移动迷宫-第40部分

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友——所有的救援人员都是，即便他们刚刚冷血地碾死了一名妇女。
　　“请，”特蕾莎说，“请跟我们说说吧。”
　　那个女子来回看着托马斯和特蕾莎，长叹一口气。“如果可以的话，要花好长时间你们才能恢复记忆——我们不是科学家，不知道他们都对你们做了什么，也不知道他们是怎么做的。”
　　想到自己可能永远也无法恢复记忆，托马斯心中一沉，但也只能如此。“他们是什么人？”他追问道。
　　“一切都起因于太阳耀斑。”那个女人说，目光渐渐疏离。
　　“什么——”特蕾莎开口问，但托马斯叫她别说话。
　　让她说完，他在心里对她说，看起来她会告诉我们。
　　好的。
　　那个女人说话时神情有点恍惚，一直望着模糊的远处，视线从未移开。“太阳耀斑不可预计，但也不稀奇，不过这些耀斑是前所未有的，规模巨大，且温度不断上升——一旦我们能观察到它们，那它们爆发出的热量要不了几分钟，就会冲击到地球。一开始，被烧毁的是我们的卫星，接着成千上万人迅速死亡，几天后，死亡人数达到上百万，不计其数的土地变成荒地。之后，那种疾病就出现了。”
　　她停下来，换了口气。“生态系统崩溃了，人们无法控制这一疾病——就连控制在南美洲内都无能为力。丛林消失了，昆虫仍然活着。现在人们把这种疾病称为闪焰症，这是一种非常、非常可怕的疾病。只有最富有的人才能接受治疗，但没人能被治愈，除非从安第斯山脉那边来的传闻是真的。”
　　托马斯差点就要破坏自己的规定——他心中充满了问题，恐惧也在他心底蔓延，他继续坐着听那女人说。
　　“你们，你们所有人——只是上万名孤儿中的一小部分。他们测试了上千名孤儿，选择你们作为重点实验对象，就是那个终极测试，你们生活的世界都是经过仔细计算和考量的。用催化剂来研究你们的反应、脑电波和思想。所有这些尝试都是为了寻找能够帮助我们战胜闪焰症的方法。”
　　她又一次停顿下来，把一缕头发撩到耳后。“大部分生理反应是由其他因素导致的，人们先是出现错觉，接着动物本能压倒了人类本性，最后将他们完全毁灭，人性尽失。这一切都发生在大脑中，闪焰症毒存活在他们的大脑之中。这绝对是可怕的事，得了这个病还不如死了好。”
　　那个女人不再怔怔地看着远方，注意力重又转到托马斯身上，看了看特蕾莎，又看了看托马斯。“我们不允许他们这么对待儿童，我们用生命起誓，要同WICKED战斗到底。不论结局如何，都不能丧失自己的人性。”
　　她把双手叠放在膝部，俯视着他们。“时间流逝，你们会学到更多的东西。我们住在北部偏远地区，被隔离到距离安第斯山脉上万米的地方。他们称那里为焦土——介于这里和那里之间，主要以他们过去称为赤道的地方为中心——那里现在只剩下高温和尘土了，挤满了感染闪焰症变成野人的无助者。我们正试图穿过那片土地，寻找治愈办法。在找到之前，我们都会同WICKED抗争，阻止那些实验和测试。”她凝视着托马斯，然后是特蕾莎，“希望你们能够加入我们。”
　　她再次收回视线，看向窗外。
　　托马斯看着特蕾莎，满心疑问地扬起眉头。她只是摇头，把头靠在他的肩上，闭上双眼。
　　我太累了，没法思考，她说，至少现在我们是安全的。
　　也许是吧，他回答，也许。
　　他听见她熟睡中发出的轻柔的声音，却知道自己无法入睡。各种矛盾的情感形成猛烈的风暴向他袭来，他无法辨别到底是什么感觉。即便如此，也比他之前经历过的无聊的虚无好多了。他只是坐着，透过窗户看着大雨和黑暗，独自沉思诸如闪焰症、疾病、实验、焦土和WICKED之类的词。他只是坐着，期望现在的一切要比他们在迷宫里的经历要好。
　　托马斯的身体随着车子摇晃摆动，每次车开到不平的路面颠簸时，特蕾莎的头就会撞到他的肩膀。托马斯听见她稍稍动了一下，又再次睡去。他还听到其他人的小声对话，思绪又回到一个人身上。
　　查克。
　　两小时后，车停了下来。
　　他们驶进一个泥泞的停车场，这个停车场被一栋难以形容的建筑包围着，建筑上有几排窗户。女人和其他救援者领着这十九个男孩和一个女孩走到前门，爬上一段台阶，来到一间巨大的宿舍，床铺沿着墙面并排摆放，另一边是衣橱和桌子。窗户都带窗帘，使得每面墙看起来都不一样。
　　带着冷漠而沉默的怀疑，托马斯接受了这一切——他再也不会为任何事感到惊讶，也不会被压制住。
　　房间里满是色彩，明黄色的油漆、红色的毯子、绿色的窗帘。在林间空地的单调乏味的灰色中待了那么长时间后，似乎被带进了真正的彩虹里。看着周围的一切，看着那些床和衣橱，一切都是那么整洁新鲜——他几乎要被一种过正常生活的感觉压倒了，好得太不真实了。民浩走进新世界时说的那句话最应景：“我简直惊呆了，我来到天堂了。”
　　托马斯很难感到快乐，他觉得这么做就是对查克的背叛。但这里有哪儿不对劲，一定有。
　　开车的领头人把大家交给一群工作人员——十来个男女，穿着贴身黑色长裤和白衬衫，头发光洁，脸和手都很干净，脸上挂着微笑。
　　颜色、床铺和工作人员，这一切让托马斯觉得，一种不真实的幸福感正闯进他的心里。尽管他的内心深处藏着一个巨大的坑洞，那种沉重的悲伤也许永远不会消失——那感觉来源于对查克和他被残忍谋杀的记忆，他的牺牲。即便如此，即便发生了这一切，即便车上那个女人跟他们说了这个世界的一切，托马斯还是觉得这是自他从传输箱出来后，头一次感到了安全。
　　床铺已分配好，衣物和卧室用具也都分发到位，晚饭也摆上来了。是比萨饼。真正的、实实在在的、拿在手里会让手指变得油腻的比萨饼。托马斯狼吞虎咽，饥饿压倒一切，他明显感觉到周围人无比满足和放松。大多数人都很安静，也许是害怕一说话，这一切就会消失不见，不过处处都是微笑。托马斯已经过于习惯看见绝望的表情，以至于他面对着张张笑脸，反倒有些不安，尤其是在度过了那么艰难的时刻后。
　　饭后不久，有人通知他们就寝时间到了，无人提出异议。
　　托马斯也不例外，他觉得自己能睡上足足一个月。
　　61　抹不去的记忆
　　托马斯和民浩睡一个上下铺，民浩坚持要睡上铺；纽特和弗莱潘就睡在他俩旁边。工作人员安排特蕾莎单独睡一个房间，她还没来得及道晚安就被带走了。托马斯在她离开三秒后，就开始疯狂想念她了。
　　就在托马斯在柔软的床垫上准备睡觉时，他被打断了。
　　“嘿，托马斯。”民浩在他上面说。
　　“什么事？”托马斯累得快说不出话来了。
　　“你觉得那些留在林间空地的人现在怎么样了？”
　　托马斯根本就没想过这个问题，他的心先是被查克占据着，现在满脑子都是特蕾莎。“我不知道，但想到为了到达这里我们死了多少人，我现在绝对不想成为他们中的一个，怪兽此刻说不定已经吞噬了他们所有人。”他不敢相信自己说这番话时声音是那么冷漠。
　　“你认为他们和我们在一起会安全？”民浩问。
　　托马斯思考了一会儿这个问题，只有一个答案能够令人坚信。“是的，我认为我们安全了。”
　　民浩还说了其他的话，但托马斯没听见。他精疲力竭，思绪飘回了他在迷宫的短暂时间，他作为行者的时光，想起自己当初想成为行者的急迫心情——从他来到林间空地的第一个晚上就开始了。这一切似乎是一百年前的事了，真像一场梦。
　　房间里不时飘过小声说话声，但在托马斯听来，似乎是从另一个世界传过来的。他盯着上铺交错的木板看，感到睡意袭来。他还是想和特蕾莎说会儿话，便硬生生地把睡意赶跑了。
　　你的房间怎么样？他在心里问，真希望你能在我这儿。
　　哦，是吗？她回答，和你们这些臭男生在一起？想都别想。
　　我想你是对的，刚过去的那一分钟里，民浩大概放了三次屁。托马斯知道这个笑话很蹩脚，但这已经是他能讲的最好的笑话了。
　　他感到她在大笑，希望他也能够哈哈大笑，很长一段时间两人都没开口。查克的事我真的很难过。她最后开口道。
　　托马斯感到一阵剧痛，闭上眼睛，陷入夜晚无尽的痛苦中。他肯定很气愤。他说。他不说话了，回忆起查克在浴室里吓得盖里不敢废话的那个夜晚。但这感觉真的很痛苦，感觉像是我失去了一个弟弟。
　　我明白。
　　我承诺过——
　　别说了，汤姆。
　　什么？他希望特蕾莎能让他好受些，说些有魔力的话，让他的痛苦消失。
　　别再说那些关于承诺的话了，我们有一半人逃了出来，如果留在迷宫里我们全都会死。
　　但是查克没能逃出来。托马斯说。负罪感折磨着他，他知道，他绝对愿意用屋子里任何一个人的生命来交换查克一命。
　　他为救你而死，特蕾莎说，这是他自己的选择，千万不要白白浪费他的牺牲。
　　托马斯眼里满是泪水，一颗泪滴流了出来，顺着右太阳穴向下淌，流进他的头发，两人沉默了整整一分钟。接着，他说：特蕾莎？
　　怎么了？
　　托马斯不敢说出他的想法，但还是说了。我想记起你，记起我俩。你知道的，之前的事。
　　我也是。
　　看起来我们似乎……他还是不知道该怎么说。
　　我明白。
　　好奇明天会是什么样吗？
　　几个小时后就知道了。
　　是的。好了，晚安。他还想再多说一会儿，他还有很多话要说，但什么都没说。
　　晚安。她说，就在那时灯熄灭了。
　　托马斯翻了个身，庆幸现在是深夜，没有人能看见他脸上的表情。确切来说，挂在他脸上的并不是个笑容，那表情称不上开心，但也差不离了。就目前而言，这样已经很好了。

　　尾　声

　　灾难世界：杀戮地带实验总部（WICKED）备忘录　　日期：232年1月27日　时间：22：45
　　收件人：我的同事们
　　发件人：负责人，艾娃·佩奇
　　关于：A组迷宫测试意见
　　从各个方面来看，我想大家都认同此次测试非常成功。二十名幸存者的素质与我们之前设想的完全吻合。测试者对实验变量的反应令人满意，让我们为之欢欣鼓舞，男孩被害和“救赎”绝对是此次测试最有价值的结果。我们必须撼动他们的体系，观察他们的反应。老实说，最终能有这么多孩子没有放弃希望，得以生还，让我着实吃惊。
　　说来也奇怪，看着他们这样，想着一切都很顺利，却成了我观察中最困难的部分。但现在没有后悔的时间，为了我们大家，必须将测试进行到底。
　　对于要选谁做他们的领袖，我心里一直有数。但为了不影响大家的判断，我暂时不会公布我的答案。但就我个人而言，人选显而易见。
　　我们都清楚地意识到关键所在，而我则是深受鼓舞的那一个。还记得那个女孩在失去记忆之前在她胳膊上写下的话语吗？那句她一直坚信的话语？灾难总部是好的（WICKED　is　good）。
　　最后，实验对象一定会回忆并理解我们对他们业已实施或即将实施的这些磨难的目的。WICKED的任务就在于不惜一切代价服务和保护人类，我们的确是“好的”。
　　请诸位反馈意见，在第二阶段实施之前，测试者们可以舒舒服服睡上一晚。现在，让我们大家都心怀希望吧。
　　B组的测试结果也几近完美，数据分析还需要一点儿时间，明天上午进行讨论应该不成问题。
　　那么明天见了。

　　致　谢

　　史黛西·惠特曼，她是我的朋友和编辑，感谢她帮我看到未能看到之物。
　　感谢忠实读者雅各比·尼尔森对本书提出的反馈意见和对我的一贯支持。
　　感谢作家布兰登·桑德森、艾玻妮·派克、朱莉·赖特、杰·司各特·萨维吉、萨拉·扎尔、艾米丽·温·史密斯，以及安妮·鲍恩，感谢你们对我的鼓励和支持。
　　感谢我的经纪人迈克尔·布瑞特，是你让我梦想成真。
　　同时衷心感谢劳伦·阿布拉莫和迪斯特尔&戈德里奇版权管理公司的每位员工。
　　还要感谢克里斯塔·马里诺卓越的编辑工作。
　　你真是个天才，你的名字应该和我的名字一起出现在本书封面上。

　　移动迷宫2：烧痕审判

　　献给卫斯理、布莱森、凯拉和达林，
　　你们是世界上最棒的孩子

　　1？消失的梦境
　　在这个世界崩塌之前，她对他说：
　　嗨，你还在睡吗？
　　托马斯在床上动了动，感觉一片黑暗围住了他，向他压过来，就像空气突然凝固了似的。开始他很害怕，猛地睁大眼睛，想象着自己又回到了那个笼子里面——就是那个冰冷的金属做成的可怕电梯，将他送到了林间空地和迷宫里。但是那里有一道微弱的光亮，然后一团团暗影慢慢地从这个巨大的房间里显现出来。双层的高低床，橱柜，熟睡中的男孩们发出轻柔的呼吸声和呼噜噜的鼾声。
　　他心里充满了安慰，他现在是安全的，已经获救了，被送到了这间宿舍里。不再有忧虑，不再有悲伤，也不再有死亡。
　　汤姆？
　　他脑海中有一个声音，一个女孩的声音。耳朵听不到，眼睛也看不见。但是他仍然能够听到它，尽管永远无法对任何人解释是怎么听到的。
　　深深地吐了一口气，他躺回到枕头上，他那敏锐的神经从刚才一闪而过的恐惧中放松下来。他用自己的思想组织语言，跟那个声音说话。
　　特蕾莎？几点啦？
　　不知道，她回答，但是我睡不着。我可能睡了一个小时的样子，可能更久，我很希望你能醒着和我做伴。
　　托马斯努力忍住微笑，即使不可能被看得见，也还是会觉得尴尬