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第12部分

锦堂春-第12部分

小说: 锦堂春 字数: 每页4000字

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    可她在他心里,其实一直是个有执念但时常会犯迷糊的“小姐姐”,是以,最早以过继的身份成为她的弟弟的时候,他并不能对她生出由衷的敬重、顺从。

    最初同住到一屋檐下,炤宁对他功课的要求堪称严酷,比教他习文练武的先生还要严苛。他怎么可能没有怨言,道:“你要是想看到我更上进,起码也要先于我精通所学一切。”

    却不料,炤宁笑微微地道:“你的功课,于文而言,我已倒背如流;于武而言,我不会现身说法,可我看得出不足之处。”

    他几经试探,才知她所言非虚,并知晓了她过目不忘的本事,便又不服气,“你只是仗着好脑力苛责我罢了!”

    炤宁却只是道:“是啊,我有天赋,学什么都比别人快一些,并非我该引以为豪。可如果要是不利用这一点学更多,不是很傻么?不利用这一点督促你比别人更好,不是很蠢么?”

    他为此气呼呼地过了很久,心想怕是一辈子都不能达到她的期许。

    直到有一次,江予茼找到他面前无事生非,摆明了就是要欺负他。

    是炤宁挺身而出,将他护在身后,语气酷寒地告诉江予茼:“你欺辱予莫,便是欺辱我。好日子过够了的话,只管来找我自讨无趣!”

    那一次,江予茼被罚跪祠堂三日三夜。

    也是那次之后,他真的认可并开始爱戴这个小姐姐,听从她对自己功课的指点,纠正她日常诸事常犯的小迷糊小过错,唯愿她真的照顾好自己。

    她离京前夕,他抱着她闷声痛哭,问她怎么就不肯为自己开脱,不给人们一个想要的解释。舍不得更不放心她与自己别离。

    她带着满脸病容,帮他擦掉满脸的泪,说只是太累了,想出去歇息一段日子,又说你可要争气啊,爹爹的半条命是我,我的半条命却是你,你要是不争气,那我也不用回来了。

    从那之后,他知道自己一定要更加努力地习文练武,也恨上了师庭逸,每次相见,都不肯理会他。

    终究,她回来了。

    知道她不喜欢人或真或假地诉离殇,便以最轻松的态度相待,可心里复杂的感受,真的难以言喻。

    炤宁大抵了解他心绪,温柔地抚了抚他额头,“是真的长大了,太叫我高兴了。”

    江予莫不理她,腹诽着:这话说的,好像你一把年纪了似的,哪儿跟哪儿啊?且容着你两日,日后才不会纵着你胡说八道。

    当夜,姐弟两个诉说别后之事,推杯换盏,极是惬意纵情。

    大老爷自江予莫回府那一刻就知情,对此并不在意,反倒挺高兴的。要是各房手足都如这两个孩子一样,他还需愁什么?

    眼下比较头疼的,是怎么才能让江予茼说出根本的原委,他要用怎样的威胁才能让这个儿子屈服呢?

    正为此头疼,管事慌慌张张来禀:“昨日五小姐、六小姐被处罚的事,今日已竟成了街知巷闻的事,都说是四小姐不顾念手足情分,仗着被您亲自接回家的由头才这般恣意行事,强求您和太夫人严惩她们两个姐妹的。”

    “街知巷闻?”大老爷沉声问道,“怎么个街知巷闻的情形?”

    管事忙又禀道,一脸惊恐之色:“说来也是奇了,昨日晚间,不少茶社便有说书之人讲述此事始末,断言两位小姐会被严惩,还有两家戏园子,上演的折子戏也是对此事含沙射影……”

    大老爷面色渐渐变得凝重。这番话的意思表明,事情兴许还未发生的时候,便有人料定结果,大肆宣扬。

    三年前的事情想来想去,都让他确定是有人蓄意针对炤宁、一心置她于死地,眼下这堪称诡异的事情意味着的是什么?到底是向炤宁示威,还是向江家挑衅?

 第014章 食言

    第014章

    江予莫天没亮就出门,与锦衣卫指挥佥事夏泊涛汇合,一同面圣复命。幸而今日早朝无大事,皇帝早早回了御书房,两人没有久等。

    皇帝听两人禀明过程、结果,看完叙述详尽的奏折,满意地颔首。沧州贪墨案已翻出来两次,每次都命朝臣前去查办,结果总是含糊不清,还给他一桩更糊涂的官司。他索性改用身边这两个人,一来是更信任他们,二来是想着初生牛犊不怕虎,没顾忌就不会欺上瞒下。结果真就不出所料,立即派遣重臣着手后续事宜。

    高兴之余,皇帝询问他们想要什么赏赐。话是对两个人说的,却只看着江予莫一个人。

    江予莫恭声道:“微臣想要五日的假,还请皇上隆恩。”炤宁说了,有无机会都不可在御前说起她的糊涂官司,那是大老爷会做的事。

    夏泊涛亦是笑着道出同样的心愿。

    “到底还是少年心性,忙完正事便只想吃喝玩乐。”皇帝笑呵呵地大手一挥,“准了,这就去散心吧。”

    两人连忙谢恩告退。

    江府今日要举办宴请,巳时之前便会有宾客登门。江予莫赶着回家,有要紧事要和炤宁说。

    夏泊涛知道宴请一事,道:“我得赶紧回家准备贺礼,迟一些前去府上道贺。”

    江予莫笑道:“如此我就在府中恭候了。”别了夏泊涛,他一刻也不耽搁地回到江府,先去给长房、三房的长辈请安,太夫人那边倒不用急,横竖已经是个摆设,不拘时间过去点个卯就行。

    大老爷、大夫人、三夫人待他态度一如往常,只三老爷看到他没好气——还在为昨晚的事生炤宁的气,今日看谁都不顺眼。

    江予莫不以为意,叙谈几句道辞,转往内宅待客的暖阁,命人去传话,等炤宁过来相见。

    如昨日特殊情形直接找到她房里的事,几年也没一次。一来是玲珑阁上下一群女孩子都长大了,他进进出出的不合规矩更不自在;二来炤宁不定何时会因为作画不顺手满腹无名火,舍不得拿丫鬟出气,却舍得拿他开刀,撞刀口的事,能免则免。

    炤宁进到暖阁,一落座就跟他要东西:“你是不是有一块裁剪得四四方方的虎皮毯子?”

    “是。”那方毯子是友人送他的,送的时候因为不是整张的,还挺不好意思的,他想了想,“大抵是存放在库房,你用得着?”

    “嗯,找出来送我吧。”炤宁点头,“白日在小书房不觉得冷,到半夜就不行,伸不开手似的。”

    “大半夜不睡觉,去书房做什么?你那破身板儿,禁得起熬夜?”江予莫斜了她一眼,“哼,愈发出息了。”

    炤宁由着他揶揄,“行不行吧?”

    “行,怎么敢说不行。”江予莫没辙地望了望屋顶,“还给你存了一些上好的皮子,一道送过去。”

    炤宁舒心一笑,“不是还搜罗了不少藏书么?赶紧交出来,不然我可明抢了。”

    “你个无赖。”江予莫笑着摸了摸鼻尖,“都随你。找你是来说正事,别总打岔。”

    “好,你说。”

    江予莫说起的,正是大老爷一早获悉的事,末了,他狐疑地道:“这档子事,让我想起三年前那些堵心的事情。”

    炤宁微一颔首,“确有异曲同工之妙,这也正是我想要的。”她是满心要把恨她入骨的人揪出来,假如对方罢手的话,才会叫她无所适从。

    早在陆骞等人闹出风波之前,炤宁便遇到过几次有苦难言的事——

    她手里有两幅水墨画,寓意好,画的时候也特别顺手,是她鲜少能有的得意之作,便打算得空请名士过目、品评,只是又犯了拖拖拉拉的毛病,搁浅了此事。后来证明,这缺点竟在那次帮了她的大忙。

    没几日,徐岩告诉她,她的得意之作,早在数日前便有几个小有才名的闺秀做成,寓意相同,画面相仿,因此在一些场合风光了一把,并且都说是别人模仿自己的立意笔触。她要是在这当口把画拿出去,便是功底再好,在人看来也不过精益求精的赝品,徒惹人嗤笑。

    她难以置信,叫徐岩把几幅画设法子寻来,看完之后,匪夷所思。几个人在同一期间作成相似度颇高的画,怎么可能?

    可是有什么法子,只得默默地把自己的画收起来压箱底,后遗症是再不敢轻易落笔,生怕这种事再来一次,白费精力事小,成为笑柄事大。

    随后,她名下的绣品铺子、玉石铺子又出事:掌柜的、伙计、绣娘齐齐请辞,没当即得到应允的,连未结的银钱都不要,直接甩手走人。这事把管事吓得直哆嗦,也把她气得不轻,可急赶急找到的人用着不踏实不说,还可能再添乱子,只得暂时关张大吉。

    在当时还没消化掉这些,陆骞等人事发,根本没空起疑心仔细分析。随后回顾,再加上眼前事,感触自是不同。

    到底是觉得诡异。难道真有人能预知一些事发生的经过和结果?炤宁心想,若真如此的话,自己那点儿本事跟人一比,完全是以卵击石。

    可是,管它呢。

    那人不敢明打明地算计、踩踏,便是顾忌颇多,而她的顾忌却很少,没什么好怕的。

    江予莫听她这么说,当即放下心来,“你心里有数就行。”

    炤宁这才认真地打量他一番,“回房换身像样的衣服。等到你位高权重时,才有资格不拘小节。”予莫平日里实在是不讲究这些,一件家常布袍都能翻来覆去的穿,叫他换还不肯,说旧衣服穿着最舒坦。

    江予莫因此笑道:“夏泊涛的姐姐时不时就给他做件外袍,你什么时候也能学学别人的贤良淑德?”他不知道她学没学过针线,反正从没见过她绣花做衣服。

    炤宁斜睇他一眼,“我倒是敢做,你敢穿么?”

    “我有什么不敢的。”

    “你总跟我没大没小的,凭什么给你做衣服?”

    “你就承认吧,根本就不会。”江予莫用激将法,“不过也是,你拿着绣花针的情形……不可想象。”

    “本来就不会。”炤宁不吃这一套,“我就想做个吃货。嗯,这么说着就饿了,要回房吃小酥鱼去。”

    江予莫大笑起来,“你有时候真是俗得可以。”

    “有我这么个姐姐,你只能认倒霉认命。”炤宁笑盈盈起身,要走时想起一事,“可有意中人?”

    江予莫诚实地摇头,“还没有。”

    “可需我请大伯母给你牵线搭桥?”

    “不用。”

    “那你随心随缘就是。”炤宁顺势做了甩手当家的,“记住啊,我跟你说过这事了,往后不准抱怨我不管你。”

    “谁要你管了?”江予莫拈起一块梅花糕,作势要抛向她,心说你把自己的姻缘理顺我就烧高香了。

    “反了你了。”炤宁虽是这样说着,却是快步出门去。

    红蓠、白薇忍不住笑出声,追了出去。

    江予莫笑着吃下糕点,又啜了口茶,觉得惬意之至。炤宁平日时有不着调的时候,可只有她能给予他浓厚的亲情、由衷的欢笑。以前不能见面,通信算得频繁,可她的书信便是言语再轻松诙谐,都只能让他更难过。

    到这会儿,心里才算踏实下来。

    炤宁回到房里,就着芝麻烧饼吃了些小酥鱼,看时辰差不多了,重新洗漱,换了身艳紫衣裙,披上斗篷,去往松鹤堂。

    原本对太夫人的打算是眼不见为净,她愿意怎样就怎样,别在她面前颐指气使就好。昨晚的事情过后,她改主意了。

    昨晚太夫人的态度倒是干脆,用意实在是叫人膈应,翻来覆去其实就一句话:是炤宁要我这样做,谁要恨只管恨她去,我也是没办法。

    以往最爱揪着人的小辫子痛斥一番才发落,昨晚全像是改头换面了。

    也好。太夫人既然要改,不妨改得彻底一些。

    松鹤堂多植四季常青的花草树木,只正屋廊下种着两棵梅花树,景致倒也不错。

    炤宁一面走,一面想起离京前来这里的情形。

    当日风寒严重,咳得厉害,周身一时冷一时热。太夫人说有大事要知会她,又让她站在厅堂门外回话,说怕过了她的病气。

    她稀里糊涂地站在门外,一站就是大半日,听不清屋内的人在说什么,直到冷得簌簌发抖,才意识到下起了大雨。

    她狠力掐自己的手臂,让头脑清醒了一些。

    大夫人从茶水间给她倒了杯热水,轻声说太夫人去更衣了,又语声更低地提醒她:“你就问她想要你怎样,能应就先应下。予莫一早被打发去了城外办事,我也帮不了你。好孩子,别在这儿耗着,你死在这儿她也不心疼。”

    她双手轻颤着接过水杯,看了大夫人一眼,见她竟是眼泪汪汪的。她就想,自己现在一定像只鬼,都把人吓哭了。

    可也因为那一杯水、一汪泪的缘故,她开始试着去理解大夫人,对很多事释怀,到眼下,只想要个得到帮衬的结果,绝不为难。说到底,要是有更适合的人选,她会让大夫人继续过以往的日子。可惜没有。

    敛起思绪,炤宁走进室内,问丫鬟:“太夫人呢?”

    丫鬟看了一眼东次间,轻声回禀:“太夫人说不舒坦,在软榻上歇着。”

    炤宁带着红蓠转到东次间,室内清静得很,一个下人都没有。她故意轻咳一声,“太夫人,我来给您请安了。”

    太夫人是真的不舒坦,只是还没到卧床不起的地步。她缓缓吸进一口气,重重吁出,是心绪极为烦躁的迹象,“免了,回去吧。”

    炤宁笑问:“宾客将至,您不打算出面?”

    “自有人出面待客,帮你说尽好话。”太夫人的目光比语气还要冷漠,“这等事情,我若是出面,说多说错就不好了,影响你这刚回来的江四小姐的名誉。到时我累得慌,你少不得提心吊胆,何苦两相为难。”

    她提心吊胆?到这会儿还要反过头来将她一军。炤宁弯了弯唇,从宽大的袖中取出一张叠的四四方方的画纸,徐徐展开,“如此说来,今日宾客不需赏梅,赏画即可。”

    太夫人看了那副小小的画作一眼,立时瞳孔一缩,猛地坐起身来,劈手去夺。

    炤宁早有防备,手势一转,画在瞬间折叠回原样,收入袖中

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