乱世重生:嫡女倾城-第51部分
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若是想祸乱殷夏，那乾康无疑是其中之一，但孟元蓓冷静下来仔细思忖，发现乾康是暗杀主谋的可能性不大，如果他要杀自己，他有非常多的机会下手，不用等到现在。
她虽然看不清乾康的真实心思，但结合她对乾康的认识和判断，此人不会做没有把握又吃力不讨好的事。
除了他还有更迫切的人希望殷夏打乱，例如边关戎狄部落的人。她出发前听到了消息，说三皇子一到前线便杀了他们个措手不及，他们如今跟三皇子恶战，若殷夏此时内乱，对他们作战而言是最有利不过的。
“小姐，你是不是想到什么了？”金燕看她不说话，便问。
“没有，不过我大概有个方向了。总之，我们目前要凡事小心，尤其注意陌生人。”
“嗯，那个小孩呢？”
“也留意着。他身上的病没好，别太接近他。”想起那个跟元昭有些相像的小男孩，虽然他并无多少可疑，但提防着总没错。
141。从中作梗
这个大型驿站里守卫比较森严，尤其知道孟元蓓一行人路上遇到过意外，更是不敢懈怠，加紧了防备。
所幸接下来的两天都相安无事，不过想来也是，谁敢在驿站明目张胆地袭击官府的人。
卫队长原本担心孟元蓓执意要救那小孩，万一真被传染了疫症，让他受到牵连怎么办？
派人盯紧那孩子，并让驿站守卫请来附近最好的大夫，随时候命。
不过大夫还没请到，那小孩居然奇迹般地好了起来，脸上的红斑渐渐退去，人也精神了不少。
仆人向卫队长报告说，“也不知孟小姐用了什么方法就把奄奄一息的疫症小孩给治好了。”总之不管怎样，没事就好，卫队长也没再说什么。
只有几个仆人悄悄私语，“孟小姐太神乎了，连疫症就治得了。”
“我听说，孟小姐住宫里时曾经身中奇毒，却自行痊愈，是宫里姐姐说的，那事更神奇，简直奇迹。”
“对，对，我也听过，难道这就是传说中凤凰帝后的神迹？”
“这就不好说了，不过，孟小姐若真有神迹，那要对付这次的水灾和瘟疫估计就没什么困难了吧。”
“那是啊，传说中的凤凰帝后都很强大的。我听老人们说，能驯服神兽大角麋鹿的女子皆非凡人，前朝的镶皇后就是南征北讨、所向披靡的军师，聪明绝顶，世人折服，她生的儿子武王，后来成了大陆的霸主。”
“那咱们殷夏岂不天下无敌了。”
“是呢，难怪皇上要派孟小姐来祈福，说不定还真会灵验呢。”
金燕笑嘻嘻把无意中听到的这些话告诉孟元蓓，“小姐，他们好像很崇拜你的样子。”
孟元蓓苦笑，跟镶皇后比我还差得远呢。而且驯服大角麋鹿的严格来讲不是她，是乾康，自己不过是借了他的名而已。
这样的名声，孟元蓓觉得不要也罢，因为，也许正是这个名衔才让她被那些人盯上，暗中策划刺杀。那是盼着殷夏皇室倒台的人？
增加了必要的补给后，卫队长带领众人继续赶路，并开始命人留意一个额头上有红色伤疤的矮瘦男子，确保孟小姐和队伍平安是他的职责，不能放过任何破坏者的踪迹，更不能放任可疑者逍遥法外。
队伍一路向南奔驰，侍卫们经过一次意外后，都警惕了许多，手提长矛短剑威风凛凛，毫不松懈，浩浩荡荡的人群在山路上疾驰，附近的村民、山夫见状都不敢靠近。
马车依旧颠簸，但这段路从前修过，算是比较平坦，习惯了后，孟元蓓和金燕也不觉得多累。
小男孩身上的猩红病好得差不多了，可他依旧很怕侍卫们，最怕卫队长，可能是心理阴影，总怕他们会杀了他，或丢了他，因而一直跟着孟元蓓，连在马车上也不敢离开半步。
“也不知我们还有多久才到？”金燕给孟元蓓递了些糕点，顺便问到。
孟元蓓接过糕点，估摸着，“大概还有半个月吧。”见小孩盯着她手上的梨花酥，笑着递给他一个。
男孩开始还有些胆怯，这些天跟孟元蓓熟了些后，开始表露出属于小孩的纯真，看到递过来的糕点，犹豫了一小下便迫不及待地接过来咬了一口，甜声说，“谢谢姐姐。”笑出一对可爱的小虎牙。
金燕也觉得这小孩乖巧懂事漂亮，挺喜欢他的，“慢点吃，没人抢你的。”
待他吃完一块，孟元蓓才问，“你既是宜城人，又是太守的侄子，我想你应该知道宜城的情况，跟我说一下吧。”
“姐姐，你想知道什么情况？”庄祈眨着扑闪的大眼问。
“瘟疫发生前，宜城到底发生了什么事？”他和家人应该听到一些风声，否则不会逃得那么及时。
“嗯。”庄祈歪着头极力回想，过了好一会才说，“我也不是很清楚，只记得发大水的时候周边几个城池都冲垮了，很多人涌进宜城。我听爹说后来他们被来赈灾的皇子安排住到临时搭建的草房里。原本大家都好好的，可是有一天，忽然有人在草房边发现了几只很大的死老鼠，接着就开始有人上吐下泻，发热、咳嗽、血流不止，然后全身溃烂，七孔流血，没几天就死了。”
“是鼠疫。”大水过境，死伤的禽畜尸骸散布各处，发生鼠疫并不稀奇，但宜城不是灾区中心，受灾并不是非常严重的，却突然爆发鼠疫，就有些诡异了。
“然后呢？”
“然后接着每天都死很多人，不止草房的人，城里其他人有很多都得了相似的病。大家都很害怕，争相涌出城。赈灾的皇子下令关闭了城门，不给人进出，还把得病的全部隔离在城西，找专人照看着。城内一片混乱，我爹怕我也得病，求了伯父开恩，带着我悄悄逃出城。”
孟元蓓大概可以猜想瘟疫爆发下宜城的乱状和惨状，也清楚七皇子封锁城门，不让瘟疫蔓延的用心。不过大面积爆发瘟疫，不是隔离就能完事的。
若不做有效处理，瘟疫始终不能阻断。
不知七皇子处理得怎样了？他是三皇子要登上王位的一大障碍，保存他来对付赵宣泓很有必要。
孟元蓓始终怀疑瘟疫的爆发跟赵宣泓有关，尤其想起他临上战场前跟她说的话——“你以为筹粮成功，赈灾就会一帆风顺吗？”
那目空一切的表情，好似早就预料到瘟疫会爆发一样，让人不得不怀疑是他从中作的梗。
陆续再问了些问题，孟元蓓大致了解了灾区的情况，还有半月便能到达目的地，到时也不知还会有什么等着她。
经过盐城的时候，孟元蓓特意让庄祈留意有无那个疤痕男的行迹，卫队长也派人注意着，可城里这么大，要找到某个人也不是那么容易的事。
金燕道，“小姐，说不定那人早已不在盐城了。既是刺客的联系人，见刺客没回来便知他失手了，估计会顺势逃回去报信。”
孟元蓓抿了口茶，“那可未必，盐城是我们必经之路，若那群人真要对付我们，不会放过在这个地方监视观察。”
142。你可听说过红莲教
入城的车队走得慢，盐城的主干道很宽敞，路上稀稀拉拉的只有些许人，估计时间尚早，都还没出门。
经过一个面摊时，孟元蓓闻到那香油的味道扑面而来，突然很想吃，于是说道，“我想吃点热腾腾的东西，这几天吃多了干粮，胃口都寡淡了。”
金燕看她的馋样，再看庄祈那陶醉的小脸，便自告奋勇地下去买。
兜里揣着些碎银和散钱，金燕买了三碗云吞面，结账时却听小二说，“多谢姑娘三百文钱。”
金燕当场就怒了，拍桌子说，“你欺负我外地人啊？三碗面顶多十文钱，你敢收三百？看我不拆了你的店！”
抡起拳头就要打人，金燕力气大，一脚就踹翻了个小凳子，瘦弱的小二见状连忙拦阻，“别，别啊姑娘，现在物价就是这样，没骗你，南方水灾，粮食都贼贵，米面这两个月都升价升得不成样了，我们做个小生意，也不容易。”
店里的另外一个客人，吃着面条，也抬起头帮忙说，“真的，我攒了好几些天才舍得来吃一口面，现在除非自己种地吃，否则吃什么都贵。米就更贵了，地主把粮食屯着来卖，城里的很多人都买不起。”
金燕打量了一下这人，看他不像撒谎的，再顺便向他们打听了下盐城的情况，出来时也跟附近的其他食店询问了下价格，果然都涨了至少几十倍。
拿着云吞面上了马车，金燕把她听到的情况告诉了她家小姐，“那些奸险的人，趁着天灾大发国难财，真是太可恶了。粮食贵了，连带物价也上涨了不少，还让不让人好好活了。”
庄祈皱着小脸说，“是真的，我们一路从宜城走来，本以为身上带了足够的钱上京城，可后来才发现那钱只够我们走一半的路，到盐城，几乎就没钱了。就这样还遇上了强盗，把我们所剩的钱抢光，管家也……”
想起凄凉的遭遇和饿肚子的那些日子，庄祈吃着香喷喷的云吞面，眼眶里有水气打转。
孟元蓓拿手帕递给他擦了擦眼，想安慰几句，庄祈扭过头擤鼻涕，突然间像看到了什么，猛地摇了摇孟元蓓的衣袖，“元蓓姐姐，就是那里，我上次就是在那打铁铺边上的巷子里见到他的。”
“哪里？”两人惊愕地转头，顺着他的手指望去，那是一家普通的打铁铺，店面简陋，门外只有一个面容严肃的老铁匠，在铁墩上熟练地锻打铁钳。
庄祈说，“刀疤男从打铁铺里出来，拉着刺客到了后巷才跟他说话。”
看来老铁匠应该认识刀疤男，不过跟刀疤男不是一伙的，于是孟元蓓说，“金燕，你去跟老铁匠打听一下。”
金燕聪明地没有正面询问刀疤男的下落，而是找了个借口说刀疤男的远亲找他有事，老铁匠也不疑有他，把刀疤男的住处告诉了金燕，其实就在附近。
趁着车队休息时间，金燕带着庄祈悄悄跑到刀疤男的住处，可那里大门紧闭，根本没有什么人。
疑惑地从窗户往里瞄了瞄，家具摆设是有人居住的样子，桌上还摆着没收拾好的碗筷，估计出门了。
忽听庄祈喊道，“金燕姐，那里，我看见那人了，窜进铁铺边的巷子里了，我认得他，身形也像。”
金燕也看到了个瘦小的身影，那人走得还匆忙，可能发现有人找他，所以急着逃走。于是，马上回去通知卫队长。雷厉风行的卫队长连忙调遣了几个身手不错的卫士，追过去搜查。
果然，没多久便抓到了个形迹可疑的人。
疤痕男颤巍巍地跪在地上，面对眼前众多手持兵器的侍卫，吓得不敢说话。
卫队长亲自审问他，审讯前，命人掰开他的嘴检查清楚里面有没有含毒，又把他全身上下利器搜了出来，五花大绑后才开始问话。
孟元蓓则坐在马车上听着外面的一举一动。
“说，谁派你们过来的，敢说一句谎话，立马把你就地正法了。”
疤痕男被绑着，动弹不得，左看右看，似乎很茫然，哭丧着脸说，“长官，我只是个打铁的，又不认识你们，是不是捉错人了。”
“还想狡辩，你跟刺客是一伙的，以为我不知道。把那孩子带过来。”
侍卫们得令，领着庄祈过来认人。
庄祈怯怯地躲在侍卫身后，探出半个小脑袋，瞄了一眼疤痕男，又躲回去。然后指着那人说，“就是这个男的，鬼鬼祟祟跟刺客说话，我亲眼见他给了把匕首给刺客的。”
疤痕男见到小男孩时就低下头不说话了，孟元蓓想他可能在盘算什么。果然，下一刻疤痕男挣扎着站起来，一头撞向侍卫们手中的利剑，企图自杀。
想死？没那么容易，就见孟元蓓给金燕使了个眼色，金燕领命，从马车窗户弹出一块小石头，刚好打中那人的膝盖窝，让他失重栽在地上。
卫队长早有预见，他一动便用剑鞘重重地敲在他脑袋上，趁他晕乎乎时命人压住他，用木条塞住他嘴巴，防止咬舌。
孟元蓓慢悠悠地掀开帘子，带着满脸的纯真笑容走下来，“我真好奇，到底是谁值得你们为他卖命？”
一步步踱到刀疤男面前，孟元蓓嘴角微扬，脸上有种转瞬即逝的狡黠。
“孟小姐，小心他。”
刀疤男恶狠狠地瞪着孟元蓓，嘴上呜呜叫。
“没事，他伤不了我。”纤纤玉手一伸，不知何时多了一颗小药丸，“我跟你们都无冤无仇，为何要杀我呢？我何其无辜。”
随即转动刀疤男嘴里的木条，顺着缝隙一下把药丸拍进去，小声说，“你说出主谋是谁，我可以让你痛快点。否则……”
刀疤男自诩天不怕地不怕，死都不怕，会畏惧一个小丫头？可见到孟元蓓眼中闪过的虐意后，不知为何心头一颤，尤其吃了她拍下来的不知名的东西。
卫队长和侍卫虽然站在旁边，但孟元蓓背对着他们，看不清孟元蓓的脸，只见了她转了转男子口中的木条，男子便发出了惊恐声。
下一刻，男子倒在了地上，浑身发抖，弓着身像蚯蚓一样前后挣扎，脸上表情似笑似哭，诡异非常。
周围人看着他的症状，都不明所以，疑惑地看了下孟大小姐，阳光下的孟小姐则笑得人畜无害。
男子挣扎的幅度越来越大，几乎达到疯狂的程度，在地上不停地打滚，眼泪口水鼻涕全流出来了，挣扎中木条也被挣掉。就听那人嘿嘿嘿的狂笑不止，身体不断地摩擦地面，衣服磨破了，身上的皮也破了，血丝不断从伤口渗出，遍布手脚全身和脸，看着像个血人。
而这人还在不停地笑，笑声里满是痛苦，仿佛身上有无数的虫子在他身上游走，让他痒到想撕掉自己的皮。场面触目惊心，让周围看着仿佛感同身受地害怕起来，不禁伸手挠挠自己的身体。
“怎样，说吗？”
这是被下咒语了吗？侍卫们心里直打鼓，刚刚这人还好好的，被孟小姐近身说了几句便疯了一样，
