溯缘-第12部分
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因盼儿依宫里的规矩，也要在没有得到点选之后，才能做为班兮的侍女留在她身边，因而她虽百般不愿，也只得跟着众选女一同走了。众人一走，馆内顿时冷清下来，班兮在床上躺了一会，确定四下无人，这才慢慢起身，在院里的池塘边坐下，一池秋水中，几尾鲤鱼争相追逐，水面上几个小小的涟漪一晃便四散开来，不见了踪影。
班兮面对池塘，呆呆出了会神，看看安静庭院，她起身回到房里，捧秦筝在手，到塘边席地坐下，那一曲自她入宫以来一直未曾弹奏的“凤还巢”又轻轻流转开来。乐声虽悠扬动听，可满含悲凄之意，微风轻拂中，她的眼中似有泪光一闪，直至曲罢了。
班兮深深吁出一口气来，抬眼时，却骇然见眼前馆门旁俏生生立着一个人，面色苍白，纤腰琐骨，不正是那许盈容么？只见她的眼睛呆呆注视班兮手中的秦筝，却一言不发。班兮见她神色有些异样，便捧起秦筝，正转身要回房里去，却听一个幽幽然地声音道：“想不到你能弹出这样的琴音来！”这声音几乎不是人间的声音，飘渺不定，冷若冰霜，却又有一股无法言传的摄人魂魄般的力量。
班兮不由得闻言转身，只见那许盈容缓缓向她走来，又道：“难怪我平日总觉得你与旁人有些不同之处，果然如此，你分明藏着自己的琴艺，是不想引人注目还是想不立于危墙之下，以求自保呢？”班兮道：“并不是每个进到宫里的人都怀着一样的愿望，各人有各人的活法而已。”
许容盈道：“可世上的事总是不能如愿，你有如此的丽质天赋，以为强装掩饰便能遮盖吗？而且，我深感好奇，你即有这般高的心性，平日里整日对着那些个恶俗的面孔，却又怎么笑的出来呢？人前人后要用心变换，这滋味可不好受呢。”
听她说话句句尖刻，班兮不由皱眉道：“既然你不屑于旁人为伍，又何必和我这俗人说话浪费你的精神。我看你面色发白，身体有不适之处么？还是回馆里歇息去吧！”许盈容却不理会她，只是转头看看四周道：“你也没比我好到哪里去，今日这样的大场面，你不是也落单了吗？”
她绕了一圈，回到班兮身旁又道：“早知你也去不成，我便不会有方才那些个气恼了，与这帮俗人相比……能与你一较高下，才是能令我许盈容自这乏味宫廷之中，感觉到一丝趣味的源泉。”说罢她细细打量班兮，眼中闪过一丝微亮，叹道：“你叫班兮是吧，你可要好好保重自己，往后时日无尽，能有你对峙比美，才是你我这一生中最重要的事呢。”她的目光又在班兮脸上回旋了片刻，这才转身而去了。
班兮目送她背影缓缓离开，只觉心头说不出的一股味道，许盈容这般高傲又满含讥讽的言语，分明如此刺耳，使人不快。可班兮却无法忘记她看自己的那双眼睛，那般孤独的神情，不知为什么却让她想起一个从未谋面的人来，若是他……若是他……应当也会有双这样的眼睛吧。
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第十三回 魑魅魍魉（上）
原先班兮以为众选女在此番寿辰宴上，必然要停留到很晚，却没想到，晌午还未过，便听得门外喧哗声渐响，转眼之间，一片五彩斑斓的衣裙已然飘然涌进。一入院子，众人顿时吱吱喳喳说个不停。
凝琴记挂班兮的身体，匆匆进屋来，看到她脸色如常，这才放心，匆匆安慰几句便又转身出屋，盼儿正好进来和她擦肩而过，班兮看着凝琴的背影道：“她今日好似特别匆忙，”盼儿点头微笑，伸手在她额上轻抚，正要说话，便听得门外有人一边起来一边道：“凝姐姐今日可有的忙了，不抓紧些怎么来的及。”
班兮抬头见是陈琼，她身后是柳息儿，方才那话正是她所说。看到班兮不解的神情，柳息儿到她床边坐下，叹道：“妹妹，咱们这馆里今日可出了能人了呢。”班兮看她们二人一幅没精打彩的样子，便问道：“怎么了？今日姐姐们见到皇上了吗？”
柳息儿道：“见到了又能怎样？唉。只能自叹命不好，没有那般的身手心机，”她一边说一边朝院外道：“一身狐媚子气，平日倒裹的严实，大伙儿也都是看走了眼，居然没瞧出你来……”陈琼在一旁轻拉她的衣袖道：“别这么大声呀，她可今非昔比了。”
柳息儿经她一劝，却更是加大音量道：“不过是先封了夫人，有什么了不起的，尽管记得我柳息儿好了。如今便这样不把姐妹们放在眼里了，等哪日真攀了高枝，还怕你不来取命么？我只管等着你便是。”说罢又转身到班兮面前，道：“今日妹妹若是去了，哪有她一分颜面？姐姐我真是悔不当初。”说罢眼圈都有些红了。
班兮看看盼儿，道：“这是怎么了？是谁被封了夫人？”陈琼道：“就是那个从不吱声的云依，”班兮一愣，细细回想片刻，才想起这云依便是和自己共坐一辇，自浦州出来，那个曾经夜夜梦游的少女。此女平时极少说话，又时常有些精神恍惚，加上她容貌也不算出色，因而众人并未对她特别留言，却没想到明艳如柳息儿，清纯如陈琼，这一次却都让她占了上风。
盼儿在一旁道：“今日小姐没去，真是可惜呀，那许盈容也没去呢。”柳息闻言抬头看班兮一眼，班兮道：“场面很大吧？见到太后了吗？”陈琼插嘴道：“都见到了的，只是隔的有些远，面容看不真切，可是……”她眼中放光，轻轻道：“皇后和太后头上的发饰闪闪发亮，可能是……夜明珠……要不然就是金子。”她的眼中流露羡慕的光芒，道：“她们的衣服真漂亮呀，连她们身边的宫女那身穿着也不是一般呢。”
盼儿也在一旁道：“不错，那般的阵式气派；一辈子可见不到几回呢；”陈琼叹道：“是呀，若是也能穿那样的衣裳，有那么多人服侍着……”她极轻极轻的吁了口气，还沉浸在自己的暇想之中，却听身旁柳息儿一声冷哼道：“这会儿才想要这些，晚了。”陈琼脸色瞬间变白，瞄了她一眼，不敢再说。
班兮见柳息儿一股气愤的模样，便道：“这是怎么了？是谁把你气成这样了？”柳息儿忽得眼圈一红，却欲言又止。还是盼儿道：“是这样的，我们今日一同给太后祝寿的选女们，先时都是排在殿外，再依次由傅公公领进殿里献艺，咱们芙蓉馆的便是第一组。那个大殿真高呀，我们走进去根本就不敢抬头，更不敢往前看，大伙儿都战战兢兢的敲击编钟，眼看着就要结尾的时候……”她说着转头去看陈琼。
陈琼已经涨红了一张小脸，道：“我太紧张了……又想偷偷去看看皇上，又让那个钟给拦住了，我……”盼儿道：“其实哪一个不都是这样？都有些心神不宁的，这一首曲子还没平日里我们练习时敲的好呢。”她叹了口气道：“陈琼姐姐不知怎么的，就撞到了边上的钟架，我们都还没回过神来，便听得一阵巨响，便见她连带着一个钟架跌倒在地。那时候殿里安静极了，像连针落到地上的声音也能听见。”
她回想那时的情形，还是有一些紧张，又道：“便在这里，听得皇太后的声音说“此番的选女也太让人失望了。”她的声音好冷，听得我们全身都打起冷战来。大伙儿吓的不行，都跪了一地……唉！”
班兮听闻出了这样的事，也是始料不及，忙道：“那如何收的场呢？”一直不吭声的柳息儿忽然轻轻一哼道：“陈琼，你倒真想问你，你为什么拉着我？莫非你和那人早就结成一伙吗？”陈琼眼中顿时泪如雨下，哭道：“没……没有的事，我若是有这样的心机，让老天放一个雷来劈死我罢。”说罢捂着脸哭了起来。
盼儿劝道：“息儿姐姐，你千万别这么想，我看她拉着你，定是怕你站出来说什么，惹祸上身呢，那样的时候，不是谁也不知道会怎么样吗？”柳息儿哼了一声，不再说话。班兮看她们的神情，心中已经料了几分，便道：“是不是息儿姐姐看皇太后发怒，想站出来为陈琼分说，却没能如愿？倒是那云依姑娘站出来了呢？”
盼儿道：“是呀，小姐，我们三人就跪在一起，我眼看着陈姐姐拉住了想起身的柳姐姐，那一边却听到一个声音说：“这是下女们无心之失，打扰了皇太后的好心情，下女在家乡中有一首祝寿词，若是皇太后允许，不如便由我来替姐妹们向您赔罪吧。”这声音带着颤抖的调子，也听出她心里害怕，我们大伙儿都不由自主地朝她看去，果然她跪伏在地，也是全身发抖。”
柳息儿哼道：“什么全身发抖，都是侨装的，”班兮看她一眼，转身盼儿道：“那皇太后便即允许了么？”盼儿摇头道：“没呢，皇太后好似有些发愣，还没说话，便听有人说“这选女可不简单呀。”我们遁声看去，是皇后在说话，这么一来，众人更是吓的连大气也不敢喘一口，不由得都为云依捏一把冷汗呢。”
她回想那时的情形，长长吁出一口气来，才道：“没想到就在这时，忽然一个很好听的声音说：“你过来。”这声音好软好温柔，像是……”她想了半天，想不出一个可以形容的词来，柳息儿这时却不由得叹道：“就像春风忽然拂面一样，让人心里暖洋洋的。”盼儿不住点头道：“不错不错，就是这样，真是好听极了。”
班兮心中却忽然一颠，道：“这是皇上的声音吗？他说“你过来？””盼儿道：“正是，云依姑娘听到这话，便站起身来慢慢走到殿前去，我们的眼睛都跟着她往里走，远远地看不清皇上的脸，可是……听那声音……他一定一定很年青很……”说到这里，她脸上也禁不住泛上红潮，陈琼也不由自主地停止了哭泣，与柳息儿一样三人流露出同样神思恍惚的神情来。
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第十三回 魑魅魍魉（下）
盼儿未曾注意到班兮忽然变色的脸庞，沉静了一会才道：“那时云依走到前面，皇上便允她唱那首祝寿词。我们从来没有发觉呢，原来云依有这样一幅好嗓子，她唱的那支曲子也很好听，大殿之上，都没有一人说话。直到她唱完了，皇上大加赞赏，当时就命宫人点了她的名，封绶为夫人了。”
柳息儿神色忿然，瞟盼儿一眼，正想说话，却又看看班兮的脸色，这才止住了，陈琼走上前怯生生地道：“息儿姐姐，都是我的错，你……你骂我几句吧！”柳息儿叹气道：“我也没怪你什么，方才是我口不择言了，你也别放在心里。”陈琼含泪点头。
柳息儿又道：“我决不是看不得姐妹出头的人，若是你，若是班妹妹，你们中任一个先得了封赏，我只有为你们高兴，决没有半分不平的心。咱们姐妹之间，平素里都知道彼此，无论哪个出头了，料来也不会放着姐妹们不理会。可那个人就不一样了，你看她自大殿里出来，那神情模样，我还好心想要去恭喜她，哪知道却受了一肚子气。”
陈琼接口道：“是呀，便是封了夫人，也不用那样就立时不搭理别人了，怎么说咱们也是一个院里住了几个月的姐妹呀。”盼儿却道：“我看她就是那样的脾气性子，未必是故意不理会你的，”柳息儿气道：“哼，我说呀，她平日里都是装的，要不然傅公公当初问大家有什么一技之长时，她又为什么不吭声？像班妹妹，像别的选女，便是连那个许盈容不也都报上了自己的名吗？唯独只有她不声不响的，装腔作势。”
陈琼付声应和，又感叹了一番，正说话中，却听得外面一阵暄哗，到窗口张望，原来是宫内的宦官传旨来了，众人忙出外叩接，果然是封云依为夫人的圣旨，又赏了皇太后与皇后各样赏赐数件，这才离开了。
那云依得了如此赏封，却面无得色，只是神情木然地转身回房，对众选女的恭贺更是视若无睹，引得柳息儿又一阵气恼，陈琼在旁不停相劝，这才好不容易安抚了她。
此时汉室中的嫔妃封号，自皇后往下，依次是昭仪、婕妤、娙娥、傛华、美人、八子、充依、七子、良人、长使、少使、五官、顺常、无涓、共和、娱灵、保林、良使、夫人、夜者。
而旦凡进宫的选女，只要能经“守宫砂”一选之后的便皆为夜者，夫人也不过是最低的封号，所以云依自受封以来，因而还未有独自的住所。可是每日起居饮食却已和众选女不同了，便是衣履花饰，她的一份也总是独个挑选出来，专门送去。她更是几乎不出房门，更像是与众人故意生生的拉开了距离，选女们看在眼里，免不了又妒又恨。
与她同时绶封的还有当时几位有各色琴艺特长的选女，这些选女即日起便开始等待内诏侍寝。云依自然也在众人的羡慕目光之中，由两个宫人陪伴，坐上轿辇。在一个月光如水的静默之夜，往未央宫去了。
馆中众人一直目送她的轿子消失在视线之内，这才叹气回房，少不得又有些轻微的议论声，说了一会，夜色渐渐深了，众人也就朦胧睡去。
而班兮因这些日子以来，噩梦频繁出现，如今她几乎每一夜都会惊醒数次，要不然便是在床榻上辗转反侧，无法入眠。这一日，又是忽然半夜醒来，耳刚听外面才刚刚敲过两更，她盯着屋顶，已经毫无睡意，看来这一夜又要这样度过了。
四周一片寂静，初春时节，便是风声也份外轻柔，每到这个时候；班兮总是要用一些力量才能按捺住自己想抚琴的冲动；自从离开前的那一晚；和他合奏后；她便下过决心的；这首曲子；再也不会在别人的面前流露了；若是任由这音符在空中回旋；她轻轻握住拳头；不；若是那样；不知自己又会想些什么呢。
她正黯然想着自己的心事，却听院中忽然想起一个声音，像是踩到枯枝发出的轻响，这极细小的声音在寂静中却是份外刺耳。班兮不由自主起身走到窗边，透过窗幔一角，像院外看去。
月光静静地铺在庭院间，树影婆娑中，却一时看不到院中有什么人，班兮环视一圈，正想转身，却见院中大树的阴影下透出一张雪白的面孔，这人身体尚在黑暗之中，只看得一张脸反射着月亮青冷的白光，因而更加诡异。
班兮看到这张面孔，不觉微微一惊，只见她在树下站了一会，蹑手蹑脚的走到云依的房门外，闪身而入，不知在屋里做什么，隔了许久才见房门微开一线，她探头四下张望，这才快步回自�
