强续前缘-第23部分
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少顷仆从端上来一碟腊肠，摄政王垂眼一看，刘尚书不免满头冒汗，连忙道：“上不得台面的粗鄙菜式，快撤下去！”
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屈宝玉躺在床上直叫唤，刘夫人因要宴客，分不出神来照顾这外甥，只让大夫来看过。
大夫给屈宝玉上了药，并不敢保证有没有伤及功能，只说要服几剂药再看，一时将屈宝玉急得上了虚火。然而他谨遵医嘱，只能在房中静养。此时吡牙咧嘴的半躺在床上，婢女在床上架了张矮桌，将饭菜送到房中来给他食用。
屈宝玉嘶着声，一抬筷子，猛然看见一碟腊！肠！
对，就是今天出镜率极高的腊！肠！
屈宝玉一时看得痴了，荒谬的念头涌了上来：那小贱｜人说的不会是真的吧？她是不是个傻愣的正好给他遇上了？
婢女知道他情绪不佳，生恐惹怒了他，看他盯着腊肠，不由得小心翼翼的替他布菜，挟了一段腊肠放到他碗里。
荒谬的念头只浮现了一瞬，屈宝玉就回过神来，嚎了一嗓子：“腊肠啊！腊肠啊！该死的贱｜人！耍猴呢啊！”
薛池若听到，一定会说：不对啊，我明明是耍猪啊，你有猴聪明么？
屈宝玉完全不明白舅舅为何压着不许寻人，歇斯底里的把桌子一掀，腊肠滚得满床都是。
第36章 斗百草
薛池沉默着用完午宴，发觉真的可能危险已经过去，胆儿渐渐的又肥了起来。
此际各家夫人们应酬闲话说完，内院也搭了个小戏台请各家夫人们看戏。
姑娘们年纪轻坐不住，便如同先前约好的来一起斗百草。
刘姑娘道：“你们说是要文斗还是武斗？”
所谓武斗，就是两人各寻一根草，反别着各朝一方拉扯，谁的草扛不住断了谁就输了。
所谓文斗，就是要看谁找的草多了。
众人想了想，都说要文斗。刘姑娘便命下人取了香来道：“如此便各自在园中去寻草，以一柱香为期在此汇合。每人需先取一样物件出来，前头三名胜出的可得了去，你们看如何？”
其实平日她们斗百草多是最末一名改日为东，叫一桌席面便罢，但改日再聚时又有许多人因着这样那样的缘故不能到场，因此比起输赢来并不大上心。
今日刘姑娘改了赌注，反倒令众人都来了兴趣，齐声应好。
便有丫鬟取了个托盘来，依次到各位姑娘位面前收取赌注。
刘姑娘作为主家，率先就取了耳朵上一副五彩枝镶白玉如意瓶的耳环下来放在托盘上。这副耳环做工十分精美，色彩绚丽，今日刘姑娘戴出来待客，显然也是心头好。
这样一来就显得她十分大方了，在座诸人都是心气高的，并不肯落后，纷纷褪了首饰下来，原先预想中的帕子、香囊倒是没人拿得出手了。
曹七姑见状取了腰间一块五蝠玉佩，曹八姑便将手上一只灵雀衔玉珠的镯子放了上去。轮到薛池，她琢磨着这一身都是小曹氏精挑细选的，颇有些舍不得。一抬手，宽大的纱袖滑下，露出一截皓腕来，腕上戴的那串红澄澄的鹤顶红蜜蜡串珠自然是不成的，倒有串贝壳手串使得。
这串贝壳手串是她原先那些贝壳饰品碎了后余下的零件，她挑了完整的贝壳令人将上头的胶痕磨去，凿了孔串成手串，五彩的颜色夏日里戴着倒是好看。
这在薛池印象中自然算不得什么贵重物品，现代潜水、捕捞的设备都很先进，许多古代不易得的东西现代要多少有多少，因此她伸手便将这串贝壳手串捋了下来。
众人见这串手串，不免都多看了几眼。
曹家有意与刘家结亲，两家小辈心中都是有数的，刘姑娘看曹七姑、曹八姑都待薛池十分亲呢，便也有意给薛池脸面，笑着道：“妩姐姐这手串的珠贝颜色真是艳丽，竟从未见过。”
薛池心道：可不嘛，只有你们想不出的，没有他们不敢染的。
当下笑道：“家里铺子上有回收了一批，后头确实再没见过如此艳丽的。我那还有许多，妹妹喜欢回头便送些过来，你手巧，指不定串得更好看了。”
刘姑娘呵呵的笑：“可不用了，今日我可是占了地利，姐姐且看我怎么把它赢到妆匣里去！”
曹八姑一拉薛池的袖子：“她不要我要！”
薛池一挥手，一股土豪气：“都有，明日到我家来，任你去选！”
融妙一看她小人得志的模样，气得咬牙，一狠心就将头上一支玲珑响铃簪给拔了下来。
三姑娘融妍看了欲言又止，心道这支簪还是新打的，融妙才戴了一回，这响铃要响得好听也不是什么师傅都有这手艺，融妙指定回头得后悔。
各自压了赌注，婢女点着了香，为了公平起见，每位姑娘只带一名婢女，各自分头往园子里去了。
薛池见重紫往日显得稳重些，便特特的指了她跟着。
薛池慢悠悠的走，重紫则拎着个篮子使劲的盯着地面。
薛池见重紫但凡出现一株不同的草便采了，开口道：“你光采摘了也是无用，须得对得出名字啊。”
反正她是对不出的，开玩笑，鱼她就认得出名字。菜又没种过，就是种过菜那也没种过草，除了特别常见的两种草她叫得出名，其他的她统一称为“草草草”。
在这方面土著千金就比较有优势了，斗百草是她们常年的娱乐，这回认不出，听人报出了草名，下回也就认得了，累计了十数年的功底，薛池完全不想去拼，反正她也不心疼自己的手串。
重紫轻声道：“姑娘的手串就这么没了多可惜啊！您放心，我们小姐妹也斗草的，先都摘了，回头让叠翠也一起认认。”
薛池觉得也有道理，对重紫道：“好罢，不过我也没想着要赢，若真赢了算你们的功劳，许你们各挑一件首饰，如何？”
重紫小心的看了她一眼：“替姑娘做事是应该的，奴婢不敢算功劳。”
薛池见她比自己还矮一个头，再怎么装着沉稳也显得稚气，不由笑着去摸了摸她的头：“算我硬赏给你们的，好了吧？”说完也是兴致勃勃的转身弯腰去看地上：“唔……我也来找。”
重紫感觉到额上残留的温度，不由愣住了，过了一会两眼亮晶晶的，抿着唇笑，略露出了两分活泼上前两步：“草丛里蚊虫多呢着，又怕弄脏姑娘的裙子，您站一边，让奴婢来罢。”
薛池一想也对，毕竟她是来做客的，依言站到一旁小径上，一边四处打量，一边亦步亦趋的跟着重紫。
两人越走越远，到了一处紫藤花墙边，听得花墙后头人声嘈杂。
薛池心道今日已经惹了事，还是不要乱闯了，正准备叫了重紫换个方向，就见花墙后头有一行人绕了出来。
薛池微微一愣，看见几个粗壮婆子抬着箱笼走在前头，后面出来几个穿着艳丽的女子。仔细一看，凌云竟然也在其中。
凌云一抬眼，也看见了薛池，她脸色一变，忙向薛池使了个眼色。薛池心中没想明白，却已经是本能的转过身去了。
这紫藤花墙后头是一所偏院，今日权且给凌云等人更衣歇脚的，此时倾月坊已是表演完了，又被赏了顿寿宴，用完膳收拾箱笼领了赏出府。
潘娘子掂了掂荷包，觉得刘尚书府上手面不如上月的白侯府大，但也算不轻，眯着一双笑眼只恍惚间看到了薛池的半张脸，她一时住了脚，总算不敢放肆，低声疑惑道：“我怎么见这姑娘有些面熟？”
凌云嗤了一声：“娘子你且看看她的穿戴，也敢和她说面熟，仔细被人赏几板子。”
潘娘子见薛池身着牙白的短襦，宽宽的袖子镶了三寸的纱边，一条越绫俏绿裙，纤腰上束着织金串珠腰带。两髻上绕着珠网，一副细致的童子骑鹿耳环。
通身的华贵气度，必是官家千金。一时便以为自己平日领着众人献舞，见多了贵人，贵人姻亲颇多，见到容貌相似的不为奇。当下不敢再直愣愣的盯着看，领着一群人贴着墙边出去了。
凌云待走了一路，猛然的摸了摸头道：“咦，先前我洗脸，将那琥珀额饰摘了，竟落下了。”
潘娘子道：“小晋又没进来服侍，让小英替你去取。”
凌云琢磨一会，蹙着眉头：“不用了，我一时拿不准放在何处，似有两三处都有可能，她去了找不着反倒耽搁些时候。我自己去寻了来，横竖你们抬着箱笼也快不了。”
潘娘子不以为意道，素日就嫌凌云不好伺候，此时落得轻省：“那你快些。”
凌云淡淡的嗯了一声，往回走去。
旁边一名舞伎翻了个白眼：“瞧她那矜持样儿，走路也怕踩死了蚂蚁，还以为自己是千金小姐呢！”
潘娘子啐了她一口：“她就有这本事让人求着她，只要能赚钱，老娘就把她当千金小姐供着。你有这功夫，多费些心思练练歌舞！”
凌云待一绕过她们的视线，立即拎起裙摆向前奔跑，跑回原处果然见薛池还站着呢。
薛池听到脚步声，回头一看，不由露出个笑容来：“凌云姑娘，你后来无事罢？”
凌云心中一暖，也微微露出笑意来：“我无事，不必担忧……”
旋即面色一整：“倒是你要仔细。”
薛池笑：“你说那肥猪啊？回头我一家去，他必没机会见着我的面，便也无事了。”七爷也是一样，反正也不知道她的名字是吧，而且看他那样子也不像是个多管闲事的。
凌云心下稍安，又道：“多谢融姑娘救我这一回，只是往后看见我，远远避开才是……若让潘娘子认出你来，对你名声有碍。”被山匪打劫过，怎么都该瞒着。
薛池摇摇头：“我那时形容狼狈，她未必认得出。就算认得出了，谅她也不敢胡言乱语。就算她胡言乱语了，我死不认账，她还拿得出证据不成？刘叔刘婶托我照应你呢，待我此间事情平息了，再使人约你出来说话。”
凌云神色黯然的看着她：“融姑娘，今日你救我一回，咱们俩不相欠了。我……是个歌舞伎，你是官家千金，怎能相交？刘叔刘婶的话你不必放在心上。”
薛池知她心结，上前一步拉了她的手：“身份是面儿上的事，相交贵在人品。我们本已相识相交，倒还要与你绝交不成？再说来日我想法暗里让人照应你，私底下再请了你出来说话，旁人也不知道，惹不了麻烦！”
凌云暗忖她年幼，又是才刚回到平城，不懂其中凶险。虽心中这般想，看到薛池的笑容，又说不出拒绝的话来。只心道时日一久，她必定明白其中的要紧之处，局时不用明说，两人也自没了来往。
因此并不扫兴，微微笑着点了点头。
第37章 太后
重紫像只辛勤的小蜜蜂，不过多时就拔了满满一篮子的草。
薛池看着时候差不多了，便道：“走了，咱们回去。”
重紫直起腰，小脸红扑扑的，抬起手擦了一把额上的汗，笑着道：“姑娘，咱们准能赢！”
薛池挑眉：“是嘛！”
两人说笑着越走越远，这一角渐渐寂静下来。
突然空中响起一声悠长的呼哨声，划过整座尚书府。
随着这声音，旁边一棵茂密的樟树上头的枝叶剧烈的摇动起来，不一会儿竟然从中钻出个人来，他身一沉，利落的跳到地上直起身来。
这人二十岁出头，穿着一身侍卫的衣服，拔腿就大步往园中一方走去，不多时来到一座八角亭下。
亭下须臾之间就聚来许多这样的侍卫。摄政王每到一处，他们都会分散隐匿到各处暗中警戒。
摄政王缓缓的步下台阶，刘尚书微躬着腰背一路相送，直到了尚书府大门外。
摄政王回身淡淡的道：“刘大人留步，本王不在朝时，有劳刘大人了。”
刘尚书深深的作了个揖：“但凭殿下吩咐，微臣肝脑涂地，万死不辞。”
摄政王似乎微微勾了勾唇角，转身上了马车。
今日刘府一行一切如常，侍卫统领简略回禀后便无话可说，然而他握了握拳，略有些迟疑。
摄政王似乎没有看他，却漫不经心道：“还有何事？”
侍卫统领想到那女子言行古怪，又一副认识摄政王的情形，还是开口禀报：“今日殿下在园中所见女子，是敬安伯府的大姑娘融妩，由敬安伯妾室曹氏所出。她今日解围的是凌云姑娘，据袁林回禀，她与凌云似有私交。”
一个伯府姑娘与歌舞伎有什么私交？摄政王终于从文书中抬眼看向了他。侍卫统领一凛，忙一字不漏的将袁林回禀之话学了出来。
私心里侍卫统领是觉得这薛池很傻缺的，一个贵女不讲规矩讲什么义气，但这样的人不坏，也不讨人厌就是了。
侍卫统领别看五大三粗的，有张会说话的脸，一五一十的把心思写在上面了。
摄政王随意一瞥就扫描了他脸上的文字，长眉一挑道：“待吃过苦头了，才学得乖。”
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不得不说重紫和叠翠还真有两把刷子，竟然真的助薛池得了个第三名。
整整一大盘子物件，由头名先挑了十件去，第二名挑了九件，最末还落了八件到薛池手里。
薛池乐呵呵的，白得的谁不喜欢啊！回家的路上一个劲的夸重紫和叠翠，又一定让她们各挑一件喜欢的饰物。
重紫挑了个碧玉镯子，叠翠挑了块玉佩，薛池又令她们马上佩上，然后连声夸“相配、好看”！
把两个小丫头一腔热血都鼓得蹦蹦哒的，亮晶晶的睁着眼看着薛池，恨不得让她再交待下任务来表现表现。
薛池回了院子就见信娘站在外头伸着脖子等她，见她回来便笑着道：“大姑娘可回来了，因是姑娘头一回出门做客，夫人心焦得很。”
薛池上前去拉了拉信娘的手：“今日发了一注小财，回头也要分你一份。”说笑着就往里头去了。
小曹氏当然不至于心焦，但也确实有些担忧就是了，见薛池喜气洋洋的回来便问道：“今日可不曾有事罢？”
薛池心道自己戳了人家的腊肠这事可羞于启齿，便摇了摇头道：“无事无事，一群姑娘家，说话秀秀气气的，能有什么事。我斗百草还得了彩头呢！”
小曹氏微微一笑：“那便好了。”
薛池犹豫了一下，
