额中似乎有什麽东西隐在皮下，突突跳动著。
再晚一些，萧景默也终於坐不住了，他知道白日里简若林大概是不在简家宅院里的，也不费那个功夫，出了门直接往留芳阁的方向走。到了那里，暗暗潜到账房里，却看不到简若林的影子，又悄悄去了花房和库房，还是没有见著人；最後仍不死心地上前厅去搜寻了一番，仍旧是没有见到心心念念的人。
耐不住拦了个小厮问他：“你们二爷人呢？”
“二爷今儿没往阁里来，也不知道是怎麽了。”
萧景默松开他以後，越发觉得心底空荡荡地慌得厉害。旋即提步又去了简家宅院，没有走正门，还是翻墙从桃花树上跃进後院里。简若林的房里没找著人，灵堂上边也没有。萧景默转了一圈，才在过道里见到了小四儿。
“你家二公子呢？怎麽都找不到人？”萧景默心急火燎地，跳出来就抓著他问。
小四儿却在看到萧景默的瞬间红了眼眶，委委屈屈的吸著鼻子，一听萧景默问他，就万分可怜地说道：“萧、萧公子你去哪了？公子都被人给抓走了。”还是带著抱怨的口气，似乎觉得萧景默没有保护好他家少公子。
“怎麽回事，谁抓了他？”
小四儿扁扁嘴：“今天一大早府衙的衙役官差过来锁的人，他们说有姑娘用了公子做的香粉，中毒不治身亡，要拿了公子去过堂审问。”说著说著就哽咽了，难过地揪著萧景默的袖子摇晃：“萧公子，你想想办法救救公子吧，公子做出来的香粉，哪里可能会有毒呢……”
萧景默初闻消息，心中正是烦躁不安，也顾不上小四儿的哀告厮磨。出神之间，被小四儿揪住的袖子里却因为外界的晃动，滑出来一根碧玉的簪子，落在了地上。萧景默宝贝似的伸手去抢救，却没来得及，眼看著簪子掉在地上，赶紧捡起来左右看看。检查过後没看到有裂痕损伤，这才松了一口气。
可是站在一边的小四儿却止住了泪意，瞪大眼看著那簪子：“这、这个不是公子的东西吗？”一脸纯真地抬头，还问了句：“是萧公子捡到的吧？”
小四儿对两人间的暧昧并不知晓，在这个当口萧景默自然也不知道如何解释，只能支支吾吾地搪塞过去。
小四儿停了一会，却说道：“这个大公子也有一枝，我听我家公子说过，这是夫人还在时留给他们的，让他们以後传给简家未来的两位少夫人……少爷一直带著的，前些日子不见了，我还奇怪呢，原来是弄丢了啊……”
後面小四儿再嘀嘀咕咕说什麽，萧景默也没有注意──他已经听到了最重要的部分。
他是过惯欢场地人，从来不吝啬什麽“喜欢”之类的甜言蜜语，可是数次向简若林表白心迹，那人却从未有过真正的口头上的回应，让他之前不免还是觉得有些遗憾和疙瘩在心里。直到此刻他才明白，那人早已承诺相恋相守。
就在那个花灯节之夜，他默许他拿走他的碧玉簪时，就默默许下的承诺！
简若林有多认真他自然是知道，若不是心中存有情意，怎麽能叫他轻易拿走这带有特殊意义的碧玉簪子！可笑那时的自己还彷徨不知，甚至还残忍地率先伸手，将那人的一片心意远远推开！
萧景默突然间踉跄著後退两步，面带苦涩和无尽懊恼。
桃妁…第二十一章
萧景默拉著白琦：“玉和，你得帮我。”
白琦淡淡看他一眼，似乎不明白萧景默为什麽还要去插手简家的事：“你和他都已经断了，你要知道，你再为他做什麽，他也不会承你的情。就算这样，你也要执意插手？”白琦反问一句，自个到觉得有几分不可思议：“我认识的萧景默什麽时候也变得这样不计回报了？”
“你先别寻我开心了。”萧景默哭笑不得地瞪他一眼，眉宇间的愁烦全化作了两道紧蹙的眉峰：“我知道他不愿承我的情，可是我不能看著他、就这麽毁了。”他看著白琦，神色间竟是认真无比：“玉和，你知道吗？我是真的舍不得。”
白琦轻叹一口气，脑海里浮现出那个宛如兰芝玉树一般地俊秀男子，想不到会是那样一个人，把萧景默这颗摇摆不定的心给栓牢了。
“你也知道我不敢动用自己的力量，有一点风吹草动，少不得便被京里那人知道了。我虽不是做什麽与他不利的事情，可也不想让他知道我和若林的牵扯。如今也只能拜托你了，我身边信得过的影卫就那麽两个，实在有限。”
萧景默总算是头一回有求於他，白琦嘴上调侃得厉害，到底是不会见死不救。
“行了，这件事看起来玄乎，其实说透了，八九不离十，逃不脱是同行的栽赃构陷。只要把留芳阁里头一干仆役顺次查过去，大概也就能摸出些许蛛丝马迹来。”白琦分析得头头是道：“你也别太心急，你那块心头肉，出不了什麽事儿。”
萧景默和白琦一插手，事情便简单多了。
两人先去了趟留芳阁，径直去作坊里看了看，祈叔领著两人，一边引路一边解说香粉的制作流程和步骤。一般来讲，选料、配方等前期预备，通常都由简若林亲力亲为，当然在过程中，研磨花粉提取花液一类的活，还是有专门的仆役执行。
萧景默将阁内一干人员排查了个遍，本以为总能寻著些端倪，却不想上上下下百来号人查过去，竟没有一个值得怀疑的。不是阁里呆过上了年头的老人，就是性子忠厚背景纯粹的人，找不出有出卖留芳阁和陷害简若林的理由来。
苏州城里的香粉铺子虽然是留芳阁一家独大，但是毕竟其香粉造价较高，算得上是顶顶的奢侈品，便是最普通的香粉，寻常人家也只是勉强能够担负。所以少不得还有其它的香粉店铺，价格比留芳阁要低一些，便是生意不景气，也是能和留芳阁分庭抗礼者。只是这些铺子，怎麽看也不像是会出手对付留芳阁的样子。
左右行不通，寻不著源头，萧景默想著简若林还呆在府衙大牢内，不禁越来越头疼。
话说两边，简若林自数日前被人锁了来，便上了手脚镣铐，关进大牢里。
那镣铐是精钢打造，又结实又沈重，缩在一双纤纤细细的腕子上，头一天就磨破了皮。镣铐缠身，简若林便是稍微动一下都难。虽说是被怀疑制作出有毒的香粉害了人命，但是尚未过堂审讯，也尚未定罪，怎麽就把他当做重刑犯一般看守对待？
偏偏简若林是个极随和淡然的性子，即便心中有疑，也只藏著不问。便只是一味忍著，不想多生事端，反正心中坦荡无愧，也不惧怕那些欲加之罪。
牢里昏暗潮湿，环境简陋不说，蚊虫蛇蚁也不少，简若林自幼爱洁，哪里受得了这般苦。加之牢饭更是鄙陋，几天下来，可谓苦不堪言，甚至隐隐盼著官老爷早些提他过堂，也省得受这份活罪。
这麽捱了几天，终於在一个深夜，简若林迷迷糊糊蜷著身子在石床上睡过去的时候，被人推搡著拖拽出了牢房，两个衙役颇为凶神恶煞的样子，一路将他拽到了刑讯房。
简若林看著那些挂满墙头的刑具，还有地上暗红锈色的可疑斑驳痕迹，那股子睡意早已走得干干净净。再抬头一看，一人端坐在刑案後头的太师椅上，隐在阴影里看不清形容，他旁边，却一字横列著一干衙差，看这阵势，颇有几分唬人。
“下方何人？报上姓名。”
简若林一早就被押著跪好了，眉峰微蹙，答道：“草民简若林。”
“留芳阁可是由你主事？”
“是。”
“你可知罪？”
“草民自问未犯国法，是以不知所犯何罪。”
柴火哔哔啵啵地烧著，寂静之中，惊堂木重重拍下：“大胆刁民，你所作之香粉，已被证实有毒。如今更有无辜女子因你所作香粉之缘故，死於非命，你还敢砌词狡辩，还不从实招来！”说罢，又是重重拍一下惊堂木，那沈重鸣响震得耳膜呜呜回响。
“请大人明察，留芳阁所出香粉，绝对不可能有毒，此事必有蹊跷……”
还未说完，便被人打断：“无需狡辩，你定是一时大意不察，将有毒之物掺入香粉之中，虽是无心之失，终害人命，你敢不认？！”
这一句一句地，叫简若林也渐渐摸出些头绪，似乎那人的审问，更多是强加罪名，逼他招认。心中细思，却又开始抓不著源头了，究竟为何非要他认罪，又为何会牵扯上人命沦落至此，简若林此刻也是百思不得其解。
想了想，本欲再行辩解，可话到了口中又吞了回去，终於决定缄默不语。
那审问之人不见回应，语气中渐渐有几分恼羞成怒的意味：“你以为不开口，本官便拿你没办法了吗？再不招认，本官便要大刑伺候了！”
简若林终於忍不住，抬头之时，愤怒中带一些咄咄逼人，目光如电，直视上头暗处那人：“人命官司，依律当开堂审理，允民於衙门之外旁听观看。如今大人却是夤夜提审，重刑威喝，敢问大人，凭的是当朝哪条律例？！”
那人被他这一句噎个哑口无言，半晌才恼恨著指著他，咬牙切齿吐出两字：“掌嘴！胆敢以下犯上冒犯本官，给我狠狠掌嘴。”
刑官领了命令，便拿了竹板子到简若林跟前，狠狠几下，只听得竹板击在肉上劈劈啪啪的脆响，简若林原本细腻俊秀的脸便被抽打至红肿，嘴角沁出几点血丝，两颊高高肿起，竟是一副无端的凄惨模样。
简若林忍痛咬著牙，待刑官又抽了几下，那人才满意，挥手示意刑官退下。
“本官也不想为难你，你犯了什麽事，赶紧招了出来，你我都省些事不是？”
简若林唇色如血，然而一双眼却还是雪亮的，只定定看著上面那人，也不言语。反倒是那人被简若林这坦荡无谓的眼神看得发怵，色厉内荏地呵斥两句，见简若林始终不肯松口，恼恨之余，却是灵光一闪，突然阴冷一笑。
那人一身官袍，走到简若林身前，便执著他右手，一根手指一根手指地捏在手里反复揉摁。简若林想要抽回来，却被两边的衙役摁的死死的动弹不得，只能任由那双手意味不明地抚摸自己的手指掌心。
过了一会，才听见那人操一副惋惜口吻说道：“好一双制粉研香的巧手，要是废了，�
