黑色纪元-第616部分
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不知道是从什么时候,帝国内域居民产生了一种优越感。他们认为自己比边境居民更加优秀。这在很大程度上,源于分化严重的教育制度。帝国教育资源百分之九十以上偏重于内域,只有极其微少的经费可以投入到边境地区。据去年最新的统计结果,百分之五十以上的边境城镇都没有设立初级学校。这导致了帝国民众两极分化严重,经济发达的内域成为高素质综合型人才的高度集中区,却没有人愿意前往边境城镇工作定居。久而久之,粗劣、野蛮、愚昧之类的字眼,自然也就成为帝国边境居民的代名词。
可不管怎么样,这绝对不是441师至今没有派出增援部队的借口。
巴达姆是自己的亲信,也是肖永森颇为看重的441师师长。
肖永森决定亲自过问这件事情。他很清楚:戴小楼虽然看起来随和,性格也显得放荡不羁,骨子里却是个睚眦必报的人。以帝国主力军团情报主官身份过问这件事情,本身就意味着二十三集团军内部监管不严。如果自己放任不管,也许,事情会演化为难以预料的严重后果。
……
黎明时分的天空,仍然还是黑的。寒冷与黑暗丝毫没有改变军营里的规定。在帝国国防军步兵441师驻地,数十台大型探照灯已经把操场照得亮如白昼,一队队士兵在值班军官带领下列队,开始晨跑,口号声震天喧嚣,人们口中喷出的白气纷纷聚集,在操场上空形成浓重的雾。
巴达姆身材不高,看上去有些显胖,皮肤下面的脂肪却很少,充满了一块块敦实的肌肉。他站在二楼办公室外面的阳台上,混身赤裸,胸口布满粗黑的体毛,抬起满满一盆冰寒的冷水,从头顶猛然浇下。
军营里都是男人,没什么不好意思的。很多士兵从阳台下面跑步经过,看到这一幕,心里顿时充满对指挥官的敬仰,也平添了许多对抗寒冷与懒惰的勇气。
踩着水渍,赤脚走回房间,在勤务兵的帮助下,巴达姆穿上长裤和外套,用力扣紧风纪,穿衣镜里很快出现了他魁梧强壮的身影,尤其是肩膀两边的准将徽章,更是代表着巴达姆拥有令人畏惧的权势。
早餐很简单,也就是食堂里供应的馒头稀饭,外加两小碟咸菜。就这鲜红的辣椒油,巴达姆吃得很舒服,鼻尖与额头上满是细密的汗珠。
房门忽然从外面被敲响,巴达姆平和的脸上顿时浮起一丝愠怒,沉声喝道:“进来!”
他不喜欢在进餐的时候被人打扰。但这条规矩并不对每个人都有限制。比如,那些他喜欢的人,或者职位高于自己的大人物。
身穿套裙的年轻女副官走了进来,躬身行了个礼,以婉转动听的声音说:“将军,索维先生想要见您。”
索维是麦克肯家族的第一顺位继承人,也是此次“封锁令”的召集者。这是一个极有魄力,也有能力的家伙。天知道他究竟是怎么在短短几小时内笼络了多达十余位贵族?尽管巴达姆对这些贵族素来没有好感,可是看在对方拿出来的三十万枚金币份上,也不得不表现出一定程度的友好。
端起碗,大口吸溜着滚烫的粥,巴达姆的情绪稍微缓和了些,缓慢点点头:“让他进来吧!”
索维是个四十多岁的中年男子。外套袖口上的金色纹饰表明了高贵身份,整个人身材瘦长,有种冷峻肃杀的特殊气质。他快步走进房间,直接坐在办公桌对面,毫不客气地问:“将军,我刚刚得到消息:您麾下的第三机动步兵团正在集结,另外两个步兵团和一个机炮团也正在整备。我想知道,这究竟是怎么回事?”
巴达姆不以为然地看了他一眼,张嘴咬了一口馒头,一边咀嚼,一边语调沉稳的回答:“当然是为了出发做准备。这是军队内部的事情,你无权干预。不过,既然知道了,最好老老实实闭上你的嘴。否则,我会追究你的消息来源。”
索维的脸色顿时变得难看起来。他努力控制住想要发怒的情绪,尽可能平静地问:“能不能告诉我,您的部队打算去哪儿?”
“当然可以!”
巴达姆丝毫没有被质询产生的不满,从嘴里淡淡的吐出几个字:“木叶镇。”
“什么?”
索维猛然从椅子上站起,表情变得震惊而愤怒:“你答应过我们奉守封锁令,不会派兵增援那个地区,为什么要出尔反尔?”
“出尔反尔?你有什么资格对我说这种话?”
巴达姆立刻暴跳如雷:“你知不知道我为这件事承担了多大的罪责?你知不知道事情演变得已经很难收拾?你们当初怎么答应我的?封锁这一地区的公共网络,阻断木叶镇方向的一切通讯联络。你们做到了吗?为什么那里可以持续不断发出求救信号?为什么那里的通讯一直保持畅通?瞧瞧你们都干了些什么?我相信你们,才决定与你们合作。结果呢?你们就是站在旁边看看,连手都懒得动。”
巴达姆的指责并非毫无道理。封锁通讯,这是贵族们当初议定的最重要合作项目。441师无权擅自关闭区域网络,可是直到今天凌晨,441师仍然可以收到来自木叶镇的求救信号。
三十万金币是一笔很大的钱,却也没有重要到巴达姆必须以职位去换取的地步。何况,拿钱和花钱是两件截然不同的事情。很多人往往有能力做成前者,却无法享受后者。
这种掉脑袋的事情,巴达姆宁死也不会做。
可惜,现在看来的确有些晚了。
第592章 再战
索维使自己的表情迅速镇静下来。他当然明白,巴达姆的愤怒并非毫无缘由。事实上,在最初的环节,贵族们的确是想要花重金买通这一地区的网络负责人,以达到封锁通讯的目的。然而,并不是每个人都可以被金钱打动,这才导致了消息泄露。
441师突然集结,肯定是巴达姆为了挽回局面的最后努力。完全不作为,与抢救性的措施截然不同。如果前者必须以掉脑袋为代价,那么后者最多也就是撤职查办。只要人活着,就有东山再起的机会。
“将军,您不能这么做。”
索维仍然想要继续说服巴达姆:“我们拿出了三十万金币。无论如何,这些钱也足以弥补您的个人损失。我承认,在封闭网络通讯的问题上,的确是我们这边出了状况。但这并不足以成为您现在出兵的借口。”
说着,索维加重了语气,声音低沉:“别忘了,三十万金币不是一次性付款。您只拿到了百分之五十,剩下的一半,会在事情结束后,再打到您的账上。”
巴达姆放下手里刚啃了一半的馒头,阴森森地注视着索维:“你敢威胁我?”
“我只是在阐明事实。”
索维毫不惧怕趋于暴怒边缘的巴达姆,不慌不忙地说:“我们的目的,是那些帝国贡献点数。情况已经发生了变化,谁也不知道那些点数有没有被转让?有没有成为某个贵族的囊中之物?一千贡献点意味着什么?相信将军您比我要清楚得多。即便是您手下最勇猛的战士,至少也需要征战数年,甚至十几年,才能积攒下如此之多的贡献点。危险和麻烦既然来了,我们就必须共同面对。请相信,我们都站在一条船上。无论是谁遭受打击,其他人都不会好过。”
巴达姆面沉如水,语调冰冷:“我就给你一个机会说服我。记住,这也是最后的机会。”
“死人永远不会说话,也不会与活人争抢利益。这就是问题的关键。”
索维白净的脸上显出一丝凶狠:“木叶镇正处于交战状态,谁也不知道那些黑暗生物为什么突然对那里产生了兴趣。您的军队既然已经开始集结,那么就朝着那个方向开进。这样一来,抗命之类的说法自然也就不成立,您仍然还是441师的最高指挥官,无论别人怎么说,都不会把责任牵扯到您的身上。”
巴达姆脸上的冰冷渐渐缓和:“继续说下去。”
“您必须等到木叶镇被黑暗生物彻底攻占以后再动手。”
索维轻笑道:“只要死无对证,谁也无法质疑您的举动。您可以有很多借口用于增援的延迟。遭遇黑暗生物阻击;地形复杂;通讯受到干扰等等……总而言之,无论采取什么样的手段,您只要坚守到最后一刻,我们所有人都是赢家。”
“说得轻巧。”
巴达姆不是傻瓜,当然可以看出其中的问题。他冷冷地注视着索维:“好处都被你们占了,我又能得到什么?就算是有了那三十万金币,上下打点一番,我自己也剩不了多少。”
“您可以得到参与这次行动所有贵族世家的友谊。”
索维露出公式化的迷人微笑:“除此而外,我们还将在原来的酬金基础上,再增加二十万枚金币。”
贵族的友谊,根本是句骗人的鬼话。巴达姆可不会相信这个。如果自己真的被追问罪责,脱下了这身准将制服,贵族根本不会理睬自己。
真正令他动心的,还是索维刚刚说过,额外追加的二十万金币。
……
从休眠中苏醒的时候,李文祥感觉到一阵虚弱不堪的麻木。
时间已经超过上午十点,太阳升的很高,夜间的冰冷几乎都被驱散,只剩下少许凉意。这也预示着今年春天应该比往年来的要快。对黑暗生物来说,却不是什么太好的消息。
它们不喜欢昼长夜短的循环规律。相比之下,寒冷的冬天更讨人喜欢。
所有蛛魔都具有强制休眠的本事。这并非主动睡觉那么简单,而是通过大量进食,导致中枢神经被迫分出大部分功能参与消化,使身体其它部位变得困顿,血液流速缓慢,从而产生出睡意的做法。李文祥自己也说不清楚,为什么身上会带有人类基因?它吃过很多人,对人类身体结构非常熟悉,知道他们和自己一样,也是吃饱了就想懒得活动,一个劲儿的想睡觉。也许,我们都是天生的懒鬼?我只是外表恐怖,醒来比较早的那一种?
李文祥身体表面的角质层更厚了。在阳光下,闪耀着非常奇异的金属光泽。如同鱼鳞般层层堆叠的甲壳异常坚硬,几乎看不到缝隙,根本就是一层覆盖在身上,硬度堪比钢铁的生物甲胄。
狼人灰齿拎着一支长矛,快步走到刚刚苏醒的蛛魔首领旁边。不由分说,高高举起矛枪,对准李文祥的背包狠狠刺下。突如其来的动作,使围站在四周的其它黑暗生物大吃一惊,它们看见:矛枪尖端丝毫没能插进蛛魔首领的北部,而是沿着坚硬的角质层朝着旁边斜斜滑开。星星点点的火星从枪尖与甲壳接触点爆发出来,带着令人牙酸的摩擦声,在光滑的甲壳表面拖出一条淡淡的白线。
李文祥眼中光芒一闪,顿时暴跳起来:“你这个该死的混蛋,你到底想干什么?别以为你是狼人老子就不敢下手。人肉的味道老子早就吃腻了,正想换换口味。”
灰齿长大狼嘴,冲着怒不可遏的蛛魔首领露出一口獠牙。它根本不怕这个家伙。刚刚苏醒的蛛魔首领非常虚弱,至少需要一个多钟头才能逐渐恢复过来。这也是蛛魔和蚁魔之类黑暗生物的最大弱点。它们必须通过休眠来强化自身,可是在休眠期与苏醒的时候,却是最为脆弱,毫无反抗之力。不要说是一头蛛魔男爵,就算是伯爵,乃至公爵,谁都可以将其轻松杀死。
“够了!”
黑暗骑士塞默站出来,挡在狼人与蛛魔中间,冲着灰齿连声咆哮:“难道你脑子进水了吗?我们的目的是占领那个人类城镇。现在可不是内讧争斗的时间。如果你再敢像刚才那样来上一次,我保证,你会为自己的举动后悔。”
灰齿傲慢森冷地看了塞默一眼,冷冰冰的扔下一句话,旋即离开。
“我只是看看这头丑陋蛛魔外皮是不是真的变硬了。我从来就不相信它。对于骗子,最好的处理办法,就是一枪捅穿它的心脏,再割下它的脑袋。”
按照塞默的命令,两辆装满人类尸体的大车被拖了过来。几头变异品种的牛头人充当了动力来源。几乎所有黑暗生物都有不同程度的变异现象。以牛头人为例,它们本该是牛首人身的战斗种族。而眼前的这些,却是人首牛身,空有力气,智慧却极其低下,只能当做牲口使唤。
这些尸体都是前一天夜间战斗的时候,黑暗生物从木叶镇里带回来的战利品。李文祥的胃口很不错,刚刚苏醒的它,的确需要大量营养补充。夜里的温度很低,尸体都被冻硬。不得已,塞默只得让人生起旺火,把尸体在火上烤热,再扔给身躯庞大的蛛魔首领,看着它从腹部伸出几条粉红色的肉质管,把最尖端的针状凸起狠狠扎入尸体,注入毒液。不过几分钟时间,尸体已经出现了明显的软化迹象,就像柔软的皮肤里灌满了水。李文祥把这些肉体溶化的人类死者拖过来,张开针管式的口器,用力吮吸着营养丰富的肉汁。
两小时,黑暗生物对木叶镇发动了攻击。
吃饱喝足的李文祥冲在最前面。强行休眠的效果非常明显,它的身量体积增加了三分之一,尤其是以后肢站立的时候,身高达到三十多米。六条粗壮节肢在地面上爬行的速度极快,时速超过四十公里。多达上千的狼人与黑暗人类尾随在其身后,朝着城墙上不断发射弩箭,投掷矛枪,也招来了无比猛烈的弹雨。
木叶镇再次变得混乱起来。守卫城墙和警戒塔的雇佣兵在疯狂射击,刚刚平静没多久的小镇如开水般沸腾。人们脸上写满了惊恐和慌乱,他们手里拿着武器,据守自己的屋子,或者跑到距离最近的警戒塔和工事里协助防御。每个人都知道事情的严重性,也很清楚防御一旦被攻破,自己将会遭受到什么样的命运。
“吼————”
在距离城墙一百多米的位置,蛛魔首领爆发出阵阵惊天动地的咆哮。它猛然收缩身体,使原本长达数十米的庞大之躯瞬间缩小了一半,然后全身发力,坚硬锋锐的前腭深深斜插入地面,以能够被撬动的位置为准,如同炮弹般骤然弹射。这股力量太大了,地面土层被硬