flipped(英文版)-第15部分

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six　years；　and　there　is　no　excuse　for　the　state　they're　in。”　　　　
“No？”　My　grandfather　takes　a　deep　breath　and　seems　to　weigh　things　in　his　mind　for　a　few　　　　
seconds。　Then　he　says；　“Tell　me　this；　Rick。　If　you　had　　　　
a　brother　or　sister　or　child　who　had　a　severe　mental　or　physical　handicap；　what　would　you　　　　
do？”　　　　
It　was　like　my　granddad　had　passed　gas　in　church。　My　father's　face　pinched；　his　head　shook；　　　　
and　finally　he　said；　“Chet；　what　does　that　have　to　do　　　　
with　anything？”　　　　
My　grandfather　looks　at　him　for　a　minute；　then　quietly　says；　“Juli's　father　has　a　retarded　　　　
brother；　and—”　　　　
My　father　interrupts　him　with　a　laugh。　“Well；　that　explains　a　lot；　doesn't　it！”　　　　
“Explains…a　lot？”　my　grandfather　asks。　Quietly。　Calmly。　　　　　　
………　Page　41………　　　
“Sure！　It　explains　why　those　people　are　the　way　they　are　…　！”　He　grins　around　the　table　at　us。　　　　
“Must　run　in　the　family。”　　　　
Everyone　looks　at　him。　Lyta's　jaw　drops；　and　for　once　she's　speechless。　My　mother　says；　　　　
“Rick！”　but　all　my　father　can　do　is　laugh　a　nervous　　　　
kind　of　laugh　and　say；　“It　was　just　a　joke！　I　mean；　obviously　something's　wrong　with　those　　　　
people。　Oh；　excuse　me；　Chet。　I　forgot。　The　girl　reminds　　　　
you　of　Renée。”　　　　
“Rick！”　my　mother　says　again；　only　this　time　she's　mad。　　　　
“Oh；　Patsy；　please。　Your　father's　being　overly　dramatic；　trying　to　make　me　feel　bad　for　　　　
criticizing　our　neighbors　because　there's　a　retarded　　　　
relative　someplace。　Other　people　have　family　troubles　and　still　manage　to　mow　their　lawn。　　　　
They　should　have　a　little　pride　in　ownership；　for　cryin'　out　　　　
loud！”　　　　
My　grandfather's　cheeks　are　seriously　flushed；　but　his　voice　is　rock…steady　as　he　says；　“They　　　　
don't　own　that　house；　Rick。　The　landlord　is　　　　
supposed　to　maintain　the　premises；　but　he　doesn't。　And　since　Juli's　father　is　responsible　for　　　　
his　brother；　all　their　reserves　go　to　his　care；　and　　　　
obviously　it　doesn't　e　cheap。”　　　　
Very　quietly　my　mom　asks；　“Don't　they　have　government　facilities　for　that　kind　of　thing？”　　　　
“I　don't　know　the　details；　Patsy。　Maybe　there　are　no　government　facilities　nearby。　Maybe　they　　　　
thought　a　private　facility　was　a　better　place　for　him　　　　
to　be。”　　　　
“Still；”　my　dad　says；　“there　are　government　facilities　available；　and　if　they　don't　want　to　go　　　　
that　route；　that's　their　choice。　It's　not　our　fault　their　　　　
family　had　some　sort　of　chromosomal　abnormality；　and　I　refuse　to　feel　guilty　for　wanting　—　”　　　　
My　grandfather　slams　his　hand　on　the　table　and　half…stands　as　he　says；　“It　had　nothing　to　do　　　　
with　chromosomes；　Rick！　It　was　caused　by　a　lack　of　　　　
oxygen　at　birth。”　He　brings　his　voice　down；　but　it　makes　his　words　seem　even　more　forceful。　　　　
“Juli's　uncle　had　the　umbilical　cord　wrapped　around　his　　　　
neck。　Twice。　One　minute　he　was　a　perfect　little　baby；　just　like　your　son；　Bryce；　and　the　next　　　　
he　was　irreversibly　damaged。”　　　　
My　mother　was　suddenly　hysterical。　In　seconds　she　was　bawling　her　eyes　out；　wailing；　and　　　　
my　father　was　all　over　her；　trying　to　calm　her　down。　It　　　　
was　no　use。　She　basically　dissolved　right　there　on　the　spot。　　　　
Lyta　threw　her　napkin　down　and　muttered；　“This　family　is　a　joke；”　and　took　off。　Then　my　　　　
mother　bolted　out　of　the　room；　sobbing　into　her　hands；　　　　
and　my　father　raced　after　her；　throwing　my　grandfather　the　wickedest　look　I'd　ever　seen。　　　　
That　left　Granddad　and　me　and　a　table　full　of　cold　food。　“Wow；”　I　finally　said。　“I　had　no　idea。”　　　　
“You　still　don't；”　he　told　me。　　　　
“What　do　you　mean？”　　　　
He　sat　there　like　granite　for　a　minute；　then　leaned　across　the　table　toward　me　and　said；　“Why　　　　
do　you　suppose　that　upset　your　mother　so　much？”　　　　
“I…I　don't　know。”　I　gave　a　halfhearted　grin　and　said；　“Because　she's　female？”　　　　
He　smiled；　but　just　barely。　“No。　She's　upset　because　she　knows　that　she　could　very　well　be　　　　
standing　in　Mr。　Baker's　shoes　right　now。”　　　　
I　thought　about　it　a　minute　and　finally　asked；　“Did　her　brother　have　the　cord　around　his　neck　　　　
when　he　was　born？”　　　　
He　shook　his　head。　　　　
“Well；　then　…”　　　　
He　leaned　forward　even　farther　and　whispered；　“You　did。”　　　　
“I　did？”　　　　
He　nodded。　“Twice。”　　　　
“But　…”　　　　
“The　doctor　who　delivered　you　was　on　the　ball；　plus　apparently　there　was　some　slack　in　the　　　　
cord；　so　he　was　able　to　loop　it　off　as　you　came　out。　　　　　　
………　Page　42………　　　
You　didn't　hang　yourself　ing　into　the　world；　but　it　could　very　easily　have　gone　the　other　　　　
way。”　　　　
If　I'd　been　told　years　or　even　weeks　ago　that　I'd　e　down　the　chute　noosed　and　ready　to　　　　
hang；　I'd　have　made　some　kind　of　joke　about　it；　or　　　　
more　likely　I'd　have　said；　Yeah；　that's　nice；　now　can　you　spare　me　the　discussion？　　　　
But　after　everything　that　had　happened；　I　was　really　freaking　out；　and　I　couldn't　escape　the　　　　
questions　tidal…waving　my　brain。　Where　would　I　be　if　　　　
things　had　been　different？　What　would　they　have　done　with　me？　From　the　way　my　dad　was　　　　
talking；　he　wouldn't　have　had　much　use　for　me；　that's　for　　　　
sure。　He'd　have　stuck　me　in　a　nuthouse　somewhere；　any　where；　and　forgotten　about　me。　But　　　　
then　I　thought；　No！　I'm　his　kid。　He　wouldn't　do　that　…　　　　
would　he？　　　　
I　looked　around　at　everything　we　had　—　the　big　house；　the　white　carpet；　the　antiques　and　　　　
artwork　and　stuff　that　was　everywhere。　Would　they　have　　　　
given　up　all　the　stuff　to　make　my　life　more　pleasant？　　　　
I　doubted　it；　and　man；　I　doubted　it　big…time。　I'd　have　been　an　embarrassment。　Something　to　　　　
try　to　forget　about。　How　things　looked　had　always　　　　
been　a　biggie　to　my　parents。　Especially　to　my　dad。　　　　
Very　quietly　my　granddad　said；　“You　can't　dwell　on　what　might　have　been；　Bryce。”　Then；　like　　　　
he　could　read　my　mind；　he　added；　“And　it's　not　fair　to　　　　
condemn　him　for　something　he　hasn't　done。”　　　　
I　nodded　and　tried　to　get　a　grip；　but　I　wasn't　doing　a　very　good　job　of　it。　Then　he　said；　“By　the　　　　
way；　I　appreciated　your　ment　before。”　　　　
“What？”　I　asked；　but　my　throat　was　feeling　all　pinched　and　swollen。　　　　
“About　your　grandmother。　How　did　you　know　that？”　　　　
I　shook　my　head　and　said；　“Juli　told　me。”　　　　
“Oh？　You　spoke　with　her；　then？”　　　　
“Yeah。　Actually；　I　apologized　to　her。”　　　　
“Well…！”　　　　
“And　I　was　feeling　a　lot　better　about　everything；　but　now　…　God；　I　feel　like　such　a　jerk　again。”　　　　
“Don't。　You　apologized；　and　that's　what　matters。”　He　stood　up　and　said；　“Say；　I'm　in　the　　　　
mood　for　a　walk。　Want　to　join　me？”　　　　
Go　for　a　walk？　What　I　wanted　to　do　was　go　to　my　room；　lock　the　door；　and　be　left　alone。　　　　
“I　find　it　really　helps　to　clear　the　mind；”　he　said；　and　that's　when　I　realized　that　this　wasn't　just　　　　
a　walk　—　this　was　an　invitation　to　do　something　　　　
together。　　　　
I　stood　up　and　said；　“Yeah。　Let's　get　out　of　here。”　　　　
For　a　guy　who'd　only　basically　ever　said　Pass　the　salt　to　me；　my　granddad　turned　out　to　be　a　　　　
real　talker。　We　walked　our　neighborhood　and　the　　　　
next　neighborhood　and　the　next　neighborhood；　and　not　only　did　I　find　out　that　my　granddad　　　　
knows　a　lot　of　stuff；　I　found　out　that　the　guy　is　funny。　In　a　　　　
subtle　kind　of　dry　way。　It's　the　stuff　he　says；　plus　the　way　he　says　it。　It's　really；　I　don't　know；　　　　
cool。　　　　
As　we　were　winding　back　into　our　own　territory；　we　passed　by　the　house　that's　going　up　　　　
where　the　sycamore　tree　used　to　be。　My　granddad　　　　
stopped；　looked　up　into　the　night；　and　said；　“It　must've　been　a　spectacular　view。”　　　　
I　looked　up；　too；　and　noticed　for　the　first　time　that　night　that　you　could　see　the　stars。　“Did　you　　　　
ever　see　her　up　there？”　I　asked　him。　　　　
“Your　mother　pointed　her　out　to　me　one　time　as　we　drove　by。　It　scared　me　to　see　her　up　so　　　　
high；　but　after　I　read　the　article　I　understood　why　she　　　　
did　it。”　He　shook　his　head。　“The　tree's　gone；　but　she's　still　got　the　spark　it　gave　her。　Know　　　　
what　I　mean？”　　　　
Luckily　I　didn't　have　to　answer。　He　just　grinned　and　said；　“Some　of　us　get　dipped　in　flat；　some　　　　
in　satin；　some　in　gloss…。”　He　turned　to　me。　“But　　　　　　
………　Page　43………　　　
every　once　in　a　while　you　find　someone　who's　iridescent；　and　when　you　do；　nothing　will　ever　　　　
pare。”　　　　
As　we　walked　up　to　our　front　porch；　my　grandfather　put　his　arm　around　my　shoulder　and　said；　　　　
“It　was　nice　walking　with　you；　Bryce。　I　enjoyed　　　　
myself　very　much。”　　　　
“Me　too；”　I　told　him；　and　we　went　inside。　　　　
Right　away　we　knew　we'd　stepped　into　a　war　zone。　And　even　though　no　one　was　yelling　or　　　　
crying；　from　the　look　on　my　parents'　faces　I　could　tell　　　　
there'd　been　a　major　meltdown　while　my　granddad　and　I　were　out。　　　　
Granddad　whispered　to　me；　“I've　got　another　fence　to　mend；　I'm　afraid；”　and　headed　into　the　　　　
dining　room　to　talk　to　my　parents。　　　　
I　wanted　nothing　to　do　with　that　vibe。　I　went　straight　to　my　room；　closed　the　door；　and　flopped　　　　
through　the　darkness　onto　my　bed。　　　　
I　lay　there　awhile　and　let　the　dinner　disaster　play　through　my　mind。　And　when　I'd　totally　　　　
burned　a　fuse　thinking　about　it；　I　sat　up　and　looked　out　the　　　　
window。　There　was　a　light　on　somewhere　inside　the　Bakers'　house　and　the　streetlights　were　　　　
glowing；　but　the　night　still　seemed　really　dense。　Like　it　　　　
was　darker　than　usual　and；　I　don't　know；　heavy。　　　　
I　leaned　closer　to　the　window　and　looked　up　into　the　sky；　but　I　couldn't　see　the　stars　anymore。　　　　
I　wondered　if　Juli　had　ever　been　in　the　sycamore　at　　　　
night。　Among　the　stars。　　　　
I　shook　my　head。　Flat；　glossy；　iridescent。　What　was　up　with　that？　Juli　Baker　had　always　　　　
seemed　just　plain　dusty　to　me。　　　　
I　snapped　on　my　desk　lamp　and　dug　the　newspaper　with　the　article　about　Juli　out　of　the　　　　
drawer　where　I'd　tossed　it。　　　　
Just　like　I　thought　—　they　made　it　sound　like　Juli　was　trying　to　save　Mount　Rushmore　or　　　　
something。　They　called　her　a　“strong　voice　in　an　urban　　　　
wilderness”　and　“a　radiant　beacon；　shedding　light　on　the　need　to　curtail　continued　　　　
overdevelopment　of　our　once　quaint　and　tranquil　munity。”　　　　
Spare　me。　I　mean；　what's　wrong　with　letting　a　guy　cut　down　a　tree　on　his　own　property　so　he　　　　
can　build　a　house？　His　lot；　his　tree；　his　decision。　　　　
End　of　story。　The　p