湘西蛊毒-第13部分
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走了几里路，见到路边有一个村子。苗君儒花了五块大洋，向一家农户买了一头犍牛和一辆牛车。
他又找来几根棕绳，把马永玉和许力强牢牢绑在牛车上，其他人坐在两边互相靠着。他则坐在最前面的车辕上负责赶牛。为了不让人见到他额头上的灵蛇标记，找来一块头巾缠住。
尽管牛车很颠簸，可是坐在车上的学生却已经东倒西歪地打起了瞌睡。从昨天晚上到现在，他们还没有好好睡过觉呢。
当他们到达晃县时，已经是下午了。晃县并不大，与一个镇没有什么区别，但人文历史悠久，旧称晃州、晃县。秦汉时期属夜郎国治地，唐宋两朝曾置夜郎县，历时287年。晃县历来素有“湘黔通衢”、“滇黔咽喉”之称，是湘黔边界重要的商道和物资集散地。
他们去新寨的时候，并没有经过县城，而是直接从扶罗那边过去的。
他们找了一家叫福满堂的旅社住了下来，几个学生费了很大的力气，才把马永玉和许力强弄到房间里，绑在椅子上。
他们还没来得及吃点东西，几个穿着制服的警察就找上门来了，原来他们的牛车经过大街的时候，早有好事者去警察局报告了。县政府早有告示，举报土匪者，赏大洋五块，抓到土匪者，赏大洋十块。
苗君儒简单地向那几个警察说明了他们的身份，那几个警察问了半天之后，半信半疑地离开了。
苗君儒和学生们吃过饭，洗了个澡，想好好休息一下，计划第二天从这里租个马车去怀化。只要把几个学生平安送回北平，尔后他独自一人去贵州找那个叫阿坝头的村子，若是时间来得及的话，他想先去一趟溆浦的仙人湾，看看能否遇到耿酒鬼他们师徒。
刚眯上眼睛，外面就响起了敲门声，他开门一看，见店主领着几个人站在门口，其中一个40来岁，穿着中山装，戴着礼帽的男人，被几个精壮的男人簇拥着。
那个男人脱下礼帽，朝苗君儒点了一下头，问道：“请问您就是北平来的苗教授？”
苗君儒点头道：“是的，我是苗君儒，请问你们是什么人？”
那个男人说道：“我叫杨贤仁，是晃县的县长，久仰北大苗教授的大名，今得知苗教授带学生来鄙县考古，我作为县长深感荣幸之至啊！我已在本县最好的酒楼备下水酒，还请苗教授赏脸才是。”
苗君儒出外考古，素来极少与官场中人打交道，可现在对方找上门来了，不去的话实在有些失礼。
在杨贤仁的陪同下，苗君儒坐船过了河，来到龙溪古镇的镇江阁，进去的时候，看到一个妇人抱着孩子从里面出来，那孩子戴着虎头帽，身着侗族的民族服饰，粉嘟嘟的甚是可爱。令苗君儒感兴趣的是那孩子颈上的银制项圈，项圈的下面吊着一小串铜铃，那铜铃大小相同，做工精巧之极，与他给姚万泉的那铃铛有几分相似。
杨贤仁在一旁说道：“苗教授对这种民族饰物也感兴趣呀？在我们晃县，小孩子都戴这个，有的长大了还戴着呢。”
苗君儒笑了笑，没有说话，随杨贤仁走了进去。上去后，迎面一幅人物肖像画，画中人长须飘飘，对月放歌纵酒，不是李白还能是谁呢？
龙溪古镇是一座有上千年历史的古镇，多位历史名人在这里留下足印，一度被认为是夜郎古国的国都。
“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪；我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。”这是唐代诗仙李白为其好友王昌龄被贬为龙标尉时所写下的千古绝句，而这位大诗人当时可能没想到，几年后，他真的随着王昌龄的脚步来到了夜郎。被贬夜郎后，大诗人就曾寄宿于龙溪古镇的镇江阁里。
苗君儒瞟了那幅画几眼，便已看出是清代中期的作品，下面的落款却是水仙道人。水仙道人是明代画家蒋时行的号。蒋时行是浙江长兴人，字邦显，好养生之术，曾筑憩神楼于碧岩，上庵三年不下山，自号水仙道人。善图绘，画真武像尤为独绝，与《上庵图像》《瀑布龙口圣像》合称三绝。
杨贤仁说道：“苗教授是国内考古学的大家，应该知道这幅画的来历吧？”
苗君儒淡淡地说道：“蒋时行的作品多注重笔情墨趣，讲究意境。以粗笔的水墨和浅绛画法为主，笔法挺秀洒脱简率，恬静平和中具有苍润雄浑气概。可惜这一幅画是清朝中期的人冒他的名画的，但是作者的笔法飘逸洒脱，悲怆有力，使场景与意境二者相融合，不愧为一幅上等佳作。”
杨贤仁赞道：“苗教授就是苗教授，一眼就看出是赝品来，我特地请古董界的行家看过，都说是后人仿的。”
杨贤仁的话音刚落，旁边那些坐着的乡绅，一个个早已经站了起来，朝苗君儒点头施礼。
杨贤仁介绍道：“这都是本镇的一些乡绅，早仰慕苗教授大名。”
苗君儒朝那些人看了几眼，对杨贤仁说道：“杨县长，我到晃县前后还不到两个小时，你不但找到了我，还安排了这些事情，好像早就知道我要来似的。”
杨贤仁笑道：“那是，那是，今天上午我就接到本县知名乡绅姚万泉先生派人送来的信，说北大考古学家苗教授下午可能会到县里，要我代他接待一下！”
苗君儒暗惊不已，他离开新寨已经两三天，姚万泉居然知道他要到晃县来，而且特地安排人接待。除非姚万泉知道他的行踪，否则怎么能够安排得这么到位？不待他多想，已经被杨贤仁和那些乡绅拖入酒席中。
分主客坐下后，杨贤仁在苗君儒的耳边轻声道：“姚先生在信中说，湘西土匪多，怕您在这边出事，要我安排人送你们去怀化，到了怀化就安全了。他还说，会尽快找到您那两个失踪的学生，叫您放心。”
姚万泉这么做，摆明了是不想苗君儒待在这里，要人“护送”他们出境，其真正原因，恐怕只有他自己才明白了。
苗君儒低声道：“那我就先谢谢杨县长了，不过还请杨县长转告姚先生，就说那两个学生我已经找到了，请他不必放在心上，倒是他儿子的事情，我感到很惭愧呀！”
杨贤仁连连点头：“我一定带到，一定带到！”
客套完后，大家各自敬酒。湘西这边的男人都很会喝酒，几杯下肚后，话也就渐渐多了起来，乡绅们谈话的内容大多是生意和女人，但苗君儒听出，在这些人的话中，出现频率最多的词语竟然是虎爷。
一群乡绅在谈论一个土匪，看来这个土匪在湘西这边的名气确实够大的。
苗君儒轻声对杨贤仁说道：“自古湘西的土匪就多如牛毛，你这个县长还真不容易呀！”
杨贤仁点头道：“是呀，是呀，本县有一个外号叫虎爷的亡命之徒，纠集了数千山民为匪，流窜于湘桂黔一带，欺男霸女，打家劫舍，杀人越货，无恶不作。政府派军队过来剿了无数次，都无功而返，谁都没办法对付他。听说前两天晚上虎爷带人到了新寨，被姚先生打得落花流水，真是痛快呀！”
苗君儒笑了一下，没有说话。
杨贤仁问道：“还没请问苗教授与姚先生是新知还是故交呀？”
苗君儒说道：“我和他既不是新知也不是故交，有人托我和他见一面。”
杨贤仁的眼中闪过一丝疑惑，说道：“看来那个人一定是姚先生的朋友。姚先生为人豪爽，年轻的时候在外面做过大事，当然有很多朋友了。”
兴许是太累了，几杯酒下肚，酒意就上来了，苗君儒不愿和杨贤仁再多说废话，便借酒醉靠在桌子上。
见苗君儒喝醉了，杨贤仁便派人将他送回旅店。
在过河的时候，苗君儒看到码头边停着两条乌篷船，几个壮汉正往船上抬两口大棺材，一个穿着黄色道袍的道士站在船头，一手往水中撒纸钱，一手摇着铃铛，口中念念有词。
苗君儒觉得好像在哪里见过这道士，正要仔细看清，不料那道士见到他后，竟然走入船篷中了。
回到旅社，刚一躺下就迷迷糊糊地睡去。一觉醒来，外面早就黑了，从远处传来的打更声，告诉人们现在已经是三更时分。
他起身走出门，见门口的椅子上坐着两个扶着枪打瞌睡的警察，一定是杨贤仁派来的，明里是保护他们的安全，实际上却是监视着他们。他并没有惊醒那两个警察，轻手轻脚地转到隔壁的客房。
马永玉和许力强仍被绑在椅子上，歪着头一动也不动，其他的学生则各自躺在旁边，睡得正香。
苗君儒正要离开，突然听到一声巨吼，见马永玉和许力强两人像疯子一样的大吼大叫，拼命地挣扎着。
那些学生被惊醒，纷纷扑上前死死按住他们。
马永玉和许力强的眼中射出一种吓人的绿光，两人挣扎了一会儿，逐渐平息下来。马永玉突然发出一阵大笑，叫道：“你们困不住我的，我是来自地域的邪魔，我会杀了你们，杀了你们，吃你们的肉，喝你们的血……”
这声音凄厉之极，几个学生面面相觑，不安地望着苗君儒。
苗君儒微笑道：“你们不用怕。”
路子林说道：“老师，我们不是怕，只是觉得他们这样子，万一……”
外面响起急促的敲门声，苗君儒开门一看，见是一个挎着盒子枪的男人，看到对方的胸章，知道这人叫杨八奇，是个连长。杨八奇的后面跟着几个士兵。
杨八奇朝苗君儒敬了一个礼，说道：“我奉杨县长之命来保护你们，刚才是怎么回事？”
苗君儒说道：“谢谢杨连长！没事，没事。我有两个学生得了怪病，有时候会像疯子一样的乱叫，我想只要离开这里就没事了！”
杨八奇向房间内看了一眼，说道：“我们就在楼下，有事就叫一声，别看这里是县城，晚上也不太平，前两天就有一股土匪进来了，杀了好几个人。”
苗君儒笑道：“有你杨连长在，还怕什么土匪吗？”
“那是，那是。”杨八奇退了出去，在走廊里又训了那两个守在门口的警察一顿，才带人回到楼下。
吼了一阵，马永玉平静下来，垂着头睡了过去。苗君儒叮嘱了一番后，正要回到自己的房间，来到走廊里，听到那两个警察面带惧色地低声说着话，忙安慰他们道：“不要怕，我的那两个学生已经用绳子捆住了，不会乱来的。”
其中一个警察说道：“我们不是说你的学生。”
苗君儒笑着问：“那你们说什么？”
那个警察说道：“真的是很邪门，几天前，这家旅店里有个女人被杀了。好像是穿着红衣服，听说是外地来的。算起来，今天是头七呀！在杨连长他们上来之前，我们两个人被你的学生吵醒，想要去敲门，可是看到从你的房间里出来一个穿着红衣服的女人，我们正要上前问怎么回事，那女人朝我们笑了一下，我们不但说不了话，而且连脚步都动不了了。我们明明看着她从楼梯下去的，可是杨连长却说并没有见到什么女人。你说邪不邪门？穿红衣服的女鬼，很猛的！”
苗君儒的心“咯噔”一下，他的房间里只有他一个人，不可能有别人的。他不相信头七和女鬼那类的话，但是现在恰逢三更，居然有个穿着红衣服的女人从里面出来，确实有些怪异。他问道：“你们看清那女人长什么样了吗？”
那个警察说道：“很漂亮！”
另一个警察说道：“贺老四，我们去向杨连长求求情，不要守夜了。我家里还有老婆孩子，可不要让女鬼索了命去。”
被称做贺老四的警察连声点头，两人起了身，急急忙忙往楼梯那边走去了。
苗君儒望着那两个警察的背影，微微笑了一下，也许是他们眼花，再加上联想到前几天发生的事情，就容易产生幻觉。人在最疲惫的时候，是最容易产生幻觉的。
他打开门进房，突然感到一阵彻骨的凉意。如今是五月，山区的夜晚虽说有些寒冷，但也不至于冷成这个样子。难道真的有异物在他房间里停留过？想起那两个警察的话，当下心里一凛，已经做好了防范准备。
房间的美孚灯还亮着，灯光有些暗淡。记得他离开房间的时候，美孚灯是放在床头柜上的，可是现在，美孚灯却被放到窗台边的写字台上。
床头柜多了一页纸，上面有几行用钢笔写的字，字体纤细娟秀，是女人写的：
苗教授，要想救你的那两个学生，必须留下来。我说过你要是弄清了整件事的真相，绝对会有震惊世界的考古大发现，或许也能够找到有关那果王朝和万璃灵玉的线索。有人想要杀你，千万注意！
苗君儒想起了那个要他来湘西救姚天宝的女人，莫非那个女人跟着他们来到湘西，对发生在他们身上的事情和他们的行踪了如指掌？若不然，怎么会留下这样的字条？
那两个警察看到的，也许就是她，至于穿上红衣服，只不过是为了让人以为她是鬼，出入方便得多。
这个女人也是一个谜，当初若不是她说能够找到有关那果王朝和万璃灵玉的线索，他是不会轻易答应她的。如今就算她不留下这张纸条，他也会想办法重新回来，找到那个给他的学生下蛊的人，并弄清这些事情的真相。
他将那张纸揉成一团，正要去窗边的桌上拿回美孚灯，突然看到窗外晃过一个红影，忙打开窗子。只见窗外月光明亮，如银般洒落在那些低矮房子的瓦片上，折射出一种诡异的青光。那一栋栋高矮不齐的房子中间，是一条条横竖没有规律的狭窄小巷。由于房子挡住了月光，小巷中黑糊糊的一片，根本看不清。随便什么人往巷子里一躲，都很难被人发现。
他朝四周看了一下，再也没有见到那红色的影子。他倒希望那影子再出现，让他看清楚到底是什么人。
他关上窗户的那一刻，感觉右边第三条巷子口有影子晃动，当他定睛看去的时候，却什么也看不见，但隐隐从那边传来打斗声。
白天的时候，他已经看过窗下的地形，有一条宽约三米的小街道通往龙溪的一个小码头，人来人往，倒也显得热闹。和这条小街道连接着的，是好几条窄得刚好通过一个人的小巷。这个县城虽不大，但坐落在水边，房屋建造得相对拥挤，条条小巷相通，如迷宫一般。
从窗口到下面的地面，大约三米多高，这点高度对他来说算不得什么，但是贸然跳下去的话，发出的声音怕惊动那边正在打斗�
