应天长-第39部分
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有了自己的信息渠道，沈约开始不急不慌地处理京都事宜，毕竟打仗这事他帮不上手，这出戏里需要他出现的部分又均在大都城破之後。
可沈约再也没想到，等到他在米澹洲的飞鸽传书下将京都的事大体处理好，该拔的钉子也已拔完时，却忽然接到了来自最高邮路的一条密报，纸卷上只有四个字，落款是一轮新月。
便是这四个字让沈约五天内日夜不停沿途换马，终於在第六日破晓时分赶到了已成焦土的大都城下。
见沈约一人一马疾冲而来，一抹青影从一处幸存的角楼之顶一跃而下，一把将沈约带下马来，又斜飞两丈消解了下落之势，这才沈声道：“还没找到。”
没有人去注意那匹摔倒在地抽搐待死的奔马，两人陷入了极度难堪的沈寂当中。
“一个新近断了一条腿，伤势还没痊愈的病人，是怎麽从传说中的天下第一高手眼皮子底下逃脱的？”沈约睁著满眼血丝的干涸双眼瞪著面前人，声音嘶哑疲惫几近嘶吼，“师父，我拜托你给我解释一下！”青衣人不答，双腿一蹬，轻飘飘地带著沈约飞身跃上城墙，飘然入城，穿过无数瓦砾与尸体，来到了同样一片灰黑的宫城之外，“城破之时，皇宫起火，他让我去救你娘和哥哥，我没法拒绝，将他留在了黎骅闳身边。”“还有谁？”沈约咬牙切齿，“那时候他身边还有谁？！他一个断腿的前将军，一个残废公侯，一个被破落家族革出家门的不肖子孙！他对谁还有利用价值？你怎麽会指望那些人能在战场上顾及到他？你怎麽能把他丢下我不是告诉你寸步不离寸步不离吗？！”
“说到重点了。”青衣人冷静地开口，“你就是这麽看他的吗？一个对任何人都失去意义，只凭借著别人残余的一点尊敬和怜惜活下去的无用之人？”
“如果你是这样看他的，我不奇怪他为什麽会走。”
“没有他，黎骅闳根本不可能这麽快拿下鸟取龟兹，又率先攻入大都”青衣人缓缓道：“尽管失去了一条腿，他仍然是一名杰出的军师，对北疆的地形和气候有著无与伦比的了解，一流的战术和战略。任晖是我自重浣和你娘之後，第三个真心敬服的人。”
“你真正了解和尊重过这个人吗？如果你真的懂得他，就不会失去他。他的骄傲和脆弱，他所关心的、所看重的，你知道吗？不错，你给了他不少特权，也付出了你能给予一个人的全部，可你只给了他你认为的好──在没有利益冲突的时候；一旦他碍著你的路了，他变了木有，或者在那些你认为无关紧要的时刻你就可以对他弃之不顾──约儿，重要的东西要自己守护好，不要总是问我要你珍贵的那些人，你说过的，我不是神，没有三头六臂千里眼。”青衣人厌恶地转过身，淡淡道：“那位太後殿下和皇帝被我关在了角楼第二层的暗室里，你有兴趣就救，没兴趣就拉倒。”
未完待续
作家的话：
这篇更得比较长，所以估计上下两篇这章就完结啦~~~
第十八章（下）
放火之人想必不存任何幸理，从残城的状况来看，大概是大殿、後宫和两处偏殿同时起火，所以才烧得片瓦不存，沈约原本奇怪应军驻扎在何处，仔细观察後才发现不仅是宫城，城里绝大多数平房都给烧塌了，有的直接烧成了瓦砾，所见之处皆是残垣断壁与焦炭般的尸身， 死亡的腐臭随黑烟笼罩全城，仿佛某处还有未尽的火头。这样的地方怎能驻军？
沿著宫墙走了一圈，沈约已经大致推断出了当日情况。安远屠城中，黎骅闳和任晖的杀戮名声一样响亮，听闻是他做先锋，大都全城百姓均知城破的下场，因而誓死抵抗，即便是最後无法坚守，也没有给应人留下任何一点值得抢掠的东西──又或许是皇宫率先点火起到了号召作用，甚至可能是他那位素未谋面的娘亲提前就安排好了人手，在外城失守时放火烧城。
应军攻破了大都，可是一无所获，反倒得提防著无数死尸造成瘟疫蔓延，想必正在几位将军的指派下分批烧尸填埋。
维茨皇族毫不吝惜地带头毁灭了这座耗费了无数工匠数十年功夫的煌煌巨都，也随之带走了这片焦土上的军队、工匠、大夫、手艺人、女人和人民。他们宁愿将这十万人尽数填埋於此，也不给应人留下一处可以落脚的地方，一个可以使唤的奴隶，一斤可以食用的粮草。如他们所愿，应人什麽也没有得到。要占据这一地区，使这一地区在应军撤离後仍然归属应国，应人必须重建一座城池，这就意味著要从应国的北疆强行迁来无数工匠，无数的青壮年和女人，将他们像牲口一样赶往这极北苦寒之地，逼他们适应这里的环境，逼他们屯田筑城，逼他们像畜生一样拼命繁殖──用来镇守城池，用来维护应国在这里的统治。
在这一过程中，会有无数的矛盾，无数的死伤，维茨将用自己的国都的破亡换来应国北疆巨大的隐患。任晖曾给他讲过定远建城之处的几场大规模动乱，而这次北迁的规模和距离都远超定远城，一旦引起暴乱，其程度不言自明。
这是怎样深沈残酷的恨意！想到此处，沈约心中不寒而栗，丝丝冷意沿脊梁骨一路上行，连脚下的如焦炭一般的黑土也森冷起来。手持工部的令牌，沈约在这城中畅通无阻，他可以去这城里任何一个他想去的角落，寻找他母族曾经生活的踪迹。可他没有，他哪里也没有去，没有去那座关著他母亲和长兄的角楼，没有试图寻找任晖的踪迹，他只是绕著残破的宫墙，走了一圈又一圈。沈约没有吐，因他腹中无物可吐。数月前他曾对师父说他迷惘於自己为何活著，而现在，他宁愿自己没有活著。
他已不知什麽是活著，正如他不知自己为何还没有晕厥一样。
“您就是沈大人？”身後有人叫他，沈约驻足，转身望向来人，是个年轻的武官，看军服是正四品──“在下沈约，这位是？”“下官米亚厚，粤州军帐下，官拜明威将军。”米亚厚这个名字并不陌生，沈约略一思考，已回想起此人来历。“你父亲很好。”“谢沈大人挂怀家父。下官听闻沈大人家逢不幸，却不知为何孤身远赴大都？”米亚厚语气并不友好，反倒似对他深有敌意。沈约也不在乎，论嘴皮子，他难道还会输给一个武官不成？然而不过是些毫无意义的斗嘴罢了。
“我拿的并不是侍郎令牌，若没人通知，你怎会知道我所在？是不是一个青衣人塞给你一封信，还是你桌子上忽然多出来一个纸团子？”米亚厚一惊，“你怎知道？”沈约疲惫一笑，“那青衣老头杀人的本事是极好的，找人的功夫就未免差了点。但想在他眼皮子底下将个大活人藏上七八天，纵是皇帝老子也做不到。人自然已经给你跟黎骅闳送到天涯海角去了，搞不好米老头也搀和了一脚。老头大概花了些功夫才找到人，却被任晖说动了，这才夥同你们一起诓我，不过他这人性子狂傲，哪里会说谎，没两句就露陷了。罢了，我也不问你任晖去处，只问你有什麽东西要交给我？”米亚厚再是心怀愤懑，听沈约将这诸般经过一一说来，有如亲见，也不禁甚为佩服。他却不知沈约在这断墙下荡了两个时辰，已将诸般关节反复推敲过，唯一不解之处就是何等样人能让师父放心丢下任晖，须知黎骅闳虽是任晖心腹之人，却暴虐好杀，依师父性格，断断不会将病人交给他。
米亚厚的话，一切就都能说得通了。
米亚厚自怀中取出一只信封，道：“晖少爷只留下了这个，他说不用解释，你见到自会明白。”沈约心中黯然，这话的意思不就是说“你若不明白，多说也是无益”吗？只听得脚步声逐渐远去，米亚厚已然离开，沈约略一犹豫，展开信纸，上头只寥寥数语：
“愚兄四次北征，手下冤魂无数，本已自愧罪孽深重，如今肢体残毁，此次北上杀你族人毁你疆土，险些害你生母丧命，实在无颜相见。天涯之大，何处不可去得？自当安保性命，以尽余生，万勿挂怀。但求安仁我弟平安顺遂，日後多多行善积德，以偿愚兄罪孽之万一。舍妹有你照顾，愚兄甚为放心。至於前情往事，只待来世投胎再报。 任晖笔。”
墨痕宛然，正是任晖手笔，只是他最近屡遭剧变心境大异往日，字迹自不若往日潇洒，然而笔致端凝，显然极是郑重。沈约翻来覆去地看了三遍，只觉心酸痛楚一起上涌，喉间莫可名状的甜热，哇地喷出一口血来，紧接著便是一阵天旋地转，终於“咕咚”一声，一头栽倒在地。
待得沈约醒来，已然躺在一张羊皮褥子上，身上盖了件青色袍子，他揉了揉眼睛，发现身旁坐了一人，正眼含忧虑地瞧著他。那人年纪大约四十上下，一张清臒隽秀的脸孔，剑眉凤目，极有威严，只是两鬓风霜，颇显憔悴。沈约见他在这边关滴水滴冻的天气里却只著了件白色中衣，不由地攥紧了身上青袍，低低唤道：“师父。”
那人轻轻抚著他头顶，轻声道：“从今日起，准你唤我姓名。”说著在拉过沈约手掌，轻轻写了三个字，“但我昔年杀出南澧，闹得太大，这名字人前是不能叫的，你父母叫我九哥，你便叫我九叔好了。若是有人问起，便叫段九。”
沈约勉强一笑，“我早该知道，一宁哥俩那般俊法，九叔怎会难看了。”段九一怔，随即微微笑起来，“没出息的小子，尽注意这等小节。”沈约也不跟他顶嘴，淡淡一笑，道：“九叔，我的功夫废了，对吧？”段九哼了一声，“反正也没练出什麽了不得的功夫，连任炜长都打不过，说出去没的丢我的人。”他深悔先前出语太重，又出於恼怒自行离开，以致发现沈约时已经功力尽散回天乏术，因此此时虽仍是呵斥，语气却颇为温和。沈约闭上眼睛，轻声道：‘也是，世上那麽多不会武功的人，那也没什麽。”段九沈默，望著米白的营帐，也不知是怅然还是遗憾。
“去不去见见你生母？”段九忽然问道。沈约摇摇头，缓缓道：“从头到尾，我娘便只一人。”段九知他此时身心俱疲，极厌无谓的争端，他也不喜那个癫狂女人，当即点头道：“那我先把他们送去个安全的所在。等你身体好些，我们就回去。”沈约茫然道：“回哪里去？”段九反问道：“天下之大，何处不可去得？”沈约沈默良久，涩然道：“我还是想回应国。还有很多事要处理，北迁的人员，给爹娘迁坟？？还有豆哥儿、一宁、世衡、海路、晴弓，和家里的好多人，外公？？我好多年没去看过外公了，他一向最疼娘和我，娘这一走，他可不知要有多伤心。”
他这麽一项项数著，一颗豆大的泪凝在眼角，又慢慢滚了出去，沿著脸际滑入了发鬓。
“我以前怎麽没发现呢？原来我有那麽多可以挂念的人。他们？？肯定也在等我。”
段九眼神一软，轻声道：“那好，我们回应国。”
本章完结
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下回预告：尾声：第十九章、离愁还共年关远，天涯地角寻思遍
第十九章（上）
第十九章、离愁还共年关远，天涯地角寻思遍
太岁茫茫，犹有归时，君胡不归。为涂炭约盟，十年阙下，北地一梦，半夜天涯。绿蚁新醅， 糗饵粉餐，节物依然心事非。南门市，候醪糟半碗，惊见两鬓成霜。 遥想征衣纛鼓，定历乱愁肠千万丝。想柏酒微冷，桃符已换，痴人孽子，谁撰新诗。世事干忙，人生寡遂，何限春风抛路歧。国安处，且开眉一笑，何以家为。
沈约搁下笔，凝视半晌，又拿过一旁文渊阁大学士提出的《文体改良刍议》，思忖片刻，批了几行。昨夜除夕，外头爆竹自饭前响过中夜，此刻寅时尚未过半，又是好一番鞭炮齐鸣。忽然，爆竹声响的间隙中传来极轻的“吱呀”一声，紧接著便是脚步细碎，沈约抬头笑道：“说了多少次，便少吃这一顿也饿不死的。”
任蔻放下食盒，将里头的一碗元宵、一杯屠苏酒端出来，笑道：“一会儿上完朝又要到南书房议事，还不知要饿到什麽时候，何况大年初一，哪有饿肚子的道理？”沈约舀一勺汤圆，轻轻吹了口气，笑道：“豆哥儿这张嘴是越发灵便了，你若早生一千年，想苏秦张仪也落不得这麽大名头。”咬破汤圆，热烫的桂花芝麻馅儿便流进嘴，沈约含糊赞道：“唔，甜而不腻，不愧是我徒儿。”任蔻抿唇一笑，捡起沈约刚批的折帖看了看，轻声念道：“若专用比兴，患在意深，意深则词踬。若专用赋体，患在意浮，意浮则文散，嬉成流移，文无止泊，有芜漫之累矣──今年春闱要改制？”“没那麽快，只是在和文渊阁的几位老人家商讨著，咱大应取士的评判标准得改一改。”
“有那位风格‘清标’的廖公子在，只怕没那麽容易吧？”任蔻摇头微笑，放下批得密密麻麻的折帖，伸手斟了两杯酒，柔声道：“小妹敬大哥一杯，祝应国国泰民安，大哥身体康健。”沈约微微一笑，接过喝了，道：“你大清早的不去陪一宁跟信信，却来帮我煮饭祝酒，小心回去有人饶不了你。”任蔻咯咯笑道：“他父子俩敢欺负我，我便把信信丢到你跟前来，叫他跟秣秣一起念书习武。”沈约慌忙摇手，“你饶了我吧，一个小祖宗我都伺候不过来，再来一个非要了我的命不可。”“哈哈，我见你挺尽心啊，宝生老说秣秣跟你比他还亲，送你做儿子算了。”沈约心知友人怜己膝下无子，未免孤苦，这才逢年过节纷纷给他送几个大胖小子做学生，他心中感慨，却展颜笑道：“那臭小子武爬爬的我可不想要，你要真舍得，就把你家袁定熙过给我。”任蔻笑得杏眼眯成一条缝�
